第02章浪跡風塵

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在河南與山東界的一個縣城小鎮上，差不多已是黃昏時候，有一個年輕的漢子，牽著一匹瘦馬在路上走著。這漢子大概有二十四歲的年紀，高頎的個兒，曬得發黑了的皮膚，嘴上生著過長的鬍子，像好幾天沒颳了。

他牽著這匹瘦馬，在這小鎮上到處走著，逢人便問，有沒有看見兩個年輕的女人由此經過，但對方不是翻翻白眼，就是搖搖頭。

這年輕人不是別人，正是上回說到了的葉硯霜。他的那雙俊目，不再開朗明亮，而透著一絲憂鬱；他的皮膚，也不再白皙細弱，而是蒼勁剛強。一年多的時間，已把這年輕人磨練得更加老成持重，北四省已遍歷了他的足跡，但那鐵守容卻始終也找不著。

出了這小鎮，眼前是一片麥田，田的中央是一條婉轉的黃土小道。他在這暮裡，跨上了這匹瘦馬，身後的劍鞘，在這瘦馬的股上響著。展望前塵，滿目淒涼，這年輕人一陣心酸，不由喃喃念著馬致遠的“天靜沙”道:“枯藤，老樹，昏鴉，小橋，水，人家，古道，西風，瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯…”漸漸人煙稠密，像進入了一個大城；再走有十里地，才見了這縣城的大門。下了馬，問了一個過路的人，才知已是來到曹州地面。心想不妨在這兒稍停幾天，恢復一下自己過度的疲勞，進了城可熱鬧多了，有賣東西的，也有飄著杏黃酒旗的飯館子。心想先找個店住下再說，往前又走了一陣子，見有一高升老店，不由得駐足店門，早有小二過來把馬牽走，一面對內高喊道:“有客人啦！”接著由店內走出一個夥計，一面拿條幹手巾打著硯霜身上的上，一面道:“請裡面去，您是要個單人房呢，還是住大間？”硯霜道:“還是單人房吧，不要太大，我就一個人。”這小二答應著，轉身帶路。此時已是黃昏時間，這老店生意已上了八成，尤其是前院食堂亂轟轟的。硯霜進了房間，洗了臉，這才走出外間吃飯。一個人找了個靠窗子的位子坐下，要了一壺白乾兩樣菜。想到這一年多時間，自己千辛萬苦遍訪各省，這守容到底到哪兒去了呢？難道又回恆山了麼？不管如何自己非要找到她不可，把這誤會給她解釋清楚；即使獲不到她的同情也無愧於心了。自己情願一生不娶，也決不背棄於她。他想著想著，那酒可也一杯一杯地往肚裡灌，正是“酒入愁腸都化作淚”！

正在那傷心的當兒，忽聽鄰座有一人道:“年輕人還是少喝酒，有什麼大不了的事愁成這樣？真沒出息！”不一驚，側目看那說話之人，竟是一年逾七旬的禿頂老人，穿一套黃葛布的大馬褂，捲起一對袖子，身上黃銅大釦子閃閃生光。心想，我喝我的酒，幹你何事？再看那老人仰面朝天，連自己看也不看一眼，心想大概不是說我吧:才一轉頭，卻又聽那老人自言自語道:“別看啦，還不跟你爹差不多一樣的老家僕”硯霜不然大怒，猛然想到，自己何必跟這種人一般見識，於是嘆了口悶氣把身子轉過一邊，不再理他。正好此時小二送了一盤饅頭，不由拿起一個藉此出氣，一口咬去一半，一陣大嚼，卻又聽那老人道:“好傢伙！一口半個，這真是狼虎嚥。”硯霜被這人說得哭不得笑不得，不由對著老人一抱拳苦笑道:“這位老客何必與在下玩笑，如有雅興不妨同桌共飲兩杯如何？”這老人屢次戲人家，對方非但不氣，反而誠懇邀自己共飲，當時也不好再鬧了，不對著硯霜齜牙一笑道“難為你這小夥子倒懂規矩，我老人家也不好意思掃你的興。這樣吧，我老人家到你這去吧。”說著真站起身來走過來了，拉下椅子就坐，回頭叫道:“喂，夥計，把我的菜並過來，再來兩壺酒，一盤扒羊。要快呀！”這一坐，硯霜始看清這老人長得好一副怪相，只見他那禿頭禿得比師父好不了多少，兩隻小眼睛又細又長。開合之間透著一股氣，而太陽微微凸出，上面佈滿著青筋。心中不由大驚，暗想如果自己眼力不差，此人分明是一內功已臻絕頂的人物，怎麼偏生得如此不順限，不由得多看了一眼。那老人自酌自飲，已經三杯下肚，這才齜著牙對硯霜道:“小夥子，有什麼事這麼難受？講來我聽聽，一個人悶著可不是好玩的。”硯霜苦笑一下道:“多承老人家關心，小可實無以奉告。”說著給老人斟了一杯酒，自己也倒了一杯。

