丁樹則這條老狗

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黃只在那兒催她快走，他的肚子已經餓得咕咕叫了。

兩個人一前一後朝普濟走去。秀米覺得自己就像是做夢似的。張季元從哪裡來？他到普濟來究竟想做什麼？薛舉人又是什麼人？還有池塘邊的那個戴氈帽的老頭，她明明看見他在那兒釣魚，為何釣竿上既沒有浮標，也沒有線鉤？她隱約知道，在自己花木深秀的院宅之外，還有另一個世界，這個世界是沉默的，而且大得沒有邊際。一路上他們不曾碰到一個人。秀米覺得天又高又遠，眼前的小渠、溝壑、土丘、河水，甚至太陽光都變得虛幻起來。到了村中，秀米就讓黃去丁先生那裡回話，自己一個人往家中走去。她看見翠蓮正在塘邊洗帳子，就朝她走過去，沒來由地問了一句:“大嘴，你說…夏莊到底有沒有個薛舉人？”

“你是說薛祖彥哪，怎麼沒有？他爹不是在京城裡做大官的嗎？”翠蓮道。秀米“噢”了一聲，就徑自上樓去了。一天晚上，全家正圍在桌子旁吃飯，張季元又開始講他那個“雞三足”的笑話了。這個笑話他前幾天已經說過一遍了，這會兒又興致地從頭講起，大家全在笑。喜鵲笑，是因為她的確覺得這個故事好笑，即便張季元講上一百遍，她還是要偷偷發笑，牙齒磕碰著碗邊，咯咯地響。母親笑是出於禮貌，照例嘿嘿地笑兩聲，表明她在聽。翠蓮大概是覺得這是一個老掉牙的笑話，普濟村人人會說，而喜鵲竟然咯咯地笑個不停，因此她也笑。寶琛是好脾氣，對誰都是笑嘻嘻的，再說明天一大早，他就要回慶港接兒子去了，不過他一笑起來就有點誇張。唯獨秀米不笑。張季元一邊談笑，一邊不時地朝她眨眼睛。那眼神很複雜，似乎要與她為今天上午的見面達成一個默契，或者說，共同保守一段秘密。即便不抬頭看他，秀米也能覺出他的眼睛亮晶晶的，好像他所說的話變成了另一種完全不同的語言，從溼溼的眼睫裡飄溢而出，浮在晦暗的光線中。秀米低頭吃飯，好不容易捱到張季元把笑話說完了，卻不料喜鵲忽然愣愣地問道:“那雞怎麼會有三隻腳的呢？”看來她本就沒聽懂，大家又鬨笑了一場。寶琛第一個吃完飯，丟下筷子，甩甩袖子，走了。翠蓮對母親說:“今天就不該把盤纏先給了他，少不了又要拿到後村去填那無底。”母親說:“你怎麼知道他要去孫姑娘家？”

“嗨，那粉蝶兒今天下午來借篩子，我瞅見他們在廊下說話，又拉又扯，恨不得立時就…”翠蓮說。母親不讓她說下去，一個勁兒地給翠蓮使眼。又看了看秀米，彷彿在猜測秀米能不能聽得懂她們所說的話。張季元吃完了飯，依然賴在那兒不走。他歪在椅子上用牙籤剔著牙，剔完牙又去剔指甲，把十個指頭都剔了個遍，最後又把那牙籤咬在嘴裡，一會兒伸手捻一下燈，一會兒抬頭看著天窗，像是在琢磨著什麼事。過了一會兒，他從懷裡摸出一隻小鐵盒子，一柄菸斗，他往菸斗裡了菸絲，湊在燈上點了火，吧嗒吧嗒地了起來。孟婆婆不知從哪裡闖了進來，她來找寶琛打牌。翠蓮笑著說:“他今天有了新搭子了。”孟婆婆說:“這樣最好，我最煩寶琛那東西，贏了幾文小錢兒，就得意地在那兒哼小曲，哼得人心裡七上八下的，不輸才怪呢！”說完，就過來拉母親。母親經不起她苦勸，就說:“好，今天就陪你們打兩圈。”臨走時，又囑咐翠蓮和喜鵲把家裡的都換上涼蓆。孟婆婆接話道:“天都這麼熱了，是該換席子了。”說完，就拉著母親走了。母親一走，翠蓮儼然就是總管了。她讓喜鵲去燒鍋開水，把席子燙一燙。竹蓆子一年不用，都怕是長了蟲子了。秀米一見喜鵲要去燒水，就讓她多燒一點，她正好把頭髮洗一洗。翠蓮說:“晚上洗頭，只怕是大了嫁不出去。”

