第十九章

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第二天傍晚，陳主任差人送來一封信，裏面有這樣的幾句話:“…我的飛機票發生問題，要延遲一個星期。但下星期三一定可以走。…你的事已講妥了。”

“這星期內調職通知書就會下來。…明早八點鐘仍在冠生園等候…”樹生看完信抬起頭，她的眼光無意間同母親的眼光碰到了。她看出了憎恨和譏笑。

“我都知道，你那些鬼把戲！”母親的眼光似乎在這樣説。

“你管不着我！”她心裏想，她輕輕地咳了一聲。這時她同母親兩個人正在吃晚飯，母親比她先放下碗。

他在牀上斷續地乾咳。這種咳聲在她們的耳裏漸漸變成習的了，他時常用手在膛上輕輕擦，他內部有什麼東西出了病，痛得厲害，而且使他呼不暢快。這樣的擦倒可以給他一點舒適。他時時覺得喉管發癢，他忍不住要咳嗽，卻又咳不出痰來。有時他必須用力咳。但是一用力，他又覺得部疼痛。這痛苦他一直忍受着，他竭力不發出一聲響亮的（甚至別人可以聽見的）呻。他儘可能不讓她們知道他的真實情形。另一方面他卻極仔細地注意她們的動作，傾聽她們的談話。

“行裏送信來，有要緊事嗎？”他停止了咳嗽，關心地問，聲音不高。

沒有聽見。母親掉過臉來看他，顯然她也沒有聽清楚他的話，因為她在問:“宣，你要什麼？”

“沒有什麼，”他搖搖頭答道。但是停了兩三分鐘他又説:“我問樹生，信裏是不是有什麼要緊事情？”這次聲音較高，也聽見了。

“一個同事寫來的，沒有什麼要緊事，”淡淡地回答。母親馬上掉過頭看她一眼，那神情彷彿在説:“你在騙他，我知道。”

“我聽見説是陳主任送來的，”他想了想又説。

“是他，”淡淡地回答。

“他不是要飛蘭州嗎？怎麼還沒有走？”他又想了一下，再問。

“本來説明天飛的。現在又説飛機票有問題，要延遲一個星期，”仍舊用淡漠的調子回答。

過了幾分鐘，站起來，收拾飯桌上的碗碟，母親到外面去提開水壺。他忽然又問:“我記得你説過行裏要調你到蘭州去，怎麼這兩天又不見提起了？”掉過頭，用詫異的眼光看了他一眼，竭力做出平淡的聲調回答:“那不過是一句話，不見得就成事實。”恰恰在這個時候母親提了開水壺進來，她聽見樹生的話，哼了一聲，又看了樹生一眼，彷彿説:“你撒謊！”臉上微微發紅，嘴動了一下，但是她並沒有説什麼，就把眼睛掉開了。

“萬一行裏真的調你去，你去不去呢？”他還在追問。不知道他存着什麼樣的心思。

“我不一定去，”她短短地答道，他這種類似審問的問話使她心煩。

“既然調你去，不去恐怕不行罷，”他不知道她的心情，只顧絮絮地講下去。

“不行，就辭職，”她答得很乾脆，而其實她並沒有考慮這個問題。

“辭職，怎麼行！我病在牀上，小宣又要上學。我們還有什麼辦法活下去？”他自語似地説。

“那麼賣東西，借債。總不會餓死罷，”接嘴説，她故意説給母親聽。她覺得今天受那個女人的氣太多了，她總想找個機會刺那個女人一下。

他苦笑了。

“你看，我們還有值錢東西嗎？這兩年什麼都吃光了。借錢向哪個借？只有你還有幾個闊朋友…”

“不要説了，不要説了，”她帶點厭煩地打斷了他的話；“你有病不能多講話，你好好地睡罷。”她掉開臉不看他。

“我睡不着，一閉上眼，就象在演電影。腦子簡直不能夠休息，”他訴苦般地説。

“你思慮太多。你不要多想，還是安安靜靜地睡罷，”同情地看他一眼温和地安道。