似乎是不祥之兆

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焦先，字孝乾。江陰人氏，明亡歸隱。於湖中荒島結草為廬。冬夏袒，垢汙如泥。後野火燒其廬，先因寢，遭大雪，至袒臥不移，人以為死，就視如故。先曠然以天地為棟宇，闔然合至道之前，出群形之表，入元寂之幽；犯寒暑不以傷其，居曠野不以苦其形，遭驚急不以迫其慮，離榮憂不以累其心，捐視聽不以治其耳目。羲皇以來，一人而已。

墓碑左下角有“活死人王觀澄撰”的字樣。這段銘文顯然出自總攬把王觀澄之手。可他為什麼自稱“活死人”呢？韓六告訴秀米，王觀澄正是為了尋訪焦先的遺蹟，才最終發現了這個湖心小島的。他是同治六年的進士，點過翰林院。除資政大夫福建按察史，後遷江西吉安。中歲好道，頓生隱逸之念。遂拋卻孥，四處遊歷，託跡于山水之間。既然他有了出世之想，怎麼好端端又做起土匪來了呢？起風了。秀米坐在墓園的石階上，聽著颯颯的樹聲，不知為何，陡然想起了自己的父親。她不知道他現在是否還活在世上。湖裡的頭層層疊疊地卷向岸邊，起高高的水花，潑到岸上，又層層疊疊地退去。很快，天氣突然轉了陰，烏雲翻滾，電閃雷鳴。不一會兒就下起雨來，整個湖面就像一鍋煮開的稀粥，咕嘟咕嘟地翻著水泡。瀰漫的水汽遮住了遠處的山脈，花家舍亦被雨幕隔斷。到處都是刷刷的雨聲。這天晚上，秀米早早就睡下了。很多年來，她還是第一次睡得這麼沉。恍惚中她醒過來一次，那是韓六來她屋裡察看窗戶有沒有關嚴。她糊里糊塗地坐起來，對她說了一句:“今天是五月初七。”韓六知道是在說夢話，笑了笑，帶上門出去了。秀米倒頭再次沉沉睡去。即便是在睡中，她也能覺到窗縫中飄進去的陣陣涼氣，帶著溼溼的水味。她當然不知道，此刻，有一艘烏篷船趁著夜幕，在濁滔天的湖中朝小島駛來。有幾次，他們已順利靠岸，但南風又把船吹了回去。他們沒有打燈籠。秀米再次醒來的時候，燈還亮著。她還能聽見院外的屋簷下刷刷的雨聲，又密又急。南窗的木椅上坐著一個人。他渾身上下溼漉漉的，兩隻腳都擱在一隻方凳上，手裡託著一隻白銅水煙筒，呼嚕呼嚕地著，聽上去就像水被什麼東西堵住了似的。這個瘦的小老頭，正是五爺慶德。謝了頂的額頭油光發亮，臉上的皺紋像乾果一樣堆擠在一起。他穿著一身黑的綢布衣裳，衣襟敞開著，肚子上的皮早已鬆弛，一層層地疊在間。

“你醒啦？”老頭低聲地說一句，又側過身子，將手中的引捻湊到燈上去燒，然後照例他的煙。秀米嚇得一骨碌從上坐起來，抓過一隻枕頭緊緊地抱在懷中。

“我已經來了一會兒了，看你正在睡覺，捨不得把你叫醒。”老頭嘿嘿地笑著說“你要是還想睡，就接著睡。我不急。”說完，看也不看她一眼，兀自抖動著‮腿雙‬。秀米意識到，自己無數次為它擔驚受怕的這個夜晚，就這樣猝然降臨了。她沒有任何可以利用的經驗，腦子裡一片空白，甚至也忘了害怕。她的手指織在一起，絞來絞去。不過，此刻她所能做的事，也只有呼哧呼哧地氣而已。她到自己的脯劇烈地起伏，太陽上的筋兒突突地跳個不停。

