第一章漫寫胭脂畫卓妍一節

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【一】頭掛上來時，整個蘇州城便晴光朗然了，晨霧濃白化開，成了花草葉上的水珠印子，滴滴濡溼衣裳。

街上鋪子陸續開張，夥計吆喝，市集也就漸次熱鬧了。前線戰火尚未燃燒到蘇州城，這蘇州城依舊是個深閨裡的閨女般，寧靜祥和過自己小子。茶樓酒肆仍不乏飲客，只是飲客口裡的江山天下不復了以往高談闊論裡的蔚然大氣，本鬼子鐵蹄踐踏東三省，蘇州離前線尚遠，但城裡的老少爺們已覺氣短悶，戲樓裡唱起穆桂英掛帥，一曲唱罷，烈烈掌聲四起，似雄心壯志的找到破口子傾洩。

女子們仍是聽戲、嗑瓜子、嘮街頭巷聞，或者拿了碎銀圍著胭脂攤子嘰喳個不消停。

街角賣胭脂的老實瘸子，被四五個女人圍著，好生手忙腳亂。

“杜瘸子，上次買你的胭脂直掉，害得我！”少*婦杏眼圓瞪的。

杜瘸子只是一直嘿嘿笑，道:“家裡婆娘熬的胭脂成是差了些，但是…便宜是不是？”少*婦啐了他一口:“還便宜，只是一盒就花了我一吊。”杜瘸子還是笑:“一吊還不便宜，看看人家小桃紅的，一盒普通的金花胭脂得賣一錠銀，那個…才叫貴。”旁邊的小姐道:“小桃紅的成多好，我用過，從不掉脫妝的。”說罷，四五個女子一致稱讚，這一邊說了，便將手裡挑撿的貨一一放下了，棄了杜瘸子的攤子，結伴往小桃紅的鋪子嫋嫋去。

小桃紅胭脂的鋪子與四鄰的鋪子便不同了，從不開店門，只是支了一個小窗口做買賣，鋪子掌櫃是個女子，從未出來過，連唯一的小夥計出門都戴了低低的寬沿帽，恁的神秘。這便有了傳聞，傳有人見過那小桃紅女掌櫃，醜如夜叉，鬼面嚇人，店裡那小夥計是掌櫃胞弟，偶爾有見，清瘦蒼白的模樣，臉上左邊是暗紅蝴蝶斑，生下便有的胎記，突兀難看了些，說醜倒還算不上的。

那些女子來到小桃紅鋪前，鋪面金粉勾勒了楷書“小桃紅”三個字，怎看的都是雅趣。一人嘭嘭拍響那小窗口，隨即小窗呀一聲支開，少年夥計裡面問:“姑娘，要買哪款胭脂？”為首的少*婦湊近往裡瞧，一片漆黑的，如是窟窿。夥計又道:“姑娘，你要哪一款我拿給你吧，你這樣也看不著的了。”少*婦知是自己偷窺不成，面容有了尷尬顏，清咳了幾聲，道:“掌櫃的，可有新近的胭脂款？”夥計嗓音一聽便知是少年:“新近出的款式是石榴暈，淺了些，但水頭足，適合秋冬天的燥皮膚，姑娘要不要來一盒？”少*婦聽得心動:“拿來看看？”不稍等多時，夥計一雙白淨淨的雙手便捧了一個錦盒伸出窗外，墨綠綢盒上繡的正是顆顆石榴，針線緻得堪稱一絕，打開盒子，幽香陣陣，那抹檀紅喜得幾個女子愛不擇手。都說小桃紅胭脂了得，再醜的女子，抹了小桃紅的胭脂瞬間便可豔麗灼目，真真不曉得這小桃紅鋪子用的是什麼絕技熬得出這豔無雙來。

少*婦問那夥計:“這盒石榴暈可值多少錢？”少年道:“還是老價，一錠銀。”女子裡頭年紀稍長的，面不屑:“這麼薄薄一塊脂，也要一錠！太黑了！”那夥計也不惱，笑道:“姑娘，小桃紅經營胭脂那也是一百多年的老字號了，你可說值不值這個價？”拿著胭脂盒的少*婦已喜得脫不了手，便咬咬牙，將一錠銀進小窗子裡。其他幾個只是揣了幾個銅錢，買不下這名貴胭脂，一時爭相看著少*婦手中的錦盒，少*婦便得意起來，道:“這小桃紅可是真沒得說的，聽說上海錢莊的掌櫃都來買，送給小情人的。”眾人嘖嘖聲起。

