卷二十四

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先已看見玉姐，咳嗽一聲。玉姐就知，叫丫頭燒了紙馬:“你先去，我兩邊看看十帝閻君。”玉姐叫了”廠頭轉身，徑來東廊下尋三官。三官見了玉姐，羞面通紅。玉姐叫聲:“哥哥王順卿，怎麼這等模樣？”兩下抱頭而哭。玉姐將所帶有二百兩銀子東西，付與三官，叫他置辦衣帽買騾子，再到院裡來:“你只說是從南京才到，休負奴言。”二人含淚各別。

玉姐回至家中，鴇子見了，欣喜不勝，說:“我兒還了願了？”玉姐說:“我還了舊願，發下新願。”鴇子說:“我兒，你發下甚麼新願？”玉姐說:“我要再接王三，把咱一家子死的滅門絕戶，天火燒了1鴇子說:“我兒這願，忒發得重了些。”從此歡天喜地不題。

且說三官回到王匠家，將二百兩東西，遞與王匠。王匠大喜，隨即到了市上，買了一身袖衣服，粉底皂靴，絨襪，瓦楞帽子，青絲絛，真川扇，皮箱騾馬，辦得齊整。把磚頭瓦片，用布包裹，假充銀兩，放在皮箱裡面，收拾打扮停當。僱了兩個小廝，跟隨就要起身。王匠說:“三叔，略停片時，小子置一杯酒餞行。”公於說:“不勞如此，多蒙厚愛，異須來報恩。”三官遂上馬而去。

妝成國套入衚衕，鎢子焉能不強從。

虧殺玉堂垂念永，固知紅粉亦英雄。

卻說公子辭了王匠夫婦，徑至院門首。只見幾個小樂工，都在門首說話。

忽然看見三官氣象一新，唬了一跳，飛風報與者鴇乙老鴇聽說，半晌不言:“這等事怎麼處？向三姐說:他是宦家公子，金銀無數，我卻不信，逐他出門去了。今到帶有金銀，好不惶恐人也1”左思右想，老著臉走出來見了三官，說:“姐夫從何而至？”一手扯住馬頭。公子下馬唱了半個喏，就要行，說:“我夥計都在船中等我。”者鴇陪笑道:“姐夫好狠心也。就是寺破僧醜，也看佛面；縱然要去，你也看看玉堂。”公子道:“向那幾兩銀子值甚的？學生豈肯放在心上！我今皮箱內，見有五萬銀子，還有幾船貨物，夥計也有數十人。有王定看守在那裡。”鴇子一發不肯放手了。公子恐怕掣脫了，將機就計，進到院門坐下。鴇兒分付廚下忙擺酒席接風。三官茶罷，就要走。故意捅出兩定銀子來，都是五兩頭細絲。

三官檢起，袖而藏之。鴇子又說:“我到了姑娘家酒也不曾吃，就間你。說你往東去了，尋不見你，尋了一個多月，俺才回家。”公子乘機便說:“虧你好心，我那時也尋不見你。王定來接我，我就回家去了。我心上也欠掛著玉姐，所以急急而來。”老鴇忙叫丫頭去報玉堂。

丫頭一路笑上樓來，玉姐已知公於到了，故意說:“奴才養甚麼？”丫頭說:“王姐夫又來了。”玉姐故意唬了一跳，說:“你不要哄我1不肯下樓。老鴇慌忙自來。玉狙故意回臉往裡睡。鴇於說:“我的親兒！王姐夫來了，你不知道麼？”玉姐也不語，連問了四五聲，只不答應。這一時待要罵，又用著他，扯一把椅子拿過來，一直坐下，長吁了一聲氣。玉姐見他這模樣，故意回過頭起來，雙膝跪在樓上，說:“媽媽！今饒我這頓打。”老鴇忙扯起來說:“我兒！你還不知道王姐夫又來了。拿有五萬兩花銀，船上又有貨物並夥計數十人，比前加倍。你可去見他，好心奉承。”玉姐道:“發下新願了，我不去接他。”鴇子道:“我兒！發願只當取笑。”一手挽玉姐下樓來，半路就叫:“王姐夫，三姐來了。”三官見了玉姐，冷冷的作了一揖，全不溫存。老鴇便叫丫頭擺桌，取酒斟上一盅，深深萬福，遞與工姐夫:“權當老身不是。可念三姐之情，休走別家，教人笑話。”三官微微冷笑。叫聲:“媽媽，還是我的不是。”老鴇殷勤勸酒，公子吃了幾杯，叫聲“多擾”身就走。翠紅一把扯住，叫:“玉姐，與俺姐夫陪個笑臉。”老鴇說:“王姐夫，你忒做絕了。”丫頭把門頂了，休放你姐夫出去。”叫丫頭把那行李抬在百花樓去，就在樓下重設酒席，座琴細樂，又來奉承。吃了半更，老鴇說:“我先去了，讓你夫二人敘話。”三官玉姐正中其意，攜手登樓:如同久旱逢甘雨，好似他鄉遇故知。

