第五章

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御史府的邀請立即獲得金陵池家的熱烈回應，在四月中旬正好是採收臘梅的時節，人車浩蕩的來到京城。

那街上的人見車輛紛紛、人馬簇簇，都好奇的站在兩邊觀看，七言八語，比手畫腳，就像看廟會似的熱鬧，只見那騎着銀鞍白馬的管事，領着一主子乘坐的罩蓋珠矯卉蘭車，而丫環和嬤嬤們分乘的三輛車緊隨在後，最後是載物品用具的馬車和兩名侍傭跟隨其後，浩浩蕩蕩，一路來到東方家的正門口。

池家在金陵是赫赫有名的大商賈，東方家見如此陣勢不敢稍有怠慢，由東方傑親自接，命二十來人從旁協助將眾人安置在往南的紫菱院內，待主子入內更衣，稍作休息後，才在光明大廳做正式的見面。

三個月前，東方傑在此處接見路小瑤，而今又在此接見崔雪兒，只見門外走來一美人，身穿錦衣玉服，雲堆罩耀珠，當真華美豔麗之拯，移步如標，來到當中，恭恭謹謹的行禮問安。

介蘭見了真是打從心底的喜歡，特別喚人抬椅賜坐，然後説了些稱讚的話。

“不知小姐身上的金鎖片，可否借來一看？”介蘭忽然冒昧的問。

她微笑點頭，立即自頸項取下鎖片，由丫頭遞上前。

介蘭仔細翻看，一面用手擦摸，接着笑着一連迭喊:“沒錯，沒錯…是這方金鎖片。‘前緣今定，天賜佳偶’八字，是我親筆字跡由師父刻造，半點不能作假呀！”説着眼眶倒濕了，介蘭上前挽她的手嘆道:“雪兒，雪兒，你真的是雪兒。你讓咱們足足盼了十五年，怎忍心到今才現身呢？”崔雪兒望着她，只是垂淚，眾人見了也覺心傷。

東方傑走上前，安的説:“好不容易見了面，怎反倒哭個不停？還是坐下來，大家好好聊聊。”説着連忙扶起母親回座然後又問:“雪兒妹妹，十五年前究竟遭遇了什麼？你快説一説，好解了大家的疑惑。”崔雪兒趕忙用手絹抹了抹淚，即刻説“十五年前的夜裏，雪兒正睡着，忽然被一陣叫鬧聲吵醒，我朦朧睜眼一看，正好看見平哥哥往下跳，轉眼沒了蹤影，我一驚便大哭起來，才發覺自己莫名其妙的上了馬車，我不依就直嚷着要找爹孃找哥哥，但趕車的管家怎麼也不肯，只留了嬤嬤去追哥哥，帶着我和香荷急趕馬車出城門口，哪知…”她低一聲，淚珠便奪眶滾落，旁人聞見深心酸也不忍目睹，她抹乾淚痕又繼續説:“哪知出了城門不過幾里路，也許是天黑路暗，也許是管家一時不察，馬車一個不小心整個翻落山崖谷底。”説着淚水撲簌簌的滾下來，“當時我人小身子也輕，幸運的彈出馬車落荒草上只受了點輕傷，可憐那管家父女，他們…他們相擁隨着馬車一同掉入山谷。”人人唏籲不已，路小瑤更是臉灰白。

“我在荒野裏又哭又喊喊啞了嗓子，直到天亮，才讓一個出城門的人家給救起，他們就是金陵的池家夫婦，那時，我天天嚷着要回家，要爹孃要哥哥，但他們夫婦倆借言迴避，或是哄騙一番，直到我十歲那年，他們才肯老實告訴我，説我全家在我出事那夜就已全遭殺害，我不信，還央求他們領我回鄉看，結果…祖屋已成廢墟，祠堂裏供着我爹我娘我哥和其他所有親戚的牌位，我這才…才不得不信了這個事實。”崔家一百二十八條人命全由東方老爺收殮安葬，而且為保安全，還假造了崔平的牌位。

“傻雪兒。”介蘭心疼的説:“你無依無靠，怎不來京城投靠東方家？難道你忘了東方伯伯和東方伯母當是如何疼愛你了嗎？”白靈，水靈以及一干女眷們俱在旁垂淚，惟獨路小瑤一人，直瞅着崔雪兒，臉愈加凝重。

