第三章人淡如菊

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凌知府向他看了一眼，說道:“啊，我道是誰，原來是丁大俠。小女不幸逝世，有勞弔唁，存歿同。小女去世已五天了，大夫也說不上是什麼病症，只說是鬱積難消。”丁典恨恨地道:“這可遂了你的心願。”凌知府嘆道:“丁大俠，你可忒也固執了，倘若早早說了出來，小女固然不會給你害死，我和你更成了翁婿，那是何等的美事。”丁典大聲說:“你說霜華是我害死的？不是你害死她的？”說著向凌知府走上一步，眼中兇光暴長。

凌知府卻十分鎮定，搖頭道:“事已如此，還說什麼？霜華啊，霜華，你九泉之下，定是怪爸爸不體諒你了。”慢慢走到靈位之前，左手扶桌，右手拭淚。

丁典森然道:“倘若我今殺了你，霜華在天之靈定然恨我。淩退思，瞧在你女兒的份上，你折磨了我這七年，咱們一筆勾銷。今後你再惹上我，可休怪姓丁的無情。狄兄弟，走吧。”凌知府長嘆一聲，道:“丁大俠，咱們落到今的結果，你說有什麼好處？”丁典道:“你清夜撫心自問，也有點慚愧麼？你只貪圖那什麼‘連城訣’，寧可害死自己女兒。”凌知府道:“丁大俠，你不忙走，還是將那劍訣說了出來，我便給解藥於你，免得枉自送了命。”丁典一驚，道:“什麼解藥？”便在此時，只覺臉頰、嘴、手掌各處忽有輕微的麻痺之，同時又聞到了一陣淡淡的花香，這花香，這花香…他又驚又怒，身子搖晃。

凌知府道:“我生怕有不肖之徒，開棺辱我女兒的清白遺體，因此…”丁典登時省悟，怒道:“你在棺木上塗了毒藥？淩退思，你好惡毒！”縱身而起，發掌便向他擊去。不料那毒藥當真厲害，剎時間消功蝕骨，神照功竟已使不出來。

凌知府淩退思側身閃避，身手甚是捷，門外又搶進四名漢子，執刀持劍，同時向丁典攻去。丁典飛起左足，向左首一人的手腕踢去，本來這一腳方位去得十分巧妙，那人手中的單刀非給踢下不可。豈知他腳到中途，突然間勁力消失，竟然停滯不前，原來毒已傳到腳上。那人翻轉刀背，拍的一聲，打在他腳骨之上。丁典腳骨碎裂，摔倒在地。

狄雲大驚，惶急中不及細想，縱身就向淩退思撲去，心想只有抓著他作為要脅，才能救得丁典。哪知淩退思左掌斜出，呼的一掌，擊在他口，手法勁力，均屬上乘。狄雲早就豁出了命不要，不封不架，仍是撲上前去。淩退思這一掌明明擊中對方口，卻見狄雲毫不理會，他不知狄雲內穿“烏蠶衣”寶甲護身，還道他武功奇高，一驚之下，已被狄雲左手拿住了口“膻中”狄雲一襲得手，俯身便將丁典負在背上，左手仍是牢牢抓住淩退思前要。那四個漢子心有顧忌，只是喝罵，卻不敢上前。丁典喝道:“投去火把，吹熄蠟燭。”執火把的漢子不敢不從，靈堂中登時一團漆黑。

狄雲左手抓住淩退思前，右手負著丁典，快步搶出。丁典指點途徑，片刻間來到花園門邊，狄雲踢開板門，奮力在淩退思的膻中上猛擊一拳，負著丁典便逃了出去。黑暗中一腳高一腳低的狂衝急奔。

他苦修神照經兩年，雖說不上有甚麼重大成就，但內力也非同泛泛。他擊向淩退思的這一拳情急拚命，出力奇重，正好又擊中了對方口要。淩退思中拳後，悶哼一聲，往後便倒。他手下從人與武師驚惶之下，忙於相救，誰也顧不得來追趕丁狄二人了。

