第十六章

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距離兩個黑衣人還有三十英尺時，身旁維多利亞的步伐越來越快，她漸漸打開手臂，槍顯出來。

“打擾一下！”維多利亞溫和的語調就像火炬一樣點亮了整個廣場。

戴斗篷的人突然停下腳步，轉過身來，蘭登緊張極了。他在後面看到維多利亞鬆開了手臂，槍滑了出去。就在這時，在街燈的照耀下，他從維多利亞身後看到一張臉。他驚恐萬分，急忙衝上前去“維多利亞，不要！”維多利亞似乎比他早了一步。她彷彿不經意地迅速抬起胳膊，槍不見了。

“晚上好。”維多利亞脫口而出，語氣裡帶著震驚和畏縮，請問維多利亞聖母堂在什麼地方？”蘭登如釋重負地吁了口氣。兩個老女人似乎被這突如其來的打擾給糊塗了，她們不約而同地指著她們剛才走過來的那條斜坡上一幢樓的巨大的影子，說道:“那邊。”

“謝謝。”蘭登說，然後把手放在維多利亞的肩膀上輕輕地向後拉。他幾乎不能相信他們差點傷害了兩位老太太。

“現在已經不讓進了，”一個女人提醒道“提前關門了。”

“提前關了？”維多利亞顯得很吃驚。

“為什麼？”兩個婦女立刻解釋起原因來。聽上去她們好像很生氣。十五分鐘前她們還在教堂裡為陷入困境的梵蒂岡祈禱，可是有個阿拉伯男人出現並告訴她們教堂要提前關門。他強迫教堂裡所有人都離開，甚至包括年輕的牧師和看門人。牧師說要報警，但這個擅自闖進來的人只是大笑，告訴他們要確保警察都帶上照相機。

蘭登打了個冷戰，轉身面向了教堂。在教堂的彩玻璃上他瞥見了什麼。那個景象讓他渾身戰慄。

透過彩繪玻璃窗，他們看到那座教堂裡面彷彿有惡魔的眼睛在閃耀…耀眼的火光越來越大。

蘭登和維多利亞迅速衝到維多利亞聖母堂的正門前，卻發現木門緊鎖。維多利亞掏出奧利韋蒂的半自動手槍，對準破舊的門閂連開三槍，門閂“嘩啦”一聲碎了。

這是一座裝飾奢華的巴羅克風格的教堂…牆壁和祭壇金碧輝煌。在教堂正中央穹頂的下面，一張張條椅堆得高高的，如壯觀的火葬火堆一樣燃燒著熊熊烈火。烈火不停地噴向高處的穹頂。望著眼前陰森恐怖的景象，一陣恐懼倏地襲上蘭登的心頭。

在高高的頭頂上，天花板的左右兩邊各懸著一香繩——這些繩索是用來吊香瓶的，懸在集會教徒的頭上。但是，這些繩子此時既沒吊著香瓶又沒擺動，而是派上了別的用場…

繩子上竟然吊著個人。他赤身體，手腕被繩子牽向兩邊，整個人給拉得快要分了家。他雙臂被拉開如展翅的鷹，似乎被釘在某個看不見的十字架上，懸掛在教堂上空。

蘭登嚇得不能動彈。緊接著，他看到了極為殘酷的一幕。那老人竟沒死，他抬了抬頭，一雙驚懼的眼睛目不轉睛地盯著下面，像在求救。老人的前有塊燒焦的印記。原來他早已被打上了烙印。雖然看得不是很真切，但那印記寫的是什麼，蘭登確信無疑。火舌越躥越高，已經燒到老人的腳上，這位受害者疼得大叫，身體不住地抖動著。

蘭登不由自主地衝了出去，沿著主過道徑直奔向大火。大量的煙氣面撲了過來。在離那個火海還有十英尺遠時，一堵火牆攔住了他。

蘭登很快意識到火實在是太猛了。他退了回來，掃視著教堂的四壁。得找塊厚掛毯，他心想，要是我能設法撲滅…可他知道這裡本就找不到掛毯。

在高高的上空，燃燒的團團煙氣在穹頂下翻滾著。香繩纏在老人手臂上，向上穿過天花板上的滑輪，系在了教堂兩邊的鐵角上。蘭登抬頭看了看一邊的鐵角。那個鐵角雖然高高地釘在牆上，但只要他能接近它，然後鬆開繩子的一頭，繃緊的繩子就會鬆弛下來，而老人也會滑到火堆外面。

突然一陣噼啪聲，火堆裡躥出一束更高的火苗，蘭登隨即聽見上空傳來一陣撕心裂肺的慘叫。那位老人腳上燒出了泡，眼看著就要給活活烤死。蘭登盯著那個鐵角奔了過去。

在教堂後部，維多利亞緊緊抓住椅背，想讓自己清醒一點。上頭的景象簡直太恐怖了，她思忖著奧利韋蒂去了哪兒。奧利韋蒂看到黑煞星了嗎？逮著他了嗎？他們這會兒在哪兒呢？

大火的噼啪聲此刻越來越響，但空中還傳來另一種聲音——金屬般的振動聲。那個振動聲不斷地從附近傳來，似乎就在她左邊條椅的盡頭，很像手機在響，但這個聲音冰冷又刺耳。維多利亞握緊手槍朝條椅盡頭走了過去。

