第十一章

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夜深人靜，缺月懸於天際，月朦朧間，教人分不清平鋪在石板上的是鹽還是雪花。

神情疲憊的秋茗提著燈籠，獨自在這片臨海的鹽場上巡夜。他白裡要跟大多數夥計一樣引海水入場曬鹽，任風吹任雨打，夜裡夥計們都睡下了，鹽場主事就把他叫出來打更巡夜，本沒有讓他休息的打算。

他心裡忽然閃過一個念頭，也許再過十，他就會被活活折磨而死。

死他很怕，可他更怕二少爺跟前沒有人服侍，上次因為要替二少爺喝酒，不慎讓二少爺摔傷，他為此自責了好久。

睡意朦朧之下，他的視線逐漸模糊起來，讓他格外想念二少爺。

“秋茗。”海風中忽地傳來悉的呼喚。

“我真是第一忠僕啊，連在鹽場都能聽到二少爺喚我。哎呀，一定是我太想主子而聽錯。”秋茗掏掏耳朵，以為自己已能與主子心靈應。

暗紫的袍子彷彿是月夜下的一片陰雲，輕輕落在秋茗身後，拍拍他的肩膀。

“你沒聽錯，是我在叫你。”

“二少爺！奴才不在身邊，主子有按時用飯嗎？在祠堂裡有沒有睡好？會不會沒有人給你送飯，主子…”

“我很好。”林星河淡淡地道:“秋茗，我現在要帶你離開鹽場。”

“可秋茗要是離開，老祖宗又會藉機…”再次刁難是可以想見的。他人雖然老實忠厚，而且頭腦也很靈光。

“我不會再給他們機會傷害我身邊的任何一個人。我們離開泉州，帶著娘和蕭竹一起離開。”秋茗這位可靠的忠僕，在他心中早就是他的親人，他不會再讓那群人傷害他的兄弟。

“一起走？”

“對，一起走。”

“那太好了，二少爺，秋茗跟你走，不論上刀山下火海，秋茗一定跟著你。”憑二少爺的本事和心地，他秋茗餓不死的。

“這裡是五千兩銀票，你收好，仔細聽我說，我已經把能收的債都收回來了，在找到落腳點之前，足夠我們撐一陣子。現在我帶你離開鹽場，明天一亮你就拿著這五千兩到港口租下一艘海船，不能太大，但也不可太小。我們沿著海岸前往江南寧波。這些時，你要備齊船上的吃穿用度，不但如此，還要找牙婆僱到廚娘一名、丫環兩人。一切安置妥當後就在港口等我。”

“二少爺放心，小的一定盡全力去辦。”

“好！記住我說的話，我帶你離開這裡。”主僕倆做了一些巧妙的安排後，悄無聲息的從鹽場消失，未被任何人發現。翌，天一亮，鹽場的主事夥計們再也沒有見到過秋茗這個人。

秋茗到哪裡去了呢？鹽場主事四處查看，最後在岸邊找到了秋茗的燈籠和他的鞋子，而有一位夥計在秋茗的褥底下發現了他留下的絕筆信。

見了那封用血寫成的遺書，主事得出結論:秋茗自盡了！這個小表鐵定是受不了鹽場的辛苦勞作，在深夜投海身亡。

消息傳回林府裡，不過就是死了個下人，因此沒人在意，這件事就如風一般輕輕散去。

沒有任何人起疑。

###林星河坐在林宅長長的迴廊邊，手握書卷，像是藉著柔和的光線正津津有味的閱讀著書中內容。

但他一雙幽深如井的眼睛實際上卻遊走在書本的邊緣，偷瞄著迴廊之外，梧桐樹間那一抹嬌麗高挑的女子。

“蕭竹，你點算好了嗎？”她並不是一個人，在她身前，是林府總管沐秀和祖母房裡的何嬤嬤。

該死！又沒有機會接近她了。

自從他命秋茗備好海船以來，他始終都在找機會接近蕭竹，可令人意想不到的是，沐秀不論走到哪裡，都要帶著蕭竹一起，不論是與府裡的婆子們吩咐差事，還是到庫房裡點算銀器金器，沐秀都不允許蕭竹離開她一步。

本來以為夜裡會有機會接近她，沒想到沐秀嚴防死守得讓人絕望，她讓蕭竹直接搬進了她的寢房。

有幾次，他也像這樣狀似閒散地坐在宅子某處，等待蕭竹經過，可佳人明明知道他在附近，卻從不敢與他有一絲的眼神會。這情景令他隱隱覺得失落，不過事前是他囑咐不能透出兩人的關係，因此對於她的冷淡，他也只能忍耐。