二人一晚敘話，正是“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。”不覺鼓打四更，公子爬將起來，說:“姐姐，我走罷1玉姐說:“哥哥，我本留你多住幾，只是留君千，終須一別。今番作急回家，再休惹閒花野草。見了二親，用意攻書。倘或成名，也爭得這一口氣。”玉姐難捨王公子，公子留戀玉堂。玉姐說:“哥哥，你到家，只怕娶了家小不念我。”三官說:我怕你在北京另接一人，我再來也無益了。”玉姐說:“你指著聖賢爺說了誓願。”兩人雙膝跪下。公子說:“我若南京再娶家小，五黃六月害病死了我。”玉姐說:“蘇三再若接別人，鐵鎖長枷永不出世。”就將鏡於拆開，各執一一半，後為記。玉姐說:“你敗了三萬兩銀子，空手而回，我將金銀首飾器皿，都與你拿去罷。”三官說:“亡八婦知道時，你怎打發他？”玉姐說:“你莫管我，我自有主意。”玉姐收拾完備，輕輕的開了樓門，送”公子出去了。

天明鴇兒起來，叫丫頭燒下洗臉水，承下淨口茶:“看你姐夫醒了時，送上樓去，問他要吃甚麼？我好做去。若是還睡，休驚醒他。”丫頭走上攆去，見擺設的器皿都沒了，梳妝匣也出空了，撇在一邊。揭開帳子，上空了半邊。跑下樓，叫:“媽媽罷了1鴇子說:“奴才！慌甚麼？驚著你姐夫。”丫頭說:“還有甚麼姐夫？不知那裡去了。俺姐姐回臉往裡睡著。”老鴇聽說，大驚，看小廝騾腳都去了。連忙走上樓來，喜得皮箱還在。打開看時，都是個磚頭瓦片，鴇兒便罵:“奴才！王三那裡去了？我就打死你！為何金銀器皿他都偷去了？”玉姐說:“我發過新願了，今番不是我接他來的。”鴇於說:“你兩個昨晚說了一夜話，一定曉得他去處。”亡八就去取皮鞭，玉姐拿個手帕，將頭紮了。口裡說:“待我尋王三還你。”忙下樓來，往外就走。鴇子樂工，恐怕走了，隨後趕來。

