12-榮歸故里

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天快黑了。河鼠面興奮而詭秘的神，把夥伴們召回客廳，讓各人站到自己的一小堆軍械前面，動手武裝他們，來接即將開始的征戰。他幹得非常認真，一絲不苟，花去了好長時間。他先在每人間繫一皮帶。皮帶上一把劍，又在另一側一把彎刀，以求平衡。然後發給每人一對手槍，一警。幾副手銬，一些繃帶和膠布，還有一隻杯子、一個盛三明治的盒子。獾隨和地笑着説:“好啦，鼠兒！這讓你高興，又於我無損。其實我只消用這木，就能做我該做的一切。”河鼠只是説:“請原諒，獾！我只是希望，事後你不責怪我，説我忘帶什麼東西！”諸事準備就緒，獾一手提着一盞暗燈，一手握着他那大，説:“現在跟我來！鼴鼠打頭陣，因為我對他很滿意。河鼠其次；蟾蜍殿後。聽着，小蟾兒！你可不許像平時那樣嘮叨，要不，一準把你打發回去！”蟾蜍生怕給留下，只好一聲不吭地接受指派給他的次等位置，四隻動物便出發了。獾領着大夥兒沿河走了一小段路，然後，他突然攀住河岸，身子擺動幾下，蕩進了一個略高出水面的。看到獾進了，鼴鼠和河鼠也一聲不響地蕩進了。輪到蟾蜍時，他偏要滑倒。撲通一聲跌進水裏，還驚恐地尖叫一聲。朋友們拽他上來，把他從頭到腳匆匆一過，擰了擰濕衣服，安幾句，扶他站起來。獾可真火了。他警告蟾蜍説。要是下次再出洋相，準定把他丟下。

他們終於進了那條秘密通道，真正踏上了突襲的捷徑。地道里很冷，低矮狹窄，陰暗漸濕，可憐的蟾蜍不住哆嗦起來，一半由於害怕前面可能遇到的不測，一半由於他渾身濕透。燈籠在前面，離他很遠，在黑暗中。他落到了後面。這時，他聽到河鼠警告説:“快跟上，蟾蜍！”便猛地往前一衝，竟撞倒了河鼠，河鼠又撞倒了鼴鼠，鼴鼠又撞倒了獾，引起一陣大亂。獾以為背後遭到了襲擊，由於內狹窄，使不開，便拔出手槍，正要朝蟾蜍擊。等真相大白後，他不大怒，説:“這回，可惡的蟾蜍必須留下！”蟾蜍嗚嗚咽咽哭了起來，另兩隻動物答應，他們將負責照看好蟾蜍，讓他好好表現，獾才消了氣，隊伍又繼續前進。不過這回換了河鼠斷後，他牢牢地抓住蟾蜍的雙肩。

就這樣，他們摸索着蹣跚前行，耳朵豎起，爪子按在手槍上。

最後獾説:“咱們現在差不離到了蟾宮底下。”忽然，他們聽到低沉的嘈雜聲，似乎很遠，但顯然就在頭頂上，像有許多人在喊叫，歡呼，在地板上跺腳，用拳頭捶桌子。蟾蜍的神經質的恐懼又襲上心來，可獾只是平靜地説:“他們正鬧騰哩，這羣黃鼠狼！”地道這時開始向上傾斜，他們又摸索着走了一小段，然後，嘈雜聲忽又出現，這回很清晰，很近，就在頭頂上。

“烏啦烏啦烏啦烏啦！”他們聽到歡呼聲，小腳掌跺地板聲，小拳頭砸桌子時杯盤的丁當聲。

“瞧他們鬧得多歡喲！”獾説。

“來呀！”他們順着地道疾走，來到地道的盡頭，發現他們已站在通向配膳室的那道活門的下面。

宴會廳裏的喧囂響聲震天；他們沒有被聽到的危險。獾説:“好！弟兄們，一齊使勁！”他們四個同時用肩膀頂住活門，把它掀開，依次被舉了上去。他們來到了配膳室，和宴會廳只隔着一道門，而敵人正在狂歡作樂，毫無覺察。他們從地道里爬出來時，喧鬧聲簡直震耳聾。

後來，歡呼聲和敲擊聲漸漸弱了，可以聽出一個聲音在説:“好啦，我不打算多佔你們的時間，”——（熱烈鼓掌）——“不過，在我坐下之前，”（又是一陣歡呼）——“我想為我們好心的主人蟾蜍先生説一兩句好話。我們都認識蟾蜍！”——（鬨堂大笑）——“善良的蟾蜍，謙恭的蟾蜍，誠實的蟾蜍！”——（尖聲鬨笑）“我非過去揍他不可！”蟾蜍咬牙切齒地低聲説。

