55娶妻還是納妾下

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依著趙恆的家世，便是八公之後的潘曉霜嫁他都有些勉強，若要門當戶對，只能似他兩個哥哥一樣，在表姐妹們裡頭娶一個。

是以是以休說趙恆自家從不曾想過娶苗小姐為，便是王翰林兩口兒，也都是認定苗小姐是為妾的。只不過這要正經人家女兒做妾的話，實是不好出口。然人家女孩兒已是有孕，又不能棄之不理，趙恆納她為妾實是自做主張，雖然納個妾不是大事，回家挨責罰是一定的。

又有定禮又有折彩禮的現銀三千兩，依著晉王府納妾的例來講，苗小姐實是待遇優厚。趙恆覺得自己為了苗小姐甘受委屈，只說苗夫人一定會滿口答應，實是沒想到苗夫人反應這樣烈。

趙恆愣了一下，回答:“當然納妾。”

“我呸。”苗夫人一口濃痰吐到趙恆臉上，怒道:“我女兒便是一輩子嫁不出去，我也不要她做妾。”說罷又狠狠瞪了柳夫人一眼，拂袖而去。

趙恆原是趙家得了天下之後生的，打小兒金尊玉貴嬌養著，除去官家的幾個嫡親兒子，誰不要讓他三分？生平頭一回叫個鄉下婦人吐了他一臉骯髒黃痰，他屏著氣，要擦又怕髒手，不擦又髒了臉，惱的眼淚都出來了。

柳氏忙使手帕替他揩掉，又忙忙的叫打水與他洗臉。趙恆洗罷了臉，面鐵青，恨道:“不願意就不願意，為何要吐我唾沫，這等蠢婦，可惡。”柳氏心道:吐你一口唾沫算輕的，然這話不能和寵壞了的人說，柳氏只勸道:“富原是鄉下地方，納妾的原本就少。苗家也是正經人家，你乍一提要納她女兒為妾，人家哪裡就能樂意。”

“不樂意就罷了。”趙恆惱道:“便是納了她做妾，我回家少不得還要挨我母親板子。她家既然不願，我又何必硬找麻煩。”苗家不願意，雖出柳氏意料之外，倒也讓人鬆了一口氣。本朝風俗一嫁二嫁三嫁隨便嫁，大著肚子再嫁的也不少，柳四娘就是帶著孩子再嫁的。苗小姐雖然不是處子之身，又有了孩兒，要嫁人卻是不難。是以人家不願意讓女兒為妾，原是正理。

是苗家不願意，又不是趙恆不認帳，柳氏自然不肯多事勸趙恆強納人家女兒為妾，將玉佩還給趙恆，吩咐他以後小心，也就罷了。

苗夫人歡喜喜帶著兒媳出門，滿腔怒火獨自回家。苗鳳舉做兒子的不敢觸母親黴頭，自騎了個驢到吳家村來，接他子回去。兩口兒一對話，都不曉得母親為何暴怒。苗鳳舉娘子到家，先到婆婆處伺候。苗夫人看見兒媳婦臉上帶笑，越發著惱，怒道:“你妹子要與人做妾，你還笑！”苗鳳舉娘子吃驚，訝道:“這是哪時的話！那位趙公子不是許了妹子說要娶她的麼。”

“那姓趙的當面和我說要納你妹子為妾！”苗夫人老淚縱橫，氣憤的直哆嗦，“還說要與我三千兩做彩禮錢。叫我一口濃痰吐到他臉上。”把苗家上上下下都使釘鈀摟一遍，也沒得二千兩銀子。納妹子為妾，人家居然就要出三千兩？那趙家是什麼樣的人家？苗鳳舉娘子勸了婆婆幾句，藉口看廚下煮晚飯，走到丈夫書房和他說:“母親生氣原是因趙公子將了三千兩要納我們妹妹為妾！”苗鳳舉先聽見三千兩，就歡喜道:“趙家這等有錢？有這三千兩，替妹子備一份體面嫁妝，還有的剩呢！母親為何不許？”他娘子惱道:“是納妾，不是求親！”苗鳳舉好似大暑天裡被人從頭頂潑了一盆雪水，僵了半，喃喃道:“怎麼會這樣，怎麼會這樣。我們是正經人家，憑什麼叫我妹子為妾。”他娘子也惱，道:“得空咱們勸勸妹子罷，妹子與人做妾，咱們全家在人前都抬不起頭的。”苗鳳舉越想越是惱，也顧不得男女有別，走到妹子房裡，就道:“那姓趙的不肯娶你，只願納你為妾，你還是割掉嫁他的那腸子罷，把心收一收，好生在家做做針線，將來咱們另替你挑好人家的公子為配。”苗小姐摸著平平的小肚子正在想嫁了趙恆之後的好子，聽得哥哥這般混話，惱道:“他答應了要娶我的，哥哥你休要胡說。”苗鳳舉看妹子執不悟，恨道:“我騙你做甚，我們才從王家回來，娘氣的要死呢。”苗小姐怕家裡人看出她有孕，已是裝了幾的病了。家裡人只當她害相思病，並不曉得她害的是不能相思的病。今黃氏來的突然，苗夫人走的也匆忙，也不曾和女兒說是要去王翰林家商量她的婚事。苗小姐聽說母親去過王家了，忙推開哥哥，跑到母親房裡去。