玉姐行至大街上，高聲叫屈:“圖財殺命1只見地方都來了。鴇子說:“奴才，他到把我金銀首飾盡情拐去，他還放刁1亡八說:“由他，咱到家裡算帳。”玉姐說:“不要說嘴，咱往那裡去？那是我家？我同你到刑部堂上講講，恁家裡是公侯宰相朝郎駙馬，他那裡的金銀器皿！萬物要平個理。一個行院人家，至輕至賤，那有甚麼大頭面，戴往那裡去坐席？王尚書公子在我家，費了三萬銀子，誰不知道他去了就開手。你昨見他有了銀子，又去哄到家裡，圖謀了他行李。不知將他下落在何處？列位做個證見。”說得鴇子無言可答。亡八說:“你叫玉三拐去我的東西，你反來圖賴我。”玉姐捨命，就罵:“亡八婦，你圖財殺人，還要說嘴？見今皮箱都打開在你家裡，銀子都拿過了。那王三官不是你謀殺了是那個？”鴇子說:“他那裡存甚麼銀子？都是磚頭瓦片哄人。”玉姐說:“你親口說帶有五萬銀子，如何今又說沒有？”兩下廝鬧。眾人曉得三官敗過三萬銀子是真，謀命的事未必，都將好言勸解。玉姐說:“列位，你既勸我不要到官，也得我罵他幾句，出這口氣。”眾人說:“憑你罵罷1玉姐罵道:你這亡八是喂不飽的狗，鴇子是填不滿的坑。不肯思量做生理，只是排局騙別人。奉承盡是天羅網，說話皆是陷人坑。只圖你家長興旺，那管他人貧不貧。八百好錢買了我，與你掙了多少銀。我父叫做周彥亨，大同城裡有名人。買良為賤該甚罪？興販人口問充軍。哄誘良家子弟猶自可，圖財殺命罪非輕！你一家萬分無天理，我且說你兩三分。

眾人說:“玉姐，罵得勾了。”鴇子說:“讓你罵許多時，如今筍回去了。”玉姐說:“要我回去，須立個文書執照與我。”眾人說:“文書如何寫？”玉姐說:’要寫‘不合買良為娼，及圖財殺命’等話。”亡八那裡肯寫。玉姐又叫起屈來。眾人說:“買良為娟，也是門戶常事。那人命事不的實，卻難招認。我們只主張寫個贖身文書與你罷1亡八還不肯。眾人說:“你莫說別項，只王公子三萬銀子也勾買三百個粉頭了。玉姐左右心不向你了。舍了他罷！眾人都到酒店裡面，討了一張綿紙，一人念，一人寫，只要亡八鴇子押花。玉姐道:“若寫得不公道，我就扯碎了。”眾人道:“還你停當。”寫道:立文書本司樂戶蘇淮同一秤金，向將錢，‘百文，討大同府人周彥亨女玉堂在家，本望接客靠老，奈女不願為娼。

寫到“不願為娼”玉姐說:“這句就是了。須要寫收過王公子財禮銀三萬兩。”亡八道:“三兒！你也拿些公道出來。這一年多費用去了，難道也算？”眾人道:“只寫二萬罷。”又寫道:有南京公子王順卿，與女相愛，淮得過銀二萬兩，憑眾議作贖身財札。今後聽憑玉堂嫁人，並與本戶無干。立此為照。

後寫“正德年月，立文書樂戶蘇淮同一秤金”見人②有十餘人。眾人先押了花。蘇淮只得也押了，一秤金也畫個十字。玉姐收訖，又說:“列位老爹！

我還有一件事，要先講個明。”眾人曰:“又是甚事？”玉姐曰:“那百花樓，原是王公子蓋的，撥與我祝丫頭原是公子買的，要叫兩個來伏侍我。以後米麵柴薪菜蔬等項，須是一一供給，不許捎勒短少，直待我嫁人方止。”眾人說:“這事都依著你。”玉姐辭謝先回。亡八又請眾人吃過酒飯方散。正是:周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。

話說公子在路，夜住曉行，不數，來到金陵自家門首下馬。王定看見，唬了一驚，上前把馬扯住，進的裡面。三官坐下，王定一家拜見了。三官就問:“我老爺安麼”王定說:“安。”

“大叔、二叔、姑爺、姑娘何如/王定說:“俱安。”又問:“你聽得老爺說我家來，他要怎麼處？”王定不言，長吁一口氣，只看看天。三官就知其意:你不言語，想是老爺要打死我？”王定說:“三叔！老爺誓不留你，今番不要見老爺了。私去看看老和姐姐兄嫂討些盤費，他方去安身罷1公子又問:“老爺這二年，與何人相厚？央他來與我說個人情。”王定說:“無人敢說。