那老人聞言不悅道:“既如此，算我多事，我們吃飯。”說著拿起筷子夾了一大塊羊，往嘴裡一，一陣大嚼，連道:“不錯，不錯，這真香！吃呀。”硯霜也夾起一塊，猛然見那老人已用筷子送過一塊，也不放下，就停在自己面前似等自己去接，趕快把手中那塊放下，用自己筷子去接，口裡還連道:“不敢當，不敢當。”誰想手中筷子才一挨那，就覺有一股潛力直透過來，差一點連筷子也持不住，不大驚，暗用內力，氣貫單臂，又二次去接那，不想還是紋絲不動。心中這才想，此老分明風塵俠隱一，自己偌大臂力竟未把對方筷子搖動分毫，當時只羞得臉一陣紅。那老人此時竟笑著點點頭:“長江後催前，一輩新人換舊人！小夥子，我在你這歲數時比你差遠了，彆氣餒。”言罷，竟把那送到硯霜碗中。

這硯霜此時才紅著臉道:“還未請教老前輩尊姓高名，弟子亦好稱呼，否則太失敬了。”那老人呵呵一笑道“我老人家向居苗疆，已經忘了叫什麼名字了，我也最討厭論什麼輩分。要高興你就叫我一聲老哥哥好啦，我也叫你一聲老兄弟。你看這樣好不好？言罷又一陣大笑。

硯霜已知此老個怪癖，不便卻他的意，只是心中暗想，憑自己閱歷已不算淺，尤其師父把一般成名前輩都和自己描敘甚清，怎麼似此人模樣的就想不出一人，當時也不動聲，口中卻道:“既如此，恕弟子放肆了。”這時老人笑聲已停，口中卻道:“老兄弟，我知你心中有事，還多半是兒女私事。年輕人可千萬別涉人情的***裡，男兒志在四方，何不趁著現在年輕打一片天下，將來後悔也晚了。”硯霜聽後頗有慨道:“前輩所訓極是，只是弟子此時心灰意冷，怕沒有我能做的事情了。”這老人聞言竟嘻嘻一笑道:“憑老弟你身上這身功夫，還怕沒事做？那可笑話了！”突然又問道:“老弟你叫什麼名字？是哪裡人？告訴你老哥哥，我們不妨論個忘年之。”硯霜心想你自己不肯把名字告訴我，卻要問我的，但嘴裡可回答道:“弟子姓葉名硯霜，是山東人，但自幼居於雲南。”這老人“啊”了一聲道:“這麼說，那葉軍門是令親了？”硯霜暗驚此老見聞廣博，聞言道:“正是弟子先父。”這老人一挑大拇指道聲:“好！虎父無犬子，老弟，我不是給你說過別叫我什麼前輩前輩的，從現在就改過來，我兄你弟，這樣以後也好說話。”硯霜見此老談吐豪，不拘小節，當時只好點頭答應。

這老人此時卻又問道:“老兄弟，你家在哪？”硯霜聞言苦笑一聲道:“不怕你大哥見笑，兄弟如今是孤零一身，四海為家，走到哪算哪。”那老人聞言似面有喜。但瞬息即沒，聞言嘆口氣道:“自古忠臣無下場，似葉軍門那等忠臣竟會屈死獄中，看來這世上好人難做！”硯霜聞言似覺這老人話中古怪，但也聽不出有何惡意，一時竟無以為答。那老人半天又道:“兄弟你別洩氣，過幾天等你老哥哥事了，你跟著你老哥哥回返苗疆，保險不會委屈你。你可願意麼？”硯霜見老人古道熱腸，一時竟頗道:“兄弟也想找到那人後略作待，然後遠走邊荒度此一生。既是老哥哥有此好意，兄弟到時一定叨擾就是了。”這老人聞言一拍硯霜背道:“這才是我的好兄弟！”二人談話間飯畢，相繼起立，老人從懷中摸出一錠銀子往桌上一擱，硯霜正要搶著付，見老人眼睛一瞪，知道此老個豪不拘小節，只好不言。二人一塊往後屋走去，這老人這時道:“兄弟，你去把東西搬到我屋來，我們睡在一塊，也好有個人談談。”硯霜心想:“難得認識如此高人，偏又那麼和氣，倒不便拂他的好意。”聞言點頭答應，一會兒就招呼著店夥把東西搬過去、見那老人別無長物，只有隨身一件小包袱。這二人歡聚一起，直談到深夜才相繼入睡。由談話裡，硯霜已知道這老人北來是為了一宗買賣，大概利潤很大，人手也不少，只不知是何買賣。再談到武技方面，那老人是無所不，而且招式怪異，都是些不常聽到的，老人也對硯霜武技甚為誇讚了一番。