苗夫人臥房門口站著一大一小兩個使女，看見小姐過來，指著裡頭擺手。苗小姐湊到門邊聽，聽見母親一邊嗚嗚咽咽的哭，一邊罵趙恆背信棄義不是個好東西。她就慌了，兩腿一軟倒在門板上。這幾她聞什麼吐什麼，原就體虛，被哥哥一氣，再被母親一嚇，五集，就暈了過去。

使女們亂紛紛叫小姐，喊夫人。苗夫人聽見女兒暈倒，忙忙的開門出來，把女兒抬到上去，又使人去叫郎中來瞧，想起來又恨極趙恆，又痛罵幾句。

少時郎中來與苗小姐診脈，半都不言語，只眯著眼摸白鬍子。

苗鳳舉請郎中出來開方子，又問他。郎中猶豫大半，道:“府上小姐這個病呢，原也不算是個病。不過是數月不曾換洗，所以氣血有些不暢，以致體虛。體虛又沒什麼胃口，所以也不進飲食。依著我看，開藥都不必，我這裡有些山楂丸，最是健食開脾的，就與一包與小姐閒時吃著耍罷，開了胃什麼都吃些，慢慢調理就好了。”苗鳳舉捏著這一包山楂丸，到母親臥房把郎中的原話和母親說了。苗夫人也無可奈何，候女兒醒了，便和她說:“天底下的好男人多的是，也不見得非要嫁給那姓趙的王八蛋。你多少吃幾口飯罷。郎中都說了，你吃的太少，所以這兩月都不曾換洗。此症可大可小，咱們好好調理。”聽得自己不是懷孕，苗小姐都不曉得是該喜，還是該悲。她將那包山楂丸帶回自己臥房裡，隨手丟在桌上。尋思到夜深，苗小姐都不肯信母親的話，拿定主意要去再問問趙恆。夜深使女照著主母吩咐送來一大碗扁食，她居然全都吃下。第二早上起來居然不想嘔吐，早飯就吃了兩碗。吃完飯還想出去，苗夫人不許，把她反鎖在房裡。她待爬窗，到底有些手腳發軟，發力大吃了幾，將養得一個尖下巴變成了圓下巴，存了些力氣。

這苗小姐趁著哥哥送嫂子回孃家，母親午睡，就爬牆出來。先在城裡逛了一圈，卻是不曾見趙恆的影子，便僱了個驢到吳家村去。

英華這剛巧到家，帶了許多吃食和尺頭，還有未來婆婆陳夫人捎把陳大人和沈姐的新冬衣，吃食，小青陽給陳大人和沈姐的家信，亂七八糟幾大箱子混在一處。到了家，她帶著幾個使女在蘭花廳忙忙的分東西，就聽見守門的託了個嫂子進來說:“上回那位苗小姐又來了，說要見二小姐。”趙恆前幾去金陵見他大哥去了，並不在家。英華想了想，雖然人家是衝趙恆來的，但這樣不理人家也不是辦法，便叫把人請到蘭花廳來。苗小姐進得廳裡，英華看她氣甚好，人還圓胖了，心裡更奇怪，叫使女與她看座。

苗小姐不併坐，據著桌沿看著英華，道:“趙恆哪裡去了，叫他出來見我。”

“他大哥到金陵來了。他去見他大哥，走了已有好幾。”英華想了想，到底還有側隱之心，皺眉問她:“你的病好些了？”這話說的苗小姐心虛，好在當時人家也不曾點破，她也沒有明說。苗小姐把頭擺一擺，笑道:“好多了。那幾我病的厲害，不曉得趙恆哥哥和我娘說了什麼，我娘生氣呢，所以我來問問他。你喊他出來罷。”