只除是姑娘姑爹，意思間稍題題，也不敢直說。”三官道:“王定，你去請姑爹來，”我與他講這件事。”王定即時去請劉齋長、何上舍到來，敘禮畢，何、劉二位說:“三舅，你在此，等俺兩個與咱爺講過，使人來叫你。若不依時，捎信與你，作速逃命。”二人說罷，竟往潭府來見了工尚書。坐下，茶罷，王爺間何上舍:“田莊好麼？”上舍答道:“好1王爺又間劉齋長:“學業何如？答說:“不敢，連有事，不得讀書。”王爺笑道:“‘讀書過萬卷，下筆如有神。秀才將何為本？‘家無讀書子，官從何處來？，今後須宜勤學，不可將光陰錯過。”劉齋長唯唯謝教。何上舍問:“客位前這牆幾時築的？一向不見。”王爺笑曰:’我年大了，無多田產，後恐怕大的二的爭竟，預先分為兩分。”二人笑說:“三分家事，如何只做兩分？三官回來，叫他那裡住？”工爺聞說，心中大惱:“老夫平生兩個小兒，那裡又有第三個？”二人齊聲叫:“爺，你如何不疼三官王景隆？當初還是爺不是，託他在北京討帳，無有一個去接尋。休說三官十六七歲，北京是花柳之所，就是久慣江湖，也了心。”二入雙膝跪下掉下淚來。王爺說:“沒下梢0的狗畜生，不知死在那裡了，再休題起了1”正說間，二位姑娘也到。眾人都知三官到家，只哄著王爺一人。王爺說:“今不請都來，想必有甚事情？”即叫家奴擺酒。何靜庵欠身打一躬曰:“你閨女昨晚作一夢，夢三官王景隆身上藍縷，叫他姐姐救他命。三更鼓做了這個夢，半夜捶搗枕哭到天明，埋怨著我不接三官，今特來間問三舅的信音。”劉心齋亦說:“自三舅在京，我夫婦夜不安，今我與姨夫湊些盤費，明起身去接他回來。王爺含淚道:“賢婿，家中還有兩個兒子，無他又待怎生？”何、劉二人往外就走。王爺向前扯住，問:“賢婿何故起身？”二人說:“爺撤手，你家親生子還是如此，何況我女婿也？”大小兒女放聲大哭，兩個哥哥一齊下跪，女婿也跪在地上，在後邊掉下淚來。引得王爺心動，亦哭起來。

王定跑出來說:“三叔，如今老爺在那裡哭你，你好過去見老爺，不要待等惱了。”王定推著公子進前廳跪下，說:“爹爹！不孝兒王景隆今回了。”那王爺兩手擦了淚眼，說:“那無恥畜生，不知死的往那裡去了。北京卒街上最多遊食光，偶與畜生面龐廝像，假充畜生來家，哄騙我財物。可叫小廝拿送三法司問罪1那公子往外就走。二位姐姐趕至二門首攔住說:“短命的，你待往那裡去？”三官說:二位姐姐，開放條路與我逃命罷1二位姐姐不肯撤手，推至前來雙膝跪下、兩個姐姐手指說:“短命的！娘為你痛得肝腸碎，一家大小為你哭得眼花，那個不牽掛1眾人哭在傷情處，玉爺一聲喝住眾人不要哭，說:“我依著二位姐夫，收了這畜生，可叫我怎麼處他？眾人說:“消消氣再處。”王爺搖頭。

說:“任我打罷。”王爺說:“可打多少？”眾人說；“任爺爺打多少1王爺道:“須依我說，不可阻我，要打一百。”大姐二姐跪下說:”爹爹嚴命，不敢阻當，容你兒待替罷！大哥二哥每人替上二十，大姐二姐每人亦替二十。”王爺說:“打他二十。大姐二姐說:“叫他姐夫也替他二十。只看他這等黃瘦，一掃在那裡？

