第643章濺血卧沙

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一會兒燒死了也有個伴，黃泉路上不無聊。”見眾人你看看我、我看看你，分明已是動搖，將手裏兩個空木桶劈頭扔了過去，怒道:“快救火去！屋裏頭的人走得走不得？這兒誰能作主！一把火燒死了他，剮你們全家都沒得抵！一幫殺才！”眾衙差才驚覺事態嚴重。自從將軍接管城尹衙門以來，規矩不是一般的大，不同往輕巧。萬一火勢失控，燒到此間，誰能肩負起移囚的責任？移或不移，左右是個死！

趕緊搶了木桶爭先恐後往火場去，沿途見人就拉，唯恐少幾人出力，火便要燒進院裏。人轉眼走得乾乾淨淨。老人看清左右，突然直背脊，取下頭頂的翎帽，戴上一幅包住腦後發頂的黑巾。慕容柔最擅防守。防守之人，要面對數倍於己的軍勢，沒有迂迴轉進、討價還價的空間，他們唯一能做的只有“守住”而已，沒有可以機動調換的目標。

善守之人，都有非常旺盛的戰鬥意志，往往比擅攻之人更頑強更好戰、更勇於面對挑戰，絕不甘於寂寞，與“防守”二字予人的消極簡直是背道而馳，分屬兩個全無集的境域。

消極的人，什麼都守不住。擅守之人本質上必定異常積極。老人從慕容還是個少年時，便留意起他積極的指揮風格，在這個世界還未發現其光芒前，已看出他與眾不同的出潛質。

注視他、剖析他，甚至是期許着他的時間，長到遠超過鎮東將軍本人能想像。慕容愛用的戰術、常玩的把戲，以及連他自己都未必察覺的壞習慣，在老人看來，清楚一如當年他呈上來的陣圖記錄或糧秣報告，條理分明，強弱優劣皆無所遁形。

慕容柔若在驛館埋伏重兵，遲鳳鈞必被他藏在城尹衙門裏。這點從衙門起火、而慕容按兵不動之後，老人就確信自己的判斷無誤。他推開門扉，跨過高檻，從懷裏取出鳥形刻面，在沒有燭火的幽暗房間裏覆上自己的臉，如幽魂般靜立於牀前。

遲鳳鈞閉目沉睡，蒼白的臉龐比論法大會前更加瘦削凹陷，宛若蠟紙，一看便知內傷沉重，連呼都若有若無，分外飄渺。

唯一未惡化的，恐怕只有鋭的直覺。遲鳳鈞眉目一動，緩緩睜眼，錯愕只停留在他眼底短短一霎，從睡中驚醒的茫然轉瞬即逝，他定定躺着不動，以眼神向老人行注目禮。

直到老人示意他開口為止。這代表此間是安全的，沒有漏機密之虞。

“…下鴻鵠叩見姑之主，請主人責罰。”＊＊＊老人俯視着榻上蒼白憔悴的男子。

無論從哪種意義上説，遲鳳鈞都該是他的傳人。老人猶得當年秉燭伏案、在貢院成摞的試卷裏讀到其策論時，那股子銑利爍人的詫豔──抨擊四鎮開府的論據是稍嫌稚拙了些，那是欠缺邊政實務所致，兼且不懂公門裏諸多稽核撫賞的貓膩。

然而由朝廷財政着手，説明這年輕人腦筋清楚，非是被黃舊古書燻壞了的腐儒。更難得的是不畏權貴、不苟全冬烘的勇氣，一如試卷上瘦硬遒勁，偏又大開大闔的酣暢墨跡。可惜不自量力。西山韓閥、北關染公不消説，就連新到東海的慕容柔，誰都知道是天子心腹，是你個應試舉子惹得起的？還想“革其旌節，復歸朝堂”！

“兀那狂生！”主持科考的老台丞冷哼，嘴角抿着一抹笑意，反覆閲讀至天明。為遲鳳鈞前程着想，他本該將這份卷子夾在五甲之末，給他個“同進士出身”就好，保住這生機的青苗，以免羽翼未成先樹大敵，惹上不該惹的麻煩。

此番大考取士，五甲合計百三十二名，皇帝能看完主考官的呈本，翻翻一甲、二甲的卷子，就算有心了。

“殿試”云云，不過是叫來問問身家，考察談吐品貌，順便顯顯天子威風，末了憑印象重定名次。便中狀元，也得從基層的州縣官做起，後仕途順逆，且看個人機遇手腕，是“進士及第”抑或“同進士出身”其實一點兒也不重要。