“他真到金陵去了。”英華也是無法，引著苗小姐到趙恆那院裡去看，院子裡二十幾間屋空蕩蕩，房門都在大開，倒有幾個糊牆的匠人在使白紙糊牆。

“他——還會不會回來？”苗小心又覺得心裡發虛，搖搖晃晃站不穩。

英華被她嚇著了，忙扶著她尋了個坐處坐下，道:“他的事說不準。只是…他八成是會娶那位潘小姐了。你不嫁他，更好。”苗小姐心裡怦怦直跳，強笑道:“王小姐說笑話呢。他既然娶了我，就不能再娶那什麼潘小姐，他要娶了潘小姐，怎麼還能娶我？”難道她還不曉得趙恆是要納她為妾的事？英華沉默，到底良心打敗了事不關己高高掛起，直言道:“趙恆是皇太弟晉王的第三子。他要娶哪個，總是官家和晉王商量。便是那位潘小姐，原是國公爺的孫女，想嫁趙恆，花了多少功夫。”苗小姐哆哆嗦嗦笑道:“你胡說的，你騙人的，趙恆和我說他爹爹是大學士。他怎麼會是小王爺呢。”

“他還不是小王爺。”英華扶住苗小姐的肩膀，在心裡嘆氣，他現在是不是，但是他爹正在朝把他變成小王爺的道路上前進。

“可是他是不會娶平常人家的小姐為的。”

“所以，他才要納我為妾？”苗小姐恨的咬牙切齒，眼淚一滴滴掉到桌上，“他和我海誓山盟的，說要娶我，不過是要我做他的妾？”

“你保重身體。”英華將手帕遞給她，輕聲勸她:“不做他的妾更好，咱們正經找個門當戶對的人嫁了，堂堂正正做人，不是更好？”

“我不要做妾。”苗小姐突然放聲大哭，“可是我捨不得他，我捨不得他呀。”英華被她哭的鼻子都酸了，想勸，又不曉得勸她什麼好，摸了一塊手帕陪她擦眼睛。

玉薇聽得蘭花廳裡有哭聲，忙忙的過來瞧，卻是英華陪著那位苗小姐在哭，她在門口略站一站，退出來尋柳夫人，道:“太太，那位苗小姐又來了，小姐陪著她在蘭花廳哭鼻子呢。”柳氏甚覺煩惱，道:“苗家不肯把女兒做妾，恆兒也不想再納，兩下里歇手也罷了，這位苗小姐又來做什麼？使個人去苗家送信，叫他們把人接回去罷。”玉薇此時在柳夫人手裡原也當得半個家，就出來使人去縣裡苗小姐送信。

苗夫人醒來不見女兒，也猜女兒是去尋趙恆去了，正在惱怒之際，王家使人來請，她也等不及喊兒子陪著同去，自家忙忙就坐了個轎子過來。柳夫人不肯見她，只叫玉薇引她去蘭花廳。

苗小姐淚眼朦朧中看見母親，慌的拿手帕把兩個眼睛用力，卻是用力重了，原來被鹹水浸了半的眼皮更加的紅腫。苗夫人看見，又怒又痛，按著女兒的手，叫聲我的兒，罵道:“我把那姓趙的殺千刀，那姓趙的有什麼好，叫你這樣掂記他？”苗小姐已是哭的累了，強掙著說:“我不與他做妾，我不掂記他。我原是來尋王小姐說話的。”苗小姐這一個多時辰，說了極少也有三千回她不要給趙恆做妾。英華便點頭附和，道:“她今真是來尋我說話的。嬸嬸，你莫惱，坐下歇歇氣，吃杯茶。”就走到一邊去，替她母女兩個一人倒了一杯茶來。又吩咐杏仁去打洗臉水。她自去樓上取了自己的妝盒過來，替苗小姐洗臉梳妝，到底把苗小姐收拾的體體面面能見人，方才送她兩個到大門口。

回來英華累的趴在桌上學小狗氣，道:“但願苗小姐這一回永不回頭，我從來沒有這樣累過哇。”玉薇站在窗邊，同情的道:“難。她養著趙恆公子的孩子，看苗夫人方才話的意思，是要慢慢與她挑個好丈夫，將來只這個孩子麻煩大了。”英華抓抓頭，為難道:“我看她哭的怪有勁的，就忘了這一層。說起來，她這樣子是真傷心呢。”