崔雪兒搖搖頭:“我怎敢忘呢？只是池家夫待我恩重如山，夫人那時身子抱羌，只盼着我陪她説笑解悶，所以就擱下來，直到…今年年初，老爺有意將我婚配人家，我這才…急將已訂終身的事給全盤説出。”説時，她臉已紅了。

介蘭咯咯笑説:“好好好，終歸是屬於咱們東方家的人，一顆心總向着咱們，想着咱們，也不枉疼你一場。”

“池家老爺疼惜我，怕我失蹤多年引人猜忌，就讓我先寫封信來，我左思右想卻不知該從何説起，忽然望見身上的金鎖片，就提筆寫下‘前緣今定，天配佳偶，十八金玉盟’等字，想不到東方家立即懂我心意，寫信又派人邀請，雪兒真是受寵若驚，真不知如何回報眾人的盛情？”介蘭樂極了，她撫着手，興高采烈的説:“當真是前緣今定，這寫信和邀請的主意都是傑兒想的，想不到真能讓歡喜，這表示你們倆心靈相通，註定有緣。”

“當真是這樣嗎？”她嬌嗔，眼珠一轉向東方傑拋下一個深深的注視，驀地，垂下面首笑得又甜又美。

大家都笑起來了，廳裏頓時熱烘烘的。

“那池家老爺和夫人怎麼不一同前來作客呢？”介蘭問:“十五年將你調教成大家閨秀、氣度雍容，咱們該好好謝他們才是。”崔雪兒起來對介蘭福了福身，落落大方的説:“謝謝夫人的稱讚和關心，只因池家老爺年事已高，不宜長途跋，池夫人也不便出門，不過他們代雪兒向東方家的人問好，還備了禮物要送給大家。，’説着就轉身吩咐丫頭和嬤嬤，將備妥的禮箱抬上來。

“哎呀！兩家都快成了一家了，何必這麼客氣呢！”介蘭忙説。

“該的、該的！”崔雪兒銀鈴似的笑語滴溜溜的轉，她説:“也是雪兒的一份心意，給大家的見面禮，只盼莫嫌才是。”遣丫頭和嬤嬤去給下頭的人派紅包，自己則親自給主子送禮，給東方老爺和介蘭是對晶瑩剔透的玉如意，給大少爺東方白的是金麒麟，由大少爺的丫頭罩續代收，給二少爺東方洛的是金筆宵硯，由大少爺的丫頭綺紋代收，給三少爺東方傑的是寶玉一塊，給白靈和水靈的是江南織造和彩段數匹，給崔平的是白玉塊和御酒數瓶。

“素聞四公子好晶美酒，特取幾瓶宮中瑤酒請公子品嚐。”崔雪兒笑盈盈的説。

崔平聞言一怔，呆問:“你喊我四公子，難道你不認得我是誰了嗎？”崔雪兒蹙眉不解，納悶的望着他。

介蘭趕忙走下來，直説:“他就是你的親哥哥，崔平呀！”她渾身一震，張大眼睛人以置信的看着他。

“你是平哥哥，你…你沒死嗎？”她吶吶的問。

“當然！否則怎能在這兒和你談笑説話呢？”崔平高興的挽起崔雪兒的手，眸子不覺朦朧，“原來你沒認出我，難怪待我總是客客氣氣的，覺生疏的，想起小時，平哥哥最愛陪你玩哄你睡，不知道你還記得嗎？”崔雪兒仍未從震撼中恢復，她生澀的回手來，不好意思的説:“我…我也不知道該怎麼説？知道平哥哥未死，我當真是又驚又喜，但雪兒腦子裏有的只是哥哥小孩時的模樣，如今突然變了這麼大個兒，我實在有些不知所措，着實嚇了我好大一跳。”説時淚便湧了上來。

崔平撫了撫她的頭，噙着淚笑説:“對呀！十五年了，雪兒也成了美麗的大姑娘，平哥哥心裏也是又驚又喜，複雜得很，也有好多的話要對你説，卻又不知該從何説起？唉，十五年，真像是一場惡夢，如今我們兄妹總算是團聚了。”崔雪兒點點頭，又忙問:“既然平哥哥安然無羌，那隨你身後的嬤嬤…她可安好？是不是也在東方府中呢？”崔平搖搖頭，悲痛的説:“嬤嬤帶着我來到京城投靠東方家，本過着安靜舒適的生活，但她心裏總掛念着丈夫和女兒，鬱鬱寡歡，過沒兩年便抑鬱而終。”崔雪兒乍聞，嗚咽一聲便哭了出來。

