第十六章

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雪如拉著東倒西歪的狼哥回到原來桌上，一邊朝他的臂腕點捏了兩下，一邊附耳道:“狼哥，‘將軍趕路，不追小兔’！”狼哥頓覺麻木僵硬的臂腕恢復了自如。

雪如道:“待會兒酒宴罷了，我還有事呢，咱家大哥給你打點下了幾樣年貨。你跟我一齊回家看看，還缺什麼也好及早再備。這段子，大哥問我好幾次了，說你這陣子都忙些什麼呢？弟兄們有些子沒見面了！”狼哥撫著自己仍舊還有些痠麻的臂腕笑道:“哦？我可是清楚，你這次用的是什麼兵法，嗯…‘假道伐虢’？好像不大對！‘甕中捉鱉’？噯！更不對了，那我豈不成了王八啦？反正，我清楚你是想把我哄到家裡去，讓大哥來收拾我的。”雪如笑道:“哦？你也知道有個怕頭兒？”狼哥撓了撓頭皮，呵呵地笑起來。

壽宴結束後，胡狼哥和雪如上了縣署的官轎，冒著細細飄落的碎雪，一齊來到城西杜家。杜老大見狼哥來到，忙令下人攏了旺旺的炭火，又沏了釅釅的熱茶來。叫管家也過來，四人湊夠手兒，大夥就在西廂房裡擺開了麻將。

此時，屋內當地燒著一個一摟多大的火盆子。盆子裡堆滿了東金店出的上等好炭。這種炭，一是煙少，二是耐著。過去，這些好炭大多都選出來，做為上貢到宮內御用的。只見那藍紅相的火焰正熊熊烈烈地燒著，不時有一兩聲煤核兒噼剝爆裂的炸響。屋內烤得暖氣烘烘的，卻不知那門外的雪是越下越緊，轉眼之間便是漫天皆白了。

杜老大靠窗而坐，他略掀了掀窗上的簾子，只見外面半空中銅錢大的雪片，正爭著搶著，扯絮拽棉似地漫天飄舞著，不滿臉喜悅地讚了聲:“哈！真是好雪啊！”眾人聽他這般一說，一時俱都站起來，掀了門簾子或窗簾子，探頭瞅了一陣外面的雪景。一時都轉回來坐下，一邊議論著天氣、世道，一邊嘎啦嘎啦地打著麻將。

這時，大哥跟前的老四兒子發音了掀棉簾子進門來。他先問了一遍眾位長者好，接著便將身上的棉大氅脫下給左右，自己坐在火盆上一邊烤著手，一邊探頭望著二叔跟前的牌。

這個發音，自打巡警學堂畢業後，年紀輕輕地就被翰昌任了個山城偵緝隊長之職，專司緝拿殺人兇手、煙毒販子等刑事案件，整忙得也是不沾家。

雪如轉臉掃了他一眼，低聲說:“你先到堂屋去，停會兒我有話問你。”發音點點頭先自出門去了。雪如出了兩圈牌，讓狼哥的副官接過牌，自己起身來到堂屋。

發音見二叔進了屋，忙讓自己的衛兵沏一杯熱茶端上來。雪如擺了擺手，讓衛兵先回避一下。發音看了一眼二叔，見二叔的臉沉著，大不似往，怯怯地笑了笑問道:“二叔，有事教導侄兒？”雪如坐在那裡，思索了一會兒道:“發音！我怎麼聽說，你頭些時候派了兩個背槍的衛兵護著咱家的羊倌兒，專門把咱家的羊轟到人家穀子地裡，吃人家的穀子苗。有這回事兒麼？”

