第一章火燒賭館流鶯莊

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在河南大別山麓，有一座村莊，叫做“賭館鶯莊”由於名稱別緻，所以江湖上不論黑自兩道，沒有不知道的，甚至一些文人雅士，從遠處趕來湊湊熱鬧，也不乏其人。

村莊很大，房舍也很多，但真正是土生土長的居民，卻不到五十户，可是每天往來的過客，已遠超過千百人。

顧名思義，從“賭館鶯莊”五字當不難猜知這個村莊所經營的行業，吃喝嫖賭，無一不是經過選的。

因為大別山橫跨河南湖北兩省，綿延數百里，也就成了三不管地區，偶而有一兩批官兵前往找碴，只要有銀子，天大的事情也可擺平，何況這個村莊幕後，還有一位不知名的武林頂尖人物在支持着。

官方不敢得罪他們，一般江湖人士更不敢惹。

但“賭館鶯莊”也有他的優點，如果你只是為了睹和女人而來，在安全上絕對能夠獲得保障，萬一牀頭金盡，或賭場手風不顛，他們還會送你一筆路費，使你不致落他鄉，而回不了家。

因而這座地處偏僻的“貼館鶯莊”名號，也就如中天，凡是江湖人，沒有不知道這個消遣好地方.這座村莊負責人共有兩個，負責賭場的叫賭界老仙年不老，因為他年齡沒人知道有多大，看起來永遠都是四十出頭。

而鶯莊的負責人，則是一箇中年豔婦，號稱花月仙子花不謝。

這兩個人平時很少出面管事，不但沒人知道他們出身來歷，而一身武功，更是高深莫測。

因為這是江湖中一種新興行業，雖然每天車水馬龍，人如湧，-很少發生事情。

莊中又分為兩大院，賭館叫消閒院，鶯叫逢院.其氣派豪華，為江湖僅見，而如雲美女，更遠勝南京秦淮河，以及北京八大胡同.此時正值落陽三月花似錦的季節，而莊院又是建造在山麓下一處迴旋谷中，這裏的氣候四幸如，即使山上白雪皚皚，但谷中毫無寒冬的覺。

正當消閉院睹興正濃之際，卻從谷口進來兩位中年儒生。

他們的年齡都在三十七八，打扮斯文，踩著八字步，像是為了踏青而來。

守在莊前的四名大漢，已分出兩人過去道:“兩位先生不是江湖人？”為首儒生搖着腦袋道:“我叫窮不第，他叫時未及，咱們是讀書不成，學劍又不成，生愛好遊山，經過此地，獲知寶莊大名，專程想進谷參觀一下.”大漢道“二位如是為了尋踏青，甚好還是移請駕別處，本莊謝絕參觀。”窮不第瞪着眼睛道:“這是什麼意思，貴莊既是做生意的，憑什麼謝絕參觀。”大漢道“假如每個人只進來參觀一番，拍拍股就走，咱們莊中養那麼多人，連西北風也喝不到。”窮不第“啊”一聲道:“原來如此，閣下是擔心咱們沒有銀子？”大漢道:“你們既然是讀書人，又是不第秀才，這種地方二位的確是玩不起！”窮不第冷笑道:“尊駕當真是狗眼看人低，咱們哥兩就是因為家中銀子太多，才每考必北，別説是一座小小鶯莊，就是北京八大胡同，咱們一玩半年，也是很平常的事！”大漢正待發火，窮不第已從懷中掏一個袋子，打開來裏面除了幾十粒寶珠，還有一疊銀票，其面額巳超過數千萬兩銀子！這一下把兩名大漢看直了眼，在他們“賭館鶯莊”來説，開業將近十年，像這樣豪客，還是第一次上門。

窮不第指指時未及，又哼了-聲道:“在下這點銀子，你們也許未看在眼裏，但這位時者老弟，他家裏的一張吃飯桌子，足可以買得下十座賭館鶯莊。”大漢早已換下一副面孔，堆出一臉笑容，拱手哈道:“這位時爺，想必是來自京城的…”窮不第冷漠的道:“京城算得什麼，江南第一首富，時家堡時員外，閣下大概聽説過吧！”大漢心中一動，慌忙打躬道:“聽説過，難道…”窮不第道；“他就是時員外的獨生愛子，時家堡圍牆都是金磚堆砌的，吃飯桌子不但是純金打造，四邊更是嵌滿了價值連城的珠寶，這張桌子是不是可以買下十座賭館沉鶯莊！”江南時家堡財富，天下聞名，大漢以為財神爺送上門，趕忙打揖道:“是是是，王八，你還不快去通知姚總管客，乾站在這裏耗個什麼勁！”另一名大漢叫王八，他不待吩咐，早巳飛也似的朝莊內奔去。

