第二章

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可是，當招工的人把他們領到住宿的地方時，他們熱烘烘的頭腦才冷了下來。他們寒心地看見，幾孔磚砌的破舊的大窯，裡面一無所有。地上鋪著常年積下的塵土；牆壁被煙燻成了黑，上面還糊著鼻涕之類不堪入目的髒物。這就是他們住宿的地方？

煤礦生活的嚴峻初次展現在了他們的眼前。

在他們還來不及嘆息的時候，礦上的勞資調配員便象嚴厲的軍事教官一般，吼叫著讓他們到另外一個地方去背板，扛凳子。是的，既然到了煤礦，就別打算讓人伺候，一切要自己動手。背板扛凳子算個！更嚴厲的生活還在後邊哩！

一孔窯住十個人。大家剛支好板，勞資調配員便喊叫去吃飯。

他們默默無語地相跟成一串來到食堂。一人發一隻大老碗。一碗燴菜，三個饅頭。

“有沒有湯？”有人問。

勞資調配員嘴一撇，算是回答:得了吧，到這裡還講究什麼湯湯水水！

吃完飯以後，這些情緒複雜的人重新返回宿舍，開始鋪，支架箱子。

現在，氣氛有所緩和。大家一邊拉話，一邊爭著搶佔較好的位；整理安放各自的東西。不管條件怎樣，總算有了工作嘛！

現在，這些縣領導的子弟們紛紛把包裹鋪蓋的彩塑料布打開。每人一大包，被褥都在兩套以上。整潔簇新的被褥一鋪好後，這孔黑糊糊的大窯五顏六，倒有點滿室生輝的樣子。眾人的情緒又隨之高漲起來。他們分別打開自己的皮箱或包銅角的大木箱，一次次誇耀似地把裡面的東西取出又放回…

只有孫少平一個人沉默不語。他把自己唯一的家當——那隻破提包放在屋後牆角那張沒人住的光板上。直至現在，這夥人誰也沒有理睬他。是的，他太寒酸了，一身舊衣服，一隻破提包，竟連一起碼的鋪蓋也沒有。在眾人鄙視的目光裡甚至含著不解的疑問:你這副樣子，是憑什麼被招工的？

到現在，少平也有點後悔起來:他不該把那破被褥送了別人。他當時只想，既有了工作，一切都會有辦法的。沒想到他當下就陷入了困境。是呀，天氣漸漸冷了，沒鋪蓋怎麼行呢？更主要的是，他現在和這樣一群人住在一起！如果在黃原攬工，這也倒沒什麼；大家一樣犧惶，他決不會遭受同夥們的譏笑。

眼下他只能如此了——他身上只剩下了幾塊錢。他想，好在有一身絨衣，光板上和衣湊合一個來月還是可以的。一月下來，只要發了工資，他第一件事就是鬧騰一鋪蓋。

現在，同屋的其他人有的在洗臉刷牙，洗漱完畢的已經坐在邊削蘋果吃；或者互相遞讓帶嘴紙菸和冒著泡沫的啤酒瓶子。

少平在自己的邊上木然坐了片刻，便走出了這間鬧哄哄的住所，一個人來到外邊。

他立在院子殘破的磚牆邊，點燃了一支廉價的“飛鶴”牌紙菸，一口接一口地著。此刻已經接近‮夜午‬，整個礦區仍然沒有安靜下來。密集而璀璨的燈火撒滿了這個山灣，從溝底一直漫上山頂。各種陌生而雜亂的聲響從四面八方傳來。溝對面，是一列列黝黑而模糊的山的剪影。

不知為什麼，一種特別愉快的情緒油然漫上了他的心頭。他想，眼下困難又算得了什麼呢？不久前，你還是一個漢，象無的蓬叢在人間漂泊。現在，你已經有了職業，有了住處，有了板…麵包會有的，牛會有的，列寧說。嘿嘿，一切都會有的…他立在院子磚牆邊，自己給自己打了一會氣，然後便轉身回了宿舍。

現在，所有的人都矇頭大睡了。

少平脫下自己的膠鞋，枕著那個破黃提包，在光板上躺了下來。

這一夜他睡得很不踏實。各種聲響紛攏著他。尤其是深夜裡火車汽笛的鳴叫，使他到新奇而動。此刻，他想起故鄉村莊，碧水漣漣的東拉河，悠悠飄浮的白雲。廟坪那裡棗林興許已經半紅，山上的糜谷也應該泛起了黃，在秋風中飄溢出新鮮的香氣。還有萬有大叔門前的老槐樹，又不知新添了幾隻喜鵲窩…接著，他的思緒又淌回了黃原:古塔山，東關大橋頭，沒有門窗的窯，躺在麥草中體的攬工漢…第二天早晨起後，同屋的人顧不上其它，先紛紛跑出窯，想看看大牙灣究竟是個什麼模樣。

