接下來養河馬

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茂老倌快到五十歲時，才開始轉運。他的轉運，全得益於他的兩個寶貝女兒。

他的兩個女兒都在深圳打工，並做得都非常出。聽説老大已當上了什麼廠長助理，老二也做了領班。因此，兩個女兒每個月都給他寄錢回來，並且一寄就是好幾千塊，樂得茂老倌的嘴巴，只象山裏透了的八月瓜，一天到晚總是裂着，令人羨慕死了。

手裏有了錢，思想也忽然變得活絡起來了。突然有一天，他腦子裏冒出來這樣一個想法:女兒遲早是人家的人，如果一旦結婚嫁了人，有了自個兒的小家庭，自己有了負擔，還會這樣大把大把地給家裏寄錢嗎?何不趁現在手頭裏有錢，人也不算老，尋個賺錢的事情做做，免得坐吃山空，也好防防後路。

主意一定，他便籌劃起來。幹什麼呢?想來想去，覺得自己只會耍鋤把子，幹其它的事只要離開了這“農”字，都是個外行。只有靠山吃山，靠水吃水，揀自己悉的事做才比較穩當。經過反覆考慮權衡，他決定辦個養雞場。

常言道:有錢好辦事。只要袋子裏裝有票子，就能夠想得到也做得到。説幹就幹，他把自己陽溝後頭的那塊菜地一平整，拉幾車磚把牆一砌，上面石棉瓦一蓋，立刻就成了養雞場。接着又買來一些雞仔、種雞、雞飼料什麼的，很快一個小型養雞場便誕生了。

幾個月後，雞仔都漸漸地長大起來，有的已開始下蛋，眼看就要產生經濟效益了，消息不知怎麼傳到了鄉政府，傳到鄉長的耳朵裏。鄉長聽説後，立馬帶着一幫人來到這裏召開現場會，還請茂老倌在會上作經驗介紹。在養雞場開會，吃雞那是不用説的。茂老倌還從沒見過這麼大的陣勢，鄉長在會上又是表揚又是握手的，這樣看得起自己，殺幾隻雞又何足道哉。他心裏一熱，便擺下了“百雞宴”熱情地招待這些鄉長請來的客人，至於錢嗎，他當然不會要鄉長掏包。

鄉長酒醉飯飽之後，一邊剔着牙，一邊拍着茂老倌的肩膀，高興地説:“老茂，從今天起，你就是咱鄉的養雞專業户了，也就是我的聯繫户，以後我們可要加強聯繫，好好配合啊！”茂老倌本就不知道聯繫、配合到底是什麼意思，反正他鄉長説的，總不會是壞事吧?他只能點頭順口應道:“那當然，那當然。”

“以後和你經常打道的叫小熊。”説着鄉長把手一招，將還吃着飯的熊秘書叫過來，“他是我辦公室秘書。以後你有什麼事找不到我時，就找他，他找你時，也是代表我的。”小熊立即伸出手，握住茂老倌，笑着説:“老茂同志，以後可要給你添麻煩喲！”

“那裏的話，那裏的話呀…”茂老倌受寵若驚，笑容可掬。心想:過去過窮子時，連生產隊長也懶得進俺家的門，想不到今天手裏有了幾個錢，他堂堂鄉長也要和自己聯繫了，這地位也一下子提高起來，心裏好不得意。

三天後，小熊果然來了。茂老倌見到小熊，心裏很是高興。想不到鄉長還真守信用，説聯繫就聯繫來了，還蠻快的。茂老倌伸出雙手，急忙請小熊進屋喝茶。小熊把手一揮，説:“屋就不進了。今天縣裏下來了幾個領導，到鄉里檢查工作，鄉長説要在這抓幾隻雞，廚房裏還正等着呢！”鄉長説的話，那還有什麼説的。抓吧！茂老倌立刻動手，不僅提了幾隻雞，還拎上一竹籃子蛋。小熊接過茂老倌手裏的雞和蛋，往小車尾箱裏一放，一聲再見，一溜煙走了。

