第一章無憂一
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桃花羞作無情死,東風。吹落嬌紅,飛入窗間伴懊儂。誰憐辛苦東陽瘦,也為
慵。不及芙蓉,一片幽情冷處濃。——《採桑子》納蘭
德八年後正值盛夏時節,紫
城裡的花開得正好,這本是個賞花的好
子,可因為那炎炎酷暑,一干貴婦只得坐在遠處的八角亭裡輕輕地搖著美人扇,煞是惋惜地望著它們。霜若半倚在柱子上看著這幾個各懷心事的女人,八年了,真快。
此時正對著她的是十一阿哥永瑆的福晉富察永寧——當朝權貴傅恆的長女,前些子八阿哥剛晉了成親王,這些天她見誰都是滿面堆笑。永寧旁邊坐著十五阿哥永琰的嫡福晉喜塔臘淑萍,雖深受一宮上下的嘉許又是內務府大總管的女兒,可畢竟和包衣沾了邊兒,私底下難免受人挖苦。不過自從永琰的長子夭折後,她所生的綿寧便成了永琰惟一的兒子,這也使她的身份高出了不少。她旁邊坐著的是劉佳綺雯和關佳雪顏,前者是永琰的側福晉,永琰夭折的兒子便是由她所出,後者則是永琰的侍妾。霜若看著她們幽幽地嘆了口氣,眸中閃過百種心事,這深宮裡永遠不會有惟一,永琰也終不能免俗。
“聽聽,寧郡主又嘆氣了,這花兒不好嗎?”雪顏先開了腔,不經意地瞥了眼淑萍“這也怪不得寧郡主,寧郡主院子裡擺的可是洛陽送上來的牡丹,豈是這些凡花俗品所能比的,爺還真是偏心。”
“顏格格說笑了,那些都是十五爺給自個兒妹妹的。十五爺偏心也是偏著公主,我不過沾個光。”霜若淡然地笑笑,這種事兒已經駕輕就。
“我說妹妹還是別拿寧郡主說事兒了,究竟是不是借花獻佛人家自個兒清楚。”綺雯看著霜若,頗是熱絡地輕捏了霜若一下,將來的事兒誰也說不準,倒不如兩邊都不開罪。
“說了半天不就幾盆花兒嗎?顏姐姐要是喜歡,常到公主那兒坐坐也就是了,公主和霜兒都是您看著長大的,還能把您擋在門外不成?”霜若掩一笑,雪顏一向自命清高,可在旁人眼裡怕是一輩子也清高不起來了。
“這話可就對了,雪顏,別動不動就把爺扯上,讓旁人說咱們這些女人頭髮長見識短。”淑萍笑著開了口,她的笑總能融化臘月裡的寒冰。
永寧閒閒地剝著瓜子,這會兒有些不耐:“只要一扯上這幾位爺咱就別想消停,還是不提的好。話說回來,這宮裡的女人說不定哪天就都成了姐妹,別為了那點兒事兒傷了和氣。”幾人先是紛紛點頭稱是,接著就說起了永寧孃家裡的事兒,言語間多是諂媚。乾隆存活下來的皇子並不多,再除去年幼、體弱的,就只剩下永璇、永瑆、永琰。也許是少了康熙時亂花漸人眼的局面,幾位權臣輕而易舉地選出了自己所支持的皇子。
他們當中為之最甚的當屬和紳,為了鞏固永瑆的勢力,他旁敲側擊地促成了永瑆和永寧的婚事。而永琰則沒有這麼幸運,支持他的大臣大都不願徇私、不屑諂媚,他的額娘去世得又早,幾房妾要麼出身低微,要麼她們的阿瑪也只是個無足輕重的官員,不能給他助力,而他自己又總是一副雲淡風輕的樣子。這樣以來,連他宮裡的人說話也都底氣不足、瞻前顧後。
她們正說著只見蓉兒一步三跳地從遠處跑了過來,朝正要請安的宮女們擺擺手朗聲道:“我家霜霜出來久了,幾位嫂子了可借用夠了?”永寧笑著打呵呵,淑萍接過話腔:“說什麼夠不夠的,公主開口我們哪能不還。”她轉向霜若笑得更歡了“霜兒可是出落得越來越水靈了,別說公主喜歡,我見了都喜歡,恨不得天天見。
霜若微微一笑,輕輕地搖了搖頭,那模樣活像仕女圖中走出來的仕女:“那霜兒還巴不得天天跟著福晉呢。”
“只怕有人口不對心。”雪顏低笑一聲,餘光掃向淑萍和霜若,暗罵“喜塔臘淑萍,你果真是個包衣奴才,連一個狐媚子都壓不住,看你往後的子怎麼過。”蓉兒譏諷地瞪了她一眼,全當沒聽見:“霜霜,你倒是快點兒啊。各位嫂子得罪了。”
“蓉兒姐姐,咱們這是去哪兒?丟下她們不好吧。”霜若被蓉兒拉著一路跑去,不知所以。當年她一進宮就被蓉兒接進了自己的院子,這幾年同吃同住的,私下裡早就沒了主僕的分別。
“別管她們,十五哥哥來了,難道你不想見他?”蓉兒促狹地挑眉“不想,就回去找那幫想吃了你的女人吧,有時候我還真奇怪,你怎麼就不反抗呢?我看不像愛屋及烏。”
“犯不上。”霜若嘆了口氣,在宮裡不可事事計較。
蓉兒壞笑著看著她“你不會是內疚了吧?這宮裡的女人可沒有先來後到。”這些年她們面上還沒有為難過她,也算是風平靜,所以她也不想多做計較。這會兒看著蓉兒
言又止的樣子,霜若“噗哧”一聲笑“這話從我們公主口裡說出來還真怪,可惜豐紳殷德沒那膽子,姐姐也就沒這戰場了。”蓉兒一跺腳,紅著臉捶了霜若一下:“壞霜霜,我可不跟你鬧著玩兒。”說到這兒她忽然又鄭重起來“你不瞭解我這個淑嫂子,當年令妃娘娘那麼和善的人都說她不簡單。”
“如果我們生為平民百姓,就不會陷在爭鬥裡,說不準還能闖出一番事業。”霜若輕輕一嘆,宮裡雖然錦衣玉食,可外面到底舒坦許多。
生在宮外,這本不可能,蓉兒一笑,皺眉問道:“做王妃和出宮,你選哪個?”霜若靜靜地看著她,嘴角泛起一絲苦笑:“不知道。”
“嫁給十五哥哥,他不會虧待你。出宮,就不用成天擔驚受怕,可也到底委屈了你。”蓉兒無奈地搖搖頭,半晌還是決定暫時不說,她推推霜若“光顧著說話了,快進去吧,他就在裡面。”