嬤嬤本是雪兒的媽，打小疼她比疼親生女兒還來得緊，也莫怪雪兒會如此傷心悲痛，崔平連忙柔聲安，也不潸然淚下。

介蘭見了好不心疼，趕忙上前安兩人並且説:“我知道你們兄妹倆有好些千方百計要説，不過雪兒舟車勞頓，又經過這番折騰，身子只怕會不住，還是先回屋子裏歇着反正來方長，不急在這一時半刻。

這一提出，無人有異議，崔雪兒順從的告退回屋子，介蘭和一干女眷們也出去了，只剩東方傑、崔平、白靈、水靈、路小瑤等人，婢僕們開始七嘴八舌的討論闊氣的未來三少，廳裏就熱鬧了起來。

“太好了！雪兒終於回來了。”崔平興奮的嚷。

“這麼説，你已認定她確實是雪兒嘍！”東方傑問。

“當然！”崔平睜大眼睛:“怎麼？你認為有不妥嗎？”他搖搖頭，“不是，我也説不上來，事情似乎太順利反而讓人覺得奇怪。”崔平哈哈大笑，猛拍他的肩頭，“還奇怪什麼呢？雪兒將一切代得清清楚楚，而且還有金鎖片為證，她不是雪兒還會是誰呢？”

“只怕是過分清楚了。”這時一個聲音高高揚起，大家都吃一驚紛紛將眼光投注在説話的路小瑤身上，她站在那兒，臉上掛着淺淺的笑。

“什麼意思？”崔平問。

“請問崔少爺，你對小時候的記憶有多少？有多深？”她反問。

他蹙起眉頭，“該記的、能記的、會記的都記得。”口氣明顯的不悦。

“三歲呢？那時的記憶又有多少？有多深？”崔平一怔，沉默不語，更顯不快。

路小瑤接着説:“説實話，我並不認為三歲的小娃兒能記多少事，然而這位崔雪兒小姐不但記得當夜所發生的每一件事，還能詳述細節，也不忘與東方家的婚約，很難想像一個三歲小女娃兒能有如此超強的記憶，再説她將事情代得過分清楚，倒像是事先預備過了。”崔平倒口氣，極力壓抑情緒，訕訕説:“如果我沒聽錯，你是在指控雪兒是假的！她適才所説的話，全是訛騙咱們的。他笑笑，“我倒問你一句，雪兒圖什麼呢？東方家能給的只怕池家是有過之而無不及，你認為她會放着富貴子不過，平白來這兒讓人糟蹋嗎？”

“就是呀！白靈也開口，“我未來嫂子既體面又温柔，和我三哥哥是真真正正的良緣，偏有些庸脂俗粉不自量力，橫起妒心歹念，居中挑撥是非，倒不知究竟是誰不安好心？”路小瑤臉上的笑容驀然消失了，她低下頭，輕嘆口氣，寒心的説:“那麼，我就不説。”她腳步一抬，就寂寞的走了出去。

“小瑤。”東方傑衝上前喊她，見她不應不睬，他回頭看看崔平看看白靈，水靈看不過，走上前衝着他們説:“路姐姐心地善良、聰順解人，絕不像你們説的那樣！”説完轉身也跑了出去。

回絳芸軒的路上，路小瑤硬是被東方傑給攔阻下來，“別生他們的氣好嗎？”他熱切的説。

她輕笑，有些無奈:“沒有，我沒生他們的氣。”

“但是你不開心。”他説:“這樣好了，我代他們向你賠不是。”

“你？”路小瑤愣了愣，偏着頭看他，“為什麼呢？他們説什麼是他們的事；我怎麼想是我自個的事，你何必瞎攪進來，胡擔這莫名的罪呢？”忽然，她又想明白了，笑説:“哦！是了！是該這樣的，你出面説話，好省得雪兒小姐居中難做人，唉！難得你這番善意苦心，倒也木枉雪兒小姐的一片心。夫人説的是，你和雪兒小姐是心靈相通，白靈也説的是，你和雪兒小姐是真真正正的良緣。”

“老天！你在説些什麼？”東方傑又氣又急，一把握住了路小瑤的手，心慌的嚷:“我來這不是想談她。”

