第六章

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孟知縣肯定出什麼意外啦——女子學校在眾人緊張的籌措中，前後用了兩個來月的時間，總算把各方事務準備就緒，開學典禮也定好後天舉行。這天上午，雪如和公署的有關官員、女校校長及城裡幾個士紳，按孟知縣昨天通知下的，相繼來到縣署衙門，商定典禮上的具體議程、所邀客人等事。

雪如看看人差不多已經到齊時，見翰昌還沒有過來，便叫一個衛兵到後衙去通知孟知縣。這個衛兵到後面轉了一圈，回來報說孟知縣溜街還沒有回來。

雪如知道翰昌的有這個習慣:起以後，先洗漱一番，再打上幾路拳，舒舒筋骨。然後就獨自來到清靜無人的大街，溜上兩圈兒，一邊散步體察民情，一邊籌劃當天需要辦理的公務。回來後，簡單用些早飯便開始辦理一天的公務了。

又過了將近半個時辰，雪如看看眾人已全部到齊、等了一會兒了，依舊還不見翰昌過來，心下一時就有些詫異了。他出了議事廳，來到衙門口尋問衛兵:“孟知縣回來沒有？”守門的衛兵答說還沒有見回來。

雪如掏出懷錶看了看，此時，比原定下的時間已經超過了近四十分鐘了。翰昌他到底幹什麼去了？雪如心內更著急起來，便站在大堂邊的一株老杏樹下，眼睛卻一直望著縣衙大門口的方向。

過了一會兒，他來到議事廳關照一番後，又踱到了縣衙大門外。站在衙門外的青石臺階上，眼睛朝著東西兩邊的街面上瞅著，臉上出焦灼煩亂的神情來。

青石鋪就的街面上，稀稀零零地走著三兩個挑擔、揹簍或推獨輪車的過往之人。雪如又等了一會兒，返身回到衙署來，徑直來到翰昌的臥室看了看，接著又到後面的小園，甚至茅房裡都尋了一遍，仍舊沒有見到他的人影。

這時，雪如看見一個衛兵正在井臺上搖著轆轤往外提水。雪如認出，他是大哥一個好友的兒子，姓焦名鳳鳴。因肚裡頗有些文墨，也寫得一筆好字，且還略通些武藝，雪如冷眼察看了幾後，見是個機靈靠得住、又知知底的，便把他安置在縣衙公署，令他直接跟在翰昌身邊，做個靠得住的親隨。

雪如叫過他來，吩咐道:“鳳鳴，你騎一匹馬，到衙門外面的幾條街上去尋一下孟大人。若見到他，就催他趕快回縣衙來，眾人已經等候多時了。”鳳鳴趕忙放下水桶，匆匆去了。

雪如又回到議事廳來，一邊親手為眾位添了茶，一邊不動聲地和眾位客人閒嘮著。

十幾分鍾之後，被他派出去的鳳鳴回來了。

“二叔！”鳳鳴有些氣吁吁的。

“找到沒有？”雪如一走到屋外，便急急地追問。

鳳鳴道:“我騎著馬跑了幾條街，都沒有見著他。我又問了問幾家店鋪，也沒有人看到他。會不會遇見什麼人，絆住腳拐彎兒了？”雪如看了看懷錶，此時，比原定下的開會時間已經過了近一個時辰了。如果情況正常，讓眾人在衙署裡這般久等，決不是翰昌的做派！

雪如沉了一會兒說:“鳳鳴，你再去給我辦兩樣差事，分別到城北駐軍你狼叔那裡和城西關你大伯那裡一趟，請他們倆趕快來縣衙一趟。他們一到，你就到前面去通知我。”雪如略整了整躁亂的心緒走進議事廳。進了門，抱拳對眾位客人笑道:“諸位，孟知縣禹州老家來了兩位客人，咱不等他了，現在就開會商定吧！”眾人議說著，雪如坐在那裡極力壓抑住焦灼不安的情緒，令文書拿出筆墨紙硯來，先把眾人議定好的幾項記錄下來，仍止不住一次又一次地掏出懷錶看時間。

