第一章花城

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“噗”寒光一閃，高有八哼也未哼一聲，脖頸栽在沙土，腦袋滾落，在地上跳了幾跳，滾到了羅阿妹腳前，鮮血很快染滿黃沙。

羅阿妹目瞪口呆，從頭到尾她都沒反應過來，這個，這個令她恨不得生啖其的卑劣小人，就莫名其妙被砍了腦袋。

葉昭轉頭看向羅阿妹，淡然道:“放你一條生路，帶句話給蘇紅娘，本公爺等著會她告訴她，終於一，必成為本公階下之囚”說著話，旁人聽不出什麼，巴克什甚至升起一股豪氣，就等著跟蘇紅娘這震動天下的反賊手，擒了她獻給主子。

可葉昭自己，心裡卻是一蕩，想象著紅娘嬌媚無骨的香軀被囚在自己房間之內，哀怨動人的求自己饒過她的香豔畫面，就不住心頭跳了幾跳。隨即訕訕，自己這都想甚麼呢？

“你，你要放過我？”羅阿妹睜大眼睛，不敢相信的看著葉昭。

葉昭慨然道:“殺你如殺一雞爾，廣西賊眾，土雞瓦狗，桂林梧州，我取之如探囊取物”羅阿妹沒反駁，深深看了葉昭一眼，隨即翻身上馬，現在無謂意氣之爭，韃子來了這麼一位厲害人物剿撫兩粵之地，自己卻是要留條命，將軍情報於娘娘，早做提防。

看著羅阿妹一人一騎漸漸變成了黑點，葉昭轉頭對巴克什笑道:“你說說，將那蘇紅娘擒來給我做側室如何？”巴克什嚇一跳，心說這可不是鬧著玩的，不過主子從來奇思妙想，可真甚麼都做得出，未必是在跟自己開玩笑，沒準兒真存了這心思。

不過這事兒可要從長計議，那可是一等一的反賊，不說留在主子身邊時時會害了主子命，就於情於理於法都不合啊，主子若這麼幹，肯定落個被逐出宗室的下場。卻是要找一個假的蘇紅娘砍了頭，真主兒留給主子，半點風聲不能洩。

葉昭自不知道自己隨口一句話令巴克什傷透腦筋，就琢磨萬一主子所言成真怎麼為主子遮掩善後，接連幾夜都沒睡好，更和蘇納很是密議了一番。…花縣位於廣州之北，距離廣州城六七十里的路程，本也是商貿重鎮，但英法聯軍佔據廣州之後，花縣城內林立的店鋪好像生意也蕭索了許多。

縣衙花廳，知縣郭超郭敬之正滿臉悲愴的控訴廣州府柏貴的賣國之舉，更大聲道:“公爺來廣州，闔城百姓如撥雲見，必追隨公爺勘定粵東”葉昭嘆口氣，道:“廣東武，若多似敬之這般忠肝義膽，又如何會淪喪夷人之手？”郭敬之立時臉上放光，只覺骨頭都輕了幾兩。

葉昭品著茶，默默思索著廣州的情形，要說現在英法佔領軍的子也頗不好過，雖說城內有十三行頭面人物伍崇曜、梁綸樞等豪紳幫之維持秩序安撫民眾，更僱傭了上百名華人為警察夜巡邏，城內漸漸安定。但城外到處都有襲擊洋夷的鄉勇，更有傳言說廣州城附近聚集了數千勇準備克城，而巴夏禮等“佔領委員會”要求廣東巡撫柏貴等官員差人為嚮導剿滅鄉勇，得到的答覆卻是“剿賊陣亡，可對君父，可博忠稱，若帶外人剿百姓，被炮擊斃，亦含羞地下，誰肯任此？”

“這幾要多派哨探，偵知廣州城內夷人動向。”葉昭吩咐了一句。

郭敬之忙應道:“是，夷人覬覦花城已久，卑職夜不敢怠慢。”葉昭微笑點頭，又是一個官油子，可惜太急切了些，句句話不忘急於表功，比之後世龐大官僚系統鍛煉出的官員，今世的許多官員未免還稍欠火候。

花城縣郊有一處極清雅的園子，前宅後池，水木明瑟。主人乃是一劉姓富戶，孝敬了郭敬之不知道多少銀錢才令國公爺入住此園。

園子後有一片小樹林，鬱鬱蔥蔥的，此時卻有幾棵小樹的樹杈上擺了黑圓木板為靶，幾名親衛正縱馬比試槍法。

實則護旗衛彈藥已將告罄，只能等後面大隊到來補充，是以現在親兵們都極珍惜“銅帽”但每比試槍法已成慣例，國公爺又親來觀看，自不好掃了大帥的興致。

今是馬大勇等五名親兵比槍，一個接一個縱馬從小樹林前的黃土路上馳過，槍聲響，卻是看誰能打掉木靶更多一些。

“我試試”看他們呼哨奔馳的豪情，葉昭突然心就癢癢了，要說以前遇到這等遊戲，自然是避之唯恐不及，免得出乖醜，可現在卻不怕了，不會開槍的元帥一樣是好元帥，在葉昭身上體現的淋漓盡致，手下兵卒，誰不知道大帥騎皆劣？可誰又不對大帥服服帖帖的？

