第一章

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少年俠士羅菩提一人一騎，僕僕風塵，闖關萬里，由黃山的菩提禪院，來到了滇西的高黎貢山。

他雖然才只有二十七歲，卻已名列武林八奇之。

他是一個孤兒，除了知道他姓羅之外，身世早巳不詳。自幼即是菩提禪院的主持一一一代俠僧佛印上人——生平僅有的-個傳人，他是如何為佛印上人所收錄，已經無人得知了。

因為黃山之奇聞名於世，佛印上人修真之所，又建於黃山最高的始信峰，很少有人前去探訪。他封劍江湖之後，也謝絕了遊，直到羅菩提二十歲藝成出師，遊俠江湖，大家才知道他是一代俠僧的傳人，間接地也知道了佛印上人修真之所，否則大家還以為這風雲一世的武林高人離開人世呢！

羅菩提的名字也是佛印上人替他取的。本來佛印上人的意思是要他皈依沙門的，自小落髮，在菩提禪院中當個小沙彌，後來可能見到他的情不合於古佛青燈，才又叫他還了俗，除了一個佛意很濃的名字外，幾乎已找不到-點與佛有關的痕跡了。

這小夥子急公好義，天任俠。路見不平，絕不袖手，完全象佛印上人早年遊俠江湖的行徑。當小和尚的時候就不安份，藝成遊俠江湖時，更是嫉惡如仇，短短的兩三年間，他接連翦滅了江湖上十幾個黑道巨寇，因而贏得了玉面修羅的尊號。

玉面是形容他的外表，他長得堂堂一表，如玉樹臨風。修羅則形容他的作風，他藝業既高，行事果斷，除惡務盡，成為黑道中聞名喪膽的大煞星。所以在他二十四歲的時候，即名列宇內八奇之一，盛名幾乎超過了他的師尊佛印上人。

當時武林中盛傳一首歌謠，第一句就是他——“玉面修羅名菩提”其餘的七句則是:“諸葛山真擅行醫，龍飛凌雲霄，虎嘯聞千里。不老南山童，蠻女何妙容，不醒常醉客，鐵劍萬年紅。”這八個人中有正有，都是名聞一時的武林風雲人物，各具獨門絕學，獨行獨斷，所向無敵。八雄並峙，卻因為天各一方，很少有相遇的時間，所以也無從分出高下，而且有老有少，有男有女，各行其是，也很少有衝突的機會，所以武林中人將他們並列為八奇，編成了一闋菩薩蠻以紀其盛，傳誦一時。

其中聖手儒醫諸葛山真與佛印上人是莫逆知，經常去探訪老友，他是羅菩提的長輩，這兩奇是碰頭的時間雖多，卻也打不起來。而羅菩提這次萬里遠行，也是受了諸葛山真的支使。

他行俠江湖之後，很少回到黃山的菩提禪院去。僅在每年六月初九，佛印上人生時，不管相距多遠，他一定會去給師尊拜壽。今年，他如期的趕回黃山。在半路上遭見諸葛山真，也去給老友賀壽，相偕抵達菩提禪院，卻看見佛印上人倒在地上，昏不醒。自從羅菩提離開黃山後，菩提禪院中只有佛印上人孤身一人，對這件事也無從問詢。經諸葛山真診斷後，發現佛印上人中的是一種慢的毒藥——百消魂草。這種毒草曬乾後，焚燒時能發出一股異香，嗅之即昏不醒，過百後必死無疑，此草產於苗疆，中原罕見。佛印上人顯然是中了別人的暗算，但因為無從查詢，不知道是誰下的手。

諸葛山真深明醫道，診斷明白後，才說此毒唯滇邊高黎貢山的龍鬚草煎湯服之可解，但龍鬚草十分珍貴，只在高黎貢山的百獸谷有所生長，而百獸谷則是八奇之一，蠻荒聖女何妙容的居處。她是苗疆的一個女巫，除了會武功之外更兼有役獸之能，獨霸雲貴蠻區無人可敵，她的百獸谷更是地，入者從無生還。