天過四鼓，硯霜想是昨天多喝了點酒，竟醒來找水喝，一翻身竟發現側榻空靜靜地，那老人竟已無蹤。不暗想，也許他外出上廁去了，但等點亮燈一看，那門閂好好的著，心想這就怪了，到窗口一看，原來那窗竟自半掩著，不望著那窗子想到:“這老人真怪。做買賣也用不著半夜做呀！”他找了杯子先喝了兩杯水，躺在上想了一會兒，還是下熄了燈，又到上。不到一盞茶時候，竟聽得那窗被一股風吹開，心想別是那老人回來了吧。就假作側身未醒狀，一面還睜著小限往外看，就只見這窗才一開，有一黑影一閃已立於窗上，正是那禿頂老人。這黑影好快身形，只一飄身就立於前。硯霜趕緊閉上雙目，這老人竟伸出手在他鼻端試一試，覺得出氣尚還均勻。須臾，微聞脫衣之聲，見這老人由身上解下一黃綢所包的硬皮紙夾。硯霜一見就知道這是官府所用公文，心中暗想這老人到底是幹什麼？此時見這老人竟把那東西放在他那小包袱內，然後回到自己上，見他盤膝坐定，雙掌作抱物狀在前對空著，十數下後全身骨節竟咯咯作響:硯霜不由在榻上倒一口涼氣，心想這老人好純的內功，這分明是師父當年所說的內家吐納上乘功夫“三元開神”能練這種功夫的人，如今江湖上寥寥可數，此老究竟是何加人也？

那老人在上了好一陣子，把那都壓得吱吱響，半一天方才住手，再過一會兒吐氣勻長，硯霜知道這老人已經六神歸元在行坐功了，心想自己不知何方能練到如此地步…就這樣思起伏，一直到天亮才漸漸睡去。等到再醒時見老人早已起來，正在那兒寫一張張的小字條。見他醒了，很快就收起，一面嘴中道:“老弟，你這一覺睡得可真好，太陽都快照著股了。”硯霜不由一陣面紅，趕快下地，口中道:“大哥，你起得可真早啊！”心中暗想這老人一夜未睡，神竟如此好。他哪知道用這吐納之術，只須調息一個時辰，就可恢復竟疲勞。

這老人聞言呵呵一笑道:“年紀大了，哪能比你們小孩子。以後你跟著我可教你一種不睡覺的方法，保險你靈。”這時小二已打來水，洗漱完畢，老人道:“兄弟，再往前走百里，有一處‘水竹塘’，那裡住著我幾個朋友，我這買賣就是給他們合夥做的，如老弟不見棄，可隨我這老哥哥到那兒去住幾天，事了我再陪你去辦你的事，辦完了咱們一塊下苗疆，你看怎麼樣？”硯霜此時已知道這老人個怪異，說出話向不容對方推辭，聞言雖不太願意，但也不好辜負對方一片好意，不點頭道好。這老人見他答應不由咧著嘴笑道:“老弟，你放心，你這老哥哥不會虧待你，事成後我要送你一筆數目，足足夠你一個人用一輩子；然後你要願意學，我可教你兩手。這種便宜事哪找去，你就跟著我保你錯不了。”硯霜聞言，對錢財本不關心，但聽到老人要教自己幾手武藝，不由得高興異常，聞言喜道:“老哥哥你說話可要算數啊！錢我絕不要，但你可得教兩手，尤其那‘三元開神’你得教我。”老人聞言不由得一怔道:“老弟，你怎麼知道我會練三元開神呢？”硯霜見說漏了話，不由暗憂，總算他聰明接上了話道:“咦！老哥哥你不是說要教我不睡覺的方法嗎？那不是三元開神是什麼？”老人聞言拍拍頭笑道:“我都忘了，不過你竟能知道這功夫的名字，也算你不差了。你師父是誰？”硯霜也笑一笑道:“老哥哥，家師同你一樣久居滇南，連名字也忘了，反正我叫他師父就是啦。”這老人聞言哈哈笑道:“好兄弟，給哥哥賣起關子來了！我可告訴你，我姓紀，你就叫我紀大哥就行了。”硯霜又笑道:“即如此，家師他姓卜。”言罷笑眯眯地望著老人。

