第523章語聲難及

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“本來是幹什麼的？”少年不敢不答，起身在短衣上抹了抹手，低道:“回老爺，在鋪裏打雜。”勞有德有些詫異。

“屠夫的營生好掙錢哪，怎不接着幹？”

“回…回老爺，小人怕…怕殺生，聽了人家的勸，改做不見血的營生。”官差們面面相覷，靜默了一會兒，突然爆出笑聲，個個捧着肚子前仰後俯，連吳老七聽着都不搖頭，嘴角微微上揚。勞有德大笑道:“就你這出息，賣豆腐腦兒合適。還不快滾？”少年忙不迭將破瓦片收拾好，挑着擔子回到樹下，被二十五間園的官差一鬧，一時也沒人敢光顧。

少年取了條破舊棉巾拭着滿頭臉的汗，巾上彷彿還嗅得到一縷淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香氣，天生便這般好聞。

他不知不覺停下動作，怔怔坐在樹下，回過神時左手已伸入筐底，握住預先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。雙雙姑娘，你在天有靈，保佑我一定得手，讓我剜了那畜生的五臟六腑，開豬膛似的攤滿一檔，以告你們父女倆。

筐底除了磨得鋒利、用布層層裹起的尖刀外，還有一小瓶劣的土酒。他對勞有德説了謊話，在城北金橋李家的鋪裏，他從來都是最受器重的學徒，憑一把尖刀便能殺豬解牛。

是雙雙姑娘不愛見血，每次光臨豆腐腦攤前無論洗過幾次手，她總能嗅到淡淡的血味。

“不如我不殺豬了，來學…學做豆腐腦兒吧？”有一回，他好不容易鼓起勇氣問，説完立刻低下頭，不敢看她俏麗的臉蛋。雙雙姑娘卻只是把他那盅豆腐腦兒擱邊上，笑道:“做豆腐腦兒很辛苦的，掙不了幾個錢。你年紀輕，前程遠大，幹什麼都比這個強。”他對自己當時的猶豫退縮，到無比痛悔。如果那我在的話--他不止一次如是想，然後自她受辱咬舌、濺得一屋是血的恐怖夢魘之中驚醒，帶着滿臉的汗漬淚水。可惜人生無法重來。如果還有重來一次的機會，他一定不在意自己其貌不揚，不管雙雙姑娘只當他是每天來吃盅豆腐腦、閒話家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什麼都得不到…

殺人畢竟與殺豬不同，他原以為自己需要飲酒寧神，誰知事到臨頭，心底居然一片寂然，甚至隱隱期待着得手之後的死亡與解。

少年連碰都沒碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥見不遠處的街角，一名裹着破舊鬥蓬、身後背了塊牀板還是長凳之類物事的漢子，雙手抱蹲在牆邊，亮的眸光直勾勾地瞅着自己--或説飄着炭香的豆腐腦兒甕。

那人已蹲在那兒三天…不，或許更久，只是三天前他才留意起這廝來。少年沒讀過書，説不出“風塵僕僕”四字，但那人就像是走過了幾千裏的荒野，並非如乞丐般腌臢。

而是滿身風霜，透着説不出的闌珊倦意，稍望得一眼，便令人不由自主地想起家來。像越浦這種富饒大城，乞丐可比窮鄉僻壤多。少年看過背草蓆、背鋪蓋，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的物事極怪，足有半人多高，輪廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨錨，總之十分厚重，外頭用布層層裹起，委實看不出是什麼。他該是餓了罷？少年想。雙雙姑娘走了之後，他辭去鋪檔的差使，揣着東家給他的五兩銀，跟着徐老頭學了大半年。

直到徐老頭嚥下最後一口氣，還是他替老人裹的草蓆掘的坑，一抔一抔地覆着土。老人上門討女兒，被官差打得遍體鱗傷，能撐過半年，靠的約莫是心中那股子冤。

這大半年裏他們很少説話，興許也不知該説什麼，原本便只是賣豆腐腦兒和買豆腐腦兒的兩個人，談不上稔。徐老頭的活兒不簡單，當年他自己拜師做學徒，光浸黃豆磨煮豆漿就學了整整三年，更別提打鹽滷，每一步都是心血和功夫。

