十三
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"是了,四爺!"祥子想開了,既然又回到這裡,一切就都給劉家父女吧;他們愛怎麼調動他,都好,他認了命!
"我說是不是?"虎姑娘拿著時候①進來了,"還是祥子,別人都差點勁兒。"劉四爺笑了。祥子把頭低得更往下了些。
"來,祥子!"虎妞往外叫他,"給你錢,先去買掃帚,要竹子的,好掃雪。得趕緊掃,今天搭棚的就來。"走到她的屋裡,她一邊給祥子數錢,一邊低聲的說:"神著點!討老頭子的喜歡!咱們的事有盼望!"祥子沒言語,也沒生氣。他好象是死了心,什麼也不想,給它個混一天是一天。有吃就吃,有喝就喝,有活兒就作,手腳不閒著,幾轉就是一天,自己頂好學拉磨的驢,一問三不知,只會拉著磨走。
他可也覺出來,自己無論如何也不會很高興。雖然不肯思索,不肯說話,不肯發脾氣,但是心中老堵一塊什麼,在工作的時候暫時忘掉,只要有會兒閒工夫,他就覺出來這塊東西——綿軟,可是老那麼大;沒有什麼一定的味道,可是噎得慌,象塊海綿似的。心中堵著這塊東西,他強打神去作事,為是把自己累得動也不能動,好去悶睡。把夜裡的事
給夢,白天的事
給手腳,他彷彿是個能幹活的死人。他掃雪,他買東西,他去定煤氣燈,他刷車,他搬桌椅,他吃劉四爺的犒勞飯,他睡覺,他什麼也不知道,口裡沒話,心裡沒思想,只隱隱的覺到那塊海綿似的東西!
地上的雪掃淨,房上的雪漸漸化完,棚匠"喊高兒"上房,支起棚架子。講好的是可著院子②的暖棚,三面掛簷,三面欄杆,三面玻璃窗戶。棚裡有玻璃隔扇,掛麵屏,見木頭就包紅布。正門旁門一律掛彩子,廚房搭在後院。劉四爺,因為慶九,要熱熱鬧鬧的辦回事,所以第一要搭個體面的棚。
天短,棚匠只紮好了棚身,上了欄杆和布,棚裡的花活和門上的彩子,得到第二天早晨來掛。劉四爺為這個和棚匠大發脾氣,氣得臉上飛紅。因為這個,他派祥子去催煤氣燈,廚子,千萬不要誤事。其實這兩件絕不會誤下,可是老頭子不放心。祥子為這個剛跑回來,劉四爺又教他去給借麻將牌,借三四副,到子非痛痛快快的賭一下不可。借來牌,又被派走去借留聲機,作壽總得有些響聲兒。祥子的腿沒停住一會兒,一直跑到夜裡十一點。拉慣了車,空著手兒走比跑還累得慌;末一趟回來,他,連他,也有點抬不起腳來了。
"好小子!你成!我要有你這麼個兒子,少教我活幾歲也是好的!歇著去吧,明天還有事呢!"虎妞在一旁,向祥子擠了擠眼。
第二天早上,棚匠來找補活。彩屏懸上,畫的是"三國"裡的戰景,三戰呂布,長坂坡,火燒連營等等,大花臉二花臉都騎馬持著刀槍。劉老頭子仰著頭看了一遍,覺得很滿意。緊跟著傢伙鋪來卸傢伙:棚裡放八個座兒,圍裙椅墊凳套全是大紅繡花的。一份壽堂,放在堂屋,香爐蠟扦都是景泰藍的,桌前放了四塊紅氈子。劉老頭子馬上教祥子去請一堂蘋果,虎妞背地裡掖給他兩塊錢,教他去叫壽桃壽麵,壽桃上要一份兒八仙人,作為是祥子送的。蘋果買到,馬上擺好;待了不大會兒,壽桃壽麵也來到,放在蘋果後面,大壽桃點著紅嘴,著八仙人,非常大氣。
"祥子送的,看他多麼有心眼!"虎妞堵著爸爸的耳子吹噓,劉四爺對祥子笑了笑。
壽堂正中還短著個大壽字,照例是由朋友們贈送,不必自己預備。現在還沒有人送來,劉四爺急,又要發脾氣:"誰家的紅白事,我都跑到前面,到我的事情上了,給我個乾撂臺,×他媽媽的!"
"明天二十六,才落座兒,忙什麼呀?"虎妞喊著勸。
"我願意一下子全擺上;這麼零零碎碎的看著揪心!我說祥子,水月燈③今天就得安好,要是過四點還不來,我剮了他們!"
