第十八章收復夏爾下

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就在那時，被派去哈比屯探查情況的幾名哈比人跑了回來。

“他們來了！”他們說:“大概二、三十個，可是有兩個往西跑了。”

“我想應該是去匯口那邊，”卡頓說:“應該是去找更多幫手。好啦，反正兩邊都是十五哩，我們暫時還不須要擔心他們。”梅里匆忙地跑開開始號施令，農夫卡頓清開街道，把所有人都趕進屋內，只有拿著武器的年長哈比人留在外面。他們沒有等很久，很快的，他們就可以聽見對方大聲談和沉重的腳步聲。一整群強盜正往這邊走。他們看見路障，不哈哈大笑，他們實在很難想像在這個窮鄉僻壤，會有什麼力量能抵抗二十個他們的力氣。

哈比人打開路障，站到一邊去。

“多謝你們！”那些人們笑著說:“在我們拿出鞭子來之前，你們最好趕快回家去。”然後，他們沿街大喊:“快把火滅掉！進屋去，留在裡面！不然我們一年就要抓五十個人去關。快進去！老大不高興了。”沒有任何人理會他們，當那些強盜經過之後，他們無聲無息地緊跟在後面。當那些壞蛋走到營火邊時，農夫卡頓單槍匹馬的站在那邊烤手。

“你是誰，你以為你在幹嘛？”強盜頭子說。

農夫卡頓緩緩抬起頭，“我還正準備問你這問題哪！”他說:“這不是你的家園，也不是你該待的地方。”

“我們可想要替你找個地方待啊，”頭子說:“我們要抓你，弟兄們，抓住他！帶他去牢，讓他安靜點！”壞蛋們朝他走了一步，就停了下來。他們四周突然喧譁起來，這才意識到農夫卡頓並不孤單，他們被包圍了。在火光邊緣的黑暗中，哈比人們成群結隊的走出，這次幾乎有兩百多人，每個人都拿著武器。

梅里走出來說道:“我們之前見過面，”他對頭子說:“我警告你不要再回來，我再警告你一次:你站在亮處，附近都是弓箭手，如果你敢碰這農夫一汗，你立刻就會被死。放下你們的武器！”頭子看著四周:他被困住了，但他並不覺得害怕，只要身邊還有這些弟兄就沒問題。他對哈比人太不瞭解，以致於低估了自己所在的危險，他愚蠢的決定抵抗，突圍應該很簡單。

“上啊，弟兄們！”他大喊著:“讓他們見識一下！”他左手拿著長刀，右手拿著子朝著包圍圈衝，試著衝回哈比屯。他對準擋路的梅里狠狠砍去。四支箭同時中他，將他當場死。

這對其他人來說夠了，他們放棄了。他們丟下武器，被綁在一起，被趕到一個他們自己蓋的小屋內。然後，哈比人將這些人手腳綁起，鎖上門，派人在外面看守，那個死掉的頭子被眾人拖去埋了。

“看來太簡單了，對吧？”卡頓說:“我就說我們可以打垮他們的，但我們需要人勵。梅里先生，你回來得正好。”

“還有更多事情要做，”梅里說:“如果你推測的沒錯，我們只不過解決了十分之一的問題而已。現在天黑了，我想他們第二次攻擊應該會是在天亮之後，然後我們就必須去對付老大。”

“為什麼不是現在？”山姆說:“現在也不過六點左右，我想要見見我老爹。卡頓先生，你知道他怎麼了嗎？”

“他過得並不好，山姆，但也不算差，”農夫說:“他們挖掉了袋邊路，這對他來說是一大打擊。他現在住在那些老大手下的人們所蓋出的房子裡面，就在臨水路底一哩左右的地方。但他有時會來找我，我會想辦法讓他吃得比一些可憐的人要好，當然，這都是違反規定的。我本來想要把他接過來，但老大不準。”

“卡頓先生，實在太你了，我永遠不會忘記的！”山姆說:“但我好想要見見他。那個老大和他們說的什麼薩基，在天亮之前可能還會惹事的。”

“好啦，山姆，”卡頓說:“挑一兩個小傢伙陪你，去我家附近。你不必要靠近哈比屯那邊，我家的喬力會帶你去的。”※※※山姆離開了，梅里沿著村外安排了哨兵，在路障口則安排了夜衛，然後他和佛羅多與農夫卡頓一起離開。他們和一家人坐在溫暖的廚房裡，卡頓家人禮貌的問了幾個關於這次旅行的問題，但對答案並不真正在意，他們比較關心夏爾的狀況。

