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院子裡有那麼一會兒靜寂。

李氏完全沒有想到小女兒會這節骨眼上使絆子，破壞她計劃，她幾步上去，伸出手，啪一下了顧竹臉上。

“瞎說什麼呢，什麼見野男人，你想死了是不是？”她怒吼道，一邊又看向顧老爺子，“公爹，小孩子胡說呢，您不用理她。”顧竹哇一聲哭了，叫道，“就是去見野男人，那啥公子派人來說，叫姐晚上去梁興河遊船！”梁興河桐平鎮北邊，東段臨河處乃是煙花之地，佳麗雲集，夜晚攜文人騷客於月光下盪舟長河，畫舫點綴各式燈火，別有一番風情滋味。

到了夏，眾人是熱衷於此，尤是夏夜，涼風習習，天上月亮，河中倒影，絲竹悅耳，美不勝收。

顧芽也曾去觀賞過，只到底青樓女子居多，遠遠就聽見浮聲語，便再也沒有多大興趣了，只是沒想到司徒公子竟然會邀請顧夏荷去那種地方。

奇葩是，徐氏跟李氏還同意了！

真是不可思議！

顧老爺子臉變了，瞪著李氏道，“竹說得是不是真？”李氏死不承認，“這怎麼可能，也不知那死丫頭髮什麼瘋，我看她是中了！”她直接捂住顧竹嘴把她往房裡推，罵罵咧咧道，“你是不是熱傻了，啥話都能瞎說，當心我把你舌頭割掉！”顧竹到底身板還小，哪裡抵得過她娘，硬是被拽回去了。

顧老爺子了下板，他對李氏很不信任，就轉頭問顧芽，“今兒家裡來過人了？”

“嗯。是個大嬸。”

“說沒說跟司徒家有關？”

“說是司徒公子派來。”顧芽照實說道。

顧老爺子一下子火了，拔腳就往李氏房裡衝。

結果可想而知，李氏被罵得狗血噴頭，顧老爺子說她貪慕虛榮，竟然大晚上叫顧夏荷去梁興河，又說司徒公子不安好心，正經人豈會邀請別人去那裡。

要不是徐氏過來，顧老爺子恨不得都要打李氏了。

顧夏荷只一味哭。

顧老爺子又罵她，“別什麼都依你娘，不想去就不要去。不然來告訴我，你這孩子子實太軟了，被你娘給養壞了！”徐氏勸她。

“你別聽風就是雨，光憑兩個孩子說話，你就信了？那司徒公子是派了人來，也是說叫夏荷去遊船，但是司徒公子並不去。光咱夏荷一個人怕啥呢？司徒公子是說遊船是他們家，正好空著，天氣炎熱，叫夏荷去涼涼，順便看看河景，別人哪裡有什麼齷齪心思了？”

“原來你也知道！”顧老爺子盯著徐氏。

“我自是知道。老頭子，你也說夏荷應該出去走走，司徒公子一片心意。去一趟又怎麼樣？別說那裡不乾淨，就是咱蘇縣知縣大人也去玩過，有些富貴人家太太小姐還不是坐著畫舫到處玩呢？”顧老爺子被她說得噎住了，知縣大人確實曾梁興河遊過船，當時還寫了一首詩出來。雖說文采不算出眾，可因為他官職。蘇縣也被人傳揚一時。

“夏荷都被你嚇到了，又不是嚴重事情，別人只會羨慕，這種畫舫可不是一般人能上去玩。”徐氏又添加了一句。

顧芽聽了只覺得自己搞不懂徐氏神邏輯，就算司徒公子不去，可傳到別人耳朵裡，只會說，“顧家那大姑娘上過司徒公子船了！”真不是什麼好聽話。

再說，司徒公子去不去，也還不能確定。

顧老爺子想了想，後還是沒有動搖，“不準去，大晚上姑娘家也不安全，司徒公子真有什麼誠意，就該走正道兒，該見要見，該請人要請，不然像什麼樣子！”說了那麼多，顧老爺子還是不同意，徐氏也妥協了，叫顧夏荷回屋。

夜半三，顧芽聽見了顧竹哭嚎，隨即又沒有了，化作微弱嗚嗚聲，夾雜著“啪啪”聲，想來她股上該是吃了不少板子。

過了幾，顧應麟便同顧應奇回來了。

眾人都圍上去。

“四弟考上秀才了！”顧應奇大聲道。

眾人都歡呼起來。

顧老爺子眼睛紅了，拍著顧應麟肩膀，“好，好，你給咱家爭了光了！”徐氏也開始抹眼睛，她驕傲得意孩子這次終於沒有再辜負她。

“四弟考了第幾名呀？”李氏見顧應麟眾星捧月一般，擠過去問，“我聽人說要是考得好，每個月都會送米呢，一年還有好幾兩銀子。”顧應麟臉就有些尷尬，低聲道，“我沒考好，當不了廩生，對不起爹跟娘。”氣氛一時就有些僵。

徐氏瞪了李氏一眼，正是歡喜時候，偏要問這種問題，她笑道，“能考上已經很好了，咱桐平鎮一年才出幾個秀才呀？”又看看他身上，“去洗個澡，瞧這衣服都溼透了。”金氏忙就拉著顧應麟回臥房，給他水。

顧應麟考秀才一共考了四次，這次總算考上了，金氏也是舒了一口氣，她當年嫁給他，可不是為了顧家包子鋪！

“桂花，你跟小月去街上買點好菜。”徐氏從口袋裡掏出幾百文，“別扣著錢，有啥好都買回來，魚啊蝦子啊，白蟹啊，都買點來。”真是大手筆！

這些海鮮平常可是一點吃不到，不過也可以理解，畢竟考上秀才乃是大喜事，顧芽心想，自己還沾了光呢。

楊氏跟周氏去了街上，徐氏同李氏廚房準備燒飯前事宜，比如把早上買好幾個蔬菜揀揀好，為慶賀喜事，徐氏這次都親自動手了。

李氏喜笑顏開，“這回姨母可高興了罷，四弟果然爭氣呢，叫那幫子想看笑話東西都死了心！姨母以後出門，頭都得抬幾分高。”街坊鄰居有好就有壞，顧應麟前幾次沒考上秀才，沒少有人假意安實則諷刺，徐氏哼了聲，“可不是，還背地裡說咱應麟死都考不上，叫他們這會兒後悔去，我可都記著呢，以後要有事求來，看我會不會理會？”李氏拍手笑了笑，又低聲道，“姨母可見剛才四弟妹樣子？哎喲，可算知道疼四弟了，急著去打水，以前我見四弟洗個澡，還得自己去河邊呢。”