第9——

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關於採楊節還有一個美麗的傳說。話說14000年前，在亞比利亞帝國和靈之森界的一個小鎮上住著一位美麗而又善良的姑娘艾薇兒，艾薇兒家裡恨貧窮，為了填飽肚子，她每清晨都要到森林的邊緣去採集野菜。在一個薄霧瀰漫的清晨，艾薇兒又一次前往森林採集野菜，在採了半籃子野菜後太陽慢慢從東邊的山頭爬起，薄霧漸漸散去。艾薇兒突然發現小路旁邊的草叢中躺著一個面孔朝下渾身是血不知生死的男子。艾薇兒當即嚇得尖叫出聲，但周圍附近也沒有任何可以求助的人，最後她剋制住心中的恐懼，鼓起勇氣走過去小心翼翼地轉過男子的頭，發現這竟然是一個俊美的男靈，顫抖地伸手纖長的手指一探，他還有淺淺的呼，這個善良的姑娘頓時動了惻隱之心，一心想要救活他。因為長期跟植物打道，艾薇兒還是有些初步的藥理知識，她迅速在附近採集了幾種止血的藥草，咬碎了敷在靈的傷口，再費力地把他拖到附近一間供晚歸的獵人暫時落腳的小屋。靈傷得很重，經過這麼一番折騰都還處於昏中，最後，天快黑了，艾薇兒只得準備了一些食物和水留給靈，然後踏著月回家了。

第二天，不放心的艾薇兒一大早又準備了一些麵包和清水趕過去，這時靈已經醒過來了，他非常謝艾薇兒的救命之恩，但由於他的傷勢過重，短時間內很難痊癒，不能回到靈之森，這個善良的姑娘又自告奮勇地擔當起了照顧他的重任。就這樣一來二去，兩個人，女的俏，男的俊，久相處之下，漸生情愫。男靈痊癒之後，他們已經濃情意，山盟海誓，互許終生了。最後男靈決定放棄回靈之森，選擇了呆在小鎮上和艾薇兒生活在一起。因為靈一直覺得人類是狡詐的物種，不願意與人類通婚，他們是不會接受艾薇兒的。

就這樣他們在一起快樂幸福地生活了50多年，然而艾薇兒終究只是個不會魔法，沒有劍氣的普通人，壽命有限，而靈族的壽命相對人類來說要長得多，普通的靈的壽命都在四五百歲之間。忽然有一天早晨艾薇兒停止了呼，靈抱著艾薇兒漸漸冰冷的身體，忽然之間就發了狂，他發出滿身的魔法使得他和艾薇兒居住的房屋燃燒在跳躍的火焰中，而他因為運用魔法過度，牽動舊傷，隨即咳出大口大口的血，最後他抱著艾薇兒踏進了燃成火海的小屋。

第二年，在燃燒過後的廢墟上竟然長出了一種奇怪的植物，一半開花，一半長桃形葉，人們紛紛傳說是這對堅貞的戀人死後也要化作植物相守在一起。後來為了紀念這對戀人，小鎮上興起了採楊節，後來逐漸傳到大陸各地，最後整個大陸不分種族不分國家都把這一天作為重要的法定節。

在採楊節這一天未婚男女可以手執楊花或是楊葉，遇到心儀的對象，男的就可以把自己手中的楊葉送給女孩子，如果女孩也中意對方就會收下楊葉，然後再把自己手中的楊花回贈給男子。這標誌著兩個人兩情相悅，只要兩家不是世仇，家庭地位相差不是特別大，就基本上不會遭到雙方家庭的反對。

而結了婚的老夫老在這一天也同樣要互送楊花和楊葉，以表示不離不棄、白頭偕老之意。

採楊節這天早晨，整沉醉於魔法世界的羅格伯爵終於開竅了，出一天來陪嬌，艾麗和阿芙拉自然是很識趣的不去做電燈泡，雖然艾倫很想和父母呆在一起，但迫於兩個妹妹的威，只好作罷。而老爺子說他要去會會老朋友，一大早就不見了人影，艾麗和阿芙拉暗地裡揣度安德魯爺爺是不是要梅開二度，但由於找不到他老人家證實，只好放棄偷看的想法，被大人們涼在一邊的三個小朋友只能由老管家帶著上街去了。

第十一章採楊節遇險三個漂亮可愛、穿戴整齊的小朋友坐在一輛鋪著長地毯的馬車裡，馬車的空間足足有4張課桌那麼大，中間還固定著一個茶几，上面放著一些零食和三杯熱噴噴的茶。