等他膘滿肥，那時打他不遲。”王爺笑道:我兒，你也說得是。想這畜生，天理已絕，良心已喪，打他何益？我問你:‘家無生活計，不怕斗量金。，我如今又不做官了，無處掙錢，作何生意以為餬口之計？要做買賣，我又無本錢與你。二位姐夫間他那銀子還有多少？”何、劉便問三舅:“銀子還有多少？”工定抬過皮箱打開，盡是金銀首飾器皿等物。王爺大怒，罵:“狗畜生！你在那裡偷的這東西？快寫首狀，休要法辱了門庭1三官高叫:“爹爹息怒，聽不肖兒一言。”遂將初遇玉堂，後來被鴇兒如何哄騙盡了，如何虧了王銀匠收留，又虧了金哥報信，玉堂私將銀兩贈我回鄉。這些首飾器皿皆玉堂所贈，備細述了一遍。王爺聽說罵道:“無恥狗畜生！自家三萬銀子都花了，卻要娼婦的東西，可不羞殺了人。”三官說:“兒不曾強要他的，是他情願與我的。”王爺說:“這也罷了。看你姐夫面上，與你一個莊子，你自去耕地布種。”公子不言。王爺怒道:“王景隆，你不言怎麼說？”公子說:“這事不是孩兒做的。”王爺說:“這事不是你做的，你還去嫖院罷1三官說:“兒要讀書。”王爺笑曰:“你已放蕩了，心猿意馬，讀甚麼書？”公子說:“孩兒此口篤志用心讀書。”王爺說:“既知讀書好，緣何這等胡為？”何靜庵立起身來說:“三舅受了艱難苦楚，這下來改過遷善，料想要用心讀書。”王爺說:“就依你眾人說，送他到書房裡去，叫兩個小廝去伏侍他。”即時就叫小廝送三官往書院裡去。兩個姐夫又來說:“三舅久別，望老爺留住他，與小婿共飲則可。”王爺說:“賢婿，你如此乃非教子泛方，休要縱他。”二人道:“老爺言之最善。”於是翁婿大家痛飲，盡醉方歸。這一出父子相會，分明是:月被雲遮重彩，花邊霜打又過來。

卻說公子進了書院，清清獨坐，只見滿架詩書，筆山硯海，嘆道:“書呵！相別久，且是生澀。待不看，焉得一舉成名，卻不辜負了五姐言語？待讀書，心猿放蕩，意馬難收。”公子尋思一會，拿著書來讀了一會。心下只是想著玉堂。忽然鼻聞甚氣，耳聞甚聲，乃間書童道:“你聞這書裡甚麼氣？聽聽甚麼響？”書童說:“三叔，俱沒有。”公子道:“沒有？呀，原來鼻聞乃是脂粉氣，耳聽即是箏板聲。”公子一時思想起來:“玉姐當初囑咐我是甚麼話來？叫我用心讀書。我如今未曾讀書，心意還丟他不下，坐不安，寢不寧，茶不思，飯不想，梳洗無心，神思恍忽。”公於自思:“可怎麼處他？”走出門來，只見大門上掛著一聯對於:、‘十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞。’這是我公公作下的對聯。他中舉會試，官至侍郎:後來咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之志。”又見二門上有一聯對子:“不受苦中苦，難為人上人。”公子急回書房，看見《風月機關》《房意》公子自思:“乃是二書亂了我的心。”將一火而焚之。破鏡分釵，俱將收了。心中迴轉，發志勤學。

