第14章

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“乘電梯下到西格瑪區。”她解釋道“我們隨後把它封閉。我們不能讓它們跟在後面。”

“凱麗，保持原位。”弗雷德命令。他抓起兩枝新式手槍，裝好彈藥後隨另三個彈匣一起拋給凱麗。

“我猜你檢驗它們的機會來了。”凱麗盯著新式武器低聲吹了一聲口哨。

弗雷德打開裝有新式步槍的袋子，把裡面的武器給隊友。

“威爾，你背上剩下的部件與彈藥。”

“明白。”威爾說著，把它們掛到肩上。

“那些包，就在那邊，”哈爾茜博士說著，用手指了指那四個行李袋“是醫療用品、食物與水。我們同樣需要它們。”威爾把它們也拿了起來。

“還有一些事情。”哈爾茜博士低語道“我們不能讓它們獲得軍情局的記錄。”她敲了一下掌上電腦，然後對卡爾米亞說:“開始執行‘白手套’行動。用線照所有計算機的記憶晶片，抹掉上面的信息。協議文件訪問密碼β-f-99874。”哈爾茜博士若有所思地閉上眼，然後說道:“並非所有人工智能都有故障自動保險，我親愛的卡爾米亞…只有重要的人工智能才有。”

“我明白，博士。”稍微停頓了一下，這個人工智能幽幽地說道“聲音與指紋已認證。故障自動保險密碼已認證。我…很高興與你在一起工作了這麼久，哈爾茜博士。”

“我也一樣，卡爾米亞。”她了，繼續說道:“故障自動保險解除密碼:‘世界毀滅’。倒計時給我們三分鐘。”三分鐘的計時器出現在弗雷德的頭盔顯示器上。

哈爾茜博士轉身看著他。

“我已經啟動了基地下面炸藥儲藏庫的引爆裝置，整個建築都會被炸燬。我們必須往下走，到原先的鈦礦隧道里去。”弗雷德真希望在她只給他們留下三分鐘之前，她與自己商量一下。不過話又說回來，哈爾茜博士知道什麼最危急，有什麼秘密埋藏在基地裡，如果聖約人掌握了那些秘密會發生什麼災難。

考慮到現在什麼最岌岌可危，五分鐘的時間可能就太長了。

“明白。”弗雷德回答“艾薩克，你殿後。溫恩，跟緊凱麗。我照顧哈爾茜博士。”弗雷德小心翼箕地把博士背在肩上。她的重量不會超過50公斤——骨瘦如柴。

“我的運動探測器失去了目標。”溫恩在通訊頻道里低聲說“它們已得很近。”

“凱麗，搜查身穿隱身服的英戰士。”

“是。”她答道，隨即對房間進行掃描。她走到一個櫃子旁邊，拿起一個標有“talc”（滑石）的錫罐。

“行動！”弗雷德命令“卡爾米亞，關閉基地的燈光。只打手勢——不要用無線電聯繫。”四盞藍的確認燈亮起。

走廊裡滲透進來的微弱燈光消失了。凱麗靜悄悄地進入走廊，消失在黑暗中。溫恩緊隨其後，然後是弗雷德與艾薩克。威爾落在最後，他要走慢些以免他揹負的裝備發出聲音。哈爾茜博士敲了敲掌上電腦，一張地圖上傳到弗雷德的頭盔顯示器中，指明的路徑穿過一道道走廊，指向標落在一處電梯上。那就是他們的目標。

斯巴達戰士們的確認燈亮起，確認已收到路徑圖。

他們躡手躡腳地前進，平穩而又安靜——像水在油上游走一般——直到凱麗在距離一個叉口十米遠的地方停下腳步。這個叉口連接了五條路。斯巴達戰士們原地停住。凱麗蹲下來，把滑石罐放到地板上，然後屈膝站著。一瞬間後，她從左到右搖了一下頭——這是他們約定的表示前方有麻煩的暗號。溫恩移到弗雷德側翼，弗雷德把哈爾茜博士放下並擋在她前面。威爾蹲在博士旁邊，以便必要時用自己的身體掩護她。