大約又過了三天，一陣小汽車的喇叭聲，把正在給雞餵食的茂老倌喚了出來。小熊跳下車，對茂老倌説:“今天鄉里開會，鄉長説還得幾隻雞回去，給大夥改善改善生活。”茂老倌雖然沒有上次那麼反應迅速，但還是很配合的。沒多一會兒，雞抓好了，只是蛋是經小熊提醒之後，才給裝上的。…就這樣，每隔三五天，熊秘書就要來這裏聯繫一次，不是説上頭來了領導，就是説鄉里開會，又是抓雞，又是提蛋，可就是不提付錢的事。茂老倌想:照這樣下去，俺雞場只夠他鄉長捉的，不垮那才怪呢！早知道聯繫是這麼會事，就不該答應他，這一聯繫，可倒了八輩子大黴。不行，得想辦法破破他鄉長的面子，不然俺雞場就莫想辦下去了。一天，茂老倌提着飼料正準備進雞場，遠遠地看到小熊的小車又朝這邊開來了。茂老倌馬上把老伴叫過來，附在她耳邊向她如此這般地待了一番，他便進屋躲藏起來。

“老茂，老茂。”小熊把車開到茂老倌的家門口時，對着屋裏大聲地喊道。每次他來這裏，老茂總是早早地在這裏候着，今天是怎麼了？半天連個人影也不見。小熊心裏正納悶。

過了好大一陣，老茂的老伴才從雞場裏出來。小熊見是老茂的老伴，便問老茂幹什麼去了?老茂的老伴説，這幾天老茂身體不舒服，進城看病去了。小熊只好對老茂的老伴説:“上頭又來了領導，鄉長説要幾隻雞回去。”小熊原以為老茂的老伴會要向他多盤問幾句的，不想她什麼都沒問，滿口就答應了，立刻就從雞籠裏抓來幾隻雞，小熊伸手去接時，她卻説:“等等，先過下秤。”小熊到很奇怪，忙説:“老茂沒跟你待過嗎？這是鄉長要抓的。”老茂的老伴象沒聽見似的，照樣稱着，稱完後説:“一共是十八斤四兩，就算十八斤吧！一八得八，八八六十四，一共是一百四十四塊。”小熊直直地站在那裏，好象被雷擊懵了似的。其實他身上本就沒帶錢，就是帶錢了也是不能付的，他不敢擅自破壞鄉長所立下的規矩。過了好一會兒，他才説:“既然過稱了，那就把帳先記上，等下回鄉長來了一起結吧！”這時老茂的老伴一反常態，聲音也突然提高了好幾倍:“那不行，現錢現貨，我這裏是從不賒帳的。”小熊説:“我是鄉政府秘書，你有什麼不放心的。告訴你，老茂在時連秤都沒過過。”

“這我不管，反正從我手裏賣出去的東西，從來就沒賒帳的，一律都是一手錢一手貨。你不給錢，那就算了。”説着便把雞子提回去放進雞籠。小熊沒法，只得空着手，悻悻而回。

這一幕茂老倌從窗户裏看得清清楚楚。心裏説:“你回去告訴鄉長吧！看他今後還再好意思白拿不白拿。撲哧一笑，心裏好一陣暢快。

誰知，第二天一大早，家裏就來了兩個人説是鄉國土所的，找到茂老倌，説他搭的雞棚是非法建築，又佔了耕地，不拆除就要罰款。茂老倌好説歹説，罰了兩千元才算了結。第三天，檢查環境保護的又來了，説他的養雞場污染環境，違反了環境保護法，也要罰款。茂老倌辯道，我雞場既不排廢氣，又沒有廢料廢渣，就一點雞屎還肥了田，到底污染的是什麼環境，違反的是什麼法。來人説，每天雞的叫聲，就是噪音污染，超過了國家規定的分貝標準，影響周圍人的休息，這不是污染嗎？還有雞容易得雞瘟，引發禽疫，今年不是得過禽疫把雞都全部殺了嗎！你辦雞場就等於是辦了個病源發場，不處理行嗎?説着還拿出一些紅頭文件，又罰款兩千。緊接着什麼衞生防疫、畜牧水產、財政税務，一個接着一個的都找上門來，你也要罰款，他也要罰款，你不給錢，他就要拆你的場子，捉你的雞，使你無法經營，他手裏拿得有政策，管得着你，不好就是犯法。這些人茂老倌一個都惹不起，整天都給人家付小心，賠不是，只象偷了人家東西似的，心裏好窩火。