“再堅持一分鐘！”獾説，好不容易才穩住蟾蜍。

“大夥兒都做好準備！”

“我給你們唱一支小曲兒，”那聲音又説，“這是我為蟾蜍編的。”（經久不息的掌聲）接着，那個説話的黃鼠狼頭子就吱吱喳喳尖着嗓子唱起來——“蟾蜍出門上大街得意洋洋尋開心…”獾直了身子，兩手緊緊摸着大，向夥伴們掃了一眼，喊道——“到時候了，跟我來！”他猛地把門推開。

好傢伙！

滿屋子的尖叫、吱喳、嚎啕！

四位好漢憤怒地衝進宴會廳，就在這可怕的一剎那，發生了一場大恐慌，嚇得魂不附體的黃鼠狼們紛紛鑽到桌子底下，沒命地跳窗奪路而逃，白鼬們亂哄哄地直奔壁爐，全都擠在煙囱裏動彈不得。桌子東倒西歪，杯盤摔得粉碎。力大無窮的獾，絡腮鬍子倒豎，手中的大在空中呼呼揮舞；臉陰沉嚴峻的鼴鼠掄着木，高呼令人膽寒的戰鬥口號:“鼴鼠來了！鼴鼠來了！”河鼠間鼓鼓囊囊滿了各式武器，堅決果敢；奮不顧身地投入戰鬥；蟾蜍呢，由於自尊心受傷而發狂，身軀漲得比平時大出一倍，他騰空而起，發出癩蛤蟆那哇哇的怪叫，嚇得敵人骨悚然，手腳冰涼。

“叫你唱‘蟾蜍尋開心’！”他大吼道。

“我就要拿你們尋開心！”他向黃鼠狼頭子直撲過去。其實他們才四個，可是那些驚慌失措的黃鼠狼覺得，整個大廳似乎滿是可怖的動物，灰的、黑的、棕的、黃的，怒吼狂叫，揮舞着巨大無比的。

他們嚇得魂飛魄散，恐怖地尖叫着，跳出窗子，竄上煙囱，四面逃竄，不管什麼地方，只要能躲開那些可怕的。

戰鬥很快就結束了。四個朋友在大廳裏上下搜索，只要一個腦袋出來，就上去給它一。不出五分鐘，屋裏就掃蕩一空。驚恐萬狀的黃鼠狼在草地上逃竄時發出的尖叫聲，透過破碎的窗子，隱隱傳到他們耳中。地板上，橫七豎八躺着幾十個敵人，鼴鼠正忙着給他們戴上手銬。獾勞累了一場，靠在大上休息，擦着他那忠厚的額上的汗。

“鼴鼠，”他説，“你是好樣的！勞你抄近道出去，瞧瞧那些白鼬守衞，看他們都在幹什麼；我估摸，由於你的功勞。咱們今晚不致受他們騷擾了。”鼴鼠馬上跳窗出去。獾指示另兩個扶起一張桌子，從地上的殘渣中撿出一些刀叉杯盤，又叫他們看看能不能找到一些食物，拼湊出一頓晚飯。

“我需要吃點什麼，真的，”他用慣常的平平常常的語氣説，“動彈動彈，蟾蜍，活躍起來！我們替你奪回了宅子，可你連塊三明治也沒招待我們呀。”蟾蜍心裏有些委屈，因為獾沒有像對鼴鼠那樣讚揚他，沒有説他是好樣的，戰鬥得很英勇。因為他對自己的表現頗為得意，特別是他衝那黃鼠狼頭子直撲過去，一子將他打到桌子那邊去了。不過，他還是和河鼠一道四下裏搜尋，不一會，他們就找到一玻璃碟子的番石榴醬，一隻冷雞，一隻還沒怎麼動過的口條，一些葡萄酒蛋糕，不少的龍蝦沙拉。在配膳室裏，他們發現了一籃子法式麪包卷，一些酪、黃油和芹菜。他們剛要坐下來開吃，就見鼴鼠抱着一堆來復槍，格格笑着從窗口爬進來。

“據我看，全結束啦，”他報告説，“那些白鼬本來就驚惶不安，一聽到大廳裏的叫嚷騷動聲，有的就扔下來復槍逃之夭夭。另一些堅守了一會兒，可當黃鼠狼朝他們奔來時，他們以為自己被出賣了。於是白鼬揪住黃鼠狼不放，黃鼠狼拼命想掙逃跑，互相扭打在一起，用拳頭狠揍對方，在地上滾來滾去，多數都滾到了河裏！現在他們不是跑了就是掉進河裏，全都不見了。我把他們的來復槍都回來了。所以，那個方面，全妥啦！”

