第六章

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“既是金不換，老夫定要嚐嚐。”靖王爺啜了口香茗，滿意地笑贊“這名字叫得好，真是金不換。”

“能合王爺胃口，那是再好不過。”接着，兩人又寒暄幾句，論了會兒朝事，靖王爺終於主動提出“卿兒呢？怎不見她出來？”話話剛落，內室的翠珠簾幕已讓一隻素手撥開，卿鴻讓丫環重新梳妝，換上較為正式的衣衫，緩緩走了出來。

“舅父。”她輕喚一聲，來到靖王爺面前盈盈一拜“卿兒怠慢了，給舅父賠罪。”靖王爺將她扶起，好脾氣地説:“自家人何必多禮。”

“舅父特意來訪，卿鴻好歡快呢，舅母和娘近來身體可好？”自容韜練武傷了內息，接着遇埋伏受傷，卿鴻忙着看顧他，已有好些時沒去靖王府。

“她們都好，身子骨也硬朗，你舅母念你念得緊，要你得空時回王府走走。”

“卿兒知道。”卿鴻順從回應，繼而又問:“舅父此次造訪，是為了和韜商研國事嗎？”靖王爺似乎有話要説，眼角餘光掃了掃默不作聲的容韜，又迅速轉回卿鴻臉上，他神不定，抿了抿將原先要説的話嚥下，不自然地笑説:“舅父是特地來探視你們夫倆，容韜傷重未愈，你則有一陣子沒回王府，我正巧空閒，乾脆過來瞧瞧。”

“傷已好了許多，多謝王爺關切。”容韜温文地接了口，暗暗冷眼旁觀，猜測靖王爺的真正目的。而卿鴻仍浸在歡快之中，並未察覺出氣氛中些微的詭異。

這時，高猷手中拿着幾封書信，快步由廊前走來，在門邊垂首恭立。

“爺，北疆快馬加鞭急遞的軍務。”北土的軍事朝廷委派他人，但僅是暫替，主權仍在容韜手中，許多事還得由他處理。

“拿上來。”容韜接了過去，拆除封蠟迅捷閲覽，發現有部分的事必須馬上定奪。他收起信件，歉然萬分對靖王爺道:“容韜已命人在府中花園設宴，但因邊疆軍務緊急，非馬上回應不可，無法陪王爺飲酒暢談，請王爺千萬見諒。”

“哪兒的話，食君之祿當以國事為重，老夫有卿兒作陪便可。”正中下懷，靖王爺本想私下同卿鴻談談，這件邊疆軍務來得正適時。

容韜匆匆告退，卿鴻則偕同靖王爺在園中採香亭內一邊用膳，邊話家常。夕陽已沉，迴廊皆點上煙火，採香亭內晚風送，夜來花香。

這頓飯靖王爺吃得言又止，卿鴻已然察覺，終於帶出話頭。

“舅父是不是有事對卿兒説？”

“這…”瞧見靖王爺顧慮的眼神，卿鴻馬上遣退左右佈菜伺候的下人，單獨與他相處。

“現下已無旁人，舅父但説無妨。”靖王爺沉片刻，直接道出重點:“卿兒，威遠侯前送來拜帖，我與他有過一次會晤，這個人你可知曉？”

“威遠侯賀萬里…”卿鴻怔然，秀眉微微攢緊“前些子，他帶着人馬想搜查提督府，説是追拿殺人兇手。”

“不單是殺人兇手，是閻王寨的叛逆，他們成了朝廷心頭大患。賀萬里此次接下任務，為在皇上面前求表現定會全力以赴。”

“舅父…為何同卿兒説這些？”卿鴻心臟漏跳一拍，壓下惶然不安的情緒，她垂下頭掩飾眸中的慌亂，不願瞞騙舅父，更不能説出事實，可卿鴻心中猜測得出，舅父此番前來目的定不單純。