然而不知為何，少年硬在半年間學上了手，做得有模有樣。真是怪了，老人想，明明是個沒心眼的，也説不上什麼天分。徐老頭從沒向他説過一聲“謝謝”像這樣的年輕小夥，徐老頭見多了。

個個都是為他那如花似玉的女兒而來，就算盅裏盛的是餿水豬食，照樣吃得有滋有味，當真糟蹋了他的好手藝…

只有他，在雙雙死後捨棄了能掙錢的鋪檔差使，來到他這苟延殘的垂死之人身邊，重新執起浸煮黃豆的鍋鼎，耐着子磨豆熬漿。

他們心裏想的是一件事，只是都沒説出口。城尹大人樑子同的公子梁成武喜歡吃鹹豆腐腦兒，人盡皆知，及至梁公子驚覺徐老頭居然有個標緻的女兒之時，已然吃了他幾年的牛豆腐腦兒。

雙雙出事後，徐老頭被打了個半殘，二十五間園外便無人再賣這軟滑鮮潤的可口小吃。但人是有癮的，就像梁公子並沒因為死了個攤販的女兒，從此吃齋禮佛，不再對標緻的姑娘下手。

少年定了定神，動手調配了一盅熱騰騰的牛豆腐腦兒，端到對街那人跟前。

“你餓壞了罷？”少年並未因為舍人，顯出趾高氣昂的優越姿態，倒像代後事似的，帶着某種沉靜的覺悟和了然。

“慢着吃，不收你錢。小心燙口。”那人雙手接過，舉盅朝他微微一敬，以調羹一匙一匙送入口中，閉目細辨滋味。

少年忽然覺得有趣:這人遠看像乞丐人，近看才發覺他一點也不髒，舉止温文，隱有股説不出的貴氣，眸裏光懾人，毋須開口便能讓人生出敬畏，倒像是什麼微服出巡的大人物似的。

怪的是這樣出眾的氣質，與那身征塵滿布、風霜歷歷的旅裝又無扞格，彷彿生來就該是這樣，絲毫不顯突兀。

漢子約莫四五十歲--也許實際更老些--留着滿臉落腮鬍，卻非突出如硬戟的“燕髭”胡柔軟濃密，帶着綢緞似的潤澤。

近距離一瞧，其實大漢生得鼻樑直、下頷方正，配上旅裝密髯，平添幾許江湖氣息。颳去野人般的大部鬍鬚，換上繡金袍子玉扳指，説是王公侯爵也有人信。他一口一口慢慢吃完，雙手奉還瓦盅，取出帕子輕按嘴角，拍去沾上鬍子的些許殘羹。

少年更覺得這麼做是對的:在人生將盡的當兒，他很高興自己親手烹調的最後一碗豆腐腦兒給了一位知味之人，而非園外那些兇狠的官差。

“滷打得好。”半晌，人睜開眼睛，光迫人的眸子裏似有一絲笑意，但口吻認真嚴肅，渾無半分輕佻。

“但豆腐腦兒的鹽滷勾得太過了，質地稍硬，還帶有一絲滷水的苦味兒，殊為可惜。”少年苦笑。

要不是此地與大門相距甚遠，語聲難及，他幾乎以為大漢是聽了官差的話才這麼説的。

“明兒你試試勾薄些。都説:“豆腐新鮮滷汁肥，一甌雋味趁朝暉。”口過硬，可惜了你這輕易不的好滷芡。”大漢忽想起什麼，從懷裏摸出一吊新錢遞去，笑道:“我忘了給錢。在我來的地方，我們這樣的人是不使錢的。”看來…還真的是乞丐。少年搖搖頭。

“都説了不收你錢。”

“收下罷。”那人笑道:“我明兒還來吃，總不能都不給。”

“…明兒不開張。你別等啦。”

“那後天罷？”少年突然煩躁起來，端了空碗回頭便走。

“殺人的血味兒，和殺畜生是不一樣的。”少年愕然停步，回見那人仍是雙手跨膝踞於牆角，嘴角抿着一抹笑。

他不得不走回去，悄悄將手伸至後，握住藏於衣下的解腕尖刀--若人大聲叫嚷起來，他便沒機會殺進園裏了。