這當口，少*婦腋下卻鑽來一個嬉皮笑臉的涎臉:“杏姑娘，你給我做小情人，我也送你小桃紅賣的胭脂，如何？”眾人皆嚇一跳，原來卻是那出名的混混苟興。

那喚作杏的姑娘啐了他一口:“呸，就你？沒餓死在街頭算你走運了！”說罷，攜了眾姐妹揚長而去。

鋪裡的那少年夥計也暗笑了把窗子放下。方才轉身便聽到屋內的驚黛喚他，忙放下手中銀錠進去，便見那爐上的罐子已然咕嘟地響，白汽飄散，驚黛拉了他的手湊近看，那罐內膏脂沸騰，驚黛道:“赤英，你看這罐牛脂煮到這時便剛剛好了，拿銀匙攪拌的程度是以拿起銀匙可將牛脂拉成絲為準，再煮便不行了。”說罷，便拿了一隻銀匙將那牛脂勺起倒下，果然傾下如細絲玉線般，赤英笑道:“姐，蘇州城的胭脂就數咱們小桃紅最好，虧得小桃紅百年字號還有人嫌貴呢！”驚黛便是小桃紅掌櫃，果然不美，一身軟煙襟衫，前密密的盤扣一直頸部扣下去，模樣卻不是與外界所傳的夜叉般不堪入目，與赤英相反的，她棕黃臉的右臉頰也是絳蝴蝶斑，姐弟兩人一邊臉對稱，又是做的胭脂生意，為避謠言，乾脆躲世隱居，大門不出的。這特殊印記自打出生便有，而奇的是，在戰亂中逃難而亡的雙親，臉上皆有這蝴蝶斑。

驚黛只是一笑了道:“赤英，就是因為最好，買賣要做成也便要學著乖順些，咱倆姐弟如何立世，低調總是沒錯的。你要好好學如何製作胭脂才是，但憑了姐姐一個人，總是力不從心去管這小桃紅的鋪子。”說著便拿起一旁被搗碎成汁的玫瑰倒入罐內，繼續攪拌“方才說這牛脂，煮到這個火候便剛好了，再煮水份失了太多，這樣胭脂敷在臉上便容易脫落，水份太多了又不行，令人覺得油膩。”頓了頓，又道:“一罐這牛脂，加入二十瓣玫瑰花瓣搗碎的汁便夠，這樣便均了。”赤英仔細看了，一一記下，驚黛又將銀匙細量，仍是以拉絲為準，這時才加入紅藍花搗碎的汁，又一同加入硃砂末。赤英問:“姐，這紅藍花有紅黃顏，如何瀝淨呢？”驚黛道:“紅藍花控制澤，便是控制胭脂的顏了，如要明亮些，便將黃放多點，這胭脂便是淺絳，如若濃些，便將黃瀝得乾淨，胭脂便成了赤貞了，赤貞胭脂濃豔，戲樓與青樓方才要，一般人家的小姐，極少要這樣的，都偏愛素些的淺絳的了。瀝淨兩法子倒也簡單，你可曾看到紅藍花汁沉澱後是紅黃兩分了上下層的？黃上紅下，便可拿了一塊白紗布將黃汲去也就是了。”最後放了葵花油與桂末，又咕嘟了一陣，驚黛忙滅了火，將罐子不斷澆以冷水，那熱的一罐膏脂便滋滋冒了汽迅速冷卻凝固，赤英幫手著將那半凝固了的胭脂勺進錦盒內，一一排列著，再任其風乾。桌上滿是幽香粉紅的，生生的好看。

赤英把玩著那些錦盒，驚黛清了爐灶，方才出得屋來，對赤英道:“赤英，你仔細收拾了，晚上我們上山，今兒季候的紫蘇可以採摘了。”赤英聽罷，雀躍而起:“姐，真的？晚上我們要上山？”驚黛見弟弟興奮如孩童，笑道:“看把你美得，你可是忘了？下個月彭府小姐出閣，已經訂下咱們這的胭脂水粉了，現在的紫蘇正是最美的，我是想做一式紫蘇胭脂給人家呢。”赤英扁扁嘴，道:“要是天天都能上山就好了，在這小鋪子裡頭，真是憋悶死人了。”驚黛不無惆悵:“赤英，姐又何嘗不想，咱也能像人家小姐姑娘那樣，逛街遊玩，但，我們這般模樣的，只怕是趕走了小桃紅的客人了，哪有做胭脂的人長成這樣的？豈不是自砸了招牌？”赤英吐了吐舌頭:“姐，我知道的，我這就收拾去。”說罷便出去了。

