第二十章

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朱宗潛道:“前輩認識令狐老人麼？”賀鐵老搖搖頭，道:“我從未見過他，甚至未聽過他的姓名。直到最近，才知道武林竟有這麼一位高手。”兩人的對話，至此告一段落。

雙方邁步繞圈盤旋，互伺可乘之隙。走了兩匝，賀鐵老突然杖疾迫，步伐堅定，氣勢雄厲。

朱宗潛忽然又掠過悉之，這等動作，這等氣勢，都似曾相識，不由得分心忖想道:“我幾時見過如此勢派之人呢？”他這一念雖然只像是水面上小小的漣漪，可是賀鐵老已立時覺察“呼”一聲揮杖橫掃而至。

這一杖竟能使朱宗潛到手忙腳亂，刀劍齊出，竭力抵禦。

但賀鐵老焉肯硬拼，杖勢一變，如狂風驟雨般攻去，尋瑕抵隙，無所不至。

朱宗潛連連後退，他一著之差，失去了機先，竟然束手縛腳，心中充滿了有力難施之，真是苦不堪言。

賀鐵老杖發如風，杖上勁道也越打越重，氣勢堅凝之極，漸漸已形成無可抗禦之勢。

到了第二十招之時，朱宗潛簡直已潰不成軍，完全陷入被動之中，看來三招兩式之內，定將遭遇落敗傷亡之禍。

當此之時，賀鐵老忽然煞住杖勢，道:“你還不認輸，更待何時？”朱宗潛連幾口氣，把刀劍收回鞘中，嘆道:“賀前輩宅心仁厚，竟不趁這刻取我命，實在難得。”賀鐵老道:“下次相逢，恐怕非分出生死存亡不可。是以老朽奉勸你一句話，那就是上陣鋒之時，天大之事，也不可存想於心頭腦際。”這話分明是點出這一次朱宗潛陷入險境之故，完全是由於他心神分散，所以失去了機先。

朱宗潛甚是佩服，躬身道:“在下一定記住前輩的金玉之言。不過說到下回相見，便是一次生死之時，又未免過於殘酷可怕了！咱們難道不能想個法子，事先消弭這等災禍麼？”賀鐵老深深嘆息一聲，道:“老朽因此事也是無由自主，言之可悲可恨！”朱宗潛踏前數步，炯炯的目光凝注在斗笠下面那一塊竹篾織成的網罩上，好像要看透這塊網罩，沉聲道:“在下斗膽請問一聲，前輩敢莫是少林金羅尊者麼？”賀鐵老屹立如山，身軀全無一點震動，緩緩道:“朱大俠這一猜可謂奇怪之極。夢姑娘也曾猜測我是三大異人一。”朱宗潛向他凝視了半晌，才道:“算了，前輩忘了我的問話吧！”賀鐵老道:“那麼請朱大俠移駕山神廟中，與你方之人在一起，不得出圈一步。直到鳥啼之時，方可走開。”朱宗潛向他拱拱手，大步向山神廟走去，他一出現在廟門之時，所有的目光都集中在他身上。

昏淡的燈光，並未使他失去那赫赫懾人的氣度和豐。誰也不知道他進來幹什麼？是敗了抑是勝了？

朱宗潛環顧全殿一眼，這才緩步走入己方圈內。佟長白狼狽地攤手聳肩，垂頭喪氣的道:“那傢伙太厲害了，連你也幹不過他，別人就更不用說啦！”夢小姐那邊的人，連說話也在止之列，是以人人鴉雀無聲，魔鞭盛啟接口問道:“朱兄可曾探出這位絕代高手的來歷麼？”朱宗潛搖搖頭，道:“探不出來，須得再想別的計較。”他目光掠過歐大先生和一影大師，擠到牆邊，蹲下查看。這時才發覺歐大先生道仍然受制。

但一影大師卻全然無事。

他為人機伶之極，當然不會出一點神。

耳中忽聽法音大師傳聲道:“家師兄已被貧僧解開了道。”朱宗潛也用傳音之法，向他說道:“在下已認出那化名為賀鐵老的黑衣人，一定是貴寺長老金羅尊者，只不知這道制如何解救？”法音大師告訴了他，最後說道:“朱大俠既然認出，家師兄當時施展敝寺絕藝之一的風濤二十鏟，竟在這一路鏟法未曾使完之前落敗。假如不是金羅尊者，這等事簡直教人不能相信呢！其後是他老人家暗暗傳聲，告以解之法。”朱宗潛這才明白了來龍去脈，也確知那黑衣人真的是金羅尊者，心中頓時波濤起伏，大為震動。

