第25-27章

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她又往大夫家裏打，往護士家裏打，但都沒人來接電話。

“我再撥一下州巡邏隊的電話。”她説道。但撥了一個號碼後，她又把電話放回叉簧上。

“我猜，長途台仍不工作。在我撥了1後，只能聽見嗡嗡嗡的聲音。”她向他悲笑了一下，眼淚又開始無助地了下來。

“可憐的尼克，”她説“可憐的我，可憐的每一個人。你能幫我上樓嗎？我到虛弱極了，似乎連氣都不上來了。我想我很快就會同約翰在一起了。”他看着她，希望她能繼續説下去。

“我想我該躺下了，如你能幫我一下的話。”他幫她上了樓，然後寫道:“我會回來的。”

“謝謝你，尼克。你真是個好孩子…”她已不知不覺地睡着了。

尼克離開這棟樓，站在人行道上，想知道下一步該做些什麼。如果他會開車，他就能幹好多事了。可是…

他看見一輛童車躺在街對面一家的草地上。他走了過去，盯着那座拖着長長陰影的房子看了一會兒（這座房子就像他亂七八糟的夢中的那些房子一樣），然後又走近房子敲了敲門。儘管敲了好多次，仍沒人答話。

他折回到那輛童車前。這是輛小車，還沒小到他無法騎的地步，如果他不介意膝蓋碰到車把手的話。當然了，騎上這樣的車看上去很荒唐滑稽，但他已完全顧不得這些了…即使讓人看見了，他也不認為此舉會留下笑柄的。

他騎上車，笨拙地上了主街，走過監獄，然後來到了鎮東頭的63號公路上，朝喬·拉克曼曾看到扮成養路工人的士兵們去的那個地方奔去。如果那些士兵仍在那裏，且他們確實是當兵的的話，尼克就可以領他們來照料比利·沃納和邁克·奇爾德雷斯了。只要比利仍活着，事情就妥了。如果那些人能對碩尤鎮進行檢疫的話，那麼他們隨後就一定會對碩尤鎮的這種病負責了。

自行車瘋了般地前後搖擺着，總走不在一條直線上，他的雙膝一成不變地磕碰着車把。等他好不容易地騎到那個公路段處時，已過了一個鐘頭了。但當他到了那裏時，曾呆在那裏的軍人們，或築路工人們，或是隨便什麼人吧，卻早已不知去向了。那裏只有幾堆灰燼，其中一堆還在冒着煙。那裏放着兩架鋸木架。道路已破爛不堪，雖然尼克斷定如果不心痛汽車的彈簧的話，這條路仍是可以通行的。

一堆正在運動着的黑東西映入了他的眼瞼，與此同時，風捲起了一股微微的夏的氣息，他的鼻子聞到了一股令人作嘔的腐敗臭味。那個運動着的黑東西，是一羣時聚時散的蒼蠅。他放下車來到路另一邊的明溝處。在那裏，緊挨着一新鋪的瓦楞形排水管，是4個男人的屍體。他們的脖子和腫脹的面孔，已變成了黑。尼克不知道他們是不是當兵的，他沒敢再走近去看一下。他告誡自己，他得回到自行車那兒去，沒有什麼可害怕的，他們都是死人，而死人是不會傷害你的。他立馬慌不擇路地跑開了。當他騎行在回碩尤鎮的路上時，他真地慌了神。在到達鎮郊時，他撞上了一塊兒石頭，自行車也被撞壞了。他越過車把摔了下來，頭撞破了，手也擦傷了。他只在路中間蹲了一小會兒，就又搖搖晃晃地走了起來。

早上，尼克敲門按鈴，足足折騰了有一個半小時。這兒會有人活着的，他告訴自己。他自我覺都很好，可以肯定他不會成為這裏唯一的一個人的。這裏還會有其他人，一個男人，一個女人，也可能會是一個有實習執照的青少年，他或她會説:“嘿，你好，真是的，讓我們把他們到卡姆登吧。我們應輛汽車來。”或大體類似的話。

他敲了又敲，按了又按，幾十家過去了，卻少有人應答。一家的門開了門鏈寬的一道縫，一張病態的但卻充滿希望的面孔向外看了看，看見了尼克，臉上的希望就消失了。那張臉上湧現出懷疑的神情，前後動了動，就把門關上了。如果尼克能説話，他就會問他們是否還能行走，是否會開車。如果他們能把他的犯人帶到卡姆登，他們也可到那裏去，那裏有所醫院，他們看了病就會好起來的。但他卻不會説話。

