第七部：完全不同形式的生命

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或許，在遼闊無際，神秘莫測的宇宙中，真有一個星球上，生命是平面的。但是我卻無論如何，無法接受這樣的概念。

我望著許信，緩緩地道:“老實說，我未曾聽到過比你剛才所說的更大膽的假設。”

“這不是假設，”許信叫了起來:“這生命就在你的面前，你可以看到。”我變得有點口吃，我道:“那麼，你認為他是來自另一個星球？”許信搖著頭:“不，我並不那麼想，如果他來自一個星球，那麼，這個星球——”他講到這裡，伸手叩了叩那石球，然後又道:“這個石球，就應該是一艘宇宙飛船了，但是，那卻只是一塊中間空心的殞石。”我的話，多少有一點諷刺的意味:“或者，對於太空船，或者是機械的觀念，也有所不同，他們的機械，只是一塊石頭！”許信無何奈何地苦笑了起來，他無法反駁我的話，生命可以是平面的，可以只是一個影子，那麼，為甚麼宇宙飛船不可以是一個石球呢？

許信一面苦笑著，一面雙手捧起了那石球來:“我卻有我自己的想法，我自己的想法是，這個石球，本身就是一個星體。”我呆了一呆，但我卻沒有說甚麼。

那石球很小，不會比一個足球更大，但是，它當然可以是一個星體。星球有大得不可思議的，也有極小的，在宇宙中運行的，甚至還有許多宇宙塵，它們是極其細小的微粒！

比起宇宙塵來，那麼，這個石球，當然已是一個龐大的星體了，在宇宙中，大和小的概念，本來就是接近無窮大和無窮小的。

我不由自主地點了點頭。

許信看到我終於有了同意他的話的反應，顯得十分高興:“這樣的星體，在宇宙中一定極多，和地球一樣，它們雖然小，但是卻有條件產生生命，產生了單一的生命，在它的內部，不知是由甚麼原因，它脫離了運行的軌跡，被地球的力，引到了地面上來，朋友，這就是影子人的來歷。”我半晌不語，這時，那影子在漸漸移動著，他繞著房間的牆壁遊移著，進了浴室，又從浴室中出來，最後，他又沿著地毯，來到了桌邊，然後，他移上了桌子。

當他來到了桌面的時候，他的面積，在顯著地縮小，等到他來到了石球附近之際，他變得只有巴掌大小，可是卻仍是人形的。

接著，他像是決心結束它的遊歷了，他“爬”上了石球內部，那正方形的空間中，那時，他只是一個小黑點而已。

許信將石球的另一半蓋上，抬起頭來，道:“他時時那樣，出來不久之後，一定要回到石球中去，像是他必須在石球中，他的生命才安全。”我將手按在許信的手臂之上:“許信，我知道有一個機構，是專門研究這類稀奇古怪的事情的，我也認識這個機構的主持人，我和你一起去找他，和他一起，共同研究這個…影子。”卻不料許信搖著頭:“不，衛斯理，如果我和你，單獨到了另一個星球上，我們最希望獲得的是甚麼？”我呆了一呆，這幾乎是無法回答的問題，而我也從來未曾想到過，我會單獨地到另外一個星球上去。

在我瞠目不知所對時，許信已自己回答了這個問題:“我如果在那時候，最需要的，自然是對方的友誼，而決不希望被人家研究！”我又到了一股寒慄:“許信，你瘋了？你想和這影子做朋友？”許信卻十分固執地道:“他既然是一個生命，我為甚麼不能和他做朋友？”我想說一些輕鬆些的話，因為那實在是一件很可笑的事。但是我卻只是張大了口，無法說得出來。

許信又道:“你還記得那位教授的話麼？他曾說，那老和尚和另一個影子，可以憑藉手勢而談，我可以斷定這是一個生命，就是據這一點而來的，他一定能發出一種電波，或者是類似的東西，知道外界究竟發生了甚麼事。”我忙道:“那麼，你為甚麼不讓他參加科學的試驗，讓他在各種密可靠的儀器中，來顯示他的能力，以證明他究竟是甚麼？”

“不！”許信大聲回答。

他可能是因為我再度提出，要將那影子送去作試驗，而心中十分惱怒，許信本來不是那麼衝動的人，尤其在我的面前，他不應如此衝動，更何況我們是久別重逢的好朋友，他是特地來找我的！

但是，我卻十分難以瞭解他這時的神狀態，他好象將和那影子之間的“友情”看得比我和他之間的友誼更重。

他好象“中了”一樣，滿面怒容，一面大聲說“不”一面捧著那石球，在桌上用力頓了一頓，發出了“砰”地一聲來。

他那一頓，令得那石球裂下了一小片來，同時，在石球中，也發出了一下類似呻、掙扎的聲音來。

我竭力想使氣氛變得輕鬆些，是以我忙道:“許信，別衝動，你的影子朋友受驚了！”許信沒有說甚麼，他捧起了那石球，用皮袋套好，放回了箱子之中。

然後，他抬起頭來:“我很失望。”我知道他的意思:“你本來想怎樣？”

“我想邀你一起和我回到那座古廟去，那地方十分清靜，可以供我們慢慢來研究那影子，我們可以共同和那影子談，但你顯然不會答應。”我皺著眉:“你計畫用多少時間？”

“如果我一個人的話，我想至少十年、八年，但如果我們兩個人在一起，時間自然會縮短很多，我想，有三五年也就夠了。”將三五年的時間，花在努力和“影子”的談上，如果真有成績的話，倒也不是不值得的事。

