尾聲

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弗拉圖勒爾省孩提時代結束時，一個昆特格利歐孩子通常會經歷兩個成人儀式。第一次是狩獵——第一次真正的相互合作，一起行動，受戰友之間的情誼。第二次是朝聖，乘船到世界的另一面，凝視覆蓋了四分之一個天空的壯麗的“上帝之臉”由於阿夫的發現，旅行現在已經失去了宗教意義，但仍然是每個人一生中必須做的一件事。託雷卡相信，還應該加上第三個成人儀式——第三個每個人至少應該做一次的事。每個人都應該到弗拉圖勒爾省沿岸懸崖上去，看一看那個巨大的藍構造。它從懸岸上向外突出，像是一隻半埋着的蛋。託雷卡的勘探隊員，加上架橋和築路小隊，已經除去了大量岩石，比黑火藥一開始時炸掉的多得多，但由堅不可摧的藍材料製成的巨大船體的大部分，仍然埋在層層岩石中。

首都形勢剛穩定下來，迪博便堅持要親自來看看這個神秘構造。他召來戴西特爾號，和娜娃託、阿夫以及壞脾氣的老船長克尼爾一起乘船來到了現場，與託雷卡、巴布諾他們會合了。現在他們站在河灘上，抬頭看着那構造，刺骨的寒風打着他們的身體。眼前是淺褐的崖壁，映襯着藍的弧形表面、上方紫的天空，還有即將到達頂點的太陽發出的耀眼白。

“太奇妙了。”迪博輕聲説道。他的手臂已長到了原來長度的一半，新長出來的皮膚呈亮黃。

“是啊，”克尼爾説道“一點不錯。”

“但它是什麼？”迪博問道。

託雷卡遲疑了一下，這才説道:“它是一條船。”

“但肯定不是帆船。”克尼爾馬上説。

“不是，”託雷卡説道“不是帆船。”娜娃託看着她的兒子。

“它到底是條什麼船呢？”託雷卡轉身看着她。

“是啊，是條什麼船呢？”隨後他又轉回身看着克尼爾“你説的對，它當然不是帆船。但我仍舊認為它是一艘船。它裝備齊全，有專門睡覺的地方、儲存食物的地方，等等，一個人可以在裏面生活很長時間。而且它是線型的，形狀像船體。”

“那它就是一艘船。”迪博説道。

“不，它不是。”克尼爾説道，聲音就像沙礫互相摩擦“首先，它沒有舤，沒有舵，也沒有龍骨。其次，它的設計並沒有考慮到防止漏水的問題。託雷卡告訴我，它的艙門一直開到地板上。第三，它太重了。”

“太重了？”仍舊保持着瘦小身材的迪博問道，他現在很喜歡聽到跟重量有關的話題。

“是的，”託雷卡説道“構成船體的藍材料非常緻密，這肯定也是它具有這麼大強度的原因之一。如果你把這艘船放入水中，它沉得比鉛還快。即使算裏面的這麼大空間，作為一艘帆船來説，它還是太沉了。”

“那麼，它是在什麼介質中航行的船呢？”迪博問道。

“空間。”託雷長説道。

“空間是什麼？”克尼爾問道。

“這要看説話的環境了。”託雷卡説道“在這兒，它的意思是指介於天體之間的空間。”

“你是説空氣？”老水手問道。

“有可能。”

“但如果這船沉得在水中都浮不起來，”迪博説道“它當然不可能在空氣中飛行。”

“娜娃託的飛行器塔科—薩理德就比空氣重，但飛了起來。”迪博點點頭。

“在空氣中航行的船。在——空間航行的船。”

“是的，我是這麼認為的。”

“這艘船的功用是什麼？”阿夫問道。

“把不知何處產生的生命帶到這兒來。”託雷卡説道。他看到大家的嘴巴都張大了，內眼瞼震驚地眨動着。

“你説的是什麼意思？”迪博説道。

託雷卡用手劃了一個大圈，將整個懸崖表面都包括在內。

“那些岩層就像書頁一樣，”他説道“但它並不是一本整書。大多數早期頁面是空的。我們好像是在故事進行到一半時突然間冒了出來。這本石頭書是——可以看成是一套書中的第二冊。第一冊埋在別的地方。只有在翻閲了那本書的頁面之後，才能真正瞭解我們的起源。”

“我們的發源地不是這兒？”克尼爾問道。

“你覺得震驚嗎，老朋友？”託雷卡説道。

克尼爾搖了搖頭。

“當阿夫改變世界時，我就在他身旁。我老了，要説老頭的優勢，那就是觀察力。我這輩子看到的變化太多了。不，託雷卡，我沒有覺得震驚。”

“進化造就了生物的多樣，”託雷卡説道“這一點我確信不疑。看到接近懸崖頂部最下面的那層白岩層嗎？我們稱之為書籤層的岩層？這個名字比我們想像的更恰當:它標誌着我們的故事在這個世界上的開始處，但它並不是整個昆特格利歐傳奇的真正源頭。那本書，就像我剛才説的那樣，埋在別的地方。我們一直以為書籤層標誌着創世的一刻，實際上並不是這麼回事。它僅僅標誌着我們抵達的那一刻。生命起源於別處，進化在別處。”他們抬起頭，仰望懸崖表面，臉上滿是敬畏的表情。

終於，託雷卡又指着巨大的藍方舟説:“還有這個，加上和它結構一樣併成功完成任務的其他藍構造，就是我們來到這兒的方式。”他聳了聳肩“誰知道呢？或許它真的是八艘船中的一艘。”他瞥了一眼巴布諾“或許，從某種引喻意義上來説，八個創世之蛋的故事是真的。”他看着大家。

“但是，不管怎樣，很久很久以前——用我們的標準來衡量，儘管以這個世界的整個年齡來看，它的發生還是相當近期的事——我們的祖先被、被安置在了這兒，某種令人驚訝的生物製造了這些船，把我們的祖先移植到了這裏。”迪博向後靠在尾巴上。

“在空間航行的船。”他又説了一遍。所有人都安靜了，直到迪博再次開口“這給出逃項目帶來了新意義。”國王抬起頭，目光越過一層層岩石，越過藍方舟，越過書籤層，越過了所有的一切，一直看到高高在上的天空。

“我們不僅僅是到星星那兒去。”他説道，聲音中充滿憧憬。隨後，他低下鼻口，朝他的朋友們點了點頭“我們是回家去。”