第七章

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威遠侯府建於北京西山的一個支脈，利用其重巒疊翠、幽谷鳴泉的天然景緻，格局佈置不但有北方建築的宏偉，又有江南園林的纖巧。

亭台樓閣分佈在山石茂林之間，臨水迴廊，曲折迂迴，蒲葦環翠，荷風薰香，皇帝題詩題字的碑亭和歷代書法家的墨跡石刻，點綴在綠蔭深處，當人們漫步長廊偶一回眼，古雅的瑰寶溢生詩意，使人心暢。

園內散佈著二十多座大大小小的閣樓亭榭，花木扶疏，曲徑相通，四時花草輪盛放，蠟梅、‮花菊‬、苟葯、牡丹、金佳、玉蘭、青松翠柏、勁竹濃桃，直個奼紫嫣紅，終年錦繡，滿園芳菲，宛如人間仙境。

威遠侯回京的消息已傳揚出去，茶樓酒肆之中人人一碰面，第一句話鐵定問；“今逃諗老虎可幹出什麼驚逃詔地的事？”沒有！太奇怪了。

一個月後，京城人開始傳誦威遠侯即將娶江南美人的事，有自作聰明的人便妄下評斷，原來杜老虎已跌入温柔陷阱，老虎牙給磨軟了，沒空閒出來惹是生非。

是故，大家均對那位江南美人十分好奇。

不管怎麼説，杜放鶴的確積極在籌備婚事。

這其中，少不得有人心裏不痛快或小有遺憾。最遺憾的人莫過於康成王妃，她怎麼也料不到，向來眼高於頂的小弟，千挑萬選的拒絕了京中眾多權貴之女，最後竟看中一名沒權沒勢的平民姑娘，娶了她，半點好處也撈不著啊！

不過，她也不便於太反對，她瞭解杜放鶴的子，他一拿定主意就不是旁人所能左右的，況且他已成年了，做姐姐的也不好干涉到他府上去，到時僵了情，反而不美。這些都是她後來才想開的，真正使她回心轉意、不如阻撓的原因，是這件婚事已經得到聖上默許，賜給新人許多賀禮。

皇帝都説好，她敢再多放一個嗎？見風轉舵，才是聰明人。

婚禮前十天，她派車將秦媚雪接到王府，等候杜放鶴來娶。

數相處下來，原本百般挑剔的康成王妃，也不得不喜歡媚雪，她真是個教人挑不出病的好姑娘。媚雪親手為她縫製的兩雙繡花鞋，別提那鞋面的花草多活，整雙鞋熨貼她的蓮足，直稱沒穿過那樣舒適的鞋。反正心裏一喜歡，什麼都是好的，何況媚雪確實蕙質蘭心、百般伶俐，不光是一張臉好看。

捫心自問，康成王妃也必須承認媚雪的容貌實在難逢敵手，杜放鶴會愛上她也是理所當然。她的美，將成為京中一大話題。

喜帖已發出去，不多久，即擁來一波波道賀的人。官眷們都想見秦媚雪一面，看看威遠侯大老遠從江南帶上京的女人是何等絕？上個月初，户部尚書府娶媳婦，見過的人都讚歎新娘水噹噹，看來江南多嬌娃果真不假，只不知兩女相比又如何？

康成王妃亦是好強要勝之人，既然媚雪的出身無可誇耀之處，至少她的容貌不只令人讚歎，而是驚歎！在這點上可以扳回面子來。

她安排了一場聚會，請一些官眷們來聽戲，自然曹尚書夫人和新任少也在邀請之列，比較之下，更能造成話題啊！

她只告訴媚雪，大夥兒全想見見她，盛情難卻之餘只好順著示意湊湊興。

“當然，你待嫁之身不便酬酢，到時我派丫環去請你，你只需個臉就行。”媚雪應承了。

杜放鶴請了樂工教她習音律，她彷佛曾經學過，很快便進入佳境，而他也有了每來王府報到的藉口；檢視她的成績。

這晚他來，媚雪告訴他此事，他竟似毫不驚奇，只是扯了扯嘴角。

“大姐仍愛玩這種無聊的把戲！”一晚不再提那事，只談風月。

宴會當，官眷們各競其妍，爭奇鬥豔，年輕些的無不想在妝扮上壓過其他女人，年長者就擺出一副尊貴莊重的面孔在一旁評頭論足；大夥兒私心裏暗自比評競賽，表面上卻笑開一張和善面孔你吹我捧的，努力做好人際關係。

新加入的成員是大家注目的焦點，當户部尚書夫人藍貴鳳領著兒媳婦何初蕊出現時，一時間隅隅私語，議論紛紛，忙壞了幾十張紅。

這是何初蕊第一次出門應酬，第一次上王府大開眼界，宏偉俊秀的府第氣派非凡，遠非只有一個後花園的尚書府可比。

宴會設在漪瀾亭，一大一小兩座亭子架臨水面，都是綠筒瓦、黃鑲邊的絢燦亭頂，湖面滿植荷花，兩亭之間有曲橋銜接，唱曲的伶工便在小亭內獻藝。

王妃見已升起第一波高，使命身邊小婢去請媚雪，不多時，小婢迴轉在她耳邊道:“侯爺來了，和秦姑娘在一起。”

“真是的，他怕這羣女人會吃了媚雪不成？”王妃暗自好笑，這小老第可真遇上了他命中的真主。告之小婢:“請侯爺陪秦姑娘一道來吧！”反正只是個臉，應該不至於造成女眷們的困擾。

不久，秦媚雪自沁泉廊走出來，踏上了z字形的曲橋，她冉冉行來，步細而緩，宛然凌波微步；在她的身側，杜放鶴有如大樹遮護著小草似的以一種旁若無人的姿態伴隨。男的威風凜凜，意氣飛揚，女的千嬌百媚，清貴高華，竟是才貌相當，氣質契合，天生的一對璧人！兩人站在一起的畫面美得令人心悦誠服。

康成王妃含笑的目他們，她的目的達到了，她贏了！

當她聽到一聲猝然爆發的尖叫聲時，她的憤怒是可想而知的。是誰如此大膽、沒教養，擾亂她的宴會？她的眉擰了起來，目光頓厲，其他的人均惶惑不定的看向那個發出可怖尖叫聲的女人何初蕊控制不住她的嘴，如同她沒法子教她的膝蓋不打顫，藍貴鳳顏面掃地的斥責她，初蕊不睬婆婆，兀自尖喊著:“鬼！表！有鬼──”轉身跑了開去。