艾麗今天穿著一身粉紅的公主裙，頭上用同系的頭繩紮了兩漂亮的馬尾，馬尾尾端還綁著兩朵絢麗的楊花，看起來像個小公主，可惜她一開口就破壞了整個裝扮所散發出來的氣質。

“股都坐痛了，還要多久才到亞布斯湖啊。”邊說還邊她的小股。採楊節是在城西郊外的亞布斯湖畔舉行，那是一片寬廣的平原，而亞布斯湖就是鑲嵌在這塊平原上的明珠。

阿芙拉放下手中溫暖的茶，不發笑，其實也就才坐上馬車十幾分鍾而已，這艾麗就坐不住了。阿芙拉今天也穿了一件跟艾麗顏款式差不多的鑲金邊粉公主裙，這是艾麗從阿芙拉那裡聽說情侶裝、親子裝、姐妹裝之後強烈要求阿芙拉穿的，阿芙拉到是覺得沒啥，可惜害苦了艾倫，他也被艾麗著穿了一件粉紅的小燕尾服，因此一出門就一直耷拉著腦袋、苦著一張小臉。

見阿芙拉沒理睬她，艾麗轉而進攻軟柿子，無理取鬧的問:“艾倫，你說還有多久才到啊？”本來就很委屈的艾倫被艾麗這麼一吼，嘴角一扁，一幅快哭出來的摸樣，見狀，阿芙拉趕緊轉移話題:“你們看，外面那是怎麼回事？”這一招移花接木很成功，艾麗一聽有稀奇的玩意，頓時忘記了找艾倫的茬，馬上把小腦瓜子湊到阿芙拉跟前，把剩下的半邊窗簾全部拉起，在空曠的大街上突然出現了一整隊穿著城防軍軍官服的年輕男子，他們配著同系的寶劍，騎在馬上，齊步並進，聲勢浩大，街上還在趕路的眾人的注意力立刻被引了過去。

艾麗也沒見過這種陣仗，忙掀開簾子，問老管家格魯斯，格魯斯笑眯眯地向三個好奇寶寶解釋道。

“本來採楊節這一天，城防軍也是要四處巡邏的。但二十幾年前採楊節那天發生了一起事故，99個年逾30的城防軍青年軍官集體辭職，因為他們每年都沒能陪自己的未婚或是戀人，更別說送她們楊葉了，最後導致這群女聯合起來大舉為難這些青年，遲遲不肯結婚。最後把這些青年急了，俗話說狗急了也會跳牆，更何況是人呢，這些青年索連官職都不要了，只求抱得美人歸。99個青年軍官佔了城防軍軍官數量的一半多，這下帝國也很為難，接受這些人的辭呈吧，到哪兒去找這麼多合適的管理人員，更何況這些人大都是貴族世家的後代，不接受吧，何以振軍威，以後人人效仿還不亂套。當時的國王陛下急得抓破了頭皮也沒想出任何辦法，後來他的一個心腹給他出了一個主意:直接把這個問題丟給長老院投票解決。

長老院的很多長老都有子孫或是親戚在城防軍中任職，他們肯定不願意解除這些軍官的職務，經過長老院三天的商討，最後貼出了一個告示:貓到了天都會求偶，更何況是正值年輕氣盛的青年們呢，愛情是無價的，這些青年敢於為愛情放棄名利富貴，著實難能可貴，其情可憫，其行可原。但也不能不做處罰，否則軍威何在，最後元老院給這99名軍官口頭警告處分，一年內不得升遷，並且罰扣俸祿三個月，不得再犯，否則以瀆職處置。

為了防止再出現這樣的情況，長老院還出臺了一項新的政策，以後每年採楊節有二分之一的軍官可以休假，隔一年輪一次。”阿芙拉心想，這卡迪亞斯人也真有意思，還真像漫的法國人呢，前世她最喜歡呆的就是法國，也有幾個較要好的法國朋友，這下子拉近了不少距離，頓時這些青年軍官生出不少好來。

隨後格魯斯被艾麗拉進了馬車，繼續給三位小主子講了關於採楊節的故事，他講話風趣幽默，故事又新鮮，很快就引了艾麗的全部注意力，最後連快要哭出來的艾倫也忘記了被著穿花裡胡哨的衣服的委屈，興致地聽了起來，反倒是阿芙拉興趣缺缺，因為這類故事她前世聽得太多，看得太多，更何況她自己的親身經歷就是一部驚心動魄的故事呢，所以聽著聽著，她就忍不住靠在馬車壁上打起瞌睡來。