巴克什忙攙葉昭上了馬，又將自己的卡賓槍上了彈遞上去，說道:“主子可先試煉幾槍。”葉昭笑道:“不必了，打一槍玩玩。”以巴克什為首，馬大勇等眾親衛連連點頭，深以為然。

“駕”葉昭用力一夾馬腹，紅駿馬疾馳而出，葉昭立時叫苦，這匹死馬，幾未曾騎乘，難道忘了你主子顛不得嗎？

死命夾著馬腹，一手拉著韁繩，就怕把自己顛下去，這一怕，卻眼見駿馬就從小樹林前飛奔而過，葉昭大急，再顧不得，右手抬手就是一槍，隨即趕緊用力拉韁繩驅馬減速回奔。

卻突然聽見震天價叫好聲，回頭看去，卻是一隻木耙應聲而落。

“正靶心”跑去重新擺木耙的親衛大喊。

“好大帥好槍法”巴克什、馬大勇等大聲喝彩。要知道這些親衛都是神槍手，但縱馬打靶，三四輪能擊一個靶子就算很不得了的成績了。

葉昭卻暈乎乎的，心知自己運氣一向不錯，誰知道打靶也能蒙到正，可真是令人無奈，算了，以後還是少難為老天爺吧，不然自己這神槍手的名號早晚被揭破牛皮。

“主子好槍法“一聲尖細的叫好聲，顯得有些不合拍，葉昭轉頭看去，院牆外停兩輛馬車，其一輛馬車前站著的正是瑞四，而另一輛馬車旁，金絲燦燦，紅霞耀目，那華麗麗鑲金邊繡鳳的紅玫瑰香裙，那盤了雍華鳳髻的晶瑩珠翠，除了錦二誰又能這般豔光照人、妖嬈蕩溢？

葉昭微笑跳下馬，大步走過去，就將打千請安的瑞四一把抱起，大笑道:“四兒，我可想死你了”瑞四眼角有些溼，被主子抱著身子暖暖的，這一刻，心神盪，真是為了主子，百死無悔。

“走，咱進屋說話”葉昭拉著瑞四的手，大步走向園子後門，走過錦二身邊時微微一笑:“金鳳，我可也有些想你呢。”錦二一怔，俏臉微微一熱，可從來沒男人敢這麼跟她說過話。與這惡少分別一年多，對其懼怕也漸漸淡了，可被其調笑，還是不敢還嘴。

葉昭拉著瑞四一直進了偏廳，自有下人奉上茶水，又退了下去，廳只剩葉昭、瑞四和錦二三人。

“主子，英夷屯兵在觀音山鎮海樓一帶，易守難攻。廣州城裡旗兵綠營都被繳了械，總督衙門附近大概駐紮一千多人，大多為紅頭阿三。”因為葉昭與瑞四通信時將印度僱傭兵稱為紅頭阿三，是以瑞四也就有樣學樣，實際上印度次大陸來的僱傭兵與之在上海租界服務的印人警察不同，僱傭兵很少用紅布裹頭，但紅頭阿三的稱號卻是逃不掉了。

葉昭品著茶，微微點頭。

瑞四又道:“現在柏貴和伍崇曜、梁綸樞他們走的可近乎了，**一個個給洋人當孫子，主子，等您勘定廣州，伍家、梁家都給他們抄了”伍家、梁家皆是十三行頭面人物，第一次英戰爭前靠朝廷默許壟斷對外貿易積累了鉅額財富，就說伍家，據說囤積白銀將近兩千萬兩，以當今匯率，大概折英鎊五、六百萬磅，而同期的歐洲，超過百萬英鎊財富的富翁寥寥可數“神秘”的羅斯柴爾德家族，按照正規史料通過遺產記錄記載而不是鬼扯的傳說，現今實際上不過兩百多萬英鎊的身家。

見瑞四咬牙啟齒的模樣葉昭就笑:“維持廣州秩序，令民眾不被驚擾，乃是善舉，怎麼到你小子嘴裡就變味兒了？”雖然錦二在，瑞四卻不藏著掖著，訕訕笑道:“主子，我這看著伍家的銀子就為主子眼饞。”葉昭瞪了他一眼:“當我是強盜麼？別人有多少銀子，與我何干？”錦二緊緊抿著紅，就怕臉上出異樣，聽葉昭這話，心裡卻是大以為然，你可不就是強盜？

