第十五章

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“完全不是。”

“茱麗…”她不理會依恩的警告，走到葛罕身旁挽住他的手臂，茱麗這個表示忠誠的舉動當然別有深意。此時依恩並不需要她來撫平他的自尊，因為全族戰士都跟他同一陣線。而葛罕的則又另當別論了，茱麗決定找出讓葛罕不失顏面的解決方法。

“我相信是經驗及智能在引導著年輕一輩，”她告訴葛罕。

“你當然明白這一點，葛罕。”

“你說的話有幾分是事實。”他表示同意。

茱麗深呼一下，然後不假思索地衝口而出:“我要直接和議會談。”表示贊成的耳語在茱麗身後紛紛響起，葛罕啞口無言的模樣會讓人以為茱麗的要求是割他的喉嚨。

“你想對他們說些什麼？”依恩問道。

她回答的時候，雙眸一直緊盯著葛罕。

“我要告訴他們，他們一直對本族最重要的成員…女人及小孩…怠忽職守，漠視他們的存在。對，這就是我一開始要說的。”葛罕不得不等到茱麗身後那些鼓譟的女人停下來才開口說道:“他們被怎麼漠視了？”

“你們不讓任何婦女發表意見。”茱麗答道。

“婦女的問題和戰士的問題同樣重要，而且婦女應該有權對族中重要事項表達意見。”

“茱麗，在這裡每一個婦女都很重要。”

“既然如此，為何她們不能對議會發表意見？”葛罕從沒被人如此詢問過，他一面摩擦下巴一面思考。

“當你有問題想提出來討論時，應該去找你丈夫才對。”他最後建議道。

他似乎為自己能提出這個解決之道而頗為得意，甚至出了微笑。

“你說的是沒錯，”茱麗還擊道。

“夫當然應該彼此一起討論問題，但沒有丈夫的女人要怎麼辦呢？這些女人就不重要了嗎？如果海倫和她的兒子有了麻煩，她應該向你們這些長老求援，但是她沒有這種機會。自從她的丈夫死後，她就成了外人。”

“我會很樂意幫助她解決問題。”葛罕答道。

茱麗試圖掩飾自己的無力。

“海倫不需要你來為她解決問題，”她反駁道。

“我們沒有一個人需要。我們要的是參與討論、表達不同的觀點，我們要真正成為族內的一份子，葛罕。海倫有足夠的智能可以解決自己的問題，現在你明白了嗎？”

“還有莉富，”海倫提醒茱麗。

“當你告訴他們這裡的婦女是如何生活時，別忘了提起莉富。”

“對，莉富。”茱麗道。海倫不久前才告訴她那位孕婦的故事。

“莉富再過不久就要生產了。她丈夫在他們結婚數週後死於一場襲擊中，議會現在應該負起照料之責，而不是讓她孤軍奮鬥。長老們當然應該為婦孺的福利而做些改變才是。”茱麗的直言不諱令葛罕大為震撼，長老們的確忽視了女人。

“我們以前是疏忽了。”他承認道。目前他只願意承認這一點，但這就夠了。茱麗轉身面向依恩，該輪到他做些小小的讓步了。

“我母親是英格蘭人，我父親是馬家族長，這些我都無法改變。而你是這裡的族長，依恩，我相信這點你也無法改變。”依恩起眉。

“茱麗，我促成結盟並不只是因為馬家族長是你的父親。若論及戰力，我的戰士可以將馬家打得潰不成軍，”他傲然朝葛罕的方向瞥了一眼。

“然而馬家若和鄧家結盟，光是人海戰術就可以擊潰我們。族長的職責就是要保護全族，而只是建議者的身份是無法達成此一職責的。這個職位是沒有實權的虛位，而我，夫人，已無法再接受這種情況了。”

“無法接受它現在的方式。”她將之具體描述出來。