第9章聲音清晰可聞

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耿照蹲下觀察片刻，習慣的將門扉掩上。正要轉身，頸後忽然一痛，一點尖鋭的冰涼摁壓着他的頸椎，他彷彿可以看見摁壓處破皮血的模樣。劍尖的主人微微向前一送，壓得他緊貼門扇，身後響起一把清脆利的喉音。

“你是何人？”來人的口吻十分嚴峻，充滿威儀，耿照平聽命慣了，答得不假思索:“弟子耿照，受本城橫二總管之命，前來求見貴派二掌院。”

““本城”？橫疏影？你是白影城的人？”那女子輕哼一聲，絲毫沒有撤下劍尖的意思。

“白影城是本朝貴胄轄下，幾曾有過這般唐突無禮、擅闖門户的弟子？待我押你上朱城山，你若是冒名偽詐、意圖不軌，只怕要丟了這條命！”耿照臉上一紅，嚅囁道:“弟子遞帖求見，不敢逾越。誰知等待數刻，不見有人相應，才走到這兒來。請…請前輩見諒。”他聽女子措辭威嚴，決計不是一般的門人女弟子，絲毫不敢缺了禮數，只是不知對方名頭，又不敢貿然詢問，只好尊稱一聲“前輩”女子冷哼:“胡説八道！前廳自有門房傭僕，動靜都由專人報與我知，豈能教你空等？”不等耿照辯駁，揚聲喚道:“胡嬤嬤、胡嬤嬤！”清脆的嗓音挾帶內力穿透雨幕，遠遠送出，入耳不覺怎麼轟響，卻是字字清洌明晰。耿照暗暗佩服:“水月門下，果然不同凡響！”女子喊了幾聲，始終無人應和，聲音不覺有些煩躁，沉道:“奇怪！都到哪兒去了？”見耿照耳下頷骨微動，劍尖一摁，愠道:“你笑什麼笑！”耿照被刺得呲牙咧嘴，忍痛回答:“弟…弟子沒有笑。前…前輩劍尖甚利，刺得弟子有些…有些疼痛。請…請前輩明鑑。”

“你説是橫疏影派來的？”女子將劍尖縮回分許，肅然道:“二總管找我做甚？”耿照恍然大悟:“原來她就是“萬里楓江”染紅霞！”腦海裏突然浮現七叔那幾句“惡婆娘”趕緊驅走雜識，戰戰兢兢回稟:“二總管派弟子來為前輩送劍。”自稱“染紅霞”的女子“啊”的一聲:“差點都給忘了。昆吾劍鑄好了麼？”鏘啷一聲，長劍入鞘，耿照頓覺頸後壓力一鬆，趕緊回頭抱拳:“影城弟子耿照，見過二掌院。”那染紅霞一揮袍袖，淡然道:“免啦！想來我也有不是。你擅闖本門一事，我不會向橫二總管提起，你把傷口包起來。記住，像這樣的事情，沒有下一次了。”隨手遞來一方雪白錦帕，帕上並未薰香，卻有一絲淡淡温甜。耿照連忙稱謝捧過，偶一抬頭，忽然愣住。長廊檐影下，雨瀑如簾。淅淅瀝瀝的水影之間，立着一名身材高挑、膚白皙的紅衫麗人，臂後倒持一柄彤豔豔的紅鞘長劍，包着黃銅鞘殼的劍鞘尖傲然指天，與她遠山般的卧眉相襯，清麗中別有一股英氣。

女子約莫二十來歲，容貌自然是極美的，即使耿照沒見過很多女人，也知道像她這樣的美貌並不常見。

但與她的颯然英風相比，秀氣的臉孔、穠纖合度的身段似乎也不那樣令人印象深刻，幽暗的廊廡之間，似乎被她炯炯有神的目光點亮，頓顯光明。耿照被女郎的氣勢壓倒，半晌説不出話來。

“你看什麼？”女郎眉頭一皺，清脆的喉音果然是方才那位“染紅霞”耿照如夢初醒，想起自己的窘迫，一張黝黑的臉紅得像柿子一樣，訥訥道:“弟子沒看什麼。前…前輩…”染紅霞蹙眉道:“什麼前輩不前輩的，難聽死了。我的聲音有這麼老麼？”耿照恨不得鑽到青磚裏，忽聽遠方一聲驚呼，卻是從莊園裏傳來。他側首凝聽，染紅霞卻恍若未聞，似覺橫疏影派來的這個小夥子甚是無禮，應對進退無一可取。