這老人聞言，翻著一雙鼠目道:“什麼？你師父是卜青鈴？卜大俠…”硯霜謙道:“老哥哥，你知道的可真不少啊，連師父那化外野老你也這麼清楚！”這老人聞言冷笑一聲道:“他是堂堂的俠客，誰不知道？我們也認識，不過可談不上什麼情。老兄弟，你師父以一雙鐵掌打遍武林，尤其是綠林道上的朋友，碰上他手簡直休想活命。”言到此，呵呵磔磔一陣怪笑，接道:“大家都是靠江湖吃飯，何必不給他人留點餘地？”硯霜聞這老人這一陣怪笑，不由全身慄然，聽他竟談到師父，似乎對師父還頗為不滿，不由道:“老哥哥，你誤會了。恩師固然心狠手辣，但非那些罪大惡極的江湖敗類，他絕不輕取人命。”老人聞言冷笑一聲，半天才接口道:“上天生有好生之德，我以為每個人都有他們自己走的路，不如聽其自生自滅，又何必替天行道呢？”這番怪論倒一時把硯霜難住了，那老人此時恢復笑臉用手拍拍硯霜肩膀道:“兄弟，你師父是你師父，我們還是好朋友。走，我們這就到那水竹塘去。”硯霜只得跟著站起，招呼店家算好了賬由硯霜付了，這才出門牽出了馬。那老者竟是一匹全身黑的小驢，四蹄如雪，頸下一串銅鈴，走起來嘩嘩作響。心想這驢兒只可負重哪中騎？卻不知才一上路就把自己拉下老遠，看那老人在驢上閉目養神，任那驢兒自己帶路，心想到看不出這畜牲如此靈異。這時老人把驢放慢了，回頭招呼著硯霜快走。整整走了一個上午，那馬已通身淌汗，但那小驢卻愈走愈健，不時昂首掃尾，好似興奮已極狂奔。這老人一面拽著驢不叫它疾馳，一面對硯霜指著不遠的一片竹林道:“老弟，那就是水竹塘了。少時你只跟我就沒錯，我還有一個拜弟也在這兒，少時給你引見引見。”硯霜一面點著頭，一面打量那水竹塘。好一番地勢，只見這水竹塘倒是名副其實的有水有竹，莊院外圍盡是水竹繞著，高大的圍牆加刺網，少說有兩丈高。心想這主人何須如此戒備…

那老人此時自懷中取出兩枚青銅製錢，一抖手以金錢鏢方法打出，一前一後帶著一陣輕嘯直往那水竹塘飛去。別看這小小舉動，＝在行家眼裡一看就知非內力已臻絕頂者決不敢以這種手法將小小兩枚銅錢打出，武林之中使用金錢作為暗器的當然不勝其多，但凡打此種暗器胳。腕力指力最好的只能三丈見準。至多四丈能打傷人，金錢鏢能扛出五丈尚能作暗器用，在武林中已屬罕見。但此老離那水竹塘少說尚有八丈，竟能以小小兩枚銅製錢打入莊內示訊，內力之純指力之強可想而知了！

那大清制錢在空中發出互擦的響聲，原來那後出之錢已超出前出之錢叮叮互撞，發出輕微的聲音，瞬息已落入莊牆之內。這老人回頭對硯霜笑道:“兄弟。你少時看到什麼不順眼處可千萬不要聲張，什麼都充著我啦！”言罷放眼前顧，果見那莊門微息走出兩個人來，一前一後如飛而至，須臾已至老人跟前，恭身問安，口中尚道；“弟子恭‘瓢把子’，來遲尚請恕罪。”那老人用眼看了看硯霜，鼻中哼了一聲道:“我帶來了一位小兄弟，手底下可比你們強多了，給我好好照顧著。”這二人答應著過來就給硯霜牽馬，硯霜雖微覺這稱呼有異，尚不疑有他，聞言下馬，口中連道:“有勞二位大哥，小弟身隨這位紀老哥此處作客已屬不當，何敢驚擾大駕，往後尚請不時對小弟加以指教才好。”這二人聞言面驚疑，互相對視了一眼也不答話，牽著馬就走。這老人此時已下了小驢，手牽著硯霜往內走，口中道:“老弟，你可不要客氣，你就是老哥哥我的朋友，就差不了，別人休敢對你輕視，過謙反而令人起疑，往後子長呢！說不定還得靠老弟手下那兩下子，替你這老哥哥圓圓場呢！”硯霜心中狐疑，可也究竟不知道老人是幹什麼的，說著話已進了這所莊院。眼前就見這莊院房子雖不多，可地勢極廣，兩旁篷下馬匹無數，就可想這莊內人不會少了。這時已有一夥人，為數五六個，往這邊走來，硯霜一打量來人，不由暗暗驚異。