“哦——！二叔，你問這事兒呀！你是隻知其一，不知其二。”見二叔沒放臉，發音看著二叔的臉小心地說:“二叔，你見天教導侄兒呢，我怎麼敢做那等橫行鄉里的事？事情是這樣的:那天，咱家的羊倌劉貴兒到書院山坡上放羊。羊走到書院的穀子地邊兒時，那隻頭羊領著羊群就跑人家穀子地裡去了。劉貴兒人小，一時轟不及，轟了這頭兒跑了那頭兒。書院的胡二賴子看見了，不論分說，奪過羊鞭沒頭沒腦地直摔了劉貴兒幾十鞭，臨了還抱走咱一隻小羊羔，說‘趕明兒讓你家大人來，先賠兩鬥穀子再牽羊吧’！劉貴兒哭得琉漓喇叭兒樣，跪下跟他求了半晌他也不理。劉貴兒丟了羊，嚇得也不敢回家了。天黑透了，家裡人想著他是叫狼吃了哩，派了幾個人去找，才在城牆邊找著他。家裡人為這事兒都氣不憤！我打聽了一下，原來那個胡二賴子，仗著郜天豹郜鎮長是他舅，成地專幹些欺男霸女的惡事兒，書院那一片兒的百姓都是敢怒不敢言。連一個小孩子家也不放過，手上臉上得淨是血淋子！臨了還不作罷，還要再抱走咱個羊羔！這不成了‘蹊田奪牛’了麼！我是咽不下這口氣，才想著去煞煞他的焰氣的！”

“哦——！”雪如點點頭“若真是這樣的倒還罷了。我怎麼還聽說，又讓人家請了一桌酒好賠釋是咋回事兒？”發音道:“他託了他舅郜天豹郜鎮長，非讓坐一起說說話兒不行。我說不去，郜叔手下的人說，已經在嵩陽酒樓訂了席，郜叔等在那兒呢。我怕硬不面，老郜叔臉上過不去。那天，老郜叔當著眾人好罵了他一齣子。我還替他攔呢，說算了算了，不知道是老郜叔的外甥，要知道是郜叔的外甥，我就直接找郜叔理料他了。只要他以後不再欺負鄉里，不在老少爺兒們面前逞強，過去的事就不提了。”雪如點點頭道:“發音，咱們老杜家能有今天，真是不容易啊。你被縣長委任了這等差使，既是看我的面子，更是對咱老杜家為人做事的信任。無論如何，你讓背槍的衛兵護著，專意轟著羊群去吃人家的穀子苗舉動，太欠妥當。說得重一些，人家會說你仗勢欺人！說得輕了，你也架不住別人說你逞強！這件事，你想和他鬥，也並非沒有更好的法子——他有欺男霸女的惡跡，你可以私下找幾個受過他氣的百姓，讓他們到警察局去告狀。那時，你再怎麼辦，不都是名正言順的事了麼？像你這樣，雖說是他們先逞霸道、作惡欺人在先，可決保不定外人會說二話的！你也念了好幾年的書，如今好歹也算是戴了頂子的公家人啦！擱大清時代，頂不上金頂珠子的八品，也頂上個九品的官兒了。今後，無論說話辦事，凡事都得先動動心眼子、找人商量商量，可不能只憑著子了斷事情了。”發音正襟危坐道:“二叔，侄兒一定記牢了。”雪如這才放鬆活了顏，拍了拍他的肩膀道:“有錯不怕，就怕知錯不改！走吧，再陪你狼叔坐一會兒。”叔侄倆一齊來到西屋時，狼哥道:“你們叔侄倆說什麼悄悄話兒去了？用了這麼半晌？”發音笑道:“狼叔，我二叔剛才教導了我一番。我身上到這會兒還冒著冷汗呢！”狼哥道:“誰一天都有個三昏三的，只有親近的人才會點撥你。漫說是你這個當侄子的了，你不知道，剛剛在宴會上，連我這個當哥的還被他點撥了一通呢！”眾人說笑著，接著出牌，不覺外面的天便暗黑了下來。

其實，諸如麻將、牌九之類的玩意兒，雪如原本是最厭惡這些虛耗時光的把戲了。然而，類似的諸多應酬，雪如自打回到山城以後，為著公務和各方關係的周旋，卻不得不耗費了許多的光陰去陪同，去敷衍，有時甚至是整整地去虛與委蛇。