羅菩提為了救恩師，不顧一切地深入窮荒，要找何妙容乞取龍鬚草，同時還懇乞諸葛山真留在黃山照顧師尊。諸葛山真為了老友，自是義不容辭，只是對他取草之行，卻不敢寄以深望。因為此草除了能除百毒之外，還兼有駐顏之效，產量又少，何妙容視同拱壁，絕不肯輕易送人的。何況黃山與滇邊相距萬里，一來一往，就要幾個月，期限只有一百，就算順利取到龍鬚草，也不一定趕得及時。羅菩提卻不管這麼多，佛印上人是他的師尊，也是養他成人的恩人，即使拼了命，他也得跑一趟。為了爭取時間，他幾乎是豁了命，晝夜兼程，只花了一個月的時間，就趕到了滇邊。橫渡怒江以後，雖到了高黎貢山，卻又傻了眼，他本就不知道百獸谷在什麼地方，如何尋起？（舊雨樓斑竹北京小蔥掃描，俠聖初校］他算是仔細的人，沒有入山亂找，因為他知道萬一摸錯了方向，一兩年也摸不出來，反而更誤事。沿途找人問訊，也沒人知道百獸谷在何處。整整花了三四天時間羅菩提就在高黎貢山下的一些小村鎮上亂轉，隨處找人問訊，始終不得要領，心裡急的冒火，卻毫無辦法。

每一處小村鎮都是入山的隘口，通向一個不同的地方，在沒有拿穩以前，他不敢輕易嘗試。

因為，他沒有時間去發現錯誤後再回頭。他也曾打聽過何妙容的行蹤，對這位女煞星，每個人都是談虎變，不敢說得太多，而知道的也不多。她到過每一個地方，但沒有人知道她是路過還是入山，誰也不敢跟蹤她，百獸谷三個字出自他的口中，也沒有人知道在什麼地方。

諸葛山真也是語焉不詳，只是從傳說中知道何妙容仗著龍鬚草以駐顏，才知道她擁有此物。

在中原的人說起來，高黎貢山雖是一個地名，只有來到此地的人，才曉得那片山有多麼的大。

這一天正午，羅菩提來到一個叫做洛馬池的小村。

那是一個荒村，只有十幾戶人家，半夷半苗，漢人只有四五戶，只有一家村店，店主人除了買酒萊外，兼做藥材皮貨生意。山中的蠻人用獵獲的獸類皮以及知道的一些藥材向他換取鹽酒布，漢人的經紀向他批購，所以他的生意很興隆店子也很大，僱了兩三個幫手，算是這個村子中最象樣的房舍了。

羅菩提照例地向他打聽，所得的結果仍是搖頭，他既不知道百獸谷，也不知道何妙容其人。前一個答案，羅菩提並不覺得怎樣，只認為增加一次失望而已，後一個答案卻使羅菩提心中一動。何妙容稱雄雲貴一帶，幾乎無人不知，這傢伙在此地漢蠻之間做生意，豈有不知之理？他居然說連名字都沒聽過，如非特別膽怯怕事，就是別有隱情。但是看這店主圓通練達，並不是膽小怕事之類。再說，何妙容只是不準人道及她的行蹤而已，蠻荒聖女蜚聲武林，名列八奇，對於人們談談她的名字，倒並不止，因此就更可疑了。

羅菩提本來是打算此地問不出消息，就趕往下一個村落的，經此這麼一來，反而要留下看個究竟了。那店主對別的客人都儘量招攬，唯獨對羅菩提要求留下打尖，顯得非常淡漠，帶笑婉拒道:“客官，小店是做蠻子的生意居多，因此準備的食物也多半合他們的口味，您恐怕用不慣。再往前走二十多里，就是下北村，那兒的漢人較多，灑館又大又幹淨，您還是多趕一程吧！”羅菩提一笑道:“沒關係，出門的人，那兒還能挑口味，有什麼吃什麼，這麼大熱天，毒頭，趕路太不是味兒了，我想在寶店歇箇中午，等晚涼了再走。”店家見他堅決要留下，倒是沒主意了，無可奈何地招呼他坐下，然後送來了幾味菜餚與一壺酒。那些菜餚除了山間的野菜之外，就是獐兔等野味，用鮮的蒜苗炒烹，十分香潤可口。

蠻荒地區，為祛除瘴癘之氣，食品中大蒜必不可少。羅菩提自幼吃素，長大後行走江湖，雖然開了葷，但口味仍很清淡，而蒜韭蔥之類在佛家還是當做葷腥的，食來並不習慣。

但今天這幾味菜看中，蔥薑辣椒俱全，卻別具風味，尤其是那酒，淺淡綠，入口醇甜，濃香撲鼻。羅菩提知道，這是用苗區野生的青稞所釀，他雖進過好幾處村子了，但都比不上這一處的醇厚。他一面品酌，一面試探著搭訕道:“掌櫃的，你可真客氣，我自從來到雲南後，還沒嘗過這麼好的酒萊呢！”店家訕然笑道:“您誇獎了，聽客官的口音是下江人，小的怕廚下出來的東西不合您的口味，自己到廚房裡胡亂湊合，只是勉強可用而已，實在說不到好上。”羅菩提還想多問他幾句，他卻藉故走開，去招呼別的客人了。羅菩提見他故意避開，心中愈發見疑，決心要個清楚，遂埋頭用餐，心中暗自琢磨著將如何進行。

