第二十一章博山兩賢婦

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博山兩賢婦博山鍾十六，其父以負販起家，十六亦廢讀紹弓冶。年十六，聘里人李氏女耐姑為婦。未娶之先，偶詣村市勾當，遇風鑑士叟，鶴髮龍鍾，碧眸炯炯，求相者門如市，為其言多應，無絲毫也。十六羨其神，出際銅錢二百求摸索。叟雲:“來者父母俱存，棄儒習賈，”餘亦多驗，惟雲:“應得兩，相伴偕老。”十六温噱雲:“某田舍郎，僅一牀頭人，願斯足矣，何福消受英皇耶？”時父執陳老，亦欣然延至家，遍相眷屬，至陳女讓姑，問:“字人否？”曰:“尚未。”曰:“一語孟，莫見責。女公子當是人家小星也。”陳大怫意，曰:“陳某不才，忝為此鄉之望，何至以弱息為人妾！”叟雲:“但求相法不驗耳。”言已拂袖徑出，人俱以為顛。年餘，十六行親禮，耐姑豔而不浮，慧而不肆，温清無缺，伉儷亦濃。詎結縭甫六月，竟生一子。十六怒，疑必不貞於室，朝夕詬詈，翁姑亦時時誚讓。耐姑無以自明，唯向隅痛哭。十六慾殺其子以滅跡，姑不忍，彌月即迫之歸寧。甫入門，而離婚一紙，已接踵至矣。其父李翁見而氣結，入咎其母李媪。媪思己女素守閨範，動以禮閒，然嬰兒固在抱也。下嫁至今，始六閲月也。嗒焉氣喪，唯母女相對哭。娣姒嗤嗤笑於後，臧獲落落慢於前。族人更説翁曰:“若耐姑者，誠門楣之醜，不殪之，亦當醮之，否則逐之，然則豢而終其身，作有夫寡耶？襁褓物，他究誰氏子耶？”翁曰:“我亦籌之久矣，若倔強，當以斧加其頸。”明，果有媒妁集於門，或雲某尹二郎賢，或雲某薄四郎美。耐姑知不能容，然亦無所歸。晨起抱兒，走投雨香庵，鬻簪珥，僦尼別舍以居。禪榻磚燈，紡織自活。庵主人大悟，優婆中善知識也，頗憐之，時加調護。一夕，兒嗚嗚不寐，耐姑孤枕傷心，亦自哀哭。大悟自蒲團驚寤，呼曰:“耐姑，何其不耐耶？暫時盆覆，冤亦前因；有珠還，圓成後果。寡婦且耐夜哭，況有夫之婦哉？”耐聞之，哀而已，不敢信口頭禪。十六自出也，頗懼泰山涉訟。既而寂然，知無他患，遂另議姻於陳女讓姑。讓姑雖豔慧，終覺遜耐，弦續良辰，十六思叟兩之言，雖微驗，然出一娶一，終不足雲箭貫雙鵰也。陳翁更以嬌娃已得所天，雖屬補房，然非室，行當抉叟雙瞳子，責其狂瞽雲。是，大悟偶自他村行，見鍾家鼓吹喧闐，賀客雜，知是再娶，急歸告耐姑，耐姑灑涕默不語。問:“娘子於意云何？”曰:“死耳。”大悟狂笑雲:“前奇冤莫白，若反生；今大屈將伸，若反死，何其痴乎？”耐姑知其中含妙諦，即跪求開示。曰:“娘子當乘此機會，往登其門，抵死不去。神佛菩薩，一切有情，自來玉汝。請以二十字禪言相送，偈雲:‘但得灶下養，重燃獄底灰。香閨聯二美，此去莫低徊。’”耐姑祗領，乃襁負其子，登鍾氏堂。姑覿面，批其頰以逐之，不去；親詣廚中，霍霍磨刀以恐之，不去；呼媪持短撻之，遍體青傷，仍不去。惟伏地哀號，自雲“死罪。”見姑怒稍解，始叩首請代女僕，供傳呼，不計傭值，唯求兩餐，夕唯求一席地，惰再逐，無怨言。