艾薩克留在他們身後。”凱麗一腳踢在錫罐上，它翻滾著飛向空中。在它要飛入叉口時，凱麗出了一顆子彈。槍口冒出的閃光照亮了走廊，持續時間剛夠他們看到錫罐爆炸，一團白的粉塵迅速灑入各條走廊裡。

他們的運動探測器立刻閃爍出亮光，四個目標出現在他們的顯示器上。增強後的圖像顯示出四個聖約人部隊英戰士搖搖擺擺的輪廓——它們的隱身服由於被滑石粉罩住而顯現出輪廓來。凱麗的雙槍同時開火。最近的英戰士被當場打翻，有三顆子彈擊穿了它的護盾，一顆子彈正好打在它長長的額頭上，紫的血濺在牆壁上。剩下幾個英戰士馬上反擊，凱麗衝上前去，等離子能量束擦過她的護盾邊緣，發出耀眼的閃光。她躲進旁邊的走廊裡。

等凱麗一離開擊線，弗雷德就把步槍抵住肩膀扣動扳機。怒而出的三顆子彈擊中了第二個英戰士，它的護盾冒出一片火星後減弱了。

溫恩出兩顆子彈，但是被英戰士的護盾擋住了。然後溫恩與弗雷德同時又連發三槍，這個英戰士縮成一團倒在地板上。

最後一個英戰士不見了。它沒有反擊。探測器上也沒有它的蹤跡。

斯巴達戰士們保持隊形沒動，一會兒之後才重新組隊。每個隊員都用手勢報告沒有發現敵情。

弗雷德發現地板上的白粉塵裡散佈著幾行足跡。這個英戰士溜走了，極有可能是去召集援軍。那不是英戰士平時的行事之道。它們的高傲驅使它們必須戰鬥到底，如有必要就戰死。它們會奮不顧身地投入戰鬥，不管有多大的勝算，即使被百倍於己的對手殺死也在所不惜。它們從不逃跑。這次戰沒一處顯得“正常”弗雷德瞥了一眼威爾與哈爾茜博士。威爾對著他蹺起拇指，表示博士沒在火中受傷。

經歷了這次火，再這樣保密已沒什麼用處。

“有一個逃走了。”弗雷德告訴他們“我們也該走了…不必再保持沉默。”斯巴達戰士們沿著走廊往下面跑去，這時在他們頭頂又響起一聲爆炸。

凱麗在鎖著的電梯門前停住腳步。她抓住其中半扇門，弗雷德與溫恩抓住另半扇，這幾個斯巴達戰士一使勁就把門掰開了，好像五釐米厚的鋼合金比橘子皮強不到哪裡去。

凱麗握住電梯電纜滑下去，接著是溫恩，然後弗雷德也縱身跳進了這片黑暗之中，往下滑了五百多米。三個人又齊心協力把電梯底部的門掰開。

威爾讓哈爾茜博士摟著他的脖子一起滑下去，艾薩克跟在後面。

“應該有個通風口。”哈爾茜博士低聲說“那裡。”凱麗撕開通風口的護罩，往裡面仔細看了看。

它通向舊礦的隧道，”哈爾茜隨士告訴他們“還有其他地方——我希望如此。”

“走。”弗雷德命令道。

凱麗一馬當先跳進去。大家等了十秒鐘，她的確認燈閃起了亮光。

弗雷德第二個滑進通風管道。他轉了好幾個彎，最後滑入一個幽深的隧道。隧道由砍削得很糙的花崗岩構成，頂部有十米高，而且——據泥土裡三米寬的輪胎印跡判斷——重型設備從這裡經過也沒問題。

威爾滑出管道，哈爾茜博士騎在他身上一起出來。溫恩與艾薩克跟在他們後面。

“這個地方複雜著呢。”哈爾茜博士告訴他們，同時站起來拂去實驗工作服上的塵土。

“這只是個開頭。我們必須——”雷鳴般的爆炸聲打斷了她的話。整座山被引爆，軍情局的基地在他們的頭頂上化成了廢墟。