茂老倌也知道這是鄉長對他使的絆子，但又有什麼辦法呢？他是官，自己是民，他整你有的是理由，辦法多得很，而你要鬥他，那恐怕是搬起竹竿子戳天，一種徒勞。他仔細地算了一下，這罰款的損失遠比他鄉長抓幾隻雞要大得多，更重要的是每天還要花力去應付，去貶損自己，實在是讓人受不了。看來這鄉長是得罪不得的，他要的雞得讓他來抓，有他罩着，總比天天有人找麻煩要好些。向他認輸吧！

晚上，茂老倌拎上幾隻雞，再揣上幾條好煙，幾瓶好酒，來到鄉長家裏。一進門就朝自己的臉上摑了幾個耳光，説:“鄉長，我今天是向你賠罪來了。那天我不在家，我那蠢婆娘不認識小熊，把您給得罪了，回來後我一聽説，就狠狠地臭罵了她一頓。女人就是頭髮長，見識短，只認識幾個錢。你以後要雞隻管來，我在不在都—樣，我那婆娘再也不會怎麼了的。”鄉長一聽，從嘴角出一絲不易察覺的冷笑，説:“錢還是要給的，鄉政府這麼大一個家，還會賴你幾個小錢不成。只不過每次捉幾隻雞就算一回帳，這未免也太麻煩了點。

“什麼錢不錢的，只要你鄉長看得起我茂老倌，就是我的福份，以後千萬別提那個字了。”

“好，既然你這麼説，我也就不多説了。看來我還是沒看走眼。”鄉長把話説到這裏，話鋒一轉故意問。

“你今天來，還有其它事嗎？”茂老倌便將各部門都找他茬的事説了一遍，最後説:“你得給他們打聲招呼，放俺一馬，俺實在是受不住了，再這樣就只有關門了。”

“有這樣的事嗎？真是可惡。”鄉長聽後，一副怒不可遏的樣子，憤憤然地説:“你放心吧！明天如果再有人找你的茬，你就來叫我。”找茬的人當然不會再有了，但來抓雞的小熊卻隔三差五的比以前來得更勤了。一年結束，茂老倌做了個決算，不僅分文未賺，還倒貼了好幾千。看來這雞場是辦不下去了，它已經成了鄉長的小菜園子，要扯就扯，要剝就剝，方便得很，雖然茂老倌氣得要吐血，但又説不出口。沒辦法，只得來個關門大吉，收場了事。

雞不養了，茂老倌便想:雞，一隻就幾斤，體積小，人家要捉幾隻，拎得起提得動，如果養的是一些大東西，比如説象豬，幾百斤一頭，看你鄉長是不是也三天兩頭的來捉一頭？於是，他決定把雞場改成養豬場。併為自己的這一巧妙構思而暗自高興。俺要叫你鄉長啞巴吃黃連，有苦説不出。

豬場辦起來後，消息不脛而走，沒過幾天鄉長便知道了。小熊又開着車來到老茂家，一見面就説:“老茂，你轉產了也不比給鄉里告訴一聲，鄉里知道了也好來給你祝賀祝賀呀！”茂老倌勉強地苦笑了一下:“養幾頭豬，有什麼值得祝賀的，俺不是怕影響鄉長的工作嗎！”

“鄉長叫我代表他向你問好，你還做他的聯繫户，今後有什麼困難呀，問題呀，只管説。”説到這裏，小熊的眼睛往豬圈這邊巡睃了一遍，接着又説。

“上頭下來了幾位首長，點名要吃豬，鄉長説了，還得從你這兒幾頭回去。”茂老倌一聽，只覺眼前一黑，差點暈了過去。可是，鄉長是千萬得罪不得的，得罪的後果，他早已領教過。有什麼辦法呢？只得把那剛買回來的豬崽宰兩頭。雖然心裏淌血，真想大哭一場，但面子上還得裝成笑樣，裝作高興。

凡事不能開頭，有了第一回，免不了就會有第二回、第三回…自此，小熊來要豬的次數一點也不比抓雞的次數少。小熊一來，茂老倌就嚇得心驚跳，象筋似的，渾身顫抖，躲也不是，不躲也不是，敢怒不敢言。開始茂老倌只想把豬快些養大，都長成了豬，看他鄉長還有什麼話説的，可是，事情並不是象他想的那麼簡單。在一個養豬場裏，為了保證不斷地有豬出欄，就必須每個月都要購進一批豬仔，這就好比種蔬菜一樣，要使夏秋冬季季都有菜吃，就必須月月都要有新蔬菜下種，只有這樣，才不會斷季，才會有一季接着一季的新鮮蔬菜上市。這一點，茂老倌開始是沒有想到的，而鄉長卻想到了，所以，小熊每次來要豬，都不會打空手。