翁與十六已有憐惜意，鄰里又緩頰雲:“不端婦亦可憐生也，阿姥何惜一碗閒粥飯，俾渠亦可代新婦勞。”姑不得已，頷之，惟命宿東廚隙地藉稿眠，不容其擅入中堂，不容其妄與新婦抗禮，耐連連應諾。由此潔庭除，井臼，雖新婦不潔，亦代湔除。姑於初至，頗吹求疵，後見其服勞不少怠，漸亦相安。耐不呼姑，而曰太母；不呼舅，而曰太翁；新婦則曰娘子；見故夫則走避恐不及。戚屬鄉鄰，罕識其面。幸讓能憐耐，且憐其兒，避人則呼曰姊，時周恤之，不忍目之為傭。計重來瞬息年餘矣。會舅姑壽辰，十六效萊舞，如期稱觴，戚屬鹹集。忽雨香庵尼遣雛送儀至，開篋視，非祝具，乃湯餅也。莫不鼓掌笑老尼荒廖，幾如叟妄言。旋開宴，鼓樂大作，觥籌互飛，忽聞灶下有呱呱聲聒耳，灶婢奔白雲:“李氏又分娩矣！”賓主愕然，其姑大怒，趨而責之曰:“婢定不生耶？前已玷汝家，今又玷我家耶？”耐含笑雲:“阿姑勿怒，兒今鳴吾冤矣。速邀良人來，豈有兩子而不識其父乎？”十六猶未審何事，貿貿自外至，耐驀起執其手，涕泣曰:“我自入汝家，服役之苦，婦人本分，何足雲？然未嘗出一瞻眺，與人一語言。汝於某挑吾，吾不理，夜間乘醉來吾，草榻上勉就之，今幾月耶？抑仍六月耶？二老如不信，有渠頭上柳花為證。”先是清明，其俗男女均簪柳花少許。新婦媚稿砧，以五絲纏作彩縷，有文理，非代人所能。蓋由清明至今，又將中秋也。正錯愕間，忽報李家老夫婦聞信至。十六父子道左入門，即揖眾賓曰:“不肖女亦有今，不然天網漏矣！”李翁猶刺刺理論，李媪則髮指，面靛，叫罵萬端，毀器皿無算，遽揪十六之母，飽以老拳，衣褲撕碎，幾其私，無敢阻者。十六崩角有聲，亦為騰足而顛，捉髮而擲，夫婦揚言曰:“今事，非鳴官蕩其產毀其家不可！”眾賓稍勸，則反譏曰:“當吾女被逐時，諸君何不援手一啓齒？”賓語。時讓姑父母亦在座，知事必決裂，急號於眾曰:“耐姑之貞，其含垢忍恥，固已上格蒼穹，始送石麟為姑解穢。頃解鈴而息爭，合璧而免訟，似非吾女一言不可。”讓姑果自屏後冉冉出，拜諸長上雲:“耐姐沉冤，白於一旦，天之靈，家之福也。請姐復正位，兒副之。若是貞，即為之執巾櫛亦所甘心。長者俱在，求勉如兒言，勿再鼓舌。”眾曰:“善。”陳翁亦樂為之。忽叟來觀熱鬧場，從翁後拍其肩曰:“陳君陳君，僕之雙瞳，能賜保全否？”陳大駭，繼而大噱，遂與眾互述其事，始知數之所在，有莫知其然而然者也。惟大悟能知必於是臨蓐，又不知何術耳。乃張燈結綵，奉兩家父母高座，鍾攜兒叩拜伏罪，然後互蔭其女作螟蛉，賓客極歡而散。翌置綽楔於門，表兩婦之賢。耐姑再生女，仍六月。讓姑生子二，即如尋常。其後四子皆貴，惟先封謫母，而後封庶母，誠如叟言。耐姑年六十，出資為雨香庵建佛塔，報大悟也。懊儂氏曰:中牟謠雲:“少所見，多所怪；見橐駝，言馬腫背。”鍾十六以婦六月產即雲不貞，可謂少見多怪矣。孕月深者主壽，月淺者主貴。老隨園堂皇一語，能為嬰孩造福，是真佛子心腸，慈母蔭庇也。吾願不識字人，其無點墨而腹有疑團者，當三複此編，免唱東南孔雀。我佛聞之，必合十而作頌曰:“善哉善哉，如是如是。”