第一章情之痴者

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閻王寨裡鐵兒郎雪梅崗上人斷腸梅花開得這般好，放眼望去，白皓皓一片，和銀雪地著一起。

風凜冽了起來，那佇立在孤墳前的偉岸身影像一座冰塑，動也未動地靜默著，只有衣襬和黑髮隨風凌亂。

"雪梅…"鐵無極念著刻在墓碑上的名字，孤傲的眼神不自覺閃進溫柔光芒，冷風颳紅雙頰，他似乎受不到寒意，思緒如，已將他捲入紛擾的過往。

那是他的，辛雪梅，一個溫婉動人的女子。

他愛極了她氤氳水霧的雙眸，如訴情衷、似無心撥，眸光是兩潭清泉，在裡頭，他就此失…而她，掌握著他的弱點。

十二年前，她選擇自戕，在他懷中嚥下最後一口氣之前，她仍不忘拿那種眼神軟化他…

"是我不好…我對你不起，無極…別要怪他…"

"我該受千刀萬剮，像我這樣的女子配不上你…不值得你對待，找個好姑娘去愛吧…"

"

…

是我、是我勾引他的，不關他的事…全是我的錯，你走後，就只有他陪我了…我多壞、多低賤，耐不住寂寞啊…無極，別對他發怒，他是你親手足呵…答應我？好不好你答應我？下輩子我為你做牛做馬，生生世世聽你使喚…你別為難他啊…"就連死，她也難忘對那人的牽掛，將罪全攪在身上。

那晚，她持著繡剪，剛為那個自她體中分娩的小娃剪下臍帶，才眨眼間的事，剪子直直沒入她的口，牢牢依附著。一向，她偏愛白，鮮血印著純白的衣裳，瞧起來無比刺眼、無比心驚。

她這麼柔弱，面對死亡時卻又果斷得不可思議。

為什麼！

鐵無極猛地合上雙眼，兩掌緊握成拳，那痛疼至心坎，他無力抑止，任由它吃咬著、沉澱著，直到麻木。再睜開雙眸時，已不見絲微風波，昇華而成的只剩漠然，淡淡的，使人猜不透的無情無緒。

細微的腳步聲驚動了鐵無極，他倏地側過半面俊臉，瞥向來人。

"爹。"梅花林裡，一個男孩朝他步近。年齡是很難界定的，該是十一、二歲的模樣，那男孩的好容貌中有著超乎同齡的世故和沉穩。

鐵無極放鬆戒備。在弱冠那一年，由官宦子弟淪為囚犯，放至南蠻荒地，歷經了所謂的人間地獄後，那些榮華富貴、意氣風發已離得好遠好遠，彷彿從未發生。拋棄了二十歲以前的所有印象，環境迫他學會冷酷，猜忌和防備的因子已滲入骨血，再不可分了，從此造就出一個截然不同的人。

"怎麼？"鐵無極面無表情的抿了抿。

男孩眼中閃爍著幾近崇拜的光彩，望見父親冷肅的臉，他低下頭，勉強將情隱去。"武四叔要丹心來請您回去。"

"說話時，看著對方。"鐵無極的聲音不怒而威。

"是。"聞言，丹心馬上揚起雙目，他仿照著對面男子的神情。

轉過身來，鐵無極隨手拂掉衣上的梅瓣，語調持平，"寨子裡有事？"

"是十一叔。他前陣子委託碧煙渚為三叔尋葯，現下解葯已到手，十一叔快馬加鞭趕回寨來，眾位叔叔們全聚在大廳等候爹。"鐵無極微微頷首，剛峻的線條在聞知尋得解葯時稍見和緩。

"還有，朝廷來了旨意，要您選妥吉…娶威遠侯府的姑娘。"丹心接著敘說，小臉上卻出現一絲鄙夷，針對那威遠侯府。

說穿了，閻王泰和威遠侯並無深遠的仇恨。但在世人眼中，佔山為王、據地為寨常成了反叛作亂的起源，再加上閻王寨裡臥虎藏龍、人才濟濟，說到以何為生，只要在道義範圍之內，議價合理，他們什麼都做，迅捷完美、絕不拖泥帶水。這些年，因鐵無極和他十二位結義弟兄的手段，閻王寨快速地竄紅江湖，武林黑白兩道，誰都得給上三分薄面。正因此，皇帝老子懼怕他勢力壯大，將來若與北方巨擘嘯虎堡連成一氣，那他的山河可就堪慮。

結果，朝廷竟派遣功勳彪炳的威遠侯賀萬里出兵"討孽"。

這一戰，閻王寨以地形險隘布達無數機關，不費吹灰之力便折損朝廷泰半兵馬，皇上震怒之下，將威遠侯賀萬里與其子賀錚連貶三級，外加罰俸一年。失錢事小，失了面子卻不得了，閻王寨和威遠侯府的樑子便這樣結下了。

至於朝廷的指婚，倒有些"和親"意味，用強的行不通，只好運用聯婚的軟方式。對那婚配鐵無極倒沒反應，若這麼做能使皇帝老子安心，讓閻王寨不再受無聊的侵擾，他是無所謂的。

"爹，您真要娶賀萬里的女兒？"丹心忍不住問出，眉心皺摺。套用十三叔一句話，他覺得爹"真他祖的委屈透頂"了，唉…他當然替阿爹抱不平。