漸漸地，回鄉的這些年裡，他也悟出來了:一個人，想要真正能在社會上做成點兒事情，還必得放下所謂的清高和酸腐，做一些自認為是毫無意義的應酬不可。還必得花費諸多的力和財力，把上下左右各方面的關係融通好，把人情做好不行。這幾年裡，在這樣動盪不安的大局勢下，山城還能平平安安地辦學辦實業，實施民國新政，很大程度上，恰恰正是因了他們能圓通玲瓏地處理通順了諸多關係。

這時，雪如手下一個跟班兒的掀開棉簾子進來，走到雪如身邊略站了一會兒，微微彎低聲報說:“二爺，縣署來了公家的人，說是洛陽大帥有公文發到縣衙了，有緊要事找二爺商量呢！您看您老是這會兒就過去見見呢，還是讓他先在客廳喝著茶，等您完了這圈兒再過去？”雪如說:“哎——哪能讓人等著？你說我馬上就來。”家人應了一聲趕忙過去傳了。雪如站起身來，令侄子發音先接著出牌，對眾人說:“我有點兒公務到了，你們先玩兒，我去去就來。”說完，略撣撣衣裝、整整領子後，便掀了棉簾子出門起身到正廳去見客。

過了約半刻鐘後，雪如才又回到屋來。進了門，在門檻邊的一塊蒲團上先跺了跺腳上沾的雪，又抖了抖棉袍上的雪花說:“果然一場好雪啊！”胡狼哥嘴裡叼著菸斗，一邊嘩嘩啦啦地洗著骨牌，一邊乜斜著眼問:“這麼晚了，縣署的公人冒著雪跑來，是不是有了什麼緊要公務？”雪如心裡一笑:甭看胡狼哥這人表面上大大咧咧的，對縣署的行動竟是這樣！看來，他這個武之人心下也很清楚:因現在國家處於這種很特殊的時期，各地的軍、政兩界，這時都是各自為政又相互依存、相互防範又相互利用的關係。故而，很多時候，這些“牆頭草”地方官府的舉動，很可能就隱伏著某種政治和軍事動向。

狼哥的防備之心還有另外一個原因:前一陣子，樊大哥的隊伍和北洋軍打了幾仗後，最後，吳佩孚不得不做出了讓步，兩下終於正式簽訂了收編協議。樊部提出的條件同部隊可統歸北洋軍指揮，可樊部屬下所佔領的地盤，仍舊還由老樊部下駐守。每年，北洋政府按定額撥給一定的軍餉。老樊的隊伍隨時聽從北洋調兵。

收編以後，樊將軍陪著吳大帥，在山城視察了一番軍事部署和防守情況。當時，翰昌和雪如仍舊心安排，組織學生和百姓以各種形式問和誇頌。在山城的子裡，吳大帥憑著他政治家的銳，發現杜雪如乃一介治政方面的智囊人才。因而便和雪如商議，請到他洛陽官邸做事。他下屬八大處中的參謀處、軍械處、政務處和際處四個部門，可任由雪如挑選！雪如當時推辭說，事關重大，他考慮考慮再回答大帥罷。

大帥臨回洛陽前，又反覆要求雪如跟他到洛陽去。而且又特意潑墨揮灑，當眾作畫，給雪如留下了一幅大寫意的“下山虎”墨寶。那畫足有六尺多高，用墨雖不多，可那番疾風捲雲的酣暢遒勁躍然紙上，風格氣勢也頗為雄渾獷放，確有一代名儒大將的氣魄。畫的下角，光那方“吳子玉印”四個篆體字的硃紅落款就有茶碗大小。從贈給雪如的這幅“下山虎”中堂上可以看出:這位活躍在當今中國北部上層政治和軍事界的風雲人物，對雪如之有志士紳的欣賞和看重確是非同一般的。

雪如知道——自己面臨著一個巨大的人生機遇。毫無疑問，跟著這位擁有重兵、人稱有“洪憲之志”的北洋重臣麾下做事，前程自然未可限量。然而，雪如是和翰昌是一起回山城的，眼下，兩人正同心一德地興新政、搞實業、辦教育，鬧得紅紅火火的關口，豈能丟下翰昌、另生攀附之心？再說，樊大哥和吳大帥之間關係微妙，按雪如的為人準則，當然是寧可放棄飛黃騰達的機遇，也不能失掉忠義名節的。故而，對他也只是一種敬重和佩服的情；至於大帥的賞識和知遇之情，雖打心底表示謝，卻是萬不能領受的。