窮不第仍是冷聲道:他叫王八，你閣下大名是怎麼稱呼？

大漢恭聲道:“小的叫孫七，咱們總管叫姚志海，剛才待慢之處，請窮爺在總管面前美言幾句…”窮不第道:“不知不罪，待會兒我指定你帶路，先賞你一點跑腿費！”他隨手一丟，就是一張五方兩銀票，孫七得正要跪下磕頭，已聽一聲沉噪聲喝道:“孫匕，你好大的狗膽，竟敢慢待佳賓，還不快點清窮爺和時爺貴賓室看坐！”説話的是一個六十多歲老人，瘦瘦高高的，只要看了他臉上笑容，就知此人生陰險，笑裏藏刀。

窮不第心中一動，仍是冷聲道:“閣下大概就是孫七所説的姚總管了，咱們是仰慕貴莊之名而來，可不是什麼貴賓。”姚志海可是皮笑不笑的道；“江南兩大名家，駕臨敞莊，當真是蓬畢生-，手下人不懂禮教，還請二位多多包涵。”窮不第道:“這位時老弟才是江南首富，在下窮途潦倒，兩袖清風，可當不起名家。”姚志誨打了十哈哈道:“老朽在江湖上打滾數十年，看人很少走眼，二位不僅學富五車，在武功方面，也頗有成就吧。”窮不第點點頭道:“姚大總管果然好眼力，咱們確實練過幾年功夫，但也僅限於防身，刀劍舉掌，可説一無所成。

“姚志海神一動道:“不知二位是那位高人門下？”窮不第道:“長江三龍，姚總管可聽過。”姚志海道:“聽過，他們在水道上有點小名氣，二位和長江三龍很？”窮不第道:“豈上很，咱們就是拜在他們三位門下，-了五年，卻一無所成，他們説咱們年歲太大，皮不夠祖厚，還是在仕途上求發展較為適合。”姚志海有點失望的道:“二位找錯人了，長江三龍在水道上雖有點小名氣，坦在江湖中他們連三身手也算不上，二位如真想在武功上求發展，者朽倒可代為推薦…”窮不第趕忙搖頭道:“多謝大總管厚愛，咱們漂泊半生，已經習慣了這種生活，既無意於仕途，也不想亡命江湖，踏三山訪五嶽，消閒逢，正是最佳好地方。”姚志海大笑道:“二位既然駕臨敝莊，老朽保證讓你們完成這個心願。”窮不第道；“大總管可先別把話説滿了，這位時老弟他可是見過大場面的人，在秦淮河-擲萬金，半月不到，就花掉千萬兩黃金，凡是在江南住過的人，大多都知道五年前時大少爺的豪拳。”姚志海道:“賭館鶯莊，雖然位於窮鄉僻野，但咱們消閒逢兩院的設備，絕不差於全國任何大城市，京城中的王孫公子，天天都有人三五成羣，結伴來訪。”窮不第道:“在下也就是在北京八大胡同，聽那些王孫公子談起“賭館鶯莊”才專程趕來的。

姚志海道:“二位算是找對了地方，者朽帶路，先到消閒院試試手風，再去逢院風榮一番。”窮不第道；“這位時者弟有個怪僻，賭博沒有美人在旁相陪，他提不起勁，所以咱們還是先到逢院，姚大總管貴人多事，請你派個人招呼就行了，帶路一事就由這位孫老七，我看他為人倒是很隨和的。”他一邊説着話一邊已過一張銀票姚志海一看票面，竟是二十萬兩，遂改口巴結道:“是是是，恭敬不如從命者朽瑣事確實很多，我現在就派人先去打點一下，孫七，你小心侍侯這兩位大爺。”窮不第擺擺手，孫七立即帶着二人入莊。姚志海的確沒有誇張，光看那種氣派，就足以駭人。

逢院居然是模仿皇宮方式建設的，不但三宮六院齊全，正中更有座金-寶殿履，只要你有銀子，還可以在這裏過過皇帝。

逢院雜役人員不算，光是選的美麗少女，就不少於兩百人.但有一點值得注意的是，這裏不分男女，每個人走起路來，都是足不點塵，而表面上卻又看不出，他們像是練過武功。

二個練武的人，如達到神光內斂，不看皮相，雖不一定巳練成三花聚頂，至少已可列入江湖一高手。

逢院因為事先巳得到姚志海的通知，所以孫七帶着二人才一進門，就有近百名美女湧了過來，像是接皇帝一樣，排成兩列，玉首低垂，秋波暗送。

窮不第哈哈一笑道；“好，好，蓬院果然是光無邊，咱們倒是不虛此行，時老弟，人家苦等多時，你也該拿出一點見面禮啦。”時未及只是點點頭，仍然沒有開口，但卻拿出一疊銀票，每人五千兩，見者有份。