丁典手腳越來越麻木，神智卻仍清醒。他悉江陵城中道路，指點狄雲轉左轉右，不久便遠離鬧市，到了一座廢園之中。丁典道:“凌知府定然下令把守城門，嚴加盤查，我中毒已深，是不能出城了。這廢園向來說是有鬼，無人敢來。咱們且躲一陣再說。”狄雲將他輕輕放在一株梅樹之下，道:“丁大哥，你中了什麼毒？怎樣施救才是？”丁典嘆了口氣，苦笑道:“不中用了。那是‘金波旬花’的劇毒，天下無藥可解，捱得一刻是一刻。”狄雲大吃一驚，全身猶如墮入冰窖，顫聲道:“什麼？你…你是…是說笑吧？”心中卻明知丁典並非說笑。丁典道:“淩退思這‘金波旬花’毒厲害之極，嘿嘿，我以前只是聞得幾下，便暈了過去。這一次是碰到了肌膚，那還了得？”狄雲急道:“丁大哥，你…你別傷心。留得青山在…唉…女人的事，我…我也是一樣，這叫做沒有法子…你得想法子解了毒再說…我去打點水來給你洗洗。”心中一急，說的話全然語無倫次。

丁典搖搖頭，道:“沒用的。這‘金波旬花’之毒用水一洗，肌膚立即發腫腐爛，死得更加慘些。狄兄弟，我有許許多多話要跟你說，你別忙亂，你一亂，只怕我漏了要緊話兒。時候不多了，我得把話說完，你給我安安靜靜地坐著，別打斷我話頭。”狄雲只得坐在他身旁，可是心中卻如何安靜得下來？

丁典說得很平穩，似乎說的是別人的事，是一個和他毫不相干的旁人。

“我是荊門人，是武林世家。我爹爹在兩湖也算是頗有名氣的。我學武的資質還不錯，除了家傳之學，又拜了兩位師父。後來父母去世，我家財不少，卻也不想結親，只是勤於練武，結江湖上的朋友。

“那是十五年前的事了，我乘船從四川下來，出了三峽後，船泊在三鬥坪。那天晚上，我在船中聽得岸上有打鬥的聲音。我生愛武，自是關心，便從窗中向外張望。那晚月光明亮，看得清清楚楚，是三個人在圍攻一個老者。這三個人都是兩湖武林中的出名人物，我倒都認得。一個是五雲手萬震山。（狄雲口道:“啊，是我師伯！”）另一個是陸地神龍言達平。（狄雲道:“嗯，是我二師伯，不過我沒見過他老人家。”）第三個人使一口長劍，身手甚是矯捷，那是鐵鎖橫江戚長髮。（狄雲跳了起來，叫道:“是我師父！”）“我和萬震山曾有過數面之緣，知他武功不弱，我當時遠不及他，見他們師兄弟三人聯手攻敵，想來必勝算。那老者背上已經受傷，不住地血，手中又沒兵刃，只是以一雙掌和他三人相鬥，但他功夫可比萬震山他們高出太多。那三人不敢近他身旁。我越看越是不平，但見萬震山他們使的都是殺著，顯然要置那老者於死地。我一聲也不敢出，生怕給他們發覺，禍事可是不小。這種江湖上的仇殺，倘若給旁人瞧見了，往往便要殺人滅口。

“鬥了半天，那老者背上的血越越多，實在支持不住了，突然叫道:‘好，我給你們’。伸手到懷中去掏摸什麼。萬震山他們三人一齊擁上，似乎生怕給旁人爭了先去。突然之間，那老者雙掌呼地推出，三人為掌力所，齊向後退。老者轉身便奔，撲通一聲，跳入了江中。三人大聲驚叫，趕到江邊。

“長江從三峽奔瀉下來，三鬥坪的江水有多急？只一霎間，那老者自然是無影無蹤了。但你師父還是不肯死心，跳到我船上，拔了竹篙，在江中亂撈一陣。這三人既死了那老頭，該當歡喜才是，但三人臉都極為可怕。我不敢多看，將頭蒙在被中，隱隱約約聽得他們在爭吵什麼，似乎是互相埋怨。