不知行了多久，馬車忽然劇烈地搖晃了一下，阿芙拉頭一下子磕在馬車壁上，額頭傳來火辣辣的疼痛，她的瞌睡蟲一下子跑得無影無蹤。艾麗馬上注意到阿芙拉被撞得發紅的額頭，馬上衝外面趕車的車伕吼道:“你咋駕車的！”車伕被吼得很冤，明明是維安家的馬車突然跑出來擋道，他也是迫不得已不得不緊急停車啊，不然兩車就相撞了。

艾麗不理會車伕的辯解，又忙縮回身子去查看阿芙拉的傷勢。其實從最初的疼痛過後，阿芙拉倒覺得不那麼疼了，畢竟前世從槍林彈雨中都走過來了，這點痛算啥，但看著這倆兄妹，尤其是艾倫愧疚的神，只好分出神來安撫他們。車裡的人不介意這點小意外，不代表車外的人肯善罷甘休。

“喂，撞到本少爺的馬車就這麼算啦？”欠揍又帶有點悉的聲音響起。

脾氣火爆的艾麗本來就窩了一肚子火，這下終於找到人撒了。

“做賊的跑出來喊抓賊，你要不要臉啊，我們好好的在馬路上行走，你跑出來道，害我妹妹被撞傷了，臭小子，你快道歉。”邊吼還把兩隻手在兩間，頭仰得高高的，兩隻眼睛瞪得如銅鈴般大。

喬治。維安本來還很囂張的氣焰，一聽見這個瘋婆子一樣的女孩說她妹妹被撞傷了，馬上不理她，跳上馬車，鑽了進去。

氣得艾麗在外面臉紅脖子地大叫:“臭小子，誰準你進我們家的馬車了…”與馬車外緊張、喧鬧的氣氛不同，馬車裡的氛圍只能用詭異兩個字來形容。

“阿芙拉，你沒事吧，我不知道你在裡面。”喬治小心翼翼又滿帶愧疚的說。要是被艾麗看見這一幕啊，她肯定會氣得跳腳，明顯的差別待遇啊。

看見好似忘了婚約一事的喬治，阿芙拉尷尬不已，只好喏諾地回到:“嗯，那個我沒事，就輕輕地碰了一下，連皮都沒破…”喬治看向她的眼神越來越溫柔，阿芙拉忽然之間覺得頭皮發麻，到嘴邊的客套話也卡在了嗓子裡，不知道怎麼面對這樣的小孩，最後聽到艾麗還在外面拿車伕出氣，大聲嚷嚷著，才勉強地對喬治笑笑:“艾麗那丫頭有時候脾氣火爆了一點，你別放心上，我叫她去。”然後不等喬治回話就趕緊跳下馬車，開玩笑，再跟這個小孩共處一室，她都不知道自己臉上完美的表情會不會裂開一條縫。

最後在阿芙拉的好說歹說下，艾麗才放過了可憐的車伕，乖乖回了馬車。一見阿芙拉回到馬車上，喬治不顧艾麗的白眼和嘲諷的語氣，硬是死皮賴臉的留在了羅格家的馬車上。然後這兩個人又開始鬥起嘴來，阿芙拉忍不住撫額，只好期盼目的地快快到達。

過了十幾分鍾，馬車終於停了下來。四人一下車，映入眼簾的是一望無際的草原，選多不知名的鮮花開得滿地都是，一汪閃耀著灼灼銀光的湖面呈現在眾人眼前，亞布斯湖到了。

周圍已經聚滿了人，三三倆倆，成群結隊，更多是一男一女，當然也有很多像阿芙拉他們這樣年齡不等的小孩子。更有些頭腦明的小商販在湖邊擺起了小攤，有各種小吃，還有哄女孩子開心的小玩意、小首飾，此外，就連楊葉、楊花都有賣的。

喬治一看見立馬跑過去買了一片楊葉過來遞給阿芙拉，不等阿芙拉反應，艾麗就像老母雞護住小雞一樣攔在阿芙拉前面，兇巴巴地朝喬治喊道:“想打我們家阿芙拉的主意，告訴你兩個字，沒，門！”最後兩個字還特意停頓了一下，用了更大的聲音，立馬引起了旁邊人的注意。