這又是一項大手筆，出面接的人包括雜役在內，多達一百二十人，六十萬兩銀子，一下就分光了。

但孫七領着二人，在兩排脂粉中，來回走了三趟，窮不第才指着最後一名素裝少女道:“這位姑娘很對在下胃口？濃妝佳，淡妝亦佳，麗服亂頸不掩國矣！”他説着還搖晃腦袋，孫七卻趕忙趨前討好道:“窮爺真是好眼光，蘭姑娘是咱們逢院中的兩大台柱之首，您能慧眼識佳人，顯見是此道老手…”蘭瞪他一眼，孫七趕忙住口不語，而她卻像小鳥依人般，偎進窮不第懷中。

窮不第又是哈哈一笑，伸手按着她的-，順勢在蘭臉上親了一下道:“秋最宜人，蘭菊下爭豔，在下就替時老弟點秋菊姑娘，不知可肯賞光。”蘭微微一怔道:“窮爺，你既是第一次來逢院，怎會知道秋菊妹妹名字？”窮不第-著道:“小生雖然讀書不成，但卻生愛花，蘭菊梅竹雖合稱花中四君子，但在下卻獨惜蘭菊。”蘭道:“為什麼？同樣是四君子…”窮不第道:“蘭花生於幽谷，不與百花爭豔，不與桃李爭，而‮花菊‬則困深秋，不畏寒冬霜雪，傲然屹立，所代表的是高潔隱逸，實應稱之為姊妹花。”蘭有些不服道:“竹、梅的剛毅…”窮不第攔住她的話道:“愛花必須懂得惜花，絕不批評花！”蘭己懂得他話中含義，遂笑道:“窮爺對花的評賞，確有獨到之處，菊妹，今天既然遇到了行家，是咱們的光榮，你再躲着不出來，反而顯得太小氣，”她話聲才落，已從右首暖閣中，走出一名少女，她的年紀與蘭差不多，二十不到，穿着樸素，不施脂粉，仍掩不住同天香。

一直-有開口的時未及，這時卻自動的了過去，拉着秋菊的手道:“窮兄大半輩子沒做過好事，今天算是叫他撞對了，小生有幸，能得佳人陪伴，縱然放棄了時家堡，亦毫無所憾…”窮不第忙道:“那可不行，你如真的放棄時家堡，咱們斷了財源，下半輩子喝西北風去。”時未及道:“我放棄時家堡，並不等於放棄應得的財產，家父已將我的一份，早巳分好，咱們找一處風景幽雅之處，遠離塵世，過着神仙生活，豈不是人生一大快哉！”窮不第哼了一聲道:“像你這樣揮霍，那份財產不出三年，就快哉不起來了。”時未及也冷笑道:“你知道我那一份財產有多少？”剪不第道:“這個我倒不不清楚，以時老爺子對你的愛護，應該不會太少…”時未及道:“家父只有我這個獨生子，這一份算是預支的，所以光拿出珠寶十鬥，黃金百車，就算包下整座逢院，住上十年八載也花不完吧！”在場的人都聽得傻了眼，窮不第更是伸伸舌頭道:“你的這位老爺，還真大方。”時未及道:“家父抱孫心切，假如我能夠替他抱個孫子回時家堡，至少還要補上三份。”窮不第朝秋菊擠擠眼道“姑娘你都聽到了，我倒希望你明天就能替你那位未見面的公公，生個胖孫子抱回去…”時未及卻趕忙接口道:“窮兄，你是被女人昏了頭，生孩子又不是雞生蛋，菊姑娘如果真的明天生了個兒子，那絕不是姓時。”窮不第摸着腦袋，哈哈一笑道:“我只是關心你家的財產，卻沒有想到這個問題，不過只要你們雙方肯努力，勤加耕耘，必有收穫”秋菊被他這麼一説，竟嬌不勝羞的紅着臉.一頭鑽進時未及的懷裏去子.時未及雙臂一收，順勢已把她抱了起來。

窮不第又是一陣大笑道:“我鼓勵你勤加耕耘，可不是叫你們當眾表演，至少也該等到天黑吧！”秋菊仍是埋着頭道；“窮爺，你壞死了，小心蘭姊整得你笑不出聲來。”蘭也嬌填道:“鬼丫頭，我可沒得罪你，怎麼找到我頭上了。”秋菊道:“窮爺既然已是你的人，你就該管管他，不能讓他專尋我開心。”蘭冷下臉道；“人家尋你開心，是看得起你，我這個局外人憑什麼管！”窮不第一怔道；“蘭姑娘，你千萬別誤會，小生這種多話的病總是改不掉，我現在先向你賠個不是，等下你罰我跪上兩個時辰都可以。”他説着真的來了個一百八十度鞠躬禮。