第十六章靠近

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初秋了，但中午的太陽，照在人身上還是有些微熱，湛清弦顧不得抹去頭上的細汗，腳步匆匆地往客棧趕，眼看着客棧就在眼前，卻又停下了腳步，整了整衣衫，從懷裏掏出手帕，擦了擦額頭上細汗。

周今墨耐心地對面前的老婆婆説“婆婆，信已經寫好了，我讀一遍給您聽可好？”

“好啊。”老婆婆高興地答着，一咧嘴他才發現老人家的門牙都掉了一顆，難怪剛剛聽她説了幾遍，才明白她的意思。

認真地讀完信，看到老婆婆不停地點着頭，他也滿足地笑了，仔細幫她摺好裝入信封，她手中“您收好，前面有個驛站，您去那裏找個人送信吧。”老婆婆小心地把信收進懷裏，然後從帶裏取出幾枚銅板“小先生，謝謝你啦，這是給你的。”周今墨立即站了起來，雙手接過，還給她行了一禮。

湛清弦一直站在不遠處看着，越看心裏越高興，看他對老人細心周到，舉手投足間彬彬有禮，頗有君子之風，將來定能成大器。

“周公子。”正準備看書的周今墨被清弦給打斷了，也不惱，趕緊站起來給她行了一禮。

“三小姐，有事嗎？”湛清弦看了看整齊的桌面，從懷裏拿出他的文章“昨，公子離去之後，我在地上拾到了這個，不知是不是公子掉的。”周今墨接過一看，高興地抬起頭“昨還在找它，不想被小姐拾了，小生先行謝過。”

“不客氣。這是公子寫地嗎？”只見他怪不好意思地點點頭。

“昨擺攤空閒地時候。隨意寫地。本想等晚上時再修改下。卻一直找不到。”

“公子如此努力。擺攤之餘仍不忘温習。相信他定能金榜題名。清弦就不打擾了。你忙。”湛清弦微微屈了屈膝。嘴角掛着温婉地淺笑。盈盈而去。

那臉頰上地酒窩剎是醉人。失神了半刻。等他回過神。清弦已經走進客棧。忙着開市了。攤開手中地紙卷。一陣清香撲鼻。這香味兒很悉。病倒昏時。曾經聞到過。難道那天是三小姐在照顧自己嗎？

太陽快要落山地時候。周今墨收了攤。吃力地搬着桌子進了客棧。才跨進廳堂。一抹緋紅便行到了他身邊。伸手託了託桌子。不用看。便知是三小姐來幫自己了。

“三小姐。您還是讓小生自己來。莫傷了身子。”周今墨憋了一口氣。抬腳頂了頂要滑下去地桌子。費力地説了一句。

“沒關係，我幫你一把。”説完便和他一起抬着桌子向後院走去。

周今墨頓時覺得桌子輕了不少，心下嘆，雖然三小姐生在富貴之家，卻沒有一絲嬌氣，心地善良，如此看來湛家的家教還真不錯。

“周公子？”湛清弦看他腳步不動，只是怔怔地看着一個方向，回頭看了看，那裏除了一棵樹，也沒什麼特別。

“哦，到了？”周今墨看了看，才發現是自己停住了腳步，低下紅着的臉，悶不吭聲地繼續前行。

到了他住的地方，放下桌子，清弦出手帕輕輕拭了拭汗，餘光卻發現，身旁的人正呆呆地看着她，心中暗罵一聲，呆書生，然後側頭輕笑了聲。

或許是湛清弦的笑聲驚醒了他，周今墨趕緊收回目光，臉上發着燒，雙手不知道要放在哪裏“三、三小姐，要不要進去休息下，喝口茶。”湛清弦看他周身地不自在，也不便多打擾“不了，一會兒客人就多了，我還得去前面看着呢。”周今墨心中有些失落，沒有再説什麼，只是木木地點頭，然後看着她的背影發愣，今天的三小姐有些不一樣，平時雖然對自己很照顧，可總覺得有些生疏，可今的笑容卻很親切，莫非是自己看錯了？