這時，他覺著自己的手開始有些微微地打顫了，一種不祥的預一陣又一陣地翻上來。

坐在他身旁的玉純，看出了雪如的反常來，詫異地盯著他的臉看了好幾次。

待文書記錄完畢，雪如拿過記錄匆匆瀏覽了一遍，見眾人沒有什麼異議，便指派幾個屬下分頭辦理髮放請帖、採買雜物等事。隨後對眾人道:“駐軍的胡營長還在後衙等著，我還要和他商議一下借用駐軍兵力和儀仗的事。”接著，他轉臉對身邊的玉純低聲道:“你出來一下。”玉純出了門，看見雪如的臉竟然蒼白得嚇人，吃驚地問:“雪如——出了什麼事？”雪如不作聲，待走到一處背靜地方才停下了腳步，他轉過臉來，只覺得兩手劇烈地發抖，艱難地對玉純吐出了幾個字:“可能…出了樁天大的事！”玉純驚愕地問:“什麼…”這時，見鳳鳴一溜小跑過來說:“二叔，狼叔和大伯都在後面等著呢！”雪如點了點頭:“知道了！鳳鳴，你待下面，一定要守好衙門，有什麼事及時向我報告。”鳳鳴答應一聲去了。

雪如轉過臉來，玉純發現，他的嘴都成青了:“玉純兄，翰昌君他…他恐怕出事啦…”說著，轉身大步往縣衙後面走去。

玉純一下子驚駭住了！也不及再問，連忙跟著雪如疾步向後衙走去。

此時，時辰已經整整過去兩個時辰啦！

雪如十分清楚翰昌的品行，在山城，他的行為光明磊落，決不會有別的什麼瞞人之事。在山城，他也沒有別的什麼親友，所以也不會是被什麼人耽擱住了。

情況正常的話，他是決沒有任何理由丟下眾人和諸多公務、如此不留一言地離開這麼久的！

翰昌極有可能是被人綁架了！

雪如此時萬分懊悔！他被自責和疚恨咬齧著，兩個太陽跳得“霍霍”作疼。回到山城之後，自己只顧著躊躇滿志地一門心思倡辦教育、宣傳新政，竟然忽視了山城匪亂猖獗的現實。翰昌若是出了什麼事，所有的一切都將隨之煙消雲了！

眾人在屋裡緊急分析著各種可能:若知縣果是被人綁走的，那麼所為何事？是舊勢力不容、還是仇家追索？是為要錢還是為著換人犯？或者單單就是要縣太爺之命與官家示威的？

若想要錢，綁一個剛剛到任、人生地不的縣太爺，倒還不如綁架一個富家大戶的票來得穩妥些呀！若是為了換人質，目下監獄裡也沒有什麼重要的山匪被捉啊？如此看來，此事便是因結仇所致了。

可是，翰昌來山城之後，可能會得罪哪些人呢？是否因為重新審理的兩樁冤案和一樁積案，因此得罪下的人乾的？轉而想，如果是因這三樁事所起，眼下這三樁案子都已結清，人犯也已押送到省城、案卷也隨之呈報上司，就算再把縣太爺綁走，想以此要挾而翻案，不已經為時太晚，而且，本就是自投羅網的事！

這時，雪如猛然記起了:兩個月前恆林大師來稟報的那件事！翰昌的失蹤極有可能與那件事情有牽連！難道是他們的報復之舉麼？

狼哥道:“咳！如果真由此所起，這事倒也不難辦。過去我在山上時，聽說過這樣的事，也有綁了官府的人，索了重金又送回來的，也有的是為了換他們某個弟兄的。”雪如說:“可是，他們的人已經死了，我們拿什麼去換孟兄？都怪我！實在太大意了！咳！孟兄他若是出了什麼意外，讓我有何臉面見孟兄的父母雙親和省城的舅父大人？”狼哥說:“二弟，你也不必過於焦急，事情還不至於到了你說的那個地步。就算他們死了一個兄弟，也不是孟大人親手打死的，他們沒來由一定要用孟大人的人頭來替他們的兄弟償命。山上的人也不是沒個怕頭兒的:不到萬不得已之時，一般是不敢輕易殺官的。因為，一旦驚動整個官府、層層派兵來剿，那就是得不償失的事情了！”大哥說:“狼弟言之有理！他們若一定只是為了要孟大人的命，憑三兩個功夫高深的人，夜裡潛入縣衙，人不知鬼不覺地殺個把人，那還不是易如反掌的事麼？何必一定要秘密預謀，再冒著天大的風險把人綁走做什麼？”雪如冷靜思量了一番，覺得大哥和狼哥的話也不無道理。若事情真是如此，孟知縣也許還有救！這樣一來，他們把孟知縣綁上山去，不外是為了兩樣:一是向縣署要些銀錢；二是想要以此為挾、談攏某件事情！