“嫁不出去才好呢！”

“老話說，女的不願嫁，男的不想嫖，都是天底下最大的謊話。”翠蓮笑道。秀米說，反正她不嫁人，誰也不嫁。這時，張季元把他那大煙鬥從嘴裡拔了出來，忽然話道:“沒準往後真的不用嫁人了。”翠蓮一聽，先是一愣，然後笑了起來:“大舅，你倒說得輕巧，這姑娘大了不嫁人，爺孃留她在家煮了吃？”

“這個你就不懂了。”張季元道，似乎對翠蓮的話不屑一顧。

“我們鄉下人，沒見過世面。比不得大舅見多識廣。”翠蓮揶揄道“可照你這麼說，這天下的女子都不嫁人，都不生孩子，這世上的人早晚還不都死光啦。”

“誰讓你不生孩子啦？當然要生孩子，只是不用嫁人。”張季元煞有介事地說。

“不嫁人，你到石頭縫裡出孩子來不成？”

“你但凡看中一個人，你就走到他家去，與他生孩子便了。”張季元道。

“你是說，一個男的，但凡相中了一個女孩，就可以走到她家裡去與她成親？”

“正是。”

“不需要三媒六聘？也不用與父母商量？”

“正是。”

“要是那女孩兒的父母不同意怎麼辦？他們攔住門，不讓你進去。”

“那好辦，把他們殺掉。”翠蓮簡直不相信自己的耳朵。張季元瘋話連篇，可翠蓮拿不準他當真這麼想，還是在逗她開心。

“要是女孩自己不同意呢？”翠蓮問道。

“照樣殺掉。”張季元毫不猶豫地說。

“假如…假如有三個男的，都看上了同一個姑娘，你說該怎麼辦？”

“很簡單，由籤來決定。”張季元笑嘻嘻地說。他從椅子上站起身來，看來他打算離開了。

“在未來的社會中，每個人都是平等的，也是自由的。他想和誰成親就和誰成親。只要他願意，他甚至可以和他的親妹妹結婚。”

“照你這麼說，整個普濟還不要變成一個大院啦？”

“大致差不多。”張季元道“只有一點不同，任何人都無需付錢。”

“大舅可真會說笑話，要真的那樣，你們男人倒樂得快活。”翠蓮挖苦道。

“你們不也一樣？”張季元哈哈大笑。他笑得直氣。最後，他轉過身去，捋了捋頭髮，走了。

“放。”張季元走後，翠蓮啐了一口，罵道“這小鬍子，成天沒有一句正經話，閒得發慌，就拿我們來開心。”翠蓮在灶下替秀米洗頭。豆沫是早上從豆腐店討來的，這會兒已經有點餿了。秀米說，用這豆沫洗頭，就是不如枸杞葉煞癢，黏糊糊的，一股發黴的豆渣味。翠蓮說:“這會兒我到哪裡去替你枸杞葉去。”兩人正說著，忽然聽見院外人語喧響，步履雜沓，堂裡，水塘邊，樹林裡到處都有人猛跑。腳步聲和嘈雜的人語像一個巨大的漩渦，嗡嗡的，從四面八方匯聚而來，又一圈圈地散開。村子裡的狗全都在叫。

“不好！好像出什麼事了。”翠蓮說了一句，丟開秀米，到窗前往外窺探。