阿爾賓先生

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在下面花園裏，兩蛇雙翼、奇形怪狀的作為醫院象徵的旗幟不時風招展。天空又均勻地佈滿了雲塊，太陽隱沒了，天氣馬上又不客氣地涼下來。公共休息室裏似乎擠滿了人，人語嘈雜，下面一片笑聲。

“阿爾賓先生，我求求您，收起您的刀子吧，把它放進口袋裏，這會出事的！”一個女人用遊移不定的語調尖聲地説。

“親愛的阿爾賓先生，看上帝面上，讓我們的神經安靜些吧，別讓我們再看到這個可怕的殺人兇器！”另一個聲音接着又了進來。這時有一個坐在最前面一排卧椅側面、嘴裏叼一香煙的金髮青年，聲氣地回答:“不要想到這上面去吧！太太們總該允許我玩玩我的小刀子！嗨嗨，這把刀子確實特別鋒利，我是從加爾各答一位瞎眼魔術師那兒買來的…他能下這把刀，接着他的跟班就從五十步遠的土地裏把它挖出來…你們想看一看嗎？它比剃刀快得多。你只要摸一摸刀口，它就會戳穿你的皮膚，好像切油那樣。你們等着，我要仔細給你們看看…”説到這裏，阿爾賓先生站起來。大家尖聲怪叫。

“呸，我要去拿左輪手槍了！”阿爾賓先生説。

“我到這個更有勁。這真是該死的東西。它的穿透力很強…我到房裏去把它拿來。”

“阿爾賓先生，阿爾賓先生，千萬別這樣！”許多聲音大叫大嚷。可是阿爾賓先生已經離開休息室，上樓到自己房裏去了。他是一個青年少、又瘦又高的小夥子，臉像孩子般的紅潤，連鬢鬍子一直長到耳邊。

“阿爾賓先生，”裏面一個女人在喊他“還是把您的厚大衣帶來吧，把它穿上，看在我的面上穿起來吧！您得上肺炎躺着已有六星期了，而現在您不穿大衣坐在這兒，連衣服也沒有穿暖，甚至還起煙來！我敢起誓，這叫做向上帝挑戰！”阿爾賓一面走，一面輕蔑地笑着；不一會，他就握着左輪手槍回來。他們比以前叫嚷得更加蠢了。可以聽出，有些人想從卧椅上跳起來，裹着毯子逃出去。

“你們瞧，這把槍又小又亮，”阿爾賓先生説“不過只要我在這兒按一下，它就會送你的命…”這時大家又是一陣怪叫。

“當然，裏面裝有子彈，”阿爾賓先生繼續説。

“在這個槍筒裏有六發子彈，每發一次，它就向前轉一格…我可不是説着玩的，”他説。這時他看出人們已不再那麼緊張了，於是他把手槍放到衣袋裏，重新坐下來，一隻大腿擱在另一隻上面，又點起一支香煙。

“我可決不是説着玩的，”他又説了一遍，然後緊緊閉起嘴。

“您幹嘛要這樣？幹嘛要這樣？”許多發顫的聲音齊聲問他，聲調中充滿不祥的預。

“多可怕呀！”突然有人叫了一聲，阿爾賓先生點點頭。

“我看出你們已開始領會我的意思了，”他説。

“實際上，我藏這把槍也就是為了這個。”他繼續漫不經心地説，儘管他肺炎治癒才不久，他還是了一口煙，然後又把它噴出。

“我藏着它，是為了將來一旦到這種無聊的子再也挨不下去時，就有這份光榮，一槍結果自己。事情再簡單也沒有了。我已經研究過一番，我知道怎樣巧妙地完成它。(當他説到“完成”這個字眼，有人“啊”的叫了一聲。)心臟可不是我的目標…選中這個地方對我是不大方便的…我倒喜歡自己當場不省人事，也就是説，只要我把外國帶來的這個小玩藝兒按在這個怪有意思的部位上…”説時，阿爾賓先生用食指指點着自己剪得短短的金髮頭頂。

“你得把槍放在這兒，”阿爾賓先生又從袋裏掏出他鍍鎳的左輪手槍，用槍口在太陽上敲了一下。

“正好在這兒動脈上面的地方…即使沒有鏡子，幹起這事也很順手…”這時響起許多帶着懇求味兒的抗議聲，甚至有人泣不成聲。

“阿爾賓先生，阿爾賓先生，扔掉手槍吧，別把手槍按在太陽上了。看了真叫人害怕！阿爾賓先生，您年紀還輕，您身體會好起來的，您不久就能正常生活，您會享有大夥兒對您的敬愛的！快披上大衣，躺下來，衣服穿得暖些，繼續做治療吧！下次浴室裏的師傅用酒給您擦身體時，別再把他趕跑了！千萬別再煙了，阿爾賓先生，我們求求您愛惜自己的生命，愛惜您年輕而又寶貴的生命吧！”可是阿爾賓先生非常固執。

“不，不，”他説“別管我，我很好，多謝你們。太太們的要求我從來沒有拒絕過，可是你們可以看出，違抗命運的安排是沒有用的。我住在這兒已是第三年了…我真膩煩透了，這樣的子再也混不下去了。這個你們能責怪我嗎？太太們，我的病好不了啦。你們看着我坐在這兒，我這病已無可救藥，就是顧問大夫也顧不上你有沒有面子，幾乎也不隱諱這個事實。請你們賜給我從這一事實中找到出路的一點兒自由吧！這好比在中學裏一樣，上面決定你留級，你就得老老實實留下來，沒有人會來過問，你也不用再幹什麼。現在我終於進展到這一令人愉快的境地。我不用再做什麼，我什麼都不放在心上，我一切都一笑置之。你們想吃巧克力嗎？請用吧！嗨，你們用不着來搶，我房間裏巧克力堆積如山呢。我樓上有八盒巧克力糖，五塊‘加拉彼得’和四磅‘林特’巧克力。這都是我得上肺炎以後療養院的太太們送給我的…”不知從哪兒傳來男子低沉的聲音，喝令大家安靜。阿爾賓先生乾巴巴地笑了，笑得勉強而不連貫。於是休息室裏又是一片靜寂，靜得像夢魂或幽靈飄然而過一般。以後，人們的話音又在這靜寂的空氣中怪聲怪氣地迴盪。漢斯·卡斯托爾普傾聽着，直到悄然無聲為止。雖然他不能肯定阿爾賓先生是不是一個花花公子，但對他不有些豔羨。學校生活的比喻，對他的印象特別深刻，他在中學六年級當時德國中學系九年制，中學六年級大致相當於解放前舊學制的初中三年級。時曾留過級。他想起當時自己受人奚落的羞辱境地，不過其中也有某些可笑和令人高興之處——在第四季度，他竟放棄了跑步，對“一切”都嗤之以鼻；想到這裏，他心頭樂滋滋的。由於思緒紛亂，他難以明確説出這究竟是怎麼回事。總之在他看來，榮譽雖能給人帶來許多好處，但羞辱的好處也不少，它的好處是無窮無盡的。他設身處地為阿爾賓先生着想，他的想象力在描摹這番情景:當一個人最終擺榮譽的包袱，永遠享受到羞辱的無窮樂趣時，他的受將會是怎樣。想到這裏，一股甜滋滋的覺襲上這位年青人的心頭，他到一陣戰慄，一時心頭也跳得越來越快了。