湛清弦叮囑小二收好鋪關好門，便向後院門走去，路過周今墨住的房間，發現燈還亮着，這會兒應該還在唸書吧，心思一動，腳步轉向廚房。

廚房裏的夥計再已去歇息了，大灶上的火也熄滅了，只餘了一口小灶，隨時預着天字號房的客人們要吃宵夜，若臨時起火，只怕會遲。

湛清弦打開灶門，拿起蒲扇扇了扇，火星兒便跳了出來，提開灶上的水壺，放上瓦鍋，淘了些米放了進去，加了沫和青菜，用小火熬着，半個時辰後，青菜香味已經瀰漫在廚房裏，用勺輕輕搗動了一番，香味撲進她的鼻間，小心地端下來放在食盤上。

雙手端着盤子，雖然有點重，可她已經完全顧不得了，邁着蓮步，盈盈向他的房間走去。

周今墨聽到有人在喚門，放下手中的書，打開了門“周公子，快些讓開，好燙啊。”看着清弦碎步走進房間，他還沒有緩過神來，她已經揭開瓦鍋上的蓋子“三小姐這是？”話來沒説完，一股香味撲鼻而來，勾起了他肚子裏的饞蟲在動。

“剛剛肚子有些餓了，便煮了些粥，看公子還沒熄燈，就端來給公子試試。”湛清弦口中説着，手也麻利地盛出一碗，回頭看他還站在門口沒動，掩着嘴輕輕一笑“公子不想嚐嚐嗎？”他腦子裏閃過那天昏倒前看到的笑臉，也是這般閃眼，一時有些失神，也沒聽清她説什麼，只是愣愣地點點頭。

“既然想嘗，還站着幹什麼？過來坐。”又拿着另一個碗盛着粥。

傻傻地坐了下來，看着眼前這伴着青菜的米粥，遲遲未動，心裏有許多情緒在翻湧，且不説三小姐對他的大恩，這些子來，她對自己的照顧，已經不是一句謝謝就能報答的，身無分文的他如今能住在後院裏安心讀書，每還有飽飯吃，這一切都是三小姐給他的，莫非她便是算命先生説的人？

上京前，孃親去廟裏給他求籤，算命先生看着籤不停地點頭，説是他將遇上貴人，從此飛黃騰達，不在話下。他本不信，可是如今看來，若非她這位貴人，自己可能已經客死他鄉了。

“公子？公子？”湛清弦連喚了他幾聲，這呆書生什麼都好，就是老是呆呆地發愣，也不知他想些什麼。

“啊。”周今墨抬起頭，看着她還站在一旁，趕緊起身，讓出凳子，袖子還在凳子上抹了一抹“小姐坐。”看着他的舉動，不由地抿嘴輕笑起來，這書生呆雖呆，可是呆得可愛的“你也坐吧，快嚐嚐，涼了就不好了。”

“嗯。”周今墨拿起勺子嚐了一口，低頭怔怔地看着碗，眼角竟有些濕了。

她一直看着他的表情，怎麼這般難受？難道自己的手藝已經生疏了？

“怎麼不好喝？”搖了搖頭，又點了點頭，看得她一愣“不是，這粥很好喝，很像…像我娘煮的味道。”她鬆了一口氣，還以為自己的手藝太差呢，原來是想起了他娘“好喝就多喝些吧。”兩人不再説什麼，屋子裏靜靜地，只有偶爾湯勺碰到碗時，發出清脆的響聲，不一會兒，周今墨碗裏已經空了，湛清弦放下自己的碗，又給他盛了一碗，餘光看到他眼中的亮光，心下不由地偷笑，這一招還真是百試百靈，只是那幾人為何沒有再轉頭，連一封信也沒來呢？莫非都落榜了？

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