第1066章在起疑之前

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據蚔狩雲的説法，最遲到得妖刀聖戰的中後期，無論七玄抑或七派的要人們，大抵明瞭妖刀的威脅，來自刀屍之能，而非所謂“刀控人心”轉而見獵心喜，想從這些被莫名異術轉化了的魔人身上，盤剝出前所未見的武學新論，哪怕一丁半點也好。

從這個階段開始，七玄中的菁英為保存實力，悄悄退出抗擊妖刀的前沿，而七大派高層則無視犧牲，正式由受害者轉為食腐者，試圖從自家人的殘骸裏拷掠出有用之物。

除少數如胤丹書、魏王存等仍以蒼生為念，這場動亂已於不知不覺間變成權力與武力的掠奪。

最終在天雷砦落幕時，説不定有一部份人是意猶未盡，覺得扼腕的。即使魏無音、杜妝憐對妖刀…或説刀屍的成因及武學…並沒有更透徹的掌握，來自七大派高層的噤口壓力，讓兩人這些年來選擇了低調。

掌管一系、乃至一派勢力之人尚且如此，無門無派、毫無自保之力的“刀魔”褚星烈，其下場不問可知。

“…何以他看來忒像刀屍，我料盟主亦無頭緒。”老神君終於察覺自己口吻苛烈，神情略微和緩了些。耿照苦笑:“箇中緣由，確實不知。從我小時候他便這樣了，總是動也不動，我們都管他叫‘木雞叔叔’。”七叔和姑的事須得保密，雖對老神君不無歉疚，終究是一筆帶過，轉開話頭:“老神君與木雞…我是説與褚叔叔很麼？我以為他癱癰多年，形銷骨立，該同當年的模樣判若兩人，卻未逃過老神君法眼。”

“隔牆有耳，盟主還是管叫木雞叔叔為好。”薛百螣蹙起疏眉，抱臂沉道:“説也奇怪，除了瘦點、蒼白點，他的相貌倒是沒有多大改變，興許是事不上心，人就老得慢。老夫認人的本領不算高明，我若識得，能認出木雞叔叔的人肯定不少。盟主有心防範，此間佈置仍不夠周密。”這話極有道理。儘管刻意藏起木雞叔叔，平負責照拂的寶寶錦兒、弦子，乃至鬱小娥等，也都是心思細密，又或於隱匿的一把手，但灑掃庭除的僕役們仍能説出“主人家鄉來的老家人”云云，消息傳遞散播的度與速度，俱都大出耿照意料。

“這樣罷，我讓潛行都的姐姐們重新佈防，以免走漏風聲。”耿照邊想邊説:“木雞叔叔的傷勢，也須方家診斷才行。可惜大師父不在，不若請蚔長老或漱宗主…”薛百螣聽到“漱宗主”三字，面一沉，斷然道:“萬萬不可！”見耿照微詫，省起反應太過，為防盟主又起疑心，靈機一動，和聲道:“伊黃粱雖是盛名在外，畢竟是外科聖手，這等癱癰失智的病，此人未必合適。”他以為耿照想透過漱玉節，延伊黃粱來治，不好直説讓盟主提防漱玉節，只好繞着圈子提點。殊不知昨兒聶冥途一鬧，耿照將信將疑，未求證之前，決計不肯冒那引“猿”入室的風險。

“的確不合適，多謝老神君提點。”他於此另有打算，不多談，只笑問薛百螣:“神君同我木雞叔叔，可是舊識？”

“談不上情，頂多是結點小怨。”薛百螣難得莞爾:“他若不是這般死樣活氣，今相見，説不定要打上一架。

我倆結下樑子時，他還未破門出教，聽説被逐出龍庭山之後，這人行事更加不羈，隨心所，任疏狂，得罪的人更多。我與他不過是拳頭債，定要討將回來。説到人品脾，我倒還有點喜歡他，沒想要他的命。”言下之意，當年一斗，他還是在刀魔手底下吃了虧的，但到底為什麼起衝突，老人卻不肯説。

