第十五章代理人

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葉昭微微一笑，說道:“用我們中國人的話說，買賣不成友情在，對吧？威爾斯先生。”威爾斯哈哈大笑:“對，對，我是很想同特使大人朋友的。”雖然不可能賤價將軍火售予葉昭，但對這個青年官員，威爾斯卻極有興趣。

葉昭又道:“就算貴國最先進的m1853步槍，二十年之內，也必被淘汰，帶彈倉的後裝步槍才是未來的趨勢呢。”威爾斯不明所以，但只能禮貌的微笑點頭，那旁邊的白人青年眼睛卻是一亮，他嘴動了動，實在忍不住問道:“特使大人，您，您說的這種後裝槍，有沒有草圖？”威爾斯先生瞪他他也顧不得了。他在小兵工廠作過學徒，早就想到過給後裝槍嵌入彈倉，但實驗過幾次全以失敗結束，更引起工廠火災被趕了出來。

葉昭目光在白人青年臉上掃過，微微一笑:“先行者總要百折不撓，我這不過是個人的淺見，還希望你能印證啊！”說著話輕輕拍了拍白人青年的肩膀。

此時白人青年早前的倨傲早就飛到了爪哇國，被葉昭捏了捏肩膀卻莫名覺身體內有一股動力，更有些靦腆的道:“先生，謝謝您的鼓勵。”和葉昭並肩走向船舷，威爾斯心中盤算好久，終於微笑道:“原來特使大人對鄙國的步槍深有研究，不瞞特使大人，我另一艘船馬上就會到上海，船上有二百枝m1853步槍，倒是可以二十兩銀子一枝售予大人，銅帽二十箱，每箱二十兩銀子。特使大人，我是誠心想跟您做朋友，這個價錢可不能再低了。”威爾斯的另一艘商船確實攜帶了國內新鮮出爐的恩菲爾德1853步槍，但等真正接觸大清**火市場威爾斯才發現這種新型武器反而利潤不高，遠不如那些被淘汰的次品，比之次品多賣不了幾兩銀子，與其這樣，還不如賣與葉昭拿個人情。

m1853？這老狐狸，看來終於下血本了。葉昭臉上不動聲，微笑道:“船到了再說吧。”威爾斯笑眯眯道:“船在香港，等施工的火藥卸下來就會來上海。”葉昭倒是知道此時的香港島正在西營盤東部一帶開山填海、修建碼頭。施工火藥？葉昭心下突然一動。

現時可是還沒有真正的工業用安全火藥**呢，自己前世學的化工，本以為今世派不上用場，可現在看，將會在十年後誕生的安全炸藥，自己完全可以利用現時的條件製造出來，而且又不是第一次，二十年前自己不就動手製造過**炸藥嗎？

葉昭慢慢停下了腳步，笑道:“威爾斯先生，我對開荒破礦的工業炸藥略有研究，有一方子，不知道威爾斯先生能否幫我在貴國、花旗國以及西方諸國申請專利。”威爾斯一怔，實在不知道這青年官員到底還有什麼不懂的，但也全沒在意，點頭笑道:“當然，很榮幸能幫到特使大人。”

…

在會晤江蘇布政使吉爾杭阿時葉昭還在琢磨威爾斯這個人，已經將用雷汞藥帽引爆的**安全**的配方及詳細步驟寫給了他，其實原料不過水銀、硫酸、硝酸、甘油、蘇打、木炭粉等，再加之一些小技巧，製作極為簡單。這些原料就算上海不齊備，在香港也尋得到，香港造船廠、教會、工程委員會等等機構要備齊這些原料還是綽綽有餘的。

說起來也虧生在這個時代，若是同西方文明沒有接觸，就算想造工業炸藥，又哪裡去尋材料？

葉昭絞盡腦汁就琢磨自己還能有什麼發明，想了半天也沒個所以然，最後不得不放棄，心說可真是人心不足蛇象，貪天之功，自己也莫要太貪得無厭了。

現在問題就在於威爾斯會不會老老實實去幫自己申請專利，葉昭有九成的把握，首先，如果是有遠見的商人，多半就會考慮和自己長遠合作，更莫說他不知道自己底，一個大清國官員又怎會懂得這許多？誰知道這個大清官員在英倫有沒有勢力極大的朋友？若貿然貪圖專利權，會不會鬧得身敗名裂？