可是葉昭彷彿後腦勺上也有眼睛，側頭道:“金鳳，你也別心裡瞎嘀咕，我借你的銀子啊，早晚連本帶利給你賺回來，跟我合夥做買賣，虧不了你”

“我沒亂想，能為公爺效勞，乃金鳳三生之福。”錦二卻是落落大方。

葉昭微覺詫異，看了她一眼，同一年前在自己面前，可完全判若兩人，看來這聰慧的女子倒是找到和自己相處的辦法了。

葉昭自也知道錦二***來意，道:“辦鐵廠那頭先等等，等廣州事兒了了，咱再合計，說不定進佛山倒容易了。”一應機器實際已經到了香港，但現在委實不是個辦廠的好時機。

錦二輕輕頷首“妾身懂。”她只是來聽惡少一句準信兒而已。

瑞四卻是思起一事，撓著頭臉有些怪異:“主子，從英格蘭來了兩個洋人，前幾剛到，在泰和號住著呢，通譯說，說是，什麼搞發明的，對，發明，等主子召見呢。主子，西關發明、發明家俱樂部是，是什麼意思？”葉昭微微一笑，道:“你就甭管了，叫他們先候著，我現在可沒空兒見他們，你這麼著，好吃好喝招待著，叫他們別急。”卻想不到，威爾斯還真當事情辦了，不過倒也不必抱太大希望，來一百個人，能有一兩個發明可取可供資助就不錯了。

瑞四忙答應一聲，想了想又道:“奴才剛剛在縣城西大街福順祥外，看到李明翰府上馬車停在那兒，主子，這事兒可有些蹊蹺。”

“李明翰？”葉昭不知道是何許人也。

瑞四鄙夷道:“真是叫主子汙了耳朵，這王八蛋是西關商人，現在可是洋鬼子的紅人兒，聽說四處去給洋鬼子打探消息，他家的馬車來花城，主子，我看不是甚麼好事兒，您可得當心。”葉昭微微點頭，道:“知道了。”花城一向是聚集反抗力量的據點，英法派人來打探也不稀奇，還就怕他不打聽呢。

大隊人馬估計要四五後才到，而神保率振武營則走在最前面，一後可抵達花城。

“主子，奴才沒旁的事兒了，奴才告退”瑞四起身，打了個千，慢慢退了出去。現在瑞四摸不大準主子對錦二是什麼想法，自要給主子和其單獨相處的機會。

“西洋工廠，實則也沒什麼吧？生意上的事兒，一通百通，倒也不難學。”葉昭笑著看向錦二。火藥廠的生意倒是蒸蒸上，而威爾斯也寫過信來，有幾份件在香港等自己籤，概因火藥廠在北美、英國準備上兵工廠項目，自然要葉昭這個二股東簽字確認，而本來威爾斯準備在香港也建一家兵工廠，賣步槍給太平軍和清軍，大發戰爭財，但英法戰事爆發，計劃只得擱置下來。

錦二贊同的點頭:“工人多，管理更繁瑣。”猶豫了一下，嫵媚明眸看向葉昭，小心翼翼問道:“公爺準備用武力將英法兩國逐出廣州麼？”惡少在關外大破羅剎鬼，令錦二實在料想不到，這事兒還上了香港的報紙了，而看報紙裡介紹的大清國抗俄名將，怎麼也不能將其與惡少聯繫起來，這，這哪像一個人啊？

剛剛見到惡少疾馳數十步外的木耙，見到他麾下如狼似虎的甲兵，錦二芳心更為吃驚，這可完全顛覆了他給自己的第一印象，這惡少，還真是深藏不呢，本事當真不小。

“武力驅逐？不行麼？”葉昭就笑了，還真是少有人能與自己討論這類問題。現今花城，在旁人看來自然山雨來，自己率關外眾勇同英法聯軍戰事一觸即發。

錦二小心的道:“公爺當世豪傑，自然戰無不勝，英國人和法國人，公爺又豈會放在眼內？”酥酥軟軟的鶯啼，恭維人時就更令人舒服了，葉昭也不得不承認，這錦二委實令人受用。

“你呀，也別盡揀好聽的說，我知道你的心思，擔心跟英法打紅了眼，咱們的鐵廠就算廢了，可得有個公私之分不是？商人，也要先公而後私。”葉昭“語重心長”好似長輩教育錦二。

錦二直想翻白眼，這惡少什麼時候這般大公無私了？但只得捏著鼻子道:“是，金鳳受教了。”葉昭滿意的點點頭，搖起了摺扇道:“你回吧，放心，若鐵廠真辦不起來，我還你銀子就是。”錦二氣得直想吐血，心說那你何必折騰我們陶家，真是混蛋到極點