一書房無火，書童往外取火。王爺正坐，叫書童。書童近前跪下。王爺便問:“三叔這一會用功不曾？”書童說:“稟老爺得知，我三叔先時通不讀書，胡思亂想，體瘦如柴。這半年整讀書，晚上讀至三更方才睡，五更就起，直至飯後，方才梳洗。口雖吃飯，眼不離書。”王爺道:“奴才！你好說謊，我親自去看他。”書童叫:“三叔，老爺來了。”公子從從容容接父親。王爺暗喜。觀他行步安詳，可以見他學問。王爺正面坐下，公子拜見。王爺曰:“我限的書你看了不曾？我出的題你做了多少？”公子說:爹爹嚴命，限兒的書都看了，題目都做完了，但有餘力旁觀子史。”王爺說:“拿文字來我看。”公子取出文字。王爺看他所作文課，一篇強如一篇，心中甚喜，叫:“景隆，去應個儒士科舉罷1公子說:“兒讀了幾書，敢望中舉？”王爺說:“一遭中了雖多，兩遭中了甚廣。出去觀觀場，下科好中。”王爺就寫書與提學察院，許公子科舉。竟到八月初九，進過頭場，寫出文字與父親看。王爺喜道:“這七篇，中有何難？”到二場三場俱完，王爺又看他後場，喜道:“不在散舉，決是魁解。”話分兩頭。卻說玉姐自上了百花樓，從不下梯。是悶倦，叫丫頭:“拿棋子過來，我與你下盤棋。”丫頭說:“我不會下。”玉姐說:“你會打雕麼？””丫頭說:“也不會。玉姐將棋盤雙陸一皆撇在樓板上。丫頭見玉姐眼中掉淚，即忙掇過飯來，說/姐姐，自從昨晚沒用飯，你吃個點心。”玉姐拿過分為兩半，右手拿一塊吃，左手拿一塊與公子。丫頭接又不敢接。玉姐猛然睜眼見不是公子，將那一塊點心掉在樓板上。丫頭又忙掇過一碗湯來，說:“飯乾燥，吃些湯罷1玉姐剛呷得一口，淚如湧泉，放下了，問:“外邊是甚麼響？”丫頭說:“今中秋佳節，人人玩月，處處座歇，俺家翠香、翠紅姐都有客哩1玉姐聽說，口雖不言，心中自思:“哥哥今已去了一年了。”叫丫頭拿過鏡子來照了一照，猛然唬了一跳。

“如何瘦的我這模樣？”把那鏡丟在上，長吁短嘆，走至樓門前，叫丫頭:“拿椅予過來，我在這裡坐一坐。”坐了多時，只見明月高升，濾樓鼓轉，玉姐叫丫頭:“你可收拾香燭過來。今八月十五，乃是你姐夫進三場子，我燒一住香保佑他。”玉姐下樓來，當天井跪下，說:“天地神明，今八月十五，我哥王景隆進了三場，願他早佔鰲頭，名揚四海。”祝罷，深深拜了四拜。有詩為證:對月燒香禱告天，何時得洩腹中冤。

王郎有登金榜，不在今生結好緣。

卻說西樓上有個客人，乃山西平陽府洪同縣人，拿有整萬銀子，來北京販馬。這人姓沈名洪，因聞玉堂大名，特來相訪。老鴇見他有錢，把翠香打扮當作玉姐。相數，沈洪方知不是，苦求一見。是夜丫頭下樓取火，與玉姐燒香。

小翠紅忍不住多嘴，就說了:“沈姐夫，你每問想玉姐，今夜下樓，在天井內燒香，我和你悄悄地張他。”沈洪將三錢銀子買囑了丫頭，悄然跟到樓下，月明中，看得仔細。等他拜罷，趨出唱啼。玉姐大驚，問:“是甚麼人？”答道:“在下是山西沈洪，有數萬本錢，在此販馬。久慕玉姐大名，未得面睹，今得見，如撥雲霧見青天。望玉姐不棄，同到西樓一會。”玉姐怒道:“我與你素不相識，今當負夜，何故自誇財勢，妄生事端？”沈洪又哀告道:“王三官也只是個人，我也是個人。

他有錢，我亦有錢，那些兒強似我？”說罷，就上前要摟抱玉姐。被玉姐照臉陣一口，急急上樓關了門，罵丫頭:“好大膽，如何放這野狗進來？”沈洪沒意思自去了。玉姐思想起來，分明是小翠香、小翠紅這兩個奴才報他，又罵:“小婦，小賤人，你接著得意孤老也好了，怎該來羅嗚我？”罵了一頓，放聲悲哭:“但得我哥哥在時，那個奴才敢調戲我1又氣又苦，越想越毒。正是:可人去後無見，俗子來時不待招。

卻說三官在南京鄉試終場，閒坐無事，每只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九關榜之，公子想到三更以後，方才睡著。外邊報喜的說:王景隆中了第囚名。”三官夢中聞信，起來梳洗，揚鞭上馬，前擁後簇，去赴鹿嗚宴。父母兄嫂、姐夫姐姐，喜做一團，連做慶賀筵席。公子謝了主考，辭了提學，墳前祭掃了，起了文書。