我停了片刻，才道:“許信，我想你不必失望，我可以和你一起去。但有很多事務，你要讓我好好代一下。”許信顯得十分高興:“好，但我卻要先回去，現在對於城市生活，變得很不習慣！”這一點，我是早已看出來的了，他非但對城市變得很不習慣，而且，他人也變得很怪。我道:“你何必那麼急於回去！”他道:“不，我一天也不想多留。”我知道他的脾氣，所以我道:“好的，那麼，我們一起去吃飯，我介紹你認識我的子。”卻不料許信連這一點也搖頭拒絕，他道:“不，不必了，我不想和外人多接觸，我立即就走，你在安排好了你的俗務之後來見我！”他按了叫人鍾，當侍者進來之後，他就吩咐道:“請你替我結算房錢，我要走了。”我呆立在桌邊，許信那樣不近人情，雖然我念及他一個人在那古廟中住了那麼多年，不免古怪些，但是我的心中，仍然有點生氣。

我看著他匆匆忙忙地整理著行李，我也沒有說甚麼。在他忙碌時，我看到了桌面上那石球的碎片，我心中不動了一動，趁他不覺，我將那碎片，放進了袋中。

許信在半小時之後，就離開了酒店，他甚至拒絕我送他到機場去，他只是在酒店門口，和我握別，道:“你就算不來，我也不會怪你，但是你一定要找人帶一封信來給我，好叫我不要空等。”我答應道:“一定！”他上了車，駛走了。我在酒店的門口，呆立了片刻，從口袋中，摸出了那塊碎片來，我並沒有回家，而是直接來到了一間化學實驗所，那實驗所的主持人，我是認識的，我將那碎片給了他，請他儘快地將分析的結果告訴我，這才回到了家中。

到了家中，我坐在柔軟的沙發上，享受著清香的龍井茶，我已經改變了主意，我實在不想到那個充滿了荒誕的古廟之中，卻度過三五年和那不知是甚麼的影子打道的光陰了。

所以，我本沒有將這件事告訴白素，只是休息了片刻之後，到了我的那家進出口公司之中，叫一個可靠的職員，請他到泰國去走一遭，去告訴許信，我不去了，叫他不必等我了。

那職員仔細聽了我的話，立即去辦旅行手續，而當我在傍晚時分，口到家中時，實驗所的主持人，已經來了兩次電話。

我連忙打了一個電話給他，我的心情，多少有點緊張，問道:“你分析的結果，發現了甚麼？”

“大量的鎳和鐵，”他回答:“那好象是一塊隕石，但是它的結構卻十分松，充滿了氣體。”

“甚麼氣體？”我忙問。

“那自然無法知道，當將之敲成碎片的時候，氣體立即逸走，除了鎳和鐵之外，便是硅和鋁，大體上，和地球上的岩石相仿。”

“沒有別的成分？”

“沒有，分析報告上沒有表示有甚麼特異的成分，你還有甚麼問題？”我本來想問他，在那樣的成分中，是不是會產生一種像影子一樣的生命，但是我卻沒有問出口，因為我知道，如果我問了出來，也一定沒有結果的。

我道:“謝謝你，沒有別的事了。”我放下電話，下定決心，要將這件事完全忘記。但是在那職員還沒有回來之前，要忘記這件事，倒也不是十分容易的事。

在那幾天中，我幾乎一閉上眼睛，就看到那神秘莫測的影子，同時，也翻來覆去地想著許信所說的那一番話，我竭力想使自己理解那一番話，相信宇宙中，真有一種生命，只是一個平面。

但是，我實在沒有辦法做到這一點，因為那實在是在我們思想範疇以外的事。

十天之後，那職員回來了，他帶給我的消息，出乎我意料之外，他告訴我，在他到達那古廟的前兩天，那古廟失火燒成了灰燼，一個姓許的中國人，不知所終，可能已被燒死了。

那情形，和教授那幢房子，完全一樣！

自然，沒有人再見過那影子，那影子似乎也在大火中消失了，但是，如何會有那一場大火的？何以竟如此湊巧，都有一場大火？

這些問題，自然無法解答，而我只記得許信曾說過:“那影子是甚麼？是一個生命。”那影子真是一個生命麼？如果有人再問我一遍，我將仍然回答不出來！尾聲在知道了那古廟失火之後，我和好多人談起過這件中，我轉述了許信的一個小星球、一個生命的說法，但是沒有一個人，肯接受這種說法的。

後來，我遇到了一個對星體生物素有研究的科學家，我將這件事的詳細經過，原原本本他講給他聽，他在聽了之後，卻表示對許信的說法，予以支持。他道:“那是可能的，在宇宙中，不可測的事實在太多了，我們和普通人不同，我們的工作，就是研究地球之外，是不是有生物存在，如果我們不摒棄地球上對生物的概念，那麼，我們將永遠發現不了甚麼。”當時，我又問道:“那麼，你認為有一種生命，可能只是一個平面？”那位科學家笑了起來，道:“衛先生，不但可能是一個平面，還有可能，生命是甚麼也沒有。”

“甚麼也沒有？”我不明白。

“是的，生命可能是甚麼也沒有，只是一束無線電波，或類似的東西，也不是不可能的事，宇宙實在太神秘了，太不可測了！”我沒有再說甚麼，的確，宇宙的秘奧，實在是深不可測的，地球上的人類，可能一直到永遠，也無法完全瞭解宇宙的秘奧，在我們這一代而言，更是可以肯定，我們無法瞭解宇宙！