夜晚燈火造成的輝煌景象消失了。太陽照出了一個令人失望的大牙灣。人們臉上那點本來就不多的笑容頓時一掃而光。礦區顯出了它的放、雜亂和單調的面目。這裡沒有什麼鮮花，沒有什麼噴泉、林蔭道，沒有他們所幻想的一切美妙景象。有的只是黑的煤，灰的建築；聽到的只是各種機械發出的野面嘶啞的聲音。房層染著菸灰，樹葉蒙著煤塵，連溝道里的小河水也是黑的…大牙灣的白天和夜晚看起來完全是兩回事！

在大部分人都有點灰心的時候，孫少平心裡卻高興起來:好，這地方正和我的情況統一著哩！

在孫少平看來，這裡的狀況比他原來想象得還要好。他沒想到礦區會這麼龐大和有氣勢。瞧，建築物密密麻麻擠滿了偌大一個山灣，街道、商店、機關、學校，應有盡有。雄偉的選煤樓，飛轉的天輪，山一樣的煤堆，還有火車的喧吼。就連地上到處亂扔的破鋼爛鐵，也是一種富有的表現啊！是的，在嬌生慣養的人看來，這裡又髒又黑，沒有什麼詩情畫意。但在他看來，這卻是一個能創造巨大財富的地方，一個令人振奮的生活大舞臺！

孫少平的這種想法是很自然的，因為與此相比較的，是他已經經歷過的那些無比艱難的生活場景。

第二天上午，據煤礦的慣例，要進行身體複查。

十點鐘左右，勞資調配員帶著他們上了一道小坡，穿過鐵道來到西面半山的礦醫院。

複查完全按徵兵規格進行。先目測，然後看骨縫、硬傷或是否有皮膚病。有兩個人立刻在骨科和皮膚科打下來了。皮膚病絕對不行，因為每天大家要在水池裡共浴。少平順利地通過一道道關口。

但是，不知為什麼，他的心情漸漸緊張起來。他太珍視這次招工了，這等於是他一生命運的轉折。他生怕在這最後的關頭出個什麼意外的事。

正如俗話所說:怕處有鬼。本來，他的身體極了，沒一點病，但這無謂的緊張情緒終於導致了可怕的災難——他在血壓上被卡住了！

量血壓時隨著女大夫捏皮囊的響聲，他的心臟象是要爆炸一般狂跳不已，結果高壓竟然上了一百六十五！

全部檢查完畢後，勞資調配員在醫院門診部的樓道里宣佈:身體合格的下午自由安排，可以出去買東四，到礦區轉一轉；身體完全不合格的準備回家；血壓高的人明天上午再復直一次，如果還不合格，也準備回家…回家？

這兩個字使少平的頭‘轟’地響了一聲。此刻如果再量血壓，誰知道上升到什麼程度！

他兩眼發黑，無數紛亂的人頭連同這座樓房都一齊在他面前旋轉起來。

命運啊，多麼會捉人！他歷盡磨難好不容易來到這裡，怎能再回去呢？回到哪裡？雙水村？黃原？再到東關那個大橋頭的人堆裡憂愁地等待包工頭來招他？

他不知道自己是怎樣走回宿舍的。

孫少平躺在光板上，頭枕著那個破提包，目光呆滯地望著黑糊糊的窯頂。窯裡空無一人，大家都出去轉悠去了。此刻，他也再聽不見外面世界的各種嘈雜，只是無比傷心地躺在這裡，眼中旋轉著兩團淚水。他等待著明天——明天，將是決定他命運的最後一次判決。如果血壓降不下來，他就得提起這個破提包，離開大牙灣…那麼，他又將去哪裡？

有一點是明確的:不能回家去——絕對不能。也不能回黃原去！既然已經出來了，就不能再北返一步。好馬不吃回頭草！如果他真的被煤礦辭退，他就去銅城謀生；攬工，掏糞，掃大街，都可以…他猛然想到，他實際上血壓並不高，只是因為心情過於緊張才造成了如此後果；他怎能甘心這樣一種偶然因素就被淘汰呢？

“不！”他喊叫說。他從上一躍而起。他想，他決不能這樣被動地等待命運的宰割。在這最危險的時候，應該象偉大的貝多芬所說:我要扼住命運的咽喉，它決不會使我完全屈服！