她在門中代師傳藝多年，威望素着，無論律人律己都是一般的嚴厲，最痛恨輕薄虛浮的行止，微恚惱:“這裏不是你該來的地方，速回前廳去！我喚人…”忽然愣住。淅淅唰唰的雨聲裏，傳來一聲淒厲的慘叫！染紅霞猛然回頭，卻見耿照一指院中，叫道:“前…二掌院！聲音是從那裏傳來的！”她腋劍奔向廊窗，細辨餘音，果然是來自菱舟香院的方向，不覺心驚:“他的耳力，竟比我強上許多！”擔心那廂的情況，提聲大叫:“採藍！黃纓！”未幾又喚道:“紈雪、朱婷！你們在哪兒？”俱都沒有回應。連負責巡邏的朱雪二姝都沒有響應，事態顯然非常嚴重。

染紅霞強抑驚駭，正要點足掠出，餘光瞥見耿照隨後跟來，剝葱似的玉指回頭一比:“去前廳候着！沒有我的命令，半步也不許踏進來！”耿照還待申辯，見她目光鎮定，神堅毅，心想:“她畢竟是這兒的主。”點頭道:“二掌院放心，弟子就在前廳候着。

若有用得着處，還請二掌院隨時吩咐！”染紅霞更無二話，一朵紅雲般掠往院中，幾個起落間便消失了蹤影。耿照返回前廳，想起被利器削斷的銅鎖，以及青石磚上的拖曳痕跡，越想心緒越是不寧，靈機一動:“前…二掌院不讓我入園，可沒説不能去外頭瞧瞧。”冒雨飛奔至門房前，果然空空如也。

“奇怪！”耿照暗忖:“就算是敵人入侵，也不該這樣無聲無息。”他聽執敬司的弟兄閒聊，説是埋皇劍冢的蕭老台丞傳書東海各派，極言三十年前的妖刀妖魂重又蘇生，即將禍世害人，還把四大劍門的人都找了去，説要連手追捕妖刀。

近裏，四大劍門陸續發生慘案，與其説是妖刀亂世，其實人們更相信這是某些門派--譬如觀海天門或指劍奇宮--靜極思動、尋釁生事的小動作。

“蕭諫紙老糊塗囉！”執敬司裏的人私底下都這麼議論:“指劍奇宮、觀海天門早知道蕭老會這麼反應，十年前就動手了，哪兒等得到現在？”耿照並不相信神鬼之説。

他在埋葬陰鐵的長生園裏度過大部分的少年歲月，跟被言描繪成妖怪的七叔、木雞叔叔朝夕相處…

對耿照來説，只要活得磊落，世上並不像人們所想象的，有這麼多幽離恐怖的鬼怪。但此刻，耿照卻覺得心彷彿被一頭髮懸在半空中。那種不安與悸動的莫名應，從他踏入水月停軒以來一直都沒有停止過。

他想象自己會突然踢到一顆滾動的人頭，或者是在大雨中被半截殘肢絆倒，如此一來，或許就能解釋看守大門的人何以忽然消失不見。但什麼都沒有。從前廳一直到門房的那幢小磚房，沿路沒有屍體、沒有血漬，沒有任何折斷的刀劍或打鬥的痕跡，什麼都沒有。

直到他在磚房前駐足，失控的雨水像小瀑布一樣，沿着他的發頂頭面奔直下。守門的兩名漢子還在屋裏。他們彼此迭“嵌”進了靠外側的那面牆裏。

或許是撞擊力道太強太快、太過集中，兩人的肢體以奇妙的型態，與變形的牆面融合成靜止的瞬間，立體的部分--如腔、顱骨--都變成突兀的平面，以致明明認出了眼睛鼻子，卻一點都不覺得那個攤平的東西叫做臉。

紅黑的血漿，混着黃黃的膏油與白的漿，緩慢地滴落在地，聲音清晰可聞，或許是軀體爆裂的一瞬間，又被巨大的力量凝滯成一種很安定的狀態，所有溢出的體都得異常緩慢。

混合了脂肪與血腥的異味被雨幕封在屋子裏，即使走近也聞不到。屋裏連桌椅都沒亂。來人只用了一擊，就完成了這件奇異的新制品。耿照看得臉都白了，強忍住嘔吐的衝動，轉頭拔腿就跑！（那東西…把人“捶”進牆壁裏的那個東西…正在水月停軒裏！）他飛也似的衝進前廳、奔過迴廊，循着染紅霞消失的方向發足狂奔。