第一章

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暮三月的江南，本應是風光明媚，然而此時天空一片灰沉，眼看就要下雨。

離城鎮尚有段距離的一間簡陋草房裡，傳出陣陣令人心酸的啜泣。

“爹…您醒醒，別嚇靈兒…”伏在邊的女孩，破舊布衣下的瘦弱身子隨著泣不時顫抖，一雙纖細小手輕輕搖著上的人，白淨的小臉上佈滿淚水。

躺在上的老者氣若游絲，蒼蒼的白髮與飽經風霜的面容，昭顯出他坎坷的一生。

搬來善德鎮已有十年，一家之主的聶正刻意挑了個僻靜的地點定居，平時鮮少有人上門拜訪，一家倒也過著平靜無波的生活。

“爹，靈兒去鎮上請大夫，馬上就回來…”不放心聶父的病情，聶靈兒站起身就要出。門，沒注意外面陰暗的天。

打從聶靈兒出生起，原本富裕的聶家，家境一不如一，隨著她逐漸長大，聶家也逐漸沒落，不復當年的風光。

即便如此，聶家兩老對女兒的疼愛卻沒有絲毫稍減，老來得女的喜悅，讓聶正和子甘願四處奔波，只為求得女兒溫飽。

或許是積年累月的辛勞，聶母在聶靈兒七歲那年染上風寒後，從此一病不起，沒多久就離開了人世。

案女倆相依為命又過了六年，聶正終於不堪連年勞，加上年事已高，近來幾乎無法下，每天時昏時醒，讓聶靈兒擔心不已。

當聶靈兒走到半路，天際便開始落下豆大的雨滴，泥濘的道路令她步履艱難。

費盡歷盡艱辛，好不容易趕到鎮上惟一的葯鋪，聶靈兒全身早已溼透、沾滿汙泥，可是為了爹，說什麼她都得請大夫和她走一趟。

“大夫、大夫…在不在？”衝進葯鋪，她已是氣吁吁。

“小姑娘，有事？”站在櫃裡的王二瞧她一身溼泥，心裡想著，她肯定是冒著雨趕來的。

“我爹他…他…”話說一半，她的眼裡又起水霧。

“別急別急，”王二安撫道:“有話慢慢說，你爹他怎麼啦？”

“我爹他病了，請大夫救救他…”說著她的眼淚又落了下來。

“大夫出診可是需要診金的啊，小姑娘你帶錢了沒？”她一身髒汙，怎麼看也不像有錢請得起大夫。

雖然他也同情這個楚楚可憐的小姑娘，但規矩就是規矩，他也沒辦法。

“我…我只有這些…”聶靈兒掏出懷中的幾枚銅錢，這是平時爹給她買些小東西的，她知道家裡環境不好，爹賺錢又辛苦，所以悄悄存了下來。

“小姑娘，這…恐怕不夠啊。”王二一臉為難。

“外面怎麼了，在吵什麼？！”一名留著長鬚的長者，從布簾後走出。

“大夫，是…”他看了眼哭哭啼啼的小女孩，不知該從何說起。

“大夫，求求您救救我爹吧！”聽見他喊那長鬍子伯伯“大夫”聶靈兒急忙求道。

不住她苦苦哀求，大夫總算答應來替聶正看診。

等她領著大夫回到家，天已經完全暗了下來。

“大夫，請您救救我爹…”站在邊，她含淚的雙眼帶著期盼。

“唉…”把過脈，大夫撫著長髯暗自沉。

這情形他不是沒見過，只是人各有命，即使華佗再世也無力迴天。

“你爹這病，我實在沒辦法。”