第1章就子悲從中來

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天剛擦黑的辰景，花五魁悄悄去了翠蛾家。若在以往，剛進草場衚衕，他就會用藏在褲兜裏的右手把襠裏的傢什硬，前腳一跨門檻，後手倒門閂，不管翠蛾忙啥事體，伸胳膊把她裏的紅布條條出來。

貓順勢捋下兩條褲腿，身攥住兩隻細細的腳脖子，把她平仰在炕沿上便是沒頭沒腦地一通狂。翠蛾今年二十九，比花五魁小十好幾歲。翠蛾喜歡花五魁這股子衝勁，襠裏多疼也不嚷叫。

而花五魁樂意在她身上攮扎，一來她是隻開花不結果的“漂子”用不着擔心大肚子出事。二是她沒有生養過的身子像棵不結果的葫蘆秧，身上每一處都豐滿地瘋長，襠裏的物什更是緊得跟大閨女一樣樣。

再有一個要命的原因，就是深埋在兩個人心裏的同一個秘密，旁人無法知曉。在定州，花五魁也算有身份的人，因為他是最有名的秧歌班---花家班的班主。

他貪戀從她襠裏嚐到的緊巴巴的享受，每次心裏一慌，準從南城門往城東的草場衚衕奔，但是和她話卻不多，每次完就走。翠蛾自從不養孩子被男人福休了以後，花五魁從未給過錢，她也不開口。

在她看來，花五魁不給錢就是沒把她當成接錢給的‮子婊‬，她很高興，有時還覺得他們這種關係多少帶點施捨和恩情。

今晚例外，花五魁只是想去她那兒吃酒。這陣子，花五魁心裏格外亂糟。六十多天的大旱攪得人心裏沒有多少活氣兒，哪還有心思請花家班唱戲？

駐紮在城裏的張作霖的奉軍，時常把百姓搶個雞飛狗跳，聽説近期還要擇和閻錫山決一死戰，到時還不屍橫遍野，血成河？

四川一位博士晏陽初（注:1890年生，原籍四川巴中縣人。中華平民教育促進總會總幹事。

民國32年，在美國150名著名學者組織的評選會上，被選為“世界上為社會貢獻最大，影響最大的十大名人之一”）帶着他的外國媳婦到定州搞平民教育，幾次託人請他商談印一本《定州秧歌選》。

本來沒啥好推辭的，可偏偏動員他將秧歌班改成新話劇團，演些從外國學來的洋玩藝兒。花家的秧歌班到他這兒整整一百五十年，猛不丁改行，咋對得起列祖列宗？

花家班沒有應下的事體，別的歪把子小班倒上了心，主動找到平教會要把三十齣戲文獻出來，花家班自認是秧歌的正兒，歪歪踹踹的戲文要是傳下來，還不把大秧歌的名聲瞎嘍？

最頭疼的還是今天這個讓他想起來就心跳的子---媳婦蘭芝的忌，而偏偏白天一個路過的算命先生，看了他滿臉的晦氣，一口選定後天讓他的女兒花瓣兒完婚，不然會有意想不到的禍害降臨。

自從奉軍一年前駐紮在定州，自從刀槍街的房家老三兒子成親，城裏再也沒人家敢明打明地娶嫁女。

去年臘月十二，房家成親的當晚，來了五個喝過酒的兵鬧房。家裏人説了幾句不高興的話，反被他們臭揍一頓，不但把家裏人趕出屋子，還吹了燈將新媳婦扒個光亂摳亂摸。

起初，當兵的只覺手上粘粘的，還以為是她襠裏的水水，手勁越來越重，直到她躺在炕上渾身搐才住手。家裏人開始聽着新媳婦還在裏屋驚叫，後來沒了聲響，砸開門拿了油燈進屋觀看。

只見五個當兵的每人耷拉着兩隻血葫蘆樣樣的手，新媳婦身上更像活剝了一層皮，鮮血淋漓。

房家老三一時火撞天門，拎了菜刀砍翻兩人，其餘三個被怒，齊手把他砍成五段，然後一走了之。

誰不怕學了房家的孬事體？誰不怕新媳婦讓當兵的先過了手？整整一個時辰，花五魁不説話，只在翠蛾軟軟的眼神裏悶頭嚥着松醪酒。

平常，花五魁沒有多少喜好，就是待見松醪那股子松枝味兒，一旦上了口就沒命，當然，他愛喝的另一個原由，還因為它是秧歌戲的祖師爺蘇東坡在定州當知州的辰景，親手釀創而成的。花五魁覺得有些天旋地轉的辰景，晃悠着站起身，往門桌上撂下五塊大洋。

翠蛾瞄了那些閃亮的物什，臉上沒有喜氣，反倒低了頭説:“姐夫，前天你得忒狠，妹子那兒還沒好利落哩！”花五魁不知説啥。

看着沒的門閂道:“一大陣子沒人請戲，昨天三十里鋪捎信來咧，偷着辦完瓣兒的喜事就走，三集（注:一般一集為五天。大集五天，小集三天）才能回來。”翠蛾也不起身相送，依舊低頭説:“姐夫，下回你來…就留一宿吧，咱們不慌不忙、寬寬敞敞地，平時俺都替你着急哩！”花五魁紅着臉，打岔説:“這錢不是錢，你別歪想嘍。”翠蛾呆了半晌説:“姐夫，你的是自家妹子，要啥錢哩？這俺也替你攢存着。”花五魁沒説話，搖晃着起身往外走。