“但我想談呀！’’路小瑤掙開他的手，繼續説:“雪兒小姐不但貌美人也端莊，身處富貴卻毫無驕柔之氣，難得的是，夫人也喜歡，打心底疼惜着她，如此美眷能配予你，倒便宜了你，你還不知滿足嗎？我倒想不明白她有什麼不好？”東方傑深涕望了路小瑤一眼，低下頭去，沉聲沙啞的説:“她是沒什麼不好，只不過沒你好。”聲音更低了。

路小瑤身子微微一震，有些手足無措、彆扭的説:“我有什麼好？我只不過…不過是名寵妾罷了。”他一把抓住她。

“你知道我不是這麼想的。”東方傑急嚷。

“我不知道！她搖搖頭，“我不知道在崔雪兒現身之後，你為什麼還要對我説出這樣的話？我不知道你是什麼意思？我不知道你心裏到底在想什麼？”

“好！你不知道，那我就告訴你。”他緊緊的握住她，兩眼死死的直瞅着她，一字一字清楚的説:“我要你，不管我承諾過什麼，就讓我下獄好了，反正我是要定你了，這次，你別想再逃開。”説罷，手一收就將她擁進懷裏，緊緊的抱住她。

路小瑤完全怔住了，思緒一片混亂，真不知該高興還是該憂慮。

“你要我，那崔雪兒呢？她…她該怎麼辦？”她顫聲問。

“你放心。”他承諾，“我會坦白告訴雪兒這件事，請她原諒我已愛上了你，也請她接納你的存在。”猶如青天霹靂，路小瑤屏息了幾秒鐘，接着就猛然推開東方傑，眼睛睜得又圓又大，難以置信，最後她幽怨的問:“你要我，也要崔雪兒，你想一箭雙鵰，你想享齊人之福，你…”她泫然泣，“你説，你是不是這個意思？”他走上前，可她卻立即向後退，於是東方傑只好站在原地，滿心愧疚的説:“我知道這樣委屈了你，但我保證我會加倍疼惜你…”

“東方傑，你混蛋！”她的聲音像炸彈般炸了開來，“路小瑤雖生辰不佳，家運多艱，縱使運多舛，身份下賤，但這一點點骨氣還是有的，若你以為我會橫梗在中間，我就大錯特錯。告訴你，我會祝福你，我會向上蒼祈求你們夫恩愛、白首到老…”

“夠了！你胡説些什麼？難道你寧可跟着傅正賢，也無視我對你的一片真心？”他焦急的嚷。

“起碼傅爺尊重我的意思！”路小瑤也嚷，“你呢？你無故扯上傅爺，你自以為你能比他好上多少？”東方傑一震，臉上的肌收緊了，他生氣了，真的生氣了，他衝上前，一把扼住了她，失去理智冒火的吼:“你這沒心沒肝沒肺的丫頭，你居然如此作踐我的心！是！我是比傅正賢好不了多少，但起碼我不會有了新人忘舊人，傅正賢早把你忘到九霄雲外，可憐你還在這兒痴心妄想的等，我告訴你，你這才叫下賤！”説完他使勁一甩。

路小瑤被他這暴的動作得幾乎跌倒，她收住步子，忿忿地直盯着他，眼裏閃着淚光，那淚光是傷心，是難堪、是絕望的，她張着嘴卻説不出話，好一會兒才擠出幾個字來:“你…你真殘忍！”説完便轉身奔去。

東方傑一個箭步衝上前，一把就握住了她。

“原諒我！原諒我！”他急急切切的説:“我氣昏了，我不知道我究竟説了什麼，我…你説的對，我的確是個徹頭徹尾的混蛋！居然對你説了那種混帳話，哦！我真的是瘋了瘋得胡言亂語、瘋得莫名其妙，請你、請你，請你原諒我好嗎？”路小瑤反而變得冷靜，她蒼白着臉，眼睛黑又亮，聲音冷冷的説:“你很清醒，你要知道，很多話説出口是收不回去的。”她推開他，轉身又走。

“不，不，不，”東方傑死命抓住她:“你知道我是無心的，我…”他極國想解釋，但門口管事卻大跨步的跑了來，並且帶來對此刻氣氛極為不適當的消息，只見他説:“傅家少爺派人給路姑娘送禮物來了。”東方傑和路小瑤聞言同時一怔。