第十章

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“是呀，我怎麼沒注意到呢？”任瑩瑩裝模作樣地說“那就糟了，這麼一耗，可得讓這些傷兵再等上整整一年了。”

“如果我現就去採回來，可以馬上醫治他們嗎？”朱小喬心急如焚。

“那是當然了。”

“好，我去，我馬上去…”朱小喬才轉身，卻發現衣角被人緊緊抓著，她回頭一看，是那名長著膿包的士兵。

“夫人，別去，聽說大人近來為了蓮湖…被土匪霸佔的事傷透腦筋，太危險了…”朱小喬動得眼眶泛紅“沒事，我不會有事，何況已經來不及回府派人，再說它怕人吵，別人去我不放心。”拍拍他的手，她急奔離去。

任瑩瑩一刻也待不下去，快步來到外頭，深一口新鮮的空氣，出詭計得逞的笑容。

----範陀羅騎馬出皇宮，在宮門外巧遇絳雲左護夕紅鸞。她柔亮的紅微勾，睇睨著他不一樣的神情“陀羅，看你神匆促，到底怎麼了？該不會已有了龍鳳帖上另一半的下落？”

“我壓不為這事擔心，因為我是咱們四人當中最沒牽掛的，想想已成了親的人，龍鳳帖早已訂下，我何苦再去找個不相干的人？”

“皇上說了，有可能你們那段婚姻僅是虛幻的，並不代表真正的對象。”夕紅鸞苦笑“想想也沒錯，如今太多人納妾、休…這龍鳳帖上的名兒，哪做得準呀。”

“那你呢？可有著落？”範陀羅關切地問道，畢竟她可是他們四位當中唯一的姑娘，一位女子能成為皇上欽點一品護衛，可真難為她了。

“不急，反正還有近兩個月的時間，慢慢來囉。”夕紅鸞瞅著他微擰的眉心“瞧你，是有急事的樣子，那我不再纏著你，去吧。”範陀羅勾一笑“什麼都瞞不過你，那告辭了，也祝你早覓得真命天子。”範陀羅一揮韁繩，馬兒疾速前進。其實他也不知道是怎麼了，在宮中議事廳一個上午總是不放心朱小喬與那個女人在一塊，就好像有什麼事要發生。

馳騁在京道上，微風拂過，吹響了兩旁樹頭拴著的小鈴鐺。這些鈴鐺是為了山賊而設。眼看蓮湖的土匪愈來愈猖狂，目前也只能採取治標式的防範了。

突然，一位士兵朝他策馬而來，大喊:“大人，不好了。”範陀羅勒馬停下，仔細一瞧，他不是軍醫房擔任看護的侍衛！

“什麼事不好了？”

“夫人…夫人獨自前往蓮湖。”

“她沒事去蓮湖做什麼？”範陀羅的心一驚。士兵將任瑩瑩對朱小喬說過的話轉述一遍“這是軍醫房的傷兵告訴我的，他們說那位任大夫壓沒看過他們的傷勢，一點也不像神醫，又擔心夫人的安危，這才讓我快馬前來見你。”

“該死的！”那個笨女人就這麼好騙嗎？

“我去追她。”他立即掉轉馬頭，往蓮湖疾奔而去。

----近傍晚的天籠罩一片陰霾，呈現鬱沉的鐵灰，風狂肆的吹，連帶山上枯黃的楓葉也被吹落，片片飄落在湖面。

朱小喬在湖畔不停揮開矮蘆葦，找著任瑩瑩口中的紫花葯草，可是怎麼樣都找不到…有的花雖是紫，可有五葉、六葉；有的是三圓葉，偏偏又不是紫花！

湖邊的氣溫又比城裡寒冽，讓朱小喬直打哆嗦，但她不想放棄，因為再過不久就天黑了，到時要尋找就更困難了。

突然，一個拿著大刀的土匪笑嘻嘻地走近她。

“小姑娘，你一個人？”

“你要做什麼？”朱小喬驚得站起身，防備的瞪著對方。

“我想跟你作伴，怎麼樣？”他的笑容好惡心，讓朱小喬心驚膽戰。

“不用，你給我閃遠點，不要防礙我做事。”為了不讓對方看出她的害怕，她故意拉高嗓音吼道。

“他的，給你面子，你居然玩高調，看你等會兒怎麼在我身下哀哀叫。”這個一口髒話，長得又蠻的醜男人撲向她，緊抓她的小手“瞧你這一身細皮，咬一口也不錯呀！”

“你不要這樣，放開我。”朱小喬雖然知道這裡不太安全，但心急於天黑之前找到藥草，怎麼也沒想到會遇上這種惡徒！

“走開！”她對著他拳打腳踢，用盡全力抵抗，可是這個土匪卻不放過她，她不得已咬住他朝她襲來的手。

“臭娘兒們！”他用力踢她一腳，痛得她飆出眼淚。他跪到她身邊，強拉起已痛得蜷成蝦米狀的朱小喬“看你還怎麼撒潑，哈…再來呀，再來呀！”

“別…我就是死，也不會讓你得逞…”她好像得了內傷，嘴角淌下鮮紅的血。

“哼，我先把你打個半死，看你還有沒有力氣掙扎，到時候就任我玩了，哈…”他壓住她的‮腿雙‬，舉高手又要給她一拳，但接下來他卻沒有動作，只見他雙眼圓瞠，倒地不起。

朱小喬捂住嘴，望著他腦後正著一柄匕首，整顆心狂跳，但是她的身子好痛，被踢被摔得好痛，本沒力氣看清楚是誰來了。

聽見朝這快速走來的腳步聲，她重重閉上眼，倘若又是一位來者不善的惡人，她已決定咬舌自盡也要守住清白…

突然，溫熱的雙臂緊緊抱住她“你受傷了！”她的身子一顫，猛地張開眼“是你…陀羅…”

“那該死的土匪，沒把你怎麼樣吧？”他端起她的小臉，心疼地看著她溢出鮮血的嘴角，還有蒼白的臉。

“沒…幸好你及時趕到。”她輕咳幾聲，再看看倒地的男人“可是你…你竟然把他殺了。”

“他該死！”範陀羅看著那名土匪，恨不得再補幾刀。

“陀羅…”朱小喬虛弱地望著他那恨之入骨的神情，心底不漾起一抹疑惑，他有必要為了她，這麼痛恨一個人嗎？難道他對她…“我們回去吧。”他知道她想說什麼，但是為了避免尷尬，他還是找理由閃避，然後抱起她，快步往馬兒走去。

“等等！”她突然想起她來此的目的。

“怎麼了？”

“藥草…紫花葯草，天已經黑了，該怎麼辦？”她急著想離開他的懷抱“讓我留下再找找…”

“你傷成這樣，還找什麼找？”他沒告訴她那個任瑩瑩本就是冒牌貨，怕她受不了被騙的刺。

這陣子經他查探，已得知原來那個冒牌貨就是霸佔蓮湖的土匪頭兒陳城的偏房。

“可是…”

“一定還有其他法子，我們再想辦法。”他明白得很，那女人不過是想置朱小喬於死地。

將她先抱上馬背，他再俐落的上馬，單手攬住她的，甚至怕馬兒躍動會讓她受傷的桿受創更重，在這麼冷的天氣，他褪下大氅，將她整個人裹住，緊擁在懷中。

朱小喬安地笑了，如果要經過這樣的疼痛才能知道他的心意，即便再疼她也願意…

只希望這一切的好，不是虛幻，不是暫時，而是永永遠遠。