第二章

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一支蠟燭置於岱克畔的櫃子上，茱麗幾乎看不到陷在陰影中的岱克。她出聲喚他，他沒有回答。她走了進去，岱克終於注意到她並且叫了她一聲。

他的口齒不清，只揮揮手示意她過去。在她趕上前來到他的畔後，他握住她的手。

他朝她出模糊的一笑。她放心地鬆口氣。今晚他的情緒是抑鬱而惆悵。

“過來坐在我旁邊，我剛想起那次我和你父親並肩作戰的情形。我有沒有告訴過你每次攻擊號響起他都會唱起同一首歌？”茱麗在邊的椅子坐下。

“舅舅，在你說故事前，我想和你談一件很重要的事，但你要答應我絕不生氣！”

“我什麼時候生過你的氣？”他問，本不知道自己曾生她的氣千百次。

“現在告訴我你的心事，茱麗。我會面帶微笑聽完。”她點點頭。

“每年夏天，美玲姨媽和賀伯姨父會帶我參加邊界的慶典賽。賀伯姨父有親戚住在那裡。”

“這個我知道，”岱克說。

“把酒遞給我，然後你繼續說。”茱麗注視舅舅下一大口麥酒後又再倒了一杯。

她胃中的不適增強。

“美玲說我最好不要告訴你或母親參加賽會的事。她想你們知道我和蘇格蘭人往會不高興。”

“這倒是實話，”岱克同意。

“我通常不會記恨，但是你母親絕對有理由仇視他們。”茱麗深一口氣，試圖控制住她的憤怒。

“第一次去賽會時，我認識了一個名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬離邊界之前，我們每年夏天都在賽會中碰面。我對她許過一個承諾，現在是我實現的時候。我必須離開一小段時間。”她低聲說。

她的舅舅用充血的眼睛瞪著她。

“怎麼？”他質問。

“你要去哪裡？”

“首先我想告訴你，我在十一歲時許下的承諾。”她等他點頭後繼續:“由於嘉琳的母親和外婆都因生產而死亡，嘉琳相信她生產時也會死，”茱麗說。

“因為遺傳的體質。”

“繼續說你的承諾吧，”他命令。

“但是先替我再倒杯麥酒再說。”茱麗倒空第二壺中的剩酒。

“嘉琳要我答應於她即將生產時前去陪她。她希望她死時有我在場。這個要求毫不過份，所以我立刻同意了。雖然那是多年前許下的諾言，每年夏天我都告訴她我沒有改變心意。我不要我的朋友死去，”她補充。

“為了那個原因，我儘可能學習最新的生產知識。美玲姨媽在這方面幫了許多忙。這兩年中，她找了許多有名的接生婆讓我去問。”茱麗的坦白令岱克目瞪口呆。

“你自認是這個女人的拯救者？若是上帝要召回你的朋友，你的阻擾只會使你的靈魂獲罪。渺小的你自認能改變命運？”他嗤聲說。

茱麗不願和他爭論。她已習慣了他的侮辱，已經不再為之心傷，但是她希望有個方法制止腹內的隱痛。她閉上眼，再做個深呼，接著昂起頭。

“嘉琳的預產期將至，而她的親人即將來接我。我會很安全。我相信他們至少派了兩個女人和我做伴，以及相當人數的男人維護我的安全。”岱克的頭靠回枕上。

“我的天，你是在問我你能不能回到邊界？而你母親回來發現你不在時，我又該怎麼告訴她？”茱麗不是要求他的准許，但是她決定不挑明。她的舅舅閉上眼，像是就要睡著了。她明白她必須加快速度，趁他酒醉昏睡前把話說完。

“我不是去邊界，”她說。

“我是要去高地，靠近莫雷的偏僻地區。”她舅舅的眼睛懊地睜開。