“這一切都是痘王開始的，喔，這是我們替他取的綽號，”卡頓農夫說:“佛羅多先生，這是從你一離開之後就生的。痘王老是愛胡思亂想，看起來他想要擁有一切，指使其他人。很快的他就有了比其他人更多的東西，而他還是想要更多，只是，他從哪裡來資金就是個謎了。他買了磨坊、倉庫和旅店還有農場、菸葉田。他在來到袋底之前，就已經從山迪曼手中買下了磨坊。”

“當然，他一開始在南區就繼承了很多他爹留給他的財產，看起來他賣了很多最上等的菸葉，過去一兩年間都偷偷的往外運。到了去年年底時，他開始送走大批大批的東西，不只是菸葉。貨品開始短缺，冬天也來了，人們開始不高興，但他想辦法處理掉這些不滿。一大群人類，大部分是強盜無賴之，拖著大車過來了。有些是把東西往南運，有些則留了下來，接著還有更多人過來。在我們搞清楚狀況之前，他們已經在整個夏爾定居下來，到處砍樹挖、任意蓋屋破壞。一開始痘王都會賠償那些東西，但很快的他們就開始到處指使，恣意任為。”

“然後開始起了一些爭執，但這還不夠。市長老威爾去袋底抗議，但他本沒到那邊，半路上他就被這些壞蛋抓走了，把他關在米丘窟的裡，現在他人還在那邊。在那之後，大約是新年左右，就不再有市長了。痘王開始叫自己警長老大，或就是警長，然後開始高壓統治一切，如果有人心生不滿，他們就會跟在威爾之後，因此，事情越變越糟糕。除了給這些人類用的之外，本就沒有菸葉了。老大不准我們喝啤酒，只有他的屬下可以。他關閉了所有的旅店，除了規定之外，其他的東西都變得越來越少。有些人會把東西藏起來，那些壞蛋就會來搜刮，說是要‘平均分享’，解釋起來的意思就是他們有全部，我們什麼都沒有，除非你們可以在警備隊獲得他們的同意。一切都變得很糟糕，但自從那個薩基來了之後，更是急轉直下。”

“這個薩基是誰？”梅里說:“我聽過有人提到他。”

“看來是這些壞蛋中最大的，”卡頓回答:“在上次收割的時候，或許是九月底，我們第一次聽到他。我們從來沒看過他，只知道他在袋底，我猜他現在是真正的老大了。所有的壞蛋都聽他的，破壞、放火，現在竟然到了殺戮的程度，他們一點也不會有罪惡。他們會砍倒樹木，就讓它們枯死，他們燒掉屋子也不會再蓋。”

“就拿山迪曼的磨坊來說好了，痘王一進袋底幾乎就立刻把它拆了。然後他帶了很多髒兮兮的人類來，蓋了更大的一棟，裝了很多外地的輪子什麼鬼的。只有那個傻泰德覺得很高興，他的工作現在成了替那些人擦輪子，虧他老爹還是磨坊主人呢！據痘王的說法，他是想要磨更多的麥子。他還有其他類似的磨坊，但你得要有麥子才能磨啊，我們的生產也沒有比以前多，本沒辦法供應給這些新磨坊。自從薩基來了之後，他們本就不再磨東西了，它們每天不停的敲敲打打，出惡臭和濃煙，哈比屯即使晚上也不得安寧。他們會故意倒出髒水，把這邊的水源都汙染了，連烈酒河都開始受影響。如果他們想把整個夏爾變成沙漠，那這可是正確的做法。我不認為那個愚蠢的痘王在背後控制一切，我推測應該是那個薩基。”

“沒錯！”小湯姆說:“對啦，他們甚至抓走了痘王的老媽，那個羅貝拉，大家都知道只有他最愛她。哈比屯有人看到了，她正拿著舊雨傘在路上走，有些壞蛋推著大車往上走。”

“‘你們要去哪裡？’她問。”

“‘去袋底，’他們說。”

“‘幹嘛？’她問。”

“‘替薩基蓋房子，’他們說。”

“‘誰準你們的？’她說。”

“‘薩基說的，’他們回答:‘老妖婆，別擋路！’”