“卿兒，”靖王爺突然放下雙箸，臉一肅，目光炯炯有神“我要知道那晚究竟發生什麼事？”卿鴻一震，猛地抬頭對住他，眼前是她親人亦是恩人，她無法虛偽對待，一時之間，她竟結巴了起來“舅父是、是…什麼意思…”

“賀萬里提及那夜追捕逆賊的情況，並大膽假設目標還在提督府中未曾離去。那夜，追蹤的血跡在提督府外消失，而容韜醉酒，你又不讓搜府，賀萬里對老夫在在暗示閻王寨和提督府之間的關聯，他好似有萬全把握啊！”卿鴻力持冷靜，小手卻緊捉住桌面下的羅裙。她先是笑，清了清喉嚨“這賀萬里恁地大膽，僅憑自個兒的聯想，便將朝中大臣定上莫須有的罪責，他想建功建名，也不能這般不擇手段。”靖王爺凝了她好一會兒，語重心長的説:“卿兒，此事牽連廣大，若容韜他…他有何古怪之處，你定要老實説出，太后在你出閣時曾向皇上討了一面‘金龍令’賜予你當作嫁禮，見令如見天子，能向皇上求一個願望，如果容韜真與閻王寨有所牽扯，那面‘金龍令’能保你免受拖累。”舅父相信賀萬里説的一切，卿鴻瞬間明瞭。

為容韜，她的心沉甸甸思不出該下何種判斷，猜測朝中還有多少官員受賀萬里遊説，又有什麼證據落在他的手中。

“舅父，卿兒有一事請問。”卿鴻斂眉，平靜着神淡淡啓口:“那閻王寨犯下什麼滔天罪責？他們殺人越貨、強取豪奪嗎？為何朝廷將其視作眼中釘、中刺，不除不快？”

“這個…唉…”靖王爺嘆氣搖頭“近來，閻王寨的聲名如中天，任誰皆要給幾分薄面，皇上之所以下令剿滅閻王寨，是擔憂將來他們會同北方巨擘嘯虎堡連成一氣，光一個嘯虎堡朝廷已無力控制，若加上閻王寨…唉，他們並非惡霸、更不是土匪，真要説開，僅是皇上的私心。”舅父為她憂心忡忡，卿鴻自然明白，部分神智在聽聞靖王爺説明後，安詳而釋懷，有點點欣喜盈上心頭，即使容韜目前的雙重身份不能容見於朝廷，她所嫁之人確實是頂天立地的男子。

沉默下來，卿鴻看清心之所向。原來她從未變更，管身外風風雨雨、人生崎嶇，她選擇最初的悸動，兩個生命無形緊緊鏈在一起，他們是同命鳥呵…同生共死是唯一的誓言，她怎能捨他而去？

“若提督府有半點風吹草動，或者容韜見了什麼可疑的人，為你自己也為靖王府的聲譽，你千萬別隱瞞，那面‘金龍令’雖説能免一死，但皇上如果怒意難消，也是活罪難逃，你能供出些什麼，那是最好不過的了…”就在靖王爺努力勸説時，不遠處腳步聲輕微響起，他連忙收口，與卿鴻同時望去。迴廊轉彎，在燭光與月華下的死角處，一個男子由陰暗中靜靜步了出來，火光在他臉上跳動，一明一滅，教人瞧不出心思。

“韜，”卿鴻笑開了上去，將他帶進亭中“軍務都處理好了嗎？我猜你一定還沒用膳，要不要讓人將飯菜重新熱過？我陪你吃一些。”她並不顧忌容韜聽見什麼，若兩人因而誤解，她能坦然地解釋一切。

容韜順勢坐下，兜了眼靖王爺又轉向子，點點頭道:“好。”卿鴻坦然回他一抹笑，隨即招來丫環，將一桌的膳食暫且撤下。相較卿鴻的不以為意，靖王爺倒顯得有些侷促，默默飲着酒，手心和額際卻冒出細汗，不知方才的談話容韜聽下多少。

凝重氣氛中，容韜打破僵局，薄往上輕揚。

“王爺臉好生難看，莫非菜餚不合口？還是提督府怠慢了王爺？”