第十九章

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不僅是劍手如此，任何一種可以比較的技藝都如此。

任何一種技藝若是能作比較，則一定有高下勝負之分。相差懸殊，上下分明，這種比較，敗者固然很沒意思，勝者也沒有勝利的樂趣。

雙方實力較為接近的，在經過一場公平的較量之後，敗者不但是心悦誠服，也有一種與有榮焉的覺，而得勝的一方則有勝來不易，彌足珍貴之。

這雖是一場十分刺的比賽，但也只是滿足一下與賽者心中那種內發的衝動而已，尚不足以叫他們刻骨銘心，生死以赴，永矢不忘。

真正令他們心折的，只有一個劍手，當然，這也必須要他們本身的技藝已臻極境，在塵世間很難覓得相當的對手，才會有這種衝動。

高處不勝寒，越高的地方越冷靜、寂寞。

這種寂寞的心只有身臨高處的人才能體會。

天下無匹固然是人人渴求的境界，但那種落寞的心情卻是外人無法體會的。

他們終生所追求的，便是可堪一戰的一個對手，能真正測定自己的一次戰鬥。

只要知道有這樣一個人，哪怕萬里之遙，也會趕了去達成這一戰。

即使是一個十分卑鄙的人，在面臨這一戰時，也會求取公平，像朱羽以前對預讓的挑戰，就是如此。

襄子此刻對預讓，更是如此。

預讓默默地面對着襄子，他覺得也有很多的話要説，但他一向拙於言辭，所以他只將自己的千言萬語，並在一句中表達了:“請君侯賜教了。”雙手抱劍，微一恭身，態度十分莊重。他以嚴肅的態度請戰，以表示對此戰的重視，這就是最好的説話了。

襄子也是十分動。他雖貴為一國之君，但是在劍道的範圍裏，他只能算是一個新手。

預讓名滿天下，不知者無幾，預讓能如此隆重的接受他的挑戰，也是一種難得的殊榮了。

能贏得一個絕頂的劍手在決鬥時尊敬，是十分困難的事，那不是尊貴的身分與顯赫的地位而能得到，更不能是千斛明珠，萬鎰黃金能夠買到。要得到這種尊敬，只有一個條件，那就是本身在劍技上是非常造詣。

襄子也還了一禮，雙手捧劍道:“先生，我們這就開始了，先生還有什麼要指示的？”預讓搖了搖頭。

襄子卻忽然想起了什麼，忙又接口道:“先生，我要聲明一句，我手中所持的劍是一支寶劍，劍名蒼冥，乃名匠歐治子所鑄，試能斷牛馬，金試則裂鐵石，先生要十分小心。”預讓微微一怔後才道:“不妨事，我的劍雖非名器，但尚稱堅利，大概還能擋得幾下。”

“那就好，我是怕先生不明就裏，在劍器上吃了虧，我使用此劍並非為求以器利而佔先勝，而是因為孤練劍時，用慣了此劍。若是對別的人，孤還可以換支劍將就一下，面對先生，孤就不敢如此託大了。”預讓道:“那是自然。用慣了一枝劍就不能輕易更換了，重量長短寬窄的不同，都足以影響到劍招的運行，一個好的劍手，終生只用一劍，劍在人在，劍亡人亡。”襄子道:“先生能諒解到這一點就好了，孤家也是因為知道劍器的重要，所以一開始就選了柄好劍。”這就是貴族劍手比別人佔便宜的地方。他們有能力一開始就用最好的，尤其是此等丈劍名刃，更為稀罕。預讓知道自己的劍器比不上，但是隻要知道對力用的是寶劍，至少可以用技術去匡補不足。

只要避免與鋒刃硬碰，就不會被對方斬兵器，所以這件事並沒有給預讓成多大的困擾。

雙方擺好了姿勢，決戰即將開始。襄子知道預讓是絕不會先出手的，所以也不作客套。

出手已作了攻擊的準備，但是一旁的太傅輕咳了一聲。

襄子聽見了，又垂下了劍道:“預先生，再等一下，我忘了宣佈一件事了，這是敝國太傅伊琦。太傅，那就請你先讀一遍後，再給王將軍好了。”伊太傅轉身道:“老臣遵命。”他打開了袖中的一個羊皮卷，上面用珠砂寫着密密的字。他眯起眼睛，儘量放大了聲量念道:孤趙侯襄子。今與劍士預讓相約作生死之搏，純為本人之自願，縱有死傷，概不得追究刑責。凡我國之臣屬軍民人等，更不得藉故生事設詞，若有故違者，即以抗命逆上之罪，應予格殺，並責令河東將軍王飛虎立予執行。”伊太傅讀完了，在合起羊皮卷前，特地還指一指上面那個鮮紅而明晰的璽印，以證明這卷羊皮的權威及有效，然後再雙手遞給了王飛虎。

頂讓微愕道:“君侯，這是為了什麼呢？”襄子笑道:“為了此一戰的絕對公平。在決鬥中途，很可能有我趙國的臣屬衝進來阻撓進行，在他們説來，是忠心為主，不能算錯，我也不忍心判他們的罪，所以才授權給王將軍，若有違者，立殺無赦，相信他一定能澈底力行這個使命。”襄子真正的意思，卻是為了預讓在事後能免於獲罪，即使這是一場公開的決鬥，但一方是平民，-方是諸侯，而律法規定，平民殺死貴族者族滅。

這種立法當然是不公平的，可是當勢的是諸侯，定法者也是諸侯，自然要維護諸侯的權益了。

諸侯之間互相紛逐爭鬥，本來是該由天子來干涉判定曲直的，但天子已失威，王權式微，無力干涉了，只好由得他們打來打去，形成此諸國紛亂之局，但平民與貴族之間的分野還是很分明的。

平民若侵犯了諸侯，律法仍然是嚴厲執行，那些統治者對保護自己的律條絕對是忠實執行。

有了這份聲明，預讓在殺死襄子後，就可以高枕無憂，不在乎趙國的人來追究了。

預讓的心中又是一陣動，聲音有點顫動道:“君侯對我太優厚了。”襄子笑道:“先生無須客氣，這是你該得到的。舉世之間，能使我拔劍與斗的劍師並不多，而且也不是第一次專為先生開的例子，在趙國，孤對那些受邀進宮來切磋的劍師們，也都有類似的聲明。”預讓知道有類似的聲明，但絕沒有這一次隆重而公開的宣讀，而襄子也沒有這一次所冒的危險大。劍師們受邀入宮切磋劍技，雙方只是炫其所能而已，縱有血光之危也只是皮之傷，技藝淺的，襄子不屑於領教，技藝高的，出手必有分寸，即有疏失，相差不會太遠，而今天是生死之搏。

決鬥與切磋是不同的。切磋時只點到為止，一方略略受點輕傷或輸了招式，即會停鬥，決鬥，只要一方仍揮劍，戰鬥就不會中止。