“太好了，頂頂了不起！”獾説，嘴裏滿了雞和葡萄酒蛋糕。

“現在，鼴鼠，我只求你再辦一件事，然後就坐下來和我們一道吃晚飯。我本不想再麻煩你，可託你辦事，我能放心。我希望對我認識的每個人都能這樣説就好了。河鼠若不是一位詩人，我會差他去的。我要你把地板上躺着的這些傢伙帶到樓上，命他們把幾間卧室打掃乾淨，收拾妥帖。叫他們務必掃牀底下，換上乾淨的牀單枕套，掀開被子的一角，該怎麼做，你知道的。每間卧室裏備好一罐熱水，乾淨巾，新開包的肥皂。然後，要是你想解解氣，可以給他們每人一頓拳腳；再攆出後門。我估摸，今後沒有一個傢伙再敢面了。完事之後，就過來吃點這種冷口條。這可是頭等美味。我對你非常滿意，鼴鼠！”好子的鼴鼠拾起一子，把他的俘虜們排成一行，命令他們“快步走！”把他的一小隊人馬帶上樓去了。過了一陣子，他又下來，微笑着説，每間房都準備好了，打掃得乾乾淨淨。他又説:“我用不着揍他們，總的來説，我想他們今晚捱揍挨夠了。我把這話告訴他們，他們表示同意，説再也不騷擾我們了。他們很懊悔，對過去的所作所為深歉疚，説那是黃鼠狼頭子和白鼬的錯，又説如果今後可以為我們出力，將功補過，我們只消言語一聲。所以，我給了他們一人一個麪包卷，放他們出後門，他們就一溜煙似的溜啦。”説罷，鼴鼠把椅子拉到餐桌旁，埋頭大嚼起冷口條來。蟾蜍呢，到底不失紳士風度，把一肚子嫉妒拋在一邊，誠心誠意地説:“親愛的鼴鼠，實在謝謝你啦，謝你今晚的辛苦勞累，特別要謝你今早的聰明機智！”獾聽了很高興，説:“我勇敢的蟾蜍説得好呀！”於是，他們歡天喜地心滿意足地吃完了晚飯，立刻上樓，鑽進乾淨的被窩，睡覺去了。他們安安穩穩地睡在蟾蜍祖傳的房子裏，這是他們以無比的勇氣、高超的韜略和嫺地運用奪回的。

第二天早上，蟾蜍照例睡過了頭，下樓來吃早飯時，晚得不成體統。他發現，桌上只剩下一堆蛋殼，幾片冰涼的發皮了的烤麪包，咖啡壺裏空了四分之三，別的就沒什麼了。這叫他來氣，因為不管怎麼説，這是他自己的家呀！透過餐廳的法式長窗，他看見鼴鼠和河鼠坐在草坪裏的藤椅上，笑得前仰後合，兩雙小短腿在空中亂踢蹬，分明是在講故事。獾呢，他坐在扶手椅上，聚會神在讀晨報。蟾蜍進屋時，他只抬眼衝他點了點頭。

蟾蜍深知他的為人，只好坐下來，湊合着吃一頓算了，只是暗自嘟囔着，早晚要跟他們算帳。他快吃完時，獾抬起頭來，簡短地説:“對不起，蟾蜍，不過今天上午你恐怕會有好些活要幹。你瞧，咱們應該馬上舉行一次宴會，，來慶祝這件大事。這事必須你來辦，這是規矩。”

“嗯，好吧！”蟾蜍欣然答道。

“只要你高興，一切遵命。只是我不明白，舉行宴會為什麼非得在上午不可。不過，我這個人活着，不是為自己過得快活，而只是為了知道朋友們需要什麼，盡力去滿足他們，你這親愛的老獾頭喲！”

“別裝傻了，”獾不高興地説。

“而且，不要一邊説話，一邊把咖啡嘬得吱吱喳喳響，這不禮貌。我是説，宴會當然要在晚上舉行，可是請柬得馬上寫好發出去，這就得由你來辦。現在就坐到那張書桌前，桌上有一疊信箋，信箋上印有藍和金的‘蟾宮’字樣，給咱們所有的朋友寫邀請信。要是你不停地寫，那麼在午飯前，咱們就能把信發出去。我也要幫忙，分擔部分勞務，宴會由我來辦。”