商議到最後，薛百螣決定搬來與木雞叔叔同住…一個不語不動的老家人住在偏院裏，難免引婢僕注意，背地裏議論紛紛。兩名老人同住一院，當中又有個兇霸霸的老氓，只會讓下人們能躲則躲，敬而遠之，耿照以為這主意不壞。

況且，薛百螣亟與寶寶錦兒修補關係的心思，的少年早已察覺。符赤錦看似水晶心竅、八面玲瓏，實則在觸及內心深處的情時，是遲疑而保守的。她對曾經親近的這些人，戴了太久的假面具。為取信嶽賊，她做過許多無法自辯的劣行。

或許最不能原諒符赤錦的就是她自己。她不能接受所有人就這麼毫無芥蒂地伸出雙臂，仍當她是那個甜美可喜的寶寶錦兒。

她把木雞叔叔當作家翁般侍奉，早晚進出，未敢懈怠。若薛百螣也在這裏，寶寶錦兒避無可避，兩個同樣聰明而又彆扭的人，説不定真能找出法子，重新面對彼此，再拾祖孫天倫。

薛百螣説做就做，即刻回院裏收拾去了。耿照本想邀他同用午膳，老神君怕他問起與漱玉節間的矛盾…這連傻子都能看出，遑論大似忠的耿盟主…

快回絕，毫不拖泥帶水。耿照獨自一人，在偏院裏待不下去，越瞧着木雞叔叔，心中那股揮之不去的躁動越發洶湧翻騰，片刻未止。木雞叔叔的真實身份，是“六合名劍”之一的“刀魔”褚星烈，在琴魔前輩殘留的意識片段中，褚星烈被指為“叛徒”是“偽裝成最後一柄劍的刀”

…

由木雞叔叔像極了刀屍傀儡的現狀推斷，杜掌門那回蕩於天雷砦甬道里的泣訴，恐非空來風，而與木雞叔叔形影不離的七叔，其身份已呼之出。獨臂、於鑄造，與褚星烈同消失於崩塌的甬道盡頭…

符合這些條件的，只有一個人。為何慘遭背叛、以致殘廢如斯的名劍之首，願意用撿回來的、扭曲破敗得令人不忍卒睹的後半生，無微不至地照料一名叛徒？當在天雷砦裏，到底發生了什麼事，何以魏、杜兩名倖存者，都拒絕再對世人言説？

所有的人，都各自隱匿了一些，為着不同的理由，以致越接近核心，越覺濛昧不清。…他必須更靠近一些。他必須更靠近“真相”無論是古木鳶、七叔…或是這一切的始作俑者。回過神時，耿照才發現自己坐在書齋裏。他拈筆蘸墨，在紙上寫了“沉沙谷秋水亭”六個字，字跡工整拘謹，帶着些許施展不開的焦躁，赫然反映出書寫之人的心思。

這裏離真相最近，但不能去。耿照默然許久，才嘆了口氣，以不下突破心魔關的偌大定力，強迫自己一筆刪去。

而他只知七叔此刻正於秋水亭附近埋伏接應，以為奇兵，甚至無法寫下確切的地點。耿照本擱筆，忽瞥見得自老狼的那小半截“平安符”置於几案一角，宛如鎮紙，驀地靈光一閃。

若伊黃粱是“巫峽猿”這條線索雖不及陰謀家自身，亦不容小覷。但“巫峽猿”不會在一夢谷。為安全起見，古木鳶已用一紙虛假的召集令，將他引去一處名為狹舟浦的廢船塢。

在那裏巫峽猿將等不到任何人，在起疑之前，另一份預先藏好的解除令會告訴他:古木鳶臨時取消了姑的集會。巫峽猿興許會嘟囔幾句，然而過往並非沒有前例。（如果…集會沒有取消呢？）耿照打開書櫃底層的暗格，取出一隻烏木方匣，在匣內的猩紅襯裏之間，嵌着一個五官極其緻的女子面具，周遭獅鬃般的髮鬢刻工獷，與光滑的面相形成反差，透着原始而驍悍的生命力。…空林夜鬼！＊＊＊耿照暗中籌備此物，已有好一段光景。最初起心動念，卻是與潛行都的阿緹姑娘合作，繪製明棧雪的肖像時。