原來這為首之人，也是年逾古稀，一隻右眼連眼珠都全似被人挖了去，透著黑深深的一個大，半面臉也是齊腮被人削去，頭上又白又短的頭髮，直豎，那隻獨眼內閃著怕人的特有目光，手中提著一對鐵蛋更顯得狀如夜梟，煞是驚人。

這第二人年紀不過三十五六，兔耳鷹腮，兩撇小黑胡，一隻鷹鉤鼻子，身材瘦小，兩隻鼠目滴溜溜到處亂轉，一望即知不是善類。餘下三人也顧不得看了，這時那為首老者已叫道:“老大，事情如何？這位是？”那老人已開口接道＝事情是一帆風順，就等著併肩子採盤好了上線就行啦。”接著“啊”了一聲道:“這是我路上結識的一位小兄弟，叫葉硯霜，就是那雲南葉軍門的公子。別看人家年紀輕。嘿嘿，人家手底下可不含糊。”言罷用眼瞟了那瘦小之人一限，這才面對硯霜一指那獨目怪老道“這就是我那位拜弟，人稱鬼見愁喬平的便是。”語還未完，硯霜已“啊”了一聲道:“原來是喬大俠，這麼說老哥哥你就是人稱雲龍三現的紀商了，這…這太失禮了，您二位人稱‘南荒雙怪’，一向雄居苗疆，不知怎會駕臨中原，想必是有一番大作為了。”這紀商尚未答話，那喬平已呵呵笑道:“小兄弟，你是隻知其一不知其二，我二人正是人稱的南荒雙怪。可是並不敢雄居苗疆，這是江湖上朋友看得起我老哥兩個，賞我們在苗疆一碗野人飯吃，到此地來更談不上什麼大作為，只是一宗買賣，事了就走，決不會叫人家江湖上討厭。”說罷翻著一隻獨目對紀商道:“紀老大，你說是不是？”那紀商點頭對硯霜道:“我這拜弟快人快語，倒是英雄本。”說著用手一指那獐眉鼠目、兔耳鷹腮的傢伙對硯霜道:“這位就是人稱過天星陸筱蒼的陸師父，輕功上特有造詣，你們以後不妨多親近親近。”硯霜對此人一見面就無好，此時一聽他那名字。好似在哪聽過，可就一時想不起來，這時不得不對那人點點頭。隨後紀商又指著身後一年約五旬左右的高大漢子道:“這就是這水竹塘的主人李笑芙，人稱鐵掌李的便是。”又指著那兩人道:“這是錢星劍錢師父，這是華夢魁華師父，江湖上人稱長白二醜，武技上都有特到的功夫。”硯霜久聞這二人乃綠林道上一雙怪客，普通的買賣絕不動手，一動手就能吃個十年八年的。心想這明明江湖匪類，怎麼與南荒雙怪有牽連呢？由是想到此地恐怕也非善地，自己住幾天還是及早身的好。

說著話，眾人已來至大廳。那李笑芙此時對硯霜道:“葉師父能賞光敝莊實是在下榮幸，希望不要拘束，需要什麼只請招呼一聲就可以了。”硯霜見這莊主方面大耳，紫紅面堂，倒不像是一惡人，只是奇怪為何同這類匪人結。聞言忙道:“李莊主太客氣了，小弟此次得隨紀老哥此處作客已榮幸十分，只等我這老哥哥事情一了，小弟尚有要事赴他處一行，莊主何須過謙，倒令小弟不安了。”那南荒雙怪聞言後，彼此互看一眼，這時那紀商已立起道:“老弟，你一路奔波想是很累了，還是先休息休息，我們有話晚上再談。”說罷一看那李笑芙道:“有勞莊主，請給我這老弟準備一處住所，最好獨院清靜點的地方。”那李笑芙聞言站起道:“老前輩何須安置？弟子已早命人打掃好了。”那陸筱蒼聞言卻站起道:“我去看看去。”言罷用目光一掃紀商，紀商微微含首，那陸筱蒼很快就出去了。