相見不能相近重重地折磨著林星河。他想她、念她，思之慾狂。他好似陷進了一座四面都是高牆的院子，坐困愁城，被思念煎熬。

他要用什麼辦法在不驚動沐秀和祖母的情況下將她帶走？

轉念一想，是人總有破錠，他只得靜下心來，好好地等著沐秀出錯。他的船已在碼頭備妥，所有事情都安排好，只要沐秀一個疏忽，他就能立即帶著蕭竹遠走高飛。

然而老話說得好:不怕一萬，就怕萬一，在他等沐秀放鬆警惕的當頭，孃親卻毀掉了他全盤計劃。

六天之後，接近晚膳時間，祖母房裡的何嬤嬤沉著臉前來通報。

“二少爺，老祖宗命你現在就去主屋。”林星河頓覺有異，面上卻沒有表，他猜不出有什麼事會讓本不願和他多有集的祖母急著見他。

“二少爺如果還想再見到三姨娘，最好動作快一點。”何嬤嬤冷著面孔，語帶嫌惡地道。

“你這是什麼意思？”他冷沉地回應。

“三姨娘今趁人不備，偷了沐總管的庫房鑰匙，帶著她從外面叫來的宵小偷拿了庫房裡七個銀盤子、六雙玉筷、八扇金屏風，還拿了庫中的十六個大金錠。”聽到這裡，林星河掀袍起身，直奔主屋。一路上，他握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

娘啊，這就是你想出來的解決辦法嗎？他氣得不住在心裡低罵著。此舉簡直是授人以柄，祖母定會大作文章，這下恐怕林府是一刻也住不下去了。

穿過層層華麗的月門，林星河來到主屋。此時，裡頭燈火通明，人還不少，有他認識的下人，也有他從來沒見過的家丁。

他的母親田富娣被三、四個壯漢扣在地上，邊上是五、六個灰頭土臉，衣衫破舊的男子，他們同樣跪在光滑的地上。

“老不死的，你放開我！這些東西是我的，是老爺臨走之前答應要送給我的，我拿走有什麼不對？”披頭散髮的田富娣大聲咆哮著，強力扭動的身軀讓扣住她的護院家丁們差點抓不住她。

“你的？我兒子的東西就該是我的，什麼時候輪到你頭上？”

“兒子，給我揍他們！放開我，我兒子在這裡，你們別想佔我便宜！”林星河足尖一點，移動身形來到母親身側，家丁護院們來不及防備，隨即被他揮來的掌風震開。

魯地拉起母親，他冷冷地瞅著祖母。

“有事衝著我來吧。”年勢已高的老夫人顫顫巍巍地從椅上站起，指著自己被打腫的眼睛，“你瞧瞧你娘做的好事，老身差一點就死在她的拳頭之下了！”林星河閉眸氣，無力地瞥了母親一眼。

“老不死的，我怎麼就沒把你打死！”田富娣憤怒地大吼。

“何嬤嬤，帶我娘出去。”林星河咬牙說道。

娘既蠢又笨，目不識丁，空有一身蠻力，除了闖禍鬧事，別無所長。可即便如此她仍是他的母親，不能不管，爹死後，他是她唯一的依靠了，他必須照顧她。

“為什麼要我走？我不走！”

“娘，讓我把事情處理好，別再鬧了！”林星河低吼。

本想繼續撒潑的田富娣一見兒子臉沉重，便把話都梗在了喉嚨裡。她還看得出來誰是救星，若惹兒子生氣，她就真的沒指望了。

田富娣被帶走後，林星河看了看地上那幾個獐頭鼠目的宵小，心裡泛起苦笑。娘怎能找這種人來一起偷盜林家財物？

“林星河，大清律例上記載，偷竊兩百兩財務者，絞立決。今別說兩百兩，他們偷竊的東西說有一千兩也不為過，所以老身這就要把田富娣和一幫宵小送官府嚴懲！”老夫人出身名門，自幼飽讀詩書，對當朝律令自然稔，說起話來相當的有氣勢。

林星河看著祖母，沉默不語。

“看你娘今干的好事，她死定了。絞立決明白是什麼意思嗎？”老夫人撫著腫起來的眼睛，得意揚揚地說。

他懂。

林星河心裡想著，只要母親被關入衙門大牢，開堂過審，便會被判處絞刑，去和爹作伴。