“我直聽得這三人都走遠了，才敢起身，忽聽得後梢上拍的一聲響，梢公‘啊’的一聲，叫道:‘有水鬼！’我側頭一看，只見一個人溼淋淋地伏在船板上，正是那個老者。原來他跳入江中後，鑽入船底，用大力鷹爪手法鉤住船底，凝住了呼，待敵人退走後這才出來。我忙將他扶入船中，見他氣息奄奄，話也說不出來了。

“我心中想，萬震山他們如不死心，定會趕向下游尋覓這老者的屍體。也是我自居俠義道，要救人命，便命船家立即開船，溯江而上，迴向三峽。船家當然不願，半夜中又沒縴夫，上三峽豈是易事？但總而言之，有錢能使鬼推磨便了。

“我身邊帶得有金創藥，便替那老者治傷。可是他背上那一劍刺得好深，穿通了肺，這傷是治不好的了。我只有盡力而為，什麼也不問他，親眼見他躍入長江，鑽入船底，這份膽識和功夫，便值得我丁典給他賣命。

“這麼治了三天，那老者問了我的姓名，苦笑道:‘很好，很好！’從懷中取出一個油紙包來給我。我道:‘老丈的親人在什麼地方？我必替老丈送到，決不有誤。’那老者道:‘你知道我是誰？’我道:‘不知。’他道:‘我是梅念笙。’“我這一驚自然是非同小可。什麼？你不奇怪？梅念笙是誰，你不知道麼？是鐵骨墨萼梅念笙啊。你真的不知道？（狄雲又搖搖頭，說道:“從來沒聽見過這名字。”）嘿嘿，是了，你師父自然不會跟你說。鐵骨墨萼梅念笙，是湘中武林名宿，他有三個弟子，大弟子名叫萬震山，二弟子叫言達平，三弟子叫…（狄雲口道:“丁…丁大哥，你…你說什麼？”）他三弟子是戚長髮。當時我聽他自承是梅念笙，這份驚奇，跟你此刻是一模一樣。我親眼見到月夜江邊那場惡鬥，見到萬震山師兄弟三人出手的毒辣，只有比你更加震駭。

“梅老先生向我苦笑著搖搖頭，道:‘我的第三徒兒最厲害，搶先冷不防的在我背上了一劍，老頭兒才得跳江逃命。’（狄雲顫聲道:“什麼？真是我師父先動手？”）我不知說些什麼話來安他才是，心想他師徒四人反目成仇，必有重大之極的原因，我是外人，雖是好奇，卻也不便多問。梅老先生道:‘我在這世上的親人，就這麼三個徒兒。他們想奪我一部劍譜，可是沒有劍訣，那又有什麼用？連城劍法雖然神奇，又怎及得上神照功了？這部神照經，我送了給你，好好地練罷，此經若然練成，威力奇大，千萬不可誤傳匪人。’我的神照經，就是這樣來的。

“梅老先生說了這番話後，沒捱上兩個時辰便死了。我在巫峽的江邊給他安葬，當時我全不知連城訣是如此事關重大，只道是他本門中所爭奪的一部劍術訣譜，因此沒想到須得嚴守隱秘，便在梅老先生墓前立了一塊碑，寫上‘兩湖大俠梅先生念笙之墓’。哪知道這塊石碑，竟給我惹來了無窮的煩惱。有人便從這石碑的線索，追查石匠、船伕，查到這碑是我立的，梅老先生是我葬的，那麼梅老先生身上所懷的東西，十之八九是落入了我手中。

“過不了三個月，便有一個江湖豪客尋到我家中來。來人禮貌周到，說話吐吐地不著邊際，後來終於吐了來意，他說有一張大寶藏的地圖，是在梅老先生手中，這時想必為我所得，請我取出來，大家參詳參詳，如果找到了寶藏，我得七成，他得三成。

“梅老先生給我的，乃是一套修習上乘內功的秘經，還說了幾句劍訣，說是什麼‘連城訣’，那不過是幾個數目字，此外一無所有，哪裡有什麼寶藏的地圖。我據實以告，那人不信，要我將武功秘訣給他看。梅老先生鄭重叮囑，千萬誤傳匪人。我自是不允出，那人怏怏而去。過不了三天，半夜裡便摸到我家裡來，跟我動上了手，他肩頭帶了彩，這才知難而退。