這時已有人來道，飯已備好，大家魚貫而出。硯霜見同桌而食者除去以上五人外，尚有方才牽馬二人，看樣子似是南荒雙怪的徒弟，也不甚在意。這時就聞那紀商道:“我這葉老弟也好杯中物，今天大家不妨痛飲幾杯。”那陸筱蒼已迴轉入座，聞言後竟道:“即如此，待小弟與葉師父看酒。”說著就持著酒壺過來。紀商見狀，眉頭微皺，心想:你是徒自取辱。但一旁的喬平卻正合心意，心想大哥帶來這人雖不會差，但到底功夫如何自己也不知道，難得這過天星陸筱蒼有此一舉，正好看看他的實力如何。

硯霜見這過天星拿著酒壺雙目不定，心中就知有鬼，心想我要不給你點厲害，諒你不知我葉某何許人也。聞言含笑起立道:“葉某何能，承陸師父如此上待？”言罷單掌運功，三指輕拿酒杯，腳下丁字步一站。那陸筱蒼本是松遼著名飛賊，手上犯案累累，一身軟輕功夫確令武林側目，並擅打暗器七星石，尤其是一筒透骨梅花針，只要容他這針打出，很少能逃出全身。此次被南荒雙怪之鬼見愁喬平函約，他雖狂傲萬分，但在南荒雙怪這對武林怪傑面前哪敢顯？此次追隨二怪來至此地，已覺委屈十分，再見來了個年輕小夥子，二怪竟待若上賓，心下那氣可就大了:這次好容易有這敬酒機會，哪能輕輕放過。拿起酒壺，用眼一飄二怪，見並無責怪之意，心下愈發得意，心想:你不要驕傲，要你看看我過天星的手下是什麼滋味。這時雙手捧壺，暗用內力往葉硯霜手上酒杯一接，口中還客氣道:“葉師父休得客氣，一杯水酒算得什麼？”滿打算自己兩隻手，他才一隻手，怎麼樣他也敵不住、卻不想那壺嘴才一挨酒杯，就覺有一股極強內力由酒杯傳入，不是運出全身之力，那酒壺險些撒手，就這樣那壺嘴已生生地往上歪了兩寸多，自己方幸雖敗給對方，尚未出醜，偏偏腳下太不爭氣，此時“啪”的響了一聲，原來那大紅水磨方磚，竟從中裂了一道深縫，直羞得面紅如火，口中道:“葉師父好強內力，陸某甘拜下風。”那硯霜已試出這陸筱蒼內力雖遠不如已，但也頗不可輕視，聞言不由冷笑一聲道:“陸師父承讓了。”這一來，驚動了旁觀諸人，那紀商微微含笑，此舉早在意中。原來紀商早覺得這過天星陸筱蒼夙目中無人，雖然對自己兄弟不敢如何，但旁人毫不放在目中，樂得藉此殺殺他的傲氣。但那鬼見愁喬平可不同了，一面暗驚這年輕人竟有如此功力，一面深覺得大掃自己朋友的面子，此時竟咯咯一陣怪笑道:“老弟，我那陸朋友連酒都不會敬，還是由老哥哥再重敬你一杯吧。”說罷，不待他允不允許，竟又拿一壺，單手三指提壺往硯霜手中酒杯對去。

硯霜一見這喬平竟親自出手，心下自知比他差得太遠，可是人家酒壺也遞到，不由一陣怒，心想這堂堂老輩，竟當眾羞於我，我就給你來個雙手接杯，看你又強到哪裡去。

硯霜想到這裡，氣貫丹田，力運雙臂，竟把師父授的“大力金鋼掌”運出，力透酒杯；那喬平壺嘴才一挨杯沿，竟像錫焊住了一樣，紋絲不動。喬平不大驚，心想這年輕人好厲害！

按說喬平以一個老輩身份到此很可下場了，何必定要對方出醜，但他生量薄，忌惡如仇，個又奇狹，見此不大怒，單臂運勁，竟施“一指神功”就聽得“嗤”一聲，壺嘴竟一折為二，那杯沿也深深陷下去二分有餘，還是半斤八兩。那喬平不滿臉通紅，磔磔二聲怪笑道:“好兄弟”真有你的，十年後我這老哥就不行啦。”硯霜雖僥倖未當場出醜，也不由得驚出一身冷汗，心想這南荒雙怪名不虛傳，若是方才以單手接杯，這會兒不知要出多大丑。此時兩臂竟齊發麻，知道內力已稍受傷害，非不可恢復。一旁的李莊主竟驚得發呆，心想這年輕人如此功勁，如今江湖上有此功勁而年紀如此輕的，恐怕再也找不出第二人了，不由心生佩服，略存結納之心。