"祥子,你再去催!"虎妞故意倚重他,總在爸的面前喊祥子作事。祥子一聲不出,把話聽明白就走。
"也不是我說,老爺子,"她撇著點嘴說,"要是有兒子,不象我就得象祥子!可惜我錯投了胎。那可也無法。其實有祥子這麼個乾兒子也不壞!看他,一天連個也不放,可把事都作了!"劉四爺沒答碴兒,想了想:"話匣子呢?唱唱!"不知道由哪裡借來的破留聲機,每一個聲音都象踩了貓尾巴那麼叫得鑽心!劉四爺倒不在乎,只要有點聲響就好。
到下午,一切都齊備了,只等次廚子來落座兒。劉四爺各處巡視了一番,處處花紅柳綠,自己點了點頭。當晚,他去請了天順煤鋪的先生給管賬,先生姓馮,山西人,管賬最仔細。馮先生馬上過來看了看,叫祥子去買兩份紅賬本,和一張順紅箋。把紅箋裁開,他寫了些壽字,貼在各處。劉四爺覺得馮先生真是心細,當時要再約兩手,和馮先生打幾圈麻將。馮先生曉得劉四爺的厲害,沒敢接碴兒。
牌沒打成,劉四爺掛了點氣,找來幾個車伕,"開寶,你們有膽子沒有?"大家都願意來,可是沒膽子和劉四爺來,誰不知道他從前開過寶局!
"你們這群玩藝,怎麼活著來的!"四爺發了脾氣。"我在你們這麼大歲數的時候,兜裡沒一個小錢也敢幹,輸了再說;來!"
"來銅子兒的?"一個車伕試著步兒問。
"留著你那銅子吧,劉四不哄孩子玩!"老頭子一口了一杯茶,摸了摸禿腦袋。"算了,請我來也不來了!我說,你們去告訴大夥兒:明天落座兒,晚半天就有親友來,四點以前都收車,不能出來進去的拉著車亂擠!明天的車份兒不要了,四點收車。白教你們拉一天車,都心裡給我多念道點吉祥話兒,別沒良心!後天正
子,誰也不準拉車。早八點半,先給你們擺,六大碗,倆七寸,四個便碟,一個鍋子;對得起你們!都穿上大褂,誰短撅撅的進來把誰踢出去!吃完,都給我滾,我好招待親友。親友們吃三個海碗,六個冷葷,六個炒菜,四大碗,一個鍋子。我先
待明白了,別看著眼饞。
親友是親友;我不要你們什麼。有人心的給我出十大枚的禮,我不嫌少;一個子兒不拿,幹給我磕三個頭,我也接著。就是得規規矩矩,明白了沒有?晚上願意還吃我,六點以後回來,剩多剩少全是你們的;早回來可不行!聽明白了沒有?"
"明天有拉晚兒的,四爺,"一箇中年的車伕問,"怎麼四點就收車呢?"
"拉晚的十一點以後再回來!反正就別在棚裡有人的時候亂擠!你們拉車,劉四並不和你們同行,明白?"大家都沒的可說了,可是找不到個臺階走出去,立在那裡又怪發僵;劉四爺的話使人人心中窩住一點氣憤不平。雖然放一天車份是個便宜,可是誰肯白吃一頓,至少還不得出上四十銅子的禮;況且劉四的話是那麼難聽,彷彿他辦壽,他們就得老鼠似的都藏起去。再說,正子二十七不準大家出車,正趕上年底有買賣的時候,劉四犧牲得起一天的收入,大家陪著"泡"④一天可受不住呢!大家敢怒而不敢言的在那裡立著,心中並沒有給劉四爺念著吉祥話兒。
虎妞扯了祥子一下,祥子跟她走出來。
大家的怒氣彷彿忽然找到了出路,都瞪著祥子的後影。這兩天了,大家都覺得祥子是劉家的走狗,死命的巴結,任勞任怨的當碎催⑤。祥子一點也不知道這個,幫助劉家作事,為是支走心中的煩惱;晚上沒話和大家說,因為本來沒話可說。
他們不知道他的委屈,而以為他是巴結上了劉四爺,所以不屑於和他們談。虎妞的照應祥子,在大家心中特別的發著點酸味,想到目前的事,劉四爺不准他們在喜棚裡來往,可是祥子一定可以吃一整天好的;同是拉車的,為什麼有三六九等呢?看,劉姑娘又把祥子叫出去!大家的眼跟著祥子,腿也想動,都搭訕著走出來。劉姑娘正和祥子在煤氣燈底下說話呢,大家彼此點了點頭。
①拿著時候,即估量著到了一個適當的時刻。
②可著院子,即與院子的面積一樣大小。
③水月燈,即煤氣燈。
④泡,消磨的意思。是一種故意的行動。
⑤碎催,即打雜兒的。