鄉長畢竟是鄉長，比茂老倌就是技高一籌，茂老倌又只得拱手認輸了。

不堪重負的茂老倌心裏又犯起了嘀咕:照這樣下去，所買的豬仔怕是隻能保證鄉長的豬，是長不成豬的，其結局絕不會比雞場好，也許還要慘。與其辛苦勞，到頭來落個虧血本，還不如早早收場。他又決定關門了。

門是關了，茂老倌還是有些不死心，心裏又想:養豬你鄉長要吃豬，俺養更大一些的。譬如説養牛，一頭牛上千斤，你總不至於三五天來牽一頭牛去殺吧！自古以來，還從未聽説有吃牛一説的。他想到這裏，心裏不由地發起笑來，覺得自己的腦子還是好使的，俺就要和你鄉長較一較勁，鬥一鬥，看你這回還有什麼説教。

養牛場辦起來後，眨眼間已過去了半年。果然不見小熊過來“聯繫”茂老倌懸着的一顆心也慢慢地放了下來，長長地舒了一口氣，暗道:看來這牛你鄉長還是奈何不了啊？他好一陣竊喜。可是，當他還沒得意幾天，小熊還真的來了。小熊一來，先到牛棚裏轉了一圈，把老茂大大地誇獎了一番之後，便慢慢地把話切入到主題:“鄉長住了好幾個月的院，剛出院，聽説你豬場改成了牛場，就派我來看你了。鄉長對你的關心，可謂是無微不至，你老茂可要記住啊，千萬不要辜負領導對你的期望。”

“怎麼，鄉長住院了？他得的是什麼病呀?”茂老倌大吃一驚.心裏卻是另一句潛台詞:難怪這幾個月沒見你來喲。

“鄉長患的是腎病，腎虧得厲害，醫生説要吃幾牛鞭補補。正好你又辦的是養牛場，有的是公牛。我想為鄉長的身體健康，你總不會心疼幾頭牛吧！”

“我…”茂老倌一聽，只覺得天旋地轉，身體只象變成了一隻風箏，騰雲駕霧，不知飄到了何處。心裏一堵，半天連氣也沒透過來。過了好大一陣，他才怯生生地説:“這一頭牛，可是…”小熊連忙截斷老茂的話:“沒聽説這樣的話嗎，大領導一餐飯—棟樓，小領導一餐飯一頭牛，這早已是家常便飯了，有什麼值得大驚小怪的。”茂老倌囁嚅了一下嘴，又小心翼翼地對小熊説:“俺銀行裏還欠有貸款，你是不是…”

“老茂呀！鄉長是不會讓你吃虧的，到時候機會來了，大筆一揮，給你補一筆不就得了。”小熊見茂老館仍在猶豫，又進一步開導説。

“不管怎麼説，他鄉長也是這一方的父母他身體的健康與否，直接關係到我們鄉的經濟建設和發展速度，你總不希望看到我們鄉永遠都落後吧！”茂老館急得滿頭大汗，想説的話很多，可就是一句也説不出來，心裏只象有一面鼓在敲打，撲通撲通地跳個不停。

“封建時代，人家比干丞相為效忠他們的大王，連心都可以挖出來，你作為一個開始致富了的鄉民，為鄉長的身體健康，難道連宰頭牛也捨不得嗎？想想看，要不是黨的政策好，鄉政府的正確領導，有你今天這樣的好子嗎？你可不要吃水忘了挖井人啊！”小熊把話説到這裏，對茂老館偷覷了一眼，只見茂老館把頭佝得低低的，不敢直面看他。他突然調轉話頭，使老茂再也沒有迴旋的餘地。

“好了，我還有事，殺牛今天怕是來不及了，你明天殺吧，後天我再來取。”説完揚長而去。

茂老館望着小熊的背影，呆呆地象一木樁佇立在那裏。過了好半天他才慢慢地緩過神來。他嚅動了一下嘴角，嘟嚷着説:“看來，接下來要養河馬了。”