第五十五章風雲突起

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武漢大橋可以說是葉昭第一次真正意義上經歷失敗，開之後，專門為了氣壓沉箱設計的特殊大型機械設備被運載來武昌，但很不幸，合金鋼的質量仍不足以架設一條橫跨長江的懸臂拱橋，半年後，工程不得不再次終止，重新回到了論證階段，為此，運輸***遭遇議政院數次質詢。

沉寂了一年之後，一直到次年夏季，專家組又重新提出了長江大橋橋樑形式改為三孔一聯等跨連續梁的方案。

雖然連連遭遇挫折，葉昭卻是極為有耐心，只提出了一個目標，希望立國十年慶典之時長江橋能復工。

近秋，去年紅娘誕下的龍鳳雙胞胎週歲之際，莎娃又懷了第三胎，皇室可謂喜事連連。

此時已經是1869年，聖德七年，帝國立國已經是第八今年頭，七週年大慶。

葉昭，來到這個世界已經三十五個秋。

金陵城外，一條平整無比的深灰馬路蜿蜒向東南而去，去年完工的上海至金陵的寧滬公路，是帝國第一條瀝青公路，在石粉、砂、湖瀝青混合料中加入了碎石，即下層為級配瀝青混凝土與上層瀝青砂兩層攤鋪一層碾壓而成的雙層式瀝青混凝土路面。

比之歐洲的瀝青路面，這種瀝青混凝土路面暫時倒也看不出什麼優點，只是據說更加耐壓。

而按照帝國***的文件，以省一級公路建設的驗收標準，顯然採用瀝青混凝土築路已經是大勢所趨。

天上驕陽似火，八月底的金陵，仍是酷熱難當。

公路旁的白楊樹下，停著一輛帆布篷汽車，葉昭穿著雪白唐裝，戴著墨鏡，懶洋洋坐在副駕駛位上搖扇子。

看著葉昭額頭有汗珠沁出，金鳳忙拿出香帕去幫葉昭拭汗，嬌聲道:“爺，要不，咱走回去吧，都是賤妾不好，壞了爺的興。”沒錯，車拋錨了，本是葉昭提議叫金鳳開車出金陵城轉轉，現在自然錯全是金鳳的。

這四年多，東方汽車行已經銷售出了超過兩百輛汽車，金鳳駕馭的這種型號是最新款，雖仍是手工打造，卻是東方汽車行第一款量產車，底盤採用金屬結構，車身則是半金屬，篷布車廂，在葉昭看來，已經頗具現代車型的影子。

“那就走回去吧。”葉昭也頗有些無奈，自己還是高估了現今汽車的穩定，幸好，剛剛出金陵。

葉昭來金陵，自然是視察民選議政使的情況，作為試點城市，今年秋季，是金陵第一次議政使換屆選舉，也是第一次真正意義上的民選，當然，應該說是英民選，畢竟要年收入一百銀元以上的公民才有資格投選票，比之英倫10英鎊收入即為選民的標準，還要高出了一大截。

其實一直以來，不但在前世，就算現今，葉昭耳邊也不時有人吹風，這也不符合實際，那也不適應國情，其實有什麼適應不適應的，守舊的既得利益者是最喜歡拿這句話來愚民的，實則只是看有沒有強力領導人來做而已。

就說市民普遍素質，英倫10英鎊收入者就比國內百銀元素質高嗎？

如果不靠自己現今無以倫比的威望來推動議政使的民選進程，不給其播下思想的種子，等自己百年後，可以想象，這個變革將會完全停滯，因為一個強大富強的國家，民眾呼籲變革的聲音往往就會很虛弱，但若體制從此完全僵化，不管自己打下了怎樣雄厚的基礎，慢慢的，和前朝又有何分別？只要民眾不能有效制約政府，就算現今自己造就無比龐大的中產階級，慢慢仍舊會演變為貪官汙吏橫行、統治階級為所為的模式，這是人治政府不可避免的現象，因為沒有統治者是聖人，幻想最高統治者都是聖人而不是對其進行權力約束，這種政治架構就不是健康的。

何況，自己推動的只是議政使選舉，只是一個民意機構的選舉，和政府首腦選舉還差了十萬八千里，說起來，自己也夠保守了。

在侍衛簇擁下，和金鳳溜溜達達回了金陵。

雖然汽車在京城、廣州之地已經很常見，但葉昭每次驅車，兩旁都有數十名黑衣侍衛跟著跑步而行，也實在太過扎眼，車速也往往極慢，所以要想痛痛快快體驗驅車的快，只能在郊外練車。

葉昭住進了金陵內務局局長黃潤田府邸，此次來金陵，金陵城官員，只有應天府尹沈葆幀一人知曉，若回昔的乾王府今的皇室行宮居住，不出一個時辰，那定然全金陵人盡皆知。

黃府兩進院落，卻只有黃潤田和一名僕人居住，概因黃潤田沒有妾子嗣，他是宦官出身，在鄭親王府詞候多年，和瑞四好，早在京城時便開始給瑞四通傳消息，瑞四見其能幹，便一力保舉。

黃潤田說是金陵內務局局長，實則內務府機構設置與其它部門很是不同，整個帝國境內，也不過架設了十幾個內務局，如金陵內務局，蘇、皖、浙等地特務情報機關，均由其統轄。而各內務局局長，便是內務系統中地方派的大特務頭子。

回到黃府後宅，便有侍衛送上京城轉來的一封信，是克里斯蒂娜從美國寫來的，用中文所寫，字跡倒是娟秀的很。

克里斯蒂娜畢業已經一年，但受女子醫學院院長青睞，也就是全世界第一位女醫生伊麗莎白，布萊克韋爾博士的看重，克里斯蒂娜被保送紐約醫學院這個全美最好的醫學院學習，畢竟伊麗莎白，布萊克韋爾所建設的女子醫學院師資力量還是有限，只是為女敞開了一所通向醫學的大門，若想深造，還是需要進入男子醫學院學習，而從紐約醫學院畢業後，若成績優異，便可獲得醫學博士的學位。

其實帝國醫學院水平比之美國並不差，但學習有其系統，克里斯蒂娜中文或許已經無礙，但涉及醫學名詞等比較偏僻的詞彙，來中國深造顯然不如在母語國家得心應手，葉昭便令其接著讀完紐約醫學院的課程，克里斯蒂娜雖然失望，但自然乖乖聽葉昭的話。

現在看著克里斯蒂娜熱情洋溢的情書，葉昭不由得就笑，很是讀了幾遍，隨後將信遞給金鳳，說道:“我去衝個澡，你幫我回信。”這種事做了也不是一次兩次了，全然沒有負罪。

要說金鳳代筆，還能說幾句“甜心愛你”之類的話哄克里斯蒂娜開心，葉昭自己回信，可絕對不會有這類麻的字眼。

金鳳梳洗換了身輕便乾的旗袍後，葉昭便與她在董海川陪同下來到鄰居家喝下午茶。