只是好像有些對不住諾貝爾他老人家，早十年盜竊了他老人家的發明，不過卻也顧不得了。

同吉爾杭阿倒也只是官場的客套，葉昭是來辦海關關務的，同吉爾杭阿關係不大，但葉昭是黃帶子，鄭親王獨子，這位鑲黃旗滿洲的藩臺大人是定要前來拜會問安的。

在同吉爾杭阿花廳敘話的當口，門房來報，英國領事阿禮國到了。

吉爾杭阿忙即告辭，葉昭自禮送他出花廳，笑著叮囑了一句:“靜待大人破賊佳音。”吉爾杭阿連說不敢，他同吳健彰這個道臺又自不同，他雖然出身上三旗，但鄭親王這一脈可一直是鑲藍旗旗主，只是自康熙朝起，到雍正、乾隆二朝漸漸奪了眾旗主的權，任命都統實際管理八旗，旗主漸漸成了有名無實的擺設，許多旗也早就沒了旗主。

儘管如此，吉爾杭阿對鑲藍旗名義上的下任主人又怎敢以同僚自居？

送走了吉爾杭阿，葉昭親自將阿禮國進了花廳，又叫人奉上從京城帶來的碧螺，倒是親熱的緊。

閒敘幾句，阿禮國就正了正臉，說道:“欽使大人，我代表英、法、美三國正式向貴國提出成立關稅管理委員會的建議，這是相關文函，請欽使大人過目。”葉昭心下一笑，看來他們也沒閒著，背地兒裡早就商量好了，同聲同氣的向自己施壓。

在葉昭翻看他遞上的文函時，阿禮國又道:“只要貴國同意我們的要求，上海江海關的稅收制度將馬上恢復正常，繳納的稅銀我們會按月割。”阿禮國面含笑意，說道:“當然，大人也需考慮幾，我們會給大人充足的時間。”阿禮國話裡有話，自然是說你晚一天決定，白花花的稅銀就一天天失，損失的是你們大清國。

在阿禮國遞來的書函裡，同後世一般，三國要求成立關稅委員會，由三國各派一名代表為司稅，共同管理海關事務。

葉昭放下書函，笑道:“領事大人，關於關稅事務，我想貴國也好，任何一個國家也好，都沒有權力提出這樣無禮的要求，領事先生請回吧，等眾位領事大人有誠意時咱們再談。”阿禮國面嚴肅的站起來，強硬的道:“欽使大人，如果貴國不答應我們的要求，那談判的基礎就不會存在。”葉昭微微一笑“就算損失一年的稅銀我也不會答應閣下的條件，莫非閣下真以為小刀會的反抗能支撐下去麼？等上海縣城被攻破之，我國會對所有逃避過稅務的商人實行懲罰措施，這一點，還請領事大人轉告貴國商人，到了那一天，一切責任由領事大人承擔。”阿禮國哼了一聲，大踏步而去。

葉昭知道，談判才剛剛開始，兩人倒是都擺起了強硬架子，自是為後面的談判定調子，自己可不能顯出半分急躁的樣子。

現在公曆是十月份，如果能在來年年初達成一份雙方都能接受的協議就算不錯了。…深更半夜的三更天，欽差大人的行轅卻高高掛起了紅燈籠。

葉昭也未想到，威爾斯會大半夜十一點就急切的找上門，這可不是一個明商人的作派，而且他還帶來了一名律師，叫做威廉·霍爾。此外威爾斯還帶了一堆文件，有要葉昭授權威爾斯申請專利的協議書，也有合夥人契約。

按照威爾斯提供的合夥人契約，如果新炸藥專利申請成功，這份契約即時生效，威爾斯將會拿出十萬英鎊在英、法、美、德四國建廠，葉昭則以專利權折價入股，威爾斯投資十萬英鎊佔八成的股份，葉昭的股份則佔百分之二十。

黃昏時分葉昭倒是隱隱聽到了海灘上似乎傳來巨大的爆炸聲，倒是沒想到是威爾斯在按照配方試驗新式工業**。

而顯然威爾斯意識到了其中蘊含的巨大商機，是以才雷厲風行的準備好各種文件，更迫不及待的在深夜來訪。

確實，雖然在試驗過程中炸傷了兩名僱工，其中一名僱工傷勢還嚴重，估計要賠一筆數額不菲的醫藥費，威爾斯卻全不在意，他現在只擔心這項發明被人捷足先登，要知道**雖在幾年前就已經出現，但怎麼作為炸藥安全引爆卻一直是個難題，也很少有人將之視作新型炸藥的出現。而這個大清國官員帶來的新發明簡直就是無價的金礦，現今在歐洲，在北美大陸，鐵路的長度正以幾何倍數增長，建設鐵路，少不得開山破石，更莫說這種炸藥在其它領域的應用了。

不說其它，就現在澳洲正興起採金熱，僅僅供應這澳洲一地的工業**所能賺到的怕就是一個天文數字了。