翠蛾本想扶他，卻忽然扶住了門框，悄聲道:“姐夫，俺表哥回…回來咧。”花五魁身形陡地定住，結巴着説:“李鍋沿？啥辰景？來…幹啥？”翠蛾陰了臉道:“俺還沒見。

十幾年沒面，揀這個子來，準是為那檔子事體，你…掂量着點哩！”花五魁愣愣怔怔地説:“真要是禍，上哪兒躲去？”翠蛾哭了:“姐夫，妹子…好怕哩！”＊＊＊花五魁趟着深深淺淺的腳步出來，猛抬頭瞅見西邊山上一摞摞的“褡褳”雲朝自己瘋跑，猜到攢了六十多天的旱勁兒快蔫了。

護城河裏的水説不定也要平槽。李鍋沿的突然現身，讓他腦子裏閃回了十四年前那個悽慘的景緻。

那天花五魁進院，偏偏在門口碰到那個最怕見到的女子。她慌慌張張的，渾身是血，兩人擦肩而過。

他心裏打了個閃，等進屋一看，媳婦蘭芝在炕上死得跟睡着一樣樣，除了嘴裏出的紅湯湯，身上沒有一絲血跡。

剛滿三歲的花瓣兒不聲不響，正吃蘭芝手裏的果子。他本以為那女子四年前的毒誓早忘乾淨，沒想到還是趁他不在下了手。

他沒有淚，趁天黑去了她的家。他去時只了一把菜刀，出來卻背上五條人命，那女子從此不知去向，躲過一劫。

這些年來，花五魁隨時都等着她到衙門裏報官，把他送上斷頭台，興許她怕自己也難逃死罪，一直讓花五魁在飛天不落地裏活得不像人。

當年，花五魁一表人才，不知在多少女子的夢裏失了童真。那女子本是他的師姐，也是李鍋沿的表姐，她一心一意歡喜着以身相許，可他單看上了在縣女子師範唸書的蘭芝。

蘭芝為他揹着父母棄學，一路走南闖北地唱戲，沒有喊過一聲屈。花五魁唱三花臉，台上和牀上的功夫都厲害。

成親後一月，平素靦腆、羞澀的蘭芝硬是被他得呼天喊地。就為這，花五魁用十五塊大洋在護城河邊買了二畝半地，蓋了一套四合院，還在房後種了薄荷。

後來城裏人管房後那條小街叫做薄荷巷。花、李兩家原是走得近乎的鄰居，老花家班裏有一半人姓李。花五魁和李鍋沿小的辰景，一直手心手背地相好，後來事體出在蘭芝身上。

蘭芝本是李鍋沿歡喜着帶進家門的，哪知一見花五魁就中了，花五魁也開始疏遠自己的師姐。兩人成親那天，李鍋沿一氣之下跑到清苑縣，聽説娶了一個唱西河大鼓的女子。

後來再也沒有音訊，就連家裏人被殺也沒面。今天是蘭芝的忌，自然也是那五條人命的忌。李鍋沿選這個子回來，除了查殺人兇手，還會有啥事體？花五魁不曉得李鍋沿這些年在外面做啥，一路上犯着嘀咕，等躡手躡腳回到家，心裏更是一陣沒輕沒重地忽悠，隨手從炕頭的煙匣裏摸出一草條（注:舊時秧歌藝人對香煙的叫法），拿捏着摁了手勁擦着火鐮。

那草條是他去西邊山裏唱戲時，在街上買的有名的平小葉。煙主説葉子讓燻了多年的炕坯焦子煨過，勁大味衝。他不喜歡那股土熗熗的焦油味道，在煙絲裏面挼了幾片薄荷葉。

＊＊＊屋裏頓時有股怪怪的味道。煙草和薄荷一熱一涼地夾雜在花五魁嘴裏，嗓子有些癢癢，活像兩隻水火不容的蟲蟲在裏面惹事。

他想咳嗽，又怕驚動睡在西屋的女兒花瓣兒，強忍着攏了手指捏捏喉疙瘩，哪知手勁大些，眼睛一熱，直想往外酸水水。

“刷---”剛到半夜，院裏一陣響動，銅錢大的雨點子篩着脆聲亂拍了一通窗紙。可惜辰景不長，打倆呵欠的功夫，雨像沒事人樣樣的，黑白不説轉悠到了別處。

花五魁心裏憋脹，想憑空有個營生把腔子裏的不痛快衝散，可是，雨停了，耳朵底子裏猛地清淨下來，活像自己辦了一樁沒有完全撒歡盡興的事體，愈加煩躁。

“唉---”不知咋地，他就那麼一下子悲從中來，覺着自己活得沒勁，無可奈何地打了一個咳聲。

“啪嗒---”門簾掀開，半片暖烘烘的燈光撲進屋裏。