“一個巴掌拍不響，她若是自愛一些，趙恆公子又不是那等用強的人，自然不會迫她。”玉薇搖頭道:“便是那位苗夫人，氣勢洶洶跑來，看見她女兒哭就變成軟麵糰樣。苗小姐若換了是我們太太的女孩兒，你猜會怎麼樣？”

“要是我娘，只怕就要先掄兩個耳光。”英華把自己換到苗小姐那個位子上去想一想，不寒而慄，道:“若我是現在的苗小姐，我還真不曉得怎麼辦。”

“怎麼辦，先給你灌打胎藥。再把你關半年，然後把你送到外州縣去，尋個老實厚道的男人嫁了。”柳夫人在外頭聽了有一會了，冷笑著走進來，道:“我已是吩咐過守門的了，以後苗小姐來，一律不許她進門。你一心軟讓她進來，又和趙恆糾纏到一起，反是害了她。”趙恆去了金陵見晉王世子，潘曉霜不好跟去的，閒在家裡悶的緊，便使人去打聽趙恆在富縣有幾個相好，打算趁趙恆不在，要把情敵盡數收拾了。打聽了半，頭一個就聽說有個苗小姐的家人，曾說趙公子將娶他們家小姐為。潘曉霜聽說，冷笑半，騎上馬，問哥哥討了幾個護衛，先使人打聽了苗家的位置，就帶著從人闖進苗家，要把苗小姐揪出來。

誰知苗家主人一個都不在，只得幾個使女管家在家。潘曉霜撲了個空，惱的很，胡亂把苗家砸了一通，便叫護衛編個罪名，要把苗家家產入官。

那護衛還算厚道，為難半，大著膽子道:“咱們把富縣裡翻來翻去查了這許多遍，苗家實是查不出來什麼。”潘曉霜惱道:“沒有就與他編一個。有什麼大不了的，這事我哥又不是沒幹過。”那護衛不肯，潘曉霜氣極，就在苗家前院拿鞭子他，才得幾鞭。苗夫人和苗小姐回家。先看見滿院狼籍，再看見家人臉上身上都有傷，苗夫人就怒了，喝道:“還有王法沒有！”潘曉霜看見苗小姐，舊恨上又添新仇，衝過來提著苗小姐的衣領，就給了她窩心一拳，啐道:“你是個什麼東西，也想嫁我恆哥哥。”苗夫人上來護女，潘曉霜推開她，又照苗小姐肚子上踹了一腳，方才收手，拿馬鞭指著苗夫人母女，道:“趙恆是我丈夫，你偷我的丈夫，不要臉。老妖婆，把你女兒看牢了，再跑出來偷我丈夫，我就把她打死。”苗小姐睡在地下，只覺得□一陣一陣溼熱，候潘曉霜走了，使女們過來扶主母和小姐起來，看苗小姐裙上盡是鮮血，驚叫起來。苗小姐搖搖晃晃倒在母親懷裡，還問:“娘，我這是怎麼了？”苗小姐被打產的事整個曲池府都傳遍了，就連晉王世子在金陵也都聽說，那吃酒看弟弟無甚神，便送了十二個美貌待女安弟弟。趙恆領了哥哥的賜，又在金陵買了些給老師師母的禮物，帶著楊小八和十二美人浩浩蕩蕩回富來。到家就把這十二個美人送到師母面前，道:“學生那裡用不了這許多人，請師母挑幾個順眼的使喚吧。”柳氏想了一想，笑道:“我的人很夠使，就要兩個與耀祖耀宗使罷。這些，你還當送幾個與潘將軍。”趙恆隨手點了六個最美貌的，叫人送去縣裡潘將軍處。剩下來六個，柳氏又把看著最不老實的兩個挑了去，想了一想，笑道:“耀祖幾次問我討人使，這兩個都與他罷。”居然把這兩個都送到耀祖院裡去了。

這十二個美人原是一個大商人養的一班女樂，整班兒孝敬晉王世子的。論長相，實是一等一的好，論手段，也個頂個的刁鑽。她兩個站到耀祖的院裡，略放一點手段，耀祖便不情不願受了繼母的賜。黃氏惱的要死，幾次發狠要回孃家去，然那兩個美人在眼前晃來晃去殷勤服伺，又會吹簫，又會擺好姿態讓她丈夫畫美人行樂圖，實是教她捨不得去。

且不提耀祖院裡熱鬧，只說趙恆第二傍晚打算去看苗小姐，因聽家人說苗小姐曾來和英華說了半的話，他就先來尋英華，問:“她這一向可好？”