只是老人有塊心病，積月累，幾成心魔。阿旮死了，柏人陶五死了，這會兒，連獨孤容那野心豎子都不在了，且不論苟竊龍椅的黃口小兒，放眼朝廷內外，只餘染蒼羣、慕容柔之的後生小輩。

他沒想過拿這些人當對手。陶元崢掌權時，沒敢動手拔除他這眼中釘。獨孤容連宗室也不放過，卻未曾染指白城山，只求將老人困於幽寂的古皇陵就好。獨孤家的老二自非善類，阿旮武功卓絕，説一句“宇內無敵”也就是白描而已，他於壯年猝崩，將不及坐熱的龍牀鐵刑架拱手讓給弟弟，這等天大的便宜，卻不是誰都受得起的。獨孤容少年時在東海，即以“憂讒畏譏”的做派聞名，論起惺惺作態的功夫，亦是宇內無敵，然而終孝明一朝“得位不正”的耳語卻未有一刻自獨孤容的想像中絕跡，連他那出類拔萃的皮面功夫，都無法盡掩心中焦灼。

如非心虛使然，身為帝王，獨孤容應可留下更乾淨的名聲，更符合他心目中希望成就的模樣。毋須直面，光從登位九龍詔的字裏行間，便能讀出新帝如坐針氈，與以定王身分攝政時的從容簡直判若兩人。

老人猶記得當時讀罷詔書，摒退了左右，獨個兒拎着酒罈踏月行深，直至山後荒谷，倚松飲罷瓦酲一飛，應着滿山迴盪的匡當聲長笑不絕。

那是自他離京以來，頭一次如此開懷，中濁鬱盡吐，彷彿又回到與阿旮在東海長濱練武、鎮胡鬧的子。──獨孤容，你這等樣人，也有冤的時候！如獨孤家老十七這般沒心眼，終也疑心是他的好二哥覬覦大位，可見獨孤容的憂畏並非無稽。

普天之下，怕只有老人知道獨孤容確實是背了黑鍋。這世上，沒人能殺得死阿旮。能害死他的，始終只有他自己而已。

“我教你的，是天下無敵的道理。要不要練下去，你須考慮清楚，這路走了便不能回頭。”傳授他倆本領的異人難得斂起平的輕佻，説這話時雙目炯炯，逆光的面孔透着一股望不進的深，連濱岸巖外的驕陽白都像突然失去了温度，變成幽影般觸摸不着的怪異存在。

他不由打了個寒噤，阿旮卻笑起來。

“你傻啦？打架，就是要贏！老輸有什麼意思？”濃眉軒起，叼着草杆一逕抖腳:“不過天下無敵什麼…你吹的吧！這麼厲害打擂都來不及了，在這兒同我們瞎攪和？騙老子沒讀書啊，我！”

“昨天我教你的法子不管用？”異人冷笑。

“媽的，管用！”阿旮眉花眼笑，神都來了。

“老子連宰七個，一個都沒走，痛快，真痛快！哈哈哈哈！”

“象山七鱷”可不是什麼市井混混。

他們是東海赫赫有名的黑道巨寇，名列官府懸紅，在其魚橫行的象山郡地界，官紳爭相走避，白道劃地自清，任由郡內喋血哀鴻、荒煙縷縷，宛若為世所遺的一處小小煉獄。

除掉象山七鱷的計畫出於他的心排布。他花了三個月的時間觀察佈置，分別製造七鱷落單的時機，讓阿旮在一內一個接一個挑了七名劇寇，銜接之、身之巧，可謂見縫針，滴水不漏。

而這三個月裏，阿旮每天除了出海捕魚，就只和異人打架。他在鯤鵬學府和玉霄派都學過武功，知上乘內功莫不是寓大道於行走坐卧、呼吐納之間，於冥冥中修成境界。

然而異人對阿旮做的，卻完全不是那麼回事。拳對拳、眼還眼，濺血卧沙，負隅頑抗…如兩頭野獸相互撕咬，每回衝撞都是命相搏，差別僅在於彼此間懸殊的力量。阿旮求的往往非是勝利，而是生存。異人痛打阿旮的程度堪比凌遲，不僅折磨少年的身體，更不斷打擊其意志。