待暮靄濃灰近黑時，驚黛與赤英便背了包袱出門，兩人臉上均是一張薄蟬絲織就的面具，不可辨五官表情。

夏末初秋時節，山上景緻正漸次蕭瑟，小山果簇擁而結，紫黑的山棯果顆顆飽滿，驚黛摘了兩顆扔進嘴裡，只覺得甘甜無比，便喚了一旁正撥衣服上棘刺的赤英幫忙採摘。赤英見了一蓬一蓬的小野果，也不顧衣服上的棘刺了，便摘了果子往嘴裡送，大呼口。驚黛便笑道:“別隻記得吃了，這些山棯果也是極好的胭脂材料呢，摘了這些我們要趕緊往山去，月落的時分我們便要回去，夜裡山中總究是不安全。”赤英試去在嘴邊的紫紅果漿，笑道:“姐，有我保護你，怕什麼？”半弦月漸升至山，起了夜風，瑟瑟地吹著也甚了涼意。赤英手裡打開了小手電，與驚黛兩人往山去。紫蘇如驚黛所言，果然開得喜人，只是那紫紅花兒並不及白的美麗，但只有濃夜裡的水重，紫蘇花收了月夜裡的水方才水靈。

驚黛細細看了這些花蕊，對赤英道:“晚上秋濃了，紫蘇花足了水份，是極養皮膚的呢。”赤英卻笑道:“姐，你可知道我此刻想的是什麼？”驚黛自然不知:“大夜裡的山上，你能想什麼？我可只想摘了花便快快回去，別遇見什麼野東西才好。”赤英嗔著說道:“姐，你也太不漫了，只想著摘花做胭脂，我想的是我們能不能遇上狐仙什麼的，也好長長見識看那狐仙是不是真的長成絕世模樣？”赤英終究是孩子氣的，驚黛一邊摘那紫蘇花，一邊道:“就你腦子成天不著邊地想些雜事，你想想，這大晚上的山裡，真有什麼狐仙來，看你我這般模樣還不給嚇跑了？”說罷，兩人都噗地笑了。

兩人正說笑著摘花，忽地一陣風送來呻。驚黛壓住赤英雙手，一動不敢動，只是側耳聽什麼動靜，赤英表情似驚似笑，如若是說:“看吧，狐仙真的來了。”驚黛不理他，蹲低了身子在紫蘇叢裡。風一陣呻聲亦一陣的，兩人拿了傢伙，便悄身往前去。而呻聲消失，令人心疑剛剛的聲響如是夢囈。

姐弟兩隻是一前一後地半貓了身，只可恨野花野草的及膝高，持了手電也難看明有何物事。這般走了不遠，再無聲息，驚黛站起來環顧喃喃道:“難道剛才聽錯了？”赤英一邊道一邊四下走看:“姐，看來狐仙真被我們嚇跑了。”話音剛落，卻踢著了什麼似的，再踢，那黑呼呼的東西只覺得了軟綿綿的，斷不是石頭，赤英彎下身湊近了瞧，由下至上的手電漸把那東西照個清楚，這一看，赤英卻忽地一聲“哎呀媽呀”便嚇得跌坐在地。

驚黛見罷便跑前來拉起赤英，護在身後，將手中的電筒照去地上的東西，只見了是衣衫破爛、血跡斑斑的人！驚黛將那人半俯了的身翻過來，一臉的血，早幹了，糊在臉上甚是嚇人。驚黛將手試在他鼻息處，微弱呼著，可見並非死屍。驚黛決意道:“赤英，這人傷得太重，救人要緊，先不管他來歷了，快快揹回去治！”一路上姐弟兩人輪了將那人揹回。夜作掩，也並無人撞見。敲更漏的喊聲遠遠傳來:“天乾物燥，小心火燭。”這喊聲令秋夜如是不醒的夢境般恍恍惚惚。