紀商見拜弟竟未能制住對方，也不暗暗心驚，想這葉硯霜已如此，他那師父南天禿鷹卜青鈴，就可想而知了。於是更存收服這葉硯霜，好為己效力之心。這一席飯總算吃完了，那紀商對硯霜道:“老弟，我看你還是去歇歇吧。有什麼話咱們晚上再談。”說罷扭頭對陸筱蒼道:“有勞陸師父帶路吧。”這陸筱蒼含笑起來對著葉硯霜道:“葉師父請這邊歇歇吧。”硯霜口中連道:“打攪了。”一面和在座諸位施禮，一面起身隨著那過天星往後堂走去。這陸筱蒼在前走著，步履從容，上身不動，可是這份快就別提啦！

顯然這陸筱蒼是在酒筵受辱後，心有不甘，存心要在自己看家本領上找回臉面。他這一起步，那葉硯霜就明白他的用心，心想你那樣也沾不了光，當時足下加勁，使出“千里凌虛步”竟和這陸筱蒼走了個首尾相銜。這陸筱蒼走了幾步，心想:“小子，我看你還能不能！”誰知一回頭，見葉硯霜就在貼衣身後，面帶笑容，不由一陣涼氣直透腳底，面如死灰，心想這小子可真行，我算佩服你啦！須臾來至一高牆院落，硯霜見這牆高少說有兩丈，心想這院內何須再築一牆。想著已進內，果然是一獨院，內有四五間房子都空著，當時就由那陸筱蒼帶他進入一間房中，回頭對硯霜笑道:“就請葉師父在此歇息，到時自有人給您送飯來吃。”說罷轉身就走，忽“啊”了一聲又道:“葉師父在此最好夜晚少出去為妙，因為此處朋友眾多，人雜得很，萬一對葉師父有所冒犯，實屬不當得很。還請葉師父原諒，有事我們自會派人來請。”硯霜聞言不暗自生疑，冷笑一聲道:“葉某承陸師父關照了，請便吧。”那陸筱蒼帶著好笑回身走出，硯霜才一轉身，竟聽得外門有上鎖之聲，急速趕出，已晚了一步，那棗紅大木門竟牢牢的關死了，聽得外面那陸筱蒼帶笑道:“葉師父多受點委屈吧，這是我們當家的意思，恕陸某不得不照辦，好在至遲不過兩天，就會放你出來。”那葉硯霜此時在內哈哈一聲狂笑道:“陸師父你請便吧！葉某要是想出去走動走動，諒這小小一堵牆還擋我不住。”那陸筱蒼竟哼了一聲道:“葉師父，你看著辦吧！”葉硯霜此時氣得七竅生煙，幾乎要縱身出去找那紀商理論一番，但一想也許是那紀商怕自己不習慣眼前場面，先把自己置身此間，如自己冒失出去，反倒不美，好在方才那陸筱蒼已有言在先，至遲兩就可出去，自己不妨等它兩天，順便練練內功恢復自己剛才損傷之內家元氣。他想著也就勉強把氣平下，回身人屋，倒便睡。

一覺醒來，滿室紅光，原來已是夕陽西下薄暮時分。他由上起來，來到這小院中，見有一竹簍平放在門邊，不生疑，過去揭開一看，竟是熱騰騰的一簍飯菜。知道已到晚飯時間，原來那棗木門上竟開有一小方，專供送飯菜等用。心想，看樣子這房子還是專供軟人所用，自己好生生地來此作客，不想竟成階下之囚，想來哭笑不得，無奈拿著那小簍回屋享用。飯後試著以師父所授“調元固本”之法，將全身氣提住試著運行一周天，倒似無甚大礙，不覺寬心大放。於是又如此再運一次，三次後竟全身眼通暢，並節開朗，已知不僅已恢復那損傷元氣，且較前更有進步。心想自己一向忽略此術，不想卻有如此功用，以後倒要對此多下一番功夫。