“你！你…”她一連說了七八個“你”字，連她自己也不知道自己要說什麼。她息得更厲害了。

“昨天，我們派去普濟的人回來了。”老頭將水煙筒放在桌上，拿過一把梳子來，用指甲蓋輕輕地颳著梳齒。

“你猜怎麼著？你娘不肯付錢，沒想到吧，連我也沒想到。

“她說，嫁出去的女兒潑出去的水，既然已經成了親，她就不是陸家的人了。按理，這贖金就該夫家出。她說得很有道理，我們的人也無話可說。他們費了好大的勁才尋訪到你在長洲的夫家，結果呢，他們也不肯出這筆錢。你婆婆說，這新娘子還未過門，在半路上就被人擄了去，這贖金當然該由孃家出。再說，他們已在當地為兒子另擇了一門親事，下個月就要辦喜事了。他們無論如何不肯出這錢。你婆婆說得也有道理。只是我們沒道理。原以為逮到一隻肥鴨，沒想到到最後還是竹籃打水一場空，今年官府的差不了，我們只得把你出去。

“梅城的何知府剛死了一個姨太太，你就過去好歹補個缺吧。俗語說，新鞋擠腳。我今天來，先把它撐撐大，讓你開開竅，省得你到了府衙，笨手笨腳，服侍不好何大人。”老頭一席話，說得秀米手腳冰涼，面無血，牙齒咯咯打戰，暫時還來不及去怨恨她的母親。

“不用害怕。”老頭兒柔聲說道，他的聲音略顯沙啞，像是從很遠的地方傳過來似的，空空的“和我的那幫弟兄們比起來，我還算是文雅的。”說著，老頭忽然劇烈地咳嗽起來，咳得連都彎下來了。半天，從嗓子裡咳出一股膿痰來，含在嘴裡，看了看秀米，吐又止，最後硬是“咕咚”一聲嚥進肚裡。他想以此來表明他的“文雅”秀米已經從上跳下來了。她趿著鞋，懷裡抱著那隻枕頭，滿屋子找梳子，半晌才想起來，那梳子捏在老頭的手上呢。她又開始手忙腳亂地穿衣服。老頭靜靜地看著她，笑道:“不要穿。你穿好了，呆會兒我還得替你脫掉，何必呢？”秀米覺得嘴裡有一股鹹鹹的腥味。她知道自己把嘴咬破了。她蜷縮在邊，眼裡閃著淚光，對老頭一字一頓地說:“我要殺了你。”老頭先是一愣，繼而哈哈大笑。他從椅子上站起來了。天那，他，他居然當秀米的面就脫衣服！他居然脫得一絲不掛！他朝秀米走過來了。

“別過來，你不能過來，不能。”秀米叫道。

“我要是非要過來呢？”

“你會死的。”秀米憤怒地看著他，喊道。

“好吧，就讓我舒舒服服的死一回吧。”老頭走過來，很輕易地就將她的雙手反剪到了背後，湊過臉去咬她的耳垂，嘴裡喃喃道“俗話說，埋沒英雄芳草地，現在，就請你來殺死我吧。”為了避開他的嘴，秀米的身體就儘量向後仰，很快，她就倒在了上。那覺就像是她自願倒在上的一樣。在她意識到巨大羞辱的同時，她的身體卻在迅速地亢奮。真是丟臉啊！我拿它一點也沒辦法！怎麼會這樣呢？她越是掙扎，自己的息聲就越大，而這正是對方所希望的。天哪，他真的在脫我的衣服呢！秀米似乎意識到了什麼，她的身體越來越僵硬。老頭興奮得像個公牛。你的比我想象的還要白。白的地方白，黑的地方才會顯得黑。老頭道。天哪，他竟然…竟然說出這樣的話來！老頭正用力地將她的腿扳開。天哪，他竟然來扳秀米的腿，難道他真的要…這時，他聽見老頭說，你看，你看，我還沒怎麼你，你他孃的自己就先了。聽他這麼說，秀米又急又羞，在他的臉上啐了一口，老頭就笑著用舌頭去。

“你，你，你可真…”秀米想罵他，可她從來就沒罵過人。她的腦袋在枕頭上徒勞地晃動。

“真怎麼樣？”

“你可真是個…壞人！”秀米罵道。

“壞人？”老頭大笑了起來“壞人？哈哈！壞人，有意思。不錯，不錯，我是個壞人。”老頭還在她的腳上綁了串銅鈴。老頭說:“我這個人，沒有什麼別的嗜好，就喜歡聽個鈴兒響。”她只要稍稍蹬一蹬腿，鈴鐺就會發出悅耳的當當聲。她動彈得越厲害，鈴鐺的聲音就越響，彷彿是對對方的慫恿或鼓勵。沒辦法，真的是沒辦法。最終她放棄了抵抗。