快到走道盡頭時，維多利亞察覺到那個聲音是從條椅盡頭的角落裡的地板上傳來的。她右手端槍向前走著，忽然意識到左手還拿著手機。進教堂之前，她曾用手機給司令打過電話；慌亂之中，她把這事兒全給忘了…司令把手機設置成無聲振動狀態作為來電提示。維多利亞拿起手機放在耳邊聽了聽，電話還在撥著，但司令一直都沒接聽。她害怕起來，陡然意識到是什麼發出了聲響。她戰戰兢兢地向前走了過去。

看到地板上的那具屍體，維多利亞到整座教堂似乎都要從腳底塌陷下去。屍體早就不再淌血，也沒留下任何暴力的痕跡，只是司令的頭部被擰成了可怕的形狀…頭部不正常地向後扭轉了一百八十度。維多利亞強忍著不去聯想父親被害時那血模糊的身體。

司令皮帶上掛的手機緊貼地面，在冰冷的大理石地板上不停地振動著。維多利亞掛斷電話，那個振動聲則隨之消失了。在一片死寂中，她聽到了另一種聲音。黑暗中她身後響起一陣氣聲。

維多利亞舉起手槍急忙轉身，但還是晚了一步。殺手用胳膊肘猛地砸在了她的脖子上，她到一股熱頓時傳遍了全身。

“現在你是我的了。”一個聲音說。

之後，維多利亞只覺得眼前一黑。

在教堂的另一側，蘭登站在條椅上保持著平衡，伸手試圖夠到那個鐵角，但那繩子還在頭頂上六英尺遠的地方。

陷入絕望的蘭登站在這個架起的平臺上，掃視著整座教堂，希望找到什麼能讓他夠到鐵角的東西。他眼睛掃視著教堂，突然發現維多利亞不見了。蘭登高聲喊著她的名字，但沒人應答。怎麼連奧利韋蒂也不見了！

上面傳來了一陣痛苦的哀叫，但蘭登意識到已經來不及了。

“該死！我要水！”他大叫起來。

“那是下一個目標。”一個聲音在教堂後部吼道。

蘭登轉了個身，差點兒從條椅上摔下來。

一個淺黑皮膚的暴徒沿著旁邊的走道大步向他來。在火光的映照下，暴徒出了惡狠狠的眼神。他認出暴徒手中那把槍就是先前放在他外套口袋裡的…正是進門時維多利亞拿著的那把手槍。

黑煞星舉起手槍瞄準了蘭登的膛，蘭登心中一陣慌亂，神經一下子繃緊了。槍聲一響，蘭登本能地做出了反應。他跳下條椅，整個人撲向教堂裡擺著的一排排條椅。

被高高地懸在教堂裡的吉多勒主教難以忍受這種折磨，就要失去知覺了。他低頭看了看赤的身體，發現腿上的皮膚開始起泡脫落。我這是在地獄，他心想，主啊，你因何將我拋棄？他倒著看了看口上的烙印，然後認定這裡就是地獄…可是，真是鬼使神差，他竟然完全認得那個字。

蘭登全然不知該逃往何方。他只能憑本能做出反應，在條椅下費勁地爬著，胳膊肘和膝蓋磨得生疼。條椅一下子到了盡頭，蘭登猝不及防。子彈“砰”的一聲打在了蘭登頭頂的條椅上。他像比賽選手起跑一樣抬起身子，不由自主地衝了出去，弓著身子奔向教堂右前方。子彈“嗖嗖”地從身後飛來，蘭登再次撲倒在地，整個人撞在右邊凹室的欄杆上。

就在這個時候，蘭登看到了維多利亞，她倒在教堂後牆邊上，癱作一團。維多利亞！她那的‮腿雙‬蜷縮在身子下面。不知怎的，蘭登覺得維多利亞還活著，可他就是來不及救她。

殺手立刻繞過教堂最左邊的條椅，舉起了手槍無情地向蘭登近。蘭登別無選擇地翻身越過欄杆跳進凹室裡。他摔倒在欄杆另一邊的地板上，與此同時不斷飛來的子彈打在大理石圓柱上砰砰作響。

蘭登趕忙往這個半圓形凹室的裡面躲了躲，覺像頭困獸。凹室內僅有的一樣東西豎在他面前，似乎出乎意料地合乎時宜——那是一口石棺。這口棺材被架離地面，下面墊著兩塊大理石板。蘭登此刻別無選擇，只得緊貼地板，搖擺著滑向那口棺材。他像蛙泳運動員一樣拖著身子，費勁地爬進了棺材下的空隙。槍聲再次響起。

伴隨著子彈的呼嘯聲，蘭登體驗到他這一生從未有過的覺…一發子彈擦身飛過，打在大理石上揚起陣陣灰塵，差點兒就要了他的命。血在他體內翻騰著，他弓著身子走完了剩下的那段距離。穿過那段大理石地板，他費力地爬出來躲到棺材的另一頭。

無路可逃了。