第二十四章卓爾精靈的印記

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詭異的哀號在山群的石牆間迴響，音調原始而痛苦，共鳴直滲入山的中心。

勒羅裡內劍與匕首的尖端入地板。靈終止了訓練時段，轉身面對屋子敞開的門以及外面的過道，那可怕的叫聲仍舊在那兒迴響。

“怎麼回事？”勒羅裡內在一個身影衝過去時問道。靈急奔著趕上去，他猜想那是茱爾-派帕。

勒羅裡內沿著蜿蜒的走道追趕茱爾，直到一組大房間，它們直接相鄰的上方就是那些屬於希拉-克里和她信任的帶有標記的同胞們的房間，然後他進入卓古魯加和布魯格的巢。

勒羅裡內進入時不得不閃躲到一邊，因為一張巨大的椅子飛過來，撞在石頭上。卓古魯加可怕的哭喊尖叫聲再次傳來。勒羅裡內的視線越過女食人魔，明白了那是悲傷的哀號。

因為在地板中央，躺著另外一個食人魔腫脹的屍體，一個年輕強壯的食人魔。希拉-克里和貝蘭尼站在屍體上方，邊上另一個食人魔跪著，巨大丑陋的腦袋停在屍體上方。起初，勒羅裡內認為那是布魯格，但靈隨後就看見巨大的食人魔首領正在他們背後的牆邊旁觀。用不了多久，勒羅裡內就判斷出，布魯格所戴的痛苦面具一點也不真誠。

在勒羅裡內看來這也許是布魯格乾的。

“巴森克！我的寶貝！”卓古魯加尖叫著，所帶的關心非常不同於一個典型的女食人魔母親。

“巴森克！巴森克！”希拉-克里上前跟女食人魔說話，也許是要安她，但卓古魯加這時進入了又一陣手舞足蹈的發作，她從巨大的火坑裡舉起一塊岩石，扔出去撞到牆上——離伏下身子的布魯格不太遠，勒羅裡內注意到。

“他們在北邊一個邊遠崗哨發現巴森克的屍體，”貝蘭尼向茱爾和勒羅裡內解釋，女巫向他們走過來。

“看上去被殺死了好幾個。那傢伙，潑克，認為將巴森克的屍體帶回來比較保險。”她一邊解釋，一邊指向跪在屍體邊的食人魔。

“聽起來你覺得他不該這麼做，”茱爾-派帕指出。

貝蘭尼聳聳肩，彷彿這無關緊要。

“看看那個可憐的傢伙，”她一邊輕聲說，一邊將下顎指向瘋狂的卓古魯加。

“她很可能殺死黃金灣一半的食人魔，或者讓自己被布魯格殺死。”

“或者被希拉“茱爾說，因為很明顯，希拉-克里似乎快要對女食人魔失去耐心了。

“這種可能總是存在的，”貝蘭尼面無表情地說。

“這是怎麼發生的？”勒羅裡內問。

“這不是太不尋常的事，”貝蘭尼回答。

“每年我們都損失一些食人魔，特別是冬季。這些蠢蛋完全沒有好的判斷力，來剋制他們把人拍扁的需求。世界之脊地區社團的士兵都是老手，即使是對象卓古魯加的食人魔那樣強壯而裝備良的怪物來說，也不容易得手。”在貝蘭尼回答的時候，勒羅裡內悄悄地移向巴森克腫脹的屍首。此時，他注意到希拉看起來似乎暫時控制住了卓古魯加，靈敢於移得更近一些，低下身查看屍體。

勒羅裡內忽然發現呼困難起來。屍體上的割傷數目眾多，落點漂亮，而且在許多不同的地方都是彎曲的。就像彎刀的刀刃那樣彎曲。靈注意到巴森克部後面的一處傷口，他伸手往下，稍稍將屍體側過來。這個印痕類似一把漂亮的彎刀留下的印記，很象圖內維克在扮演某個黑暗靈時，勒羅裡內讓他使用的刀，勒羅裡內突然抬起頭，試圖理解這一切，他意識到，擊倒這個強壯食人魔的不是普通士兵。

靈差點大聲笑出來——當勒羅裡內注意到布魯格正在泣，並在抹著眼睛，好像它們在淚一樣，想大笑的願望只有更強了，他們很肯定他的眼睛沒有淚。但是從後方傳來的又一聲吼叫是一個明確的提醒，某個女食人魔也許不會高興任何人輕視這場悲劇。

勒羅裡內迅速站起身，走回茱爾和貝蘭尼那裡，然後繼續移動走出房間，順著過道跑回到上層安全之處。在那兒，靈著氣衷心地大笑，同時到顫抖與恐懼。

因為勒羅裡內知道崔斯特-杜堊登幹了這件事，知道這個卓爾靈就在本地區——不是太遠，如果那個食人魔能夠在這樣寒冷的天氣中將巴森克運送回來的話。

“謝你，埃克雷薩，”靈低聲說。

勒羅裡內的手本能地伸向劍和匕首，然後一起合攏在面前，右手手指在左手手指上轉動那枚魔法戒指。那麼多年之後，終於要發生了。他小心策劃，研究崔斯特的戰鬥風格和技術，進行訓練，請教費倫北部一些最好的劍士，以找到對付卓爾靈機動的方法。他付出代價，勞動多年，以支付戒指、搭檔、信息的費用。在經歷這麼多之後，終於要發生了。

勒羅裡內幾乎不過氣來。崔斯特就在附近。殺巴森克的一定是那個危險的黑暗靈。

靈在屋裡來回踱步，然後走出去到過道里，經過貝蘭尼和希拉的房間，直到走廊盡頭茱爾-派帕為冬天而佈置的小房間。

不久之後，那三個女子到了，搖著頭講著魯的笑話，嘲笑卓古魯加的滑稽姿態，希拉-克里正在惟妙惟肖地模仿癲狂的女食人魔。

“走得太不是時候了，”貝蘭尼指出。