有人問他是否見過索姆斯醫生。一個狂怒異常的男人，把小平房的門摔了個開，穿條襯褲就搖搖晃晃地走到遊廊上，試圖抓住尼克。他説，他打算做“我所能做的一切，把你送回休斯頓”他似乎把尼克認成某個叫作詹納的人了。在尼克嚇得像個三恐怖電影中的殭屍之後，他仍跌跌撞撞地蹣跚在遊廊上。褲襠裏散發出一股惡臭味；襯褲像了個瓜一樣。最後他終於倒在了遊廊上，尼克從下面的草坪上看着他，見他的心臟急劇地跳動着。那個人弱不風地晃了晃拳頭，然後就爬了進去，卻沒忘了關門。

大多數住家都出奇地靜，最後他也無能為力了。那種噩夢正在湧上他的心頭，他正在敲地獄之門的想法卻怎麼也難以從他心頭抹去，他正在敲門要喚醒死者，那些屍首早晚會作答的。他知道大多數房子都已空了，房主們都已逃到了卡姆登或埃爾多拉多，或是特克薩卡納，這都無關緊要了。

他走回貝克的家。珍妮·貝克睡得很死，額頭已涼了下來。

天已中午了。尼克來到停車場，到了他夜裏損傷的景象。他從自行車上摔下來後，整個身體都動了起來。貝克的手槍仍吊在他的上。在停車場他熱了兩罐湯，倒進保温罐內。冰箱裏的牛似乎還沒壞，也順手拿了一瓶。

比利·沃納已經死了。當邁克看見尼克時，就又開始發癔病似地傻笑了起來，用指頭指着尼克説:“已倒下兩個了，又一個也要死了！倒下了兩個，另一個也要死了！這下你可報仇雪恨了！對嗎？對嗎？”尼克十分小心地用掃帚把一保温罐湯推進牢間內，然後又推進去一大杯牛。邁克直接用保温罐小口地呷着湯。尼克拿上自己的保温罐，坐到走廊裏。他得把比利到樓下去，但他先得吃午飯。他已餓壞了。他邊喝湯，邊若有所思地看着邁克。

“你想知道我怎麼樣嗎？”邁克問道。

尼克點點頭。

“和你今天早上離開時一個樣。我擤了有一磅鼻涕。”他滿懷希望地盯着尼克“我媽媽總是對我説，當你擤鼻涕時你就會好起來的。也許我的案子並不嚴重，啊？你認為會嗎？”尼克聳了聳肩，意思是什麼事都會發生的。

“我有蒼鷹般的格，”邁克説道“雖然我認為這不算什麼，但我想我得把它克服掉。聽着，夥計，讓我出去吧。求你了。我苦苦地求你了。”尼克想了想。

“壞了，你還帶着槍呢。我不會給你製造麻煩的，無論如何也不會的。我只是想離開這個小鎮。我想先去看看我老婆…”尼克指了指邁克的左手，那兒並沒有戒指。

“是的，我們離婚了，但她仍住在離裏奇羅德不遠的那個鎮子上。我想順便去看看她。你想説什麼，夥計？”邁克哭了起來“給我個機會吧。不要再把我鎖在這個破屋裏了。”尼克慢慢地站了起來，走回辦公室，打開了屜。鑰匙全都在那裏。男人的邏輯是無情的；但再也沒了認為有人會來幫助他們擺困境的那種覺。他拿上鑰匙又走了回來。他拿起大個子約翰·貝克曾給他看過的那把帶白線的鑰匙，透過鐵柵欄扔給了邁克·奇爾德雷斯。

“謝謝，”邁克嘮叨着“嘿，真謝謝你了。我對打過你深抱歉。我對天發誓，那是雷的主意，我和文斯曾想要制止他，但他喝醉了，像個瘋子一樣…”他急忙把鑰匙進鎖孔裏。尼克往後退了退，手按在槍把上。

牢間的門打開了，邁克走了出來。

“我説的是，”他説“我想幹的就是離開這個鎮子。”他從尼克旁邊側身而過，嘴不停地動着，然後箭一般地竄出了單間牢房區和辦公室之間的那扇門。尼克跟着他直到看見身後辦公室的門關上。

尼克來到外面。邁克站在路邊，手放在停車計時器上看着空蕩蕩的街道。

“我的天啊，”他嘟囔着，轉過不知所措的臉盯着尼克“全都這樣了嗎？是不是全部都是這樣了？”尼克點點頭，但手卻仍放在槍柄上。