第三章

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“教璃兒嘛，教璃兒嘛，璃兒會很聽話、很努力地學！嘯哥哥，教璃兒嘛，教嘛教嘛…”

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秦嘯十四歲這年冬天，秦家主爺因心疾復發身亡，夫人不久也因悲傷過度病逝，短短兩個月內，秦家兄妹驟失雙親，接連承受了兩回天人永隔的噩耗。

這是個嚴冬，雪下得特別大，隨著凜冽的朔風，彷彿飛沙般淹沒大地，整個秦府也籠罩在一片狂雪之下，牆下堆滿白雪，淒寒地透著斷垣殘壁的滄涼…

大雪紛飛的寅夜，合該是人們藏入被窩的酣眠時刻，清靜幽僻的書房內猶仍點著燭火，凝光閃爍…

“少主，您奔波了一整、又看了大半夜的帳冊，該稍事歇息了。”秦家總管平順，憂心地看著幾乎沒沒夜、投注心力於商事上的少主。

自從老爺過世後，旗下原本營運良好的商肆頻頻在帳上出現紕漏，又加上不知哪來的風聲謠傳，訛言秦家財務瀕臨瓦解，一些盤商便不願再供應貨品或原料，導致秦家織染、香料、藥材等商肆面臨貨源斷絕的窘境，少主這幾便出面處理所有問題，與那些商人周旋，一刻也不得閒。

“少主？”見桌案後的主子聞風不動，平順又出聲喚道。

秦嘯抬睫，睫下如夜空般深靜的黑眸，看見平順手中拿著的新燭。

“你去歇吧，平總管。燈燭我自個兒會換。”平抿的薄微揚，無波無漪的嗓音緩緩洩，一如那個對待奴僕沒有絲毫厲的溫文主子，但在自小看著主子長大的平順眼裡，不心疼唏噓。

一夕之間，少主被迫由一個無所憂慮的少年，變成一肩擔負起秦家眾多商肆存亡重任的主事者，沒有沉溺於悲愴的資格，也沒有懦弱恐懼的機會，他能做的，僅是比同歲數的孩子們還要冷靜去面對這一切。

但試問，喪親之痛，又有多少人能冷靜以對？

這，唉…

“少主，您請保重身體啊，老奴相信少主會讓秦家平平安安度過難關…”平順眼眶泛紅，老淚都快成河。

“平總管所言甚是，秦家、商肆這麼多人的命在我手中，我怎能不保重自己？”秦嘯微微一笑，合起桌案上的帳冊。

“就聽你的，我是該歇歇了。”平順一邊點頭，一邊抬手以衣袖揩去老淚，見主子有心安歇，這才安心離開書房。而秦嘯也確實沒再翻開帳本，他起身走出屋門，獨自信步來到廊簷下，就著廊上微弱燈影，仰望蒼茫雪天。

天寒地凍，風雪依舊漫天，除了嗚咽風聲，大地一片孤寂。

他就這麼佇立簷下，任利刃般的刺骨風雪刮打在身軀上。

覺不到冷…

抑或合該說，他的心已經比這寒天還要冰冷？

“嘯哥哥，你為什麼站在這裡不進屋？天候好冷好冷的…”一道因冷而微微發抖的童嗓，在他身畔響起。

秦嘯俯視身高不及他膛的來人，小人兒雙手抓著一把紙傘，努力替他遮擋風雪，那張仰頸以對的小臉蛋，被凌厲冷風颳出紅痕，不是多圓潤的臉頰與小巧鼻頭全都通紅一片，可見她有多冷。

他動手拂去人兒氅衣、頭頂、頰上的細雪，深知她在雪中走過了一大段路，才從護師院落來到這裡。

“先進屋再說。”莫璃聽話地收起紙傘，在門外蹬了蹬鞋上的雪，才走進溫暖的書房；秦嘯隨之掩上門，阻擋風雪侵入。

“氅衣脫下，過來暖暖手。”他蹲在平總管於屋內放置的炭爐前，伸出雙手。

她點點頭，也學他的動作，身穿褐棉襖的小小身軀，跟著蹲在炭爐前伸出小手取暖，縮得像顆圓滾滾的小球。

黑炭靜靜地燒得賁紅，薄弱的火光映在兩人臉上。

“好暖和喔！”莫璃用小手煨暖自己臉頰，笑得好滿足。

“你怎麼還未寢，不困？”他收回手，曲膝席地而坐，看著那張有火光躍動的笑臉，深夜的此刻，總是朝氣蓬的笑臉也不敵疲倦，雙眸滿是濃濃睏意。

“璃兒想來看嘯哥哥…睡了沒？”她答道，努力壓下一個到口的呵欠。