“風聲一洩漏，來訪的人越來越多。我實在應付不了，到得最後，連萬震山也來了。我在荊門老家耽不下去，只有一走了之，隱姓埋名，走得遠遠的，直到關外牧場去幹買賣牲口的勾當。這麼過得五六年，再也聽不到什麼風聲了，心中記掛著老家，便改了裝，回到荊門來瞧瞧。哪知老屋早給人燒成了一片白地，幸好我也沒什麼親人，這麼一來，反而乾淨。

狄雲心中一片惘，說要不信吧，這位丁大哥從來不打誑語，何況跟他親如骨，何必捏造一番謊言來欺騙自己？要信了他的話吧，難道一向這麼忠厚老實的師父，竟是這麼一個陰險狠毒之人？

只見丁典臉上的肌不住跳動，看來毒正自蔓延，狄雲道:“丁大哥，我師父跟太師父的事，咱們不忙查究。你…還是仔細想想，有什麼法子，能治你身上的毒。”丁典搖頭道:“我說過叫你別打岔子，你就靜靜地聽著。

“那是在九年多之前，九月上旬，我到了漢口，向藥材店出賣了從關外帶來的老山人參。藥材店主人倒是個風雅人，做完了生意，邀我去看漢口出名的‮花菊‬會。這‮花菊‬會中名貴的品種倒真不少，嗯，黃菊有都勝、金芍藥、黃鶴翎、報君知、御袍黃、金孔雀、側金盞、鶯羽黃。白菊有月下白、玉牡丹、玉寶相、玉玲瓏、一團雪、貂蟬拜月、太蓮。紫菊有碧江霞、雙飛燕、翦霞綃、紫玉蓮、紫霞杯、瑪瑙盤、紫羅撒。紅菊有美人紅、海雲紅、醉貴妃、繡芙蓉、胭脂香、錦荔枝、鶴頂紅。淡紅的有佛見笑、紅粉團、桃花菊、西施粉、勝緋桃、玉樓…”他各種各樣的‮花菊‬品種的名稱隨口而出，倒似比武功的招式更加習。狄雲有些詫異，但隨即想起，丁大哥是愛花之人，因此那位淩小姐的窗檻上鮮花不斷。他知諸般‮花菊‬的品種名稱，自非奇事。

丁典說到這些花名時，嘴角邊帶著微笑，神甚是柔和，輕輕地道:“我一面看，一面讚賞，說出這些‮花菊‬的名稱，品評優劣。當我觀賞完畢，將出花園時，說道:‘這‮花菊‬會也算是十分難得了，就可惜沒綠菊。’“忽聽得一個小姑娘的聲音在我背後說道:‘小姐，這人倒知道綠‮花菊‬。我們家裡的“水碧波”、“綠玉如意”平常人哪裡輕易見得？’“我回過頭來，只見一個清秀絕俗的少女正在觀賞‮花菊‬，穿一身黃衫子，當真是人淡如菊，我一生之中，從未見過這般雅緻清麗的姑娘。她身旁跟著一個十四五歲的丫環。那位小姐見我注視她，臉上登時紅了，低聲道:‘對不起，先生別見怪，小丫頭隨口亂說。’我霎時間呆住了，什麼話也說不出來。

“我眼望她出了園子，仍是怔怔地不會說話。那藥店主人道:‘這一位是武昌凌翰林家的小姐，咱們武漢出名的美人。她家裡的花卉，那是了不起的。’“我出了園子，和藥店主人分了手，回到客店，心中除了那位淩小姐之外，再沒絲毫別的念頭。到得午後，我便過江到了武昌，問明途徑，到凌翰林府上去。倘若就此進去拜訪，那是太也冒昧，我在府門外踱來踱去，心裡七上八下，又是歡喜，又是害怕，又斥罵自己該死。我那時年紀已不算小了，可是就象初墮情網的小夥子一般，變成了只沒頭蒼蠅。”他說到這裡，臉上現出一股奇異的光采，眼中神光湛湛，顯得甚是興奮。

狄雲到害怕，擔心他突然會體力不支，說道:“丁大哥，你還是安安靜靜地歇一會。我去找個大夫來給你瞧瞧，未必就真的沒法子治。”說著便站起身來。