此時正當盛暑，光炙人。

這所店房雖是木蓋瓦披，卻也悶熱異常。店中的顧客漢蠻俱有，在這種地方自然講不到禮儀，每個人都脫了上衣，赤了上身，仍是汗如雨。羅菩提一身青衫早已透了，為了照顧習俗，還是穿在身上，他見大家都光著臂膀，遂也脫了下來，果覺輕鬆多了。

一壺酒喝掉三分之二，他已微有醉意，忽然店門前一陣馬蹄急響，到門口悠然而止，進來了三個十八九歲的女郎，姿較好，每個人都是薄綢子衣褲，足登蠻靴，間還佩著長劍，珠翠綰髮，帶了一頂遮陽笠。看她們的打扮，似乎是漢家子女，但她們的長相隆鼻深目，則又是蠻家少女，而且細平大足，不加束縛，也是蠻女樣子。

進門後為首的那個女子就叫道:“老劉，早上吩咐你準備的灑菜呢？快些給我們端出來。”店主連忙趕前恭，十分惶恐的說道:“灑菜都準備妥當了，只是沒想到三位姑娘這麼快就回來了，所以還沒有料理，請三位喝口茶，先讓小的馬上就去料理？”那女子已經不耐煩了，柳眉一豎，叱道:“混帳東西，我們什麼時候回來你料得準嗎？”店主連連躬身認錯，然後才道:“姑娘，我指的是炒山雞必然要趁熱吃的，冷了就有腥氣，小的已洗刷乾淨，冰在山泉裡，拿出來一炒就行，耽誤不了多久。”另一個女子則笑道:“姐姐，算了吧！往常我們最早也得靠晚才回到這兒，這次特別提早了，也怪不得他。老劉，你快去料理吧，用點心，別象上次一樣，手忙腳亂，把雞都炒老了，那可不能再饒你了。”店主連聲答應著，她們三人才揀了付乾淨位子坐下。一個店夥計很恭敬地替她們送來了洗臉水與三塊很潔白的紗巾，她們也不避忌，挽起袖子出潔白的臂腕，在水盆中洗手擦臉。

先前那女子吁了一口氣道:“真舒服，大熱天趕急路真不是味兒，我真想跟在山裡一樣，把衣服都脫了，涼快一會，只恨這些傢伙在這兒礙事。”另一個少女笑道:“姐姐，要脫就脫好了，何必顧忌他們呢？在山裡不一樣有男人，這些人敢看我們一眼嗎？”羅菩提對女子一向不多看，因為這三個女子行徑特殊，才引起他的注意，因為多看了兩眼，沒發現其它桌上的事，這時四下一瞥，才見店中的食客不分漢蠻，都悄悄地挪了位子，把背對著她們，不敢移目，而且每個人都把衣服披上了。

他本來覺得有女客在座，赤身體不象話，但是這三個女子氣焰太盛，他倒是有點不甘心了他在中原名列八奇，從沒怕過誰，為了禮義，他倒是願意穿上衣服。但照此刻的情形看來，穿衣服是表示怕她們的，他倒不幹了，遂裝著沒看見，自斟自酌依然如故。

那三個女子中說話的兩個年齡較大，這時果然都寬去了大衣，裡面竟未著寸縷，隆巍然，體態豐滿。

第三個最年輕的女郎笑道:“二位姐姐，還是把衣服穿上吧！這裡不比山裡，到底不太好？”最長的女郎笑道:“怕什麼，這兒的人誰不知道我們。”年幼的女郎道:“萬一有個陌生人呢？”較長的女郎笑道:“那也沒什麼大不了，給他一劍就是了！”年幼的女郎道:“姐姐，山主最忌招搖了，尤其是在這裡，嚴誡生事，她自己都不在附近殺人…”最長的女人笑道:“那是從前。現在可不同了，雲貴兩地，誰還敢在她背後多看一眼，你怕事就穿著衣服受罪好了。我們可得涼快涼快，山下可真熱，我恨不得連下衣都脫了，跳到水裡去泡上一泡才舒服。”年幼的女郎眼角突然看見坐在房角的羅菩提，忍不住輕噫了一聲。