第三章範小仙

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範小仙範小仙，不知何許人，與吾鄉城隍廟住持白道士友善。白麪貌清秀，情恬適，少慕勒敕之學，不得其傳。徒步走江西之龍虎山謁真人，棲玉真觀，隨法官葉某朝夕煉，將功頗進。三年後，白忽思歸，葉曰:“功成只一簣耳！”白終不須臾留。葉贈一碩腹大牝驢，綰以草繩，雲:“兩即到珂里，但半途萬不可飲以水，至則餵養，亦可代步。”白拜別，果兩到。由廟之後門入，系驢鬥姥閣下。入而解橐更衣，參師長，並拜見同侶，鹹問:“何時離真人府？”具告之。眾訝曰:“跋涉何其速也！”以驢對。眾走覘之，驢烏有，惟青草擒一大蝦蟆，解之，躍入水際不見。白由是能召亡求雨諸法事，至飛昇吐納之妙，則依舊茫然也。一，範自他郡出，指名訪白，賓主問訊，歡若平生。終夜清談，語甚玄妙。白即欣然留範下榻。白長素，而範則茹葷，且嗜酒。白非笑之，範飲啖自若。暇亦與邑之士大夫遊，人鹹愛其豪邁俊，不以羽目之。工書，善堪輿，然不輕言，言必有中。一，同白飲庭中，月清潔，水鏡高懸，滿地樹影，若即若離。白樂甚，告範曰:“如此良宵，若有燈戲看，庶不負此一輪。”範曰:“有燈戲，所在並不遠，頃正開場，曷往觀乎？”白問何處，曰:“去便審其地。”言已，以庭中長木凳，自騎一半，以半騎白，囑閉目，以兩手抱其，曰:“慎勿遽開目，違則墜地死矣。”白應之，範咒曰:“起！”凳已騰空，兩耳風颼颼，聞江濤澎湃聲，又人語喧譁聲，旋鉦鼓齊鳴聲。曰:“至矣。”凳已落於地。白啓眸縱觀，則一極大戲園，士女如蟻，莫不仰視。台上正演新劇，滿場燈火，開不夜天。範與白同立凳上，觀良久，忽一禿髮短童，一垂髫美女，一鶴髮老叟，一跛足乞丐，聯臂踏歌，嬉笑踏月來。見範，睇之笑，似有語。範急取袖中錢囊與白:“君若飢渴，中有孔方，可隨意用，吾與故人略走走即來。”白曰:“諾。”範跳下凳，即走入四人叢中，且語且笑且信步，略轉瞬即不見。白痴候，聽村雞四唱，台上撤鉦鼓，收燈火，觀者四散，而範久不至。白坐以待。至天明，且卓午，仍不至，肩凳往詢，行人云:“此為毗陵城，距故鄉已五百餘里矣。”大窘，痛罵範道士，無良失信，致受奔波苦。意將乞食，突憶錢囊，捫之，內有碎銀二三兩，易之足敷川資。時因納涼，僅着短葛衫，遂徒步肩凳過江，由竹西直至故里。至則問廟傭，雲:“範公連均在廟內，並未出門一步。”往觀之，則範猶酣卧未起，呼而怨之。範惟含笑問曰:“木凳棄之否？”曰:“自家長物，能不攜歸耶？”笑曰:“吾固知君必不忍棄己物。”時白所主者，廟之東房也。多樓閣，纏延三四進。西房素貧，無力建築，內外皆平房。範以為乾方太塌，若無樓，廟必敗，於邑亦大不便。瞰廟西王氏宅，尚有堂樓五間，串樓五間，年久傾頹。王姓拆毀，有所成議。範急往告王姓，求勿毀，曰:“神為一邑冥官，廟則關闔姓風水，西偏處全賴瀛第樓為靠廂，若毀之，恐均不利。”王姓曰:“樓將倒塌，奈何？”曰:“吾有術在。”即以竿木自上面拄之。王姓曰:“樓往西傾，子在東拄，是速其倒也。”曰“拄之可延數百年，豈速其倒乎？”王姓亦姑妄聽之，而竿木竟堅不可搖。樓素危，每風雨輒動搖，至是竟無恙。範於無人時便告白曰:“子知我遠來之意乎？”曰:“不知。”曰:“前生與子有緣，特來邀子同往，棲深谷，習至道，功成登金闕，朝玉真。子奈何戀塵，毫無去志乎？”曰:“吾原不耐岑寂，始由江西歸耳。不然，至今尚未離龍虎山。更能捨家園，隨子漂泊耶？”範每與白觀火瞰井，登絕，涉危橋，輒拉白同下。白俱以為幻術，不深信。荏苒三年，範忽謂白曰:“子既不去，吾亦歸矣。”明，遍別所與遊者，問何之，曰:“遠甚遠甚。”時陳君習醫，亦與範善，聞將去，即杯酌餞行，求範曰:“君有奇術，必多良方，今將別矣，曷舉一二贈我，亦可濟世行方便也。”範笑顧廳事西畔土牆一圍，曰:“即此便是催生藥。”時積雨數十，南山蛟水大發，巨圍女牆。範歸，拉白登牆視大水，久之，俯曰:“此中有佳境，吾與子投入如何？”白不肯，範太息曰:“子所謂有仙緣，無仙骨者。雖然，吾先以術堅子信，亦可登。”袖出匹布，長十餘丈，向空一擲，即成危橋，若接霄漢，曰:“吾試與子游月宮，好否？”白堅立不肯登。範遂揖而後登，聳身躍入空際，人影依稀，突布墜，範亦墜，投水中，風挾洪濤兩三卷，則人布俱杳。白大聲呼救，已無及。歸而涕泣，以為範小仙左道自殺，飽魚腹矣。明，客有自邗江回者，攜扇訪白，雲:“昨在東門浮橋遇範，渠雲行時誤攜君扇，囑乘便返璧。”白視之，果己扇，至是始悟範真仙去也。又十餘年，王姓不能守範約，徑拆樓，工人以石杵鑿去竿木，有金光一道，大聲若雷，樓主在串樓上，突顛下，幾斃。陳姓遇有難產者，姑以牆土試之，頗驗，然施送則驗，索謝則不驗。遠近聞之，爭來索土，不兩載，土牆無一撮之多矣。餘童時，猶在廟之東房，見正中懸豐幹禪師騎虎像，又樓上懸白鹿銜芝圖，筆墨秀逸，然出塵。道士云為小仙遺筆，未知真贗耳。懊儂氏曰:苦口婆心，百計莫悟。古人處君父師友間，藥石為仇者，均不外是。然猶得曰:“吾君父也，吾師友也，吾非得已也，吾盡其在己之道也。”若範之與白，生不同井，道不同門，秦越殊途，一朝邂逅；顧白已桎縛其體，膠糊其心，清真之風，萬無從入；猶復於洪濤汨沒之後，道出廣陵，寄歸別面，其將以此自炫耶？抑使彼悟而深悔耶？噫！白固痴，而範亦痴。