狼哥大約是怕大帥的委任下來了罷？

雪如了棉袍，在桌前重新坐下。他一面接過骨牌，兩手嘩嘩啦啦利索地擺著，一面對眾人說:“洛陽巡閱使署下來了一個通知:光緒年間的變法英雄，康有為老先生明天要來咱山城。一是講學，二是想登臨一下咱們的嵩山，賞賞山間雪景。待讓咱們佈置一下，準備歡接待的事。另外，因這位變法英雄當年在京城變法時，和咱鴻飛叔有往，故而特意點名要我陪他遊山和敘舊。孟知縣讓我晚上過公署一趟，商議如何接待和陪遊。”聽說是接待大清風雲人物康老頭子之事時，狼哥才略略放鬆了些神情。他雖是一介武人，卻也聞聽過康老夫子的大號。他噓了口氣，嘴裡罵道:“原來這個老不死的棺材瓤子！這會兒又打哪兒拱了出來？這大的雪天，他倒想著遊山觀景哩！存心不讓人安生。二弟，你別理他！看誰能怎麼著你？”正在抱怨著，就見他的衛兵也掀了簾子進來，遞上一份洛陽巡閱使署來的電報，電告胡狼哥:明天讓他派兵，專程接和保護前來山城的康老聖人的安全。並告知了康老聖人到達山城的大約時間、護送人數等。

雪如在一旁指著胡狼哥道:“這吳大帥存心是不想讓人安生了。你不理他，看誰能怎麼著你？”胡狼哥抓著腦袋，一邊咧著嘴笑罵:“它孃的！現今頭上有了這道緊箍咒，不得不聽調遣呵！

在山城，東、西十里鋪，自古就是人們接和送別尊貴客人約定俗成的地方。

雪如一早便吩咐了教育會的屬下，各自分頭趕到幾所國民學校去，通知師生趕到教育會縣署門前，大家一齊出發到城外的西十里鋪，等候接康有為老前輩。

雪花不緊不慢地飄著，眾人分散站在路旁的幾個茶棚裡靜靜地等候著。

站在縣署官紳一堆兒的雪如，這時掃了一眼擠在學生堆兒裡的文菲:見她今兒穿了件深紅呢面子的風雪袍，領口和帽沿上鑲著褐的兔銀狐，，手上戴著一雙棉手套，腳登一雙包著皮臉子、納著牛皮底子的雪靴。山風吹過，帽沿兒上的羽長便紛紛顫動著起，更襯得她一張臉兒紅樸樸的嫣然動人。

她被一群女學生圍著，快活地說說笑笑，不時帶著學生跺跺腳、蹦蹦腿兒雪如驅寒。看她一臉興高采烈的，也不知她們正說些什麼可笑的事兒？

雪如在遠處悄悄打量她時，，也正好她這時也轉過臉來一眼。一眼看見站在那邊的雪如目光正在看自己，便對雪如調皮地眨了眨她那黑瑪瑙似的眼睛。

雪如微微一笑，趕忙把臉別轉開了。心內想:怎麼她一天天地，倒愈發顯得年輕活潑了呢？二十五六的人了，平時和學生們一起，又是踢鍵子、又是跳繩的。在女校裡，和那些十八九歲的女學生站在一起，有幾個的面相倒比她還顯得老成呢。

等候著的眾人，不時地伸著脖子朝西面望望。大夥的興致都很高，三五一堆兒地圍在一起有說有笑，一心一意地等著一睹當年變法英雄的風采，起初，倒也沒有覺得天冷難耐的。然而，隨著站的時間久了，無遮無擋的山風便顯得十分刺骨起來。眾人漸漸地都覺得有些寒氣凜烈起來，各自不停地活動著有些凍僵的腿腳，不時著有些麻木的手和臉。