但目下當急之務，便是解開歐大先生的道制，以便應變。當即依照法音所告之法，伸手向歐大先生連拍兩掌，口中道:“那位前輩武功雖高，但點手法卻平常得很。”歐大先生果然應掌而動，朱宗潛便又向一影大師虛拍兩掌。

夢小姐那邊的人，與朱宗潛手至今，經驗已多，早就曉得朱宗潛有神鬼莫測之神通。

因是之故，朱宗潛出手解救了歐大先生、一影大師二人的道，他們並不十分驚異。但秦天宇、韋浩、鄧敖和秋嫂四人，卻大為震驚不已，都覺著這等事當真不可思議。

朱宗潛向歐大先生和一影大師二人大聲說道:“那位賀鐵老賀前輩說過，咱們等到第一聲鳥啼之時，即可恢復自由之身了。目下咱們只好耐心等候。”他這話自然是順便告訴夢小姐那一方之人，秋嫂聽他口氣猶有咄咄迫人之意，忍不住要挫挫他的鋒芒，冷笑道:“你說的話焉能算數，真真好笑之極！”朱宗潛轉頭向她打量注視，炯炯的目光，鋒利之極。

似是能看透她的內心，秋嫂只跟他對瞪了一下，便受不住如此強烈有力的目光而趕緊移眼避開。

朱宗潛沉聲道:“在下說的話無論在什麼地方，也未曾說過不算數的。”秋嫂居然沒有做聲，秦天宇等人到很奇怪，都想她一向強悍潑辣，最瞧不起男人，今何以對朱宗潛容讓起來？

朱宗潛道:“老實說，假如賀前輩不是有過這等允諾，在下和夢姑娘焉能如此容易認輸落敗？只怕直到他那對頭趕來，賀前輩尚未能解決我們之事。”秦天宇道:“然則朱大俠竟是故意不出全力相爭，以便賀先生得以專心壹志對付那約好的對頭了？”朱宗潛道:“不錯，夢小姐亦是如此存心。我們實在測想不出什麼人堪作賀前輩的對手？是以大生好奇之心。”秋嫂不再出聲，殿內暫時沉寂下來。

一影大師以傳聲之法，向朱宗潛問道:“朱大俠如何瞧出他是敝寺長老金羅尊者？”朱宗潛道:“說來有趣，那是因大師你才認出的。”一影大師深驚訝，道:“這話怎說？”朱宗潛道:“金羅尊者前輩兩次杖進迫，氣勢姿態之中，不知不覺出貴寺心法。

大師可還記得第一次咱們見面，乃是在黑龍寨一處巢中。其時大師杖向我迫來，氣勢之雄，使我留下了極深的印象。”一影大師道:“原來如此，這等以本身功力造詣凝聚而成的氣勢，雖是無形無聲，並無法度。但金羅尊者一生修習本寺藝，自然出與貧僧相似的氣概姿勢，實在是合情合理之事。”朱宗潛道:“大師可知道金羅尊者目下這一出現，不啻是敲起了中原武林浩劫的鐘聲麼？”一影大師大駭道:“貧僧不敢置評，卻甚願略聞其故安在？”朱宗潛輕嘆一聲，道:“這等朕兆，恐怕只有我一個人知道，目下尚不是披之時，還望大師體諒苦衷，大度包涵。只須提高警惕，將來應付非常之變，自然容易得多了。”外面忽然傳來對答之聲，但相距過遠，不但聽不出說話的內容，連口音也分辨不出來。

殿內之人無不凝神測聽。

但那對答之聲，旋即寂然，秦天宇和韋浩二人已迅快奔出殿外。鄧敖想是得過命令，沒有出去。

秋嫂遲疑了一下，舉步向殿門走去。

朱宗潛突然冷冷喝道:“站住，你往那兒走？”全殿之人無不十分驚訝，連夢小姐也不例外。只因秋嫂的行動與他全不相干，卻何以突然橫加干涉？

秋嫂停下腳步，怒道:“自然是出去啦！你何故問我？”朱宗潛仰天一笑，道:“外面傳來的聲響，不問而知賀前輩的對頭已經抵達，對也不對？”鄧敖忍不住口道:“我們的事不勞閣下費心。”朱宗潛瞪他一眼，氣概迫人，厲聲道:“好，我不費心，秋嫂你即管出去。”說也奇怪，那秋嫂忽然像了氣似的，怒容全消，既不移步，也不怒斥，只默默然逕自尋思。

全殿之人全都大惑不解，這一回卻包括鄧敖在內。