晚上他躺在那上，思來想去無法入睡，卻聽得牆外人馬走動甚勤，好似有數十人騎外出之聲，心中暗暗奇怪，如此靜夜這多人騎外出所為何來？他到底年輕氣盛，更因好奇心太重，所謂藝高膽大，他竟起身穿上外衣，盤上那條油松大辮子，背好劍出得房來。他來到那牆下，看看牆高有兩丈，要是平這位年輕人早就一竄而上，但今身入虎，他焉敢如此？只見他面朝牆裡，雙掌箕開平貼牆身，忽悠悠直似一條大蜈蚣往牆頭游去，正是內家絕技“壁虎遊牆”只一瞬已至牆頂。

他伏於牆頂略一展視，只見眼前的一番形勢，正是刀光劍影打得難分難解，無數黑影在這夜幕深垂的靜夜裡，竄高縱矮，哪分得出是此是彼。空地上平放著十輛雙輪手推車。忽然一前一後，兩條黑影快似星往這牆頭落來，帶起一溜兵刃的青霞。

隨聽得那後來黑影叫道:“葉老弟代我阻擊這廝，我還得趕到那邊有要事！”硯霜這才看清，後來者竟是南荒雙怪中紀商，不管怎麼，自己和他總算是朋友，一聽他請自己阻擊這人，竟不加思索脫口道:“放心吧老哥哥，這小賊給我啦！”說罷一跺足，竟朝那黑影追去。前面黑影好快身形，輕登巧縱，似脫弦之箭，後面的硯霜也不是弱者，緊隨身後竟不讓那黑影逃開一步。突然那黑影左肩一晃，硯霜就知有暗器要到，果不出所料，竟是兩支鴛鴦鏢奔雙目打到，硯霜見勁尖厲，已知道這人腕勁不弱，不敢怠慢，急舒雙掌從側一撈，竟自入手中，口中道:“來而不往非理也，小賊看鏢吧！”雙腕一振，原鏢奉還，竟以子母梭打法，一前一後奔那人後腦打到。這鏢堪堪已至那人腦後，只見那人猛一翻身，輕舒玉掌將第一支鏢接在手中，第二鏢又到，那人竟張口將鏢後絲穗含住，身段輕靈美觀已極。這時硯霜已乘機撲至身邊，雙掌一錯，使出“夜叉探海”往那人兩肋下。只聽那人叱一聲“來的好”不躲不逃竟抖雙掌往硯霜雙脈切下，竟是失傳絕技“剪梅指”硯霜不得不硬收雙掌，心下暗想這人眉清目秀頗似一女子，偏偏書生打扮，倒不似一壞人，這時見自己招已遞不上，猛撒雙手一聲喝道:“來者何人？報名送死，葉某手下不死無名之輩。”那黑影一聲冷笑道:“無恥賊人，助紂為，還有臉問你家公子姓名？”言罷一欺身“懶龍伸”雙掌齊出，反向硯霜右肋打來。硯霜這一對語，更為疑心，聽對方音調嬌柔，雖有意壓低嗓音，但到底不像男人聲調韻。此時見掌已到，不敢怠慢，右腳往後一踹，腳尖用力，雙臂隨著往右一帶，身軀竟自往右一個盤旋，閃開了這雙掌；接著從右猛一翻身“金龍探爪”右臂往外一抖，反擊那黑影右肋。那人倒乖巧，見硯霜掌風勁疾，招式新奇，知是一勁敵，一上步避開來式，右臂後揮“摔碑手”直打硯霜右臂。硯霜此時見這人掌法頗似少林家數，心想少林武當本有淵源，不可造次，此時見那人施出少林絕技“摔碑手”更斷定所料不差，當時急右手一翻身騰出丈餘，一抱拳道:“閣下既是少林門下，倒與在下師門相連，尚請以真實姓名見告，以免誤傷…”話還未完，就見那少年嬌叱一聲道:“哪來這麼多話說，勝負未分你跑什麼？師門相連？哼哼！少林門下哪有你這敗類？快送死吧！”說罷駢二指往硯霜脅下點來，硯霜此時見那少年紅齒白，雙目如星，兩彎柳眉斜飛入頰，就是少女也難有如此嬌貌，不暗想這真是怪事，他到底是男的還是女的？當時見他不容自己問話，竟又打到，不劍眉一豎喝道:“真不識好歹！難道葉某就怕你不成？”誰知這話才一出口，那少年竟猛一收手，一個翻身出去丈餘，就著月